Ánh ban mai mờ ảo, gió núi xuyên rừng, thổi bay một chiếc lá khô rơi xuống đất.
Tấm thẻ gỗ khắc "ta còn sống" kia, trong lòng bàn tay pho tượng Thủ Tâm khẽ rung động, phảng phất như có sinh mệnh hấp thu tàn niệm và khí tức du tẩu trong thiên địa. Không biết từ lúc nào, mỗi khi đến đêm trăng tròn, liền có võ giả lác đác lặng lẽ đi tới phế tích Thái Nhất, không bái tổ sư, không đốt hương hỏa, chỉ đặt xuống trước pho tượng một viên đá, một thanh đao gãy, hoặc là một cuộn giấy thô viết đầy nghi vấn.
Bọn họ không nói không rằng, nhưng ánh mắt lại nóng rực.
Mà cách xa ngàn dặm, trên thảo nguyên tuyết Bắc Cảnh, cuồng phong bão tuyết như đao cắt mặt. Một đội kỵ binh Yêu tộc khoác trọng giáp đang tàn sát thôn xóm biên quan, móng sắt giẫm nát nhà cửa, nanh vuốt cắn xé phụ nữ và trẻ em. Bọn họ tự xưng "Huyền Cốt Quân", là tinh nhuệ dưới trướng một trong bảy đại yêu vương Bắc Hoang, chuyên dùng nhân hồn luyện binh, được xưng là "bách Lý Vô Hoạt Nhân".
Đêm đó, sương máu tràn ngập.
Cho đến khi một bóng xám chậm rãi bước tới từ trong gió tuyết, vai vác trường thương, áo bào rách nát, bước chân lại vững như núi. Hắn không hề hò hét, chưa từng tuyên chiến, chỉ cắm Kinh Trập Thương vào tuyết, lặng lẽ đứng dưới cây hòe cổ ở đầu thôn.
Khi yêu binh đầu tiên xông tới, hắn giơ tay rút thương.
Thương xuất như sấm, xuyên thủng ba kỵ binh, đóng chặt trên vách băng xa xa, máu tươi chưa bắn ra đã đông cứng thành hồng tinh.
Thứ hai cố gắng triệu hồi đồ đằng, lại bị một luồng kiếm ý từ mi tâm đâm vào, thần hồn vỡ nát, tại chỗ hóa thành thây khô.
Người thứ ba vừa rống ra nửa câu chú ngữ, cả vùng tuyết nguyên bỗng nhiên chấn động, hư ảnh long tượng từ dưới đất hiện lên, gầm nhẹ một tiếng, trong phạm vi trăm trượng yêu khí tan hết!
Tướng lĩnh Yêu tộc còn lại cuối cùng cũng nhận ra cây thương đó?? Toàn thân xám xịt, mũi thương hơi cong, minh văn ẩn hiện, chính là Kinh Trập bị truy nã miêu tả là "Ma binh hung khí" mấy ngày trước!
"Là ngươi..." Yêu tướng cự hán run rẩy rút song phủ ra, "đồ đồ bị thiên hạ truy sát kia!"
Người áo xám không đáp, chỉ chậm rãi ngẩng đầu, lộ ra một đôi mắt bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng.
"Các ngươi đốt thôn." Hắn nói.
"Kẻ yếu vốn là tế phẩm!" Yêu tướng gầm thét: "Đây là Thiên Đạo pháp tắc!"
"Cho nên ngươi cũng đáng chết." Người áo xám nhẹ giọng nói, "Bởi vì trong mắt ta, ngươi cũng chẳng qua là một súc sinh ức hiếp kẻ yếu."
Lời vừa dứt, thương đã tới nơi.
Không có tiếng nổ kinh thiên động địa, không có quang ảnh hoa lệ đẹp mắt, chỉ có một cái đâm thẳng mộc mạc không hoa mỹ, nhanh đến mức ngay cả gió cũng không kịp kêu rên. Yêu tướng thậm chí ngay cả cơ hội phản ứng cũng không có, lồng ngực đã bị xuyên thủng, thân thể khổng lồ bay ngược ra, đụng sập băng phong.
Tàn dư tứ tán bỏ chạy.
Nhưng bóng xám kia cũng không truy kích, mà xoay người đi vào giữa những bức tường đổ nát. Hắn ngồi xổm xuống trước một gian nhà tranh sụp đổ, nhẹ nhàng ôm lấy một bé gái đông cứng, khoác áo choàng lên thân thể gầy yếu của nàng, lại từ trong ngực lấy ra một khối lương khô đã sớm lạnh lẽo, bẻ nhỏ đút vào miệng.
"Không sợ." Hắn thấp giọng nói, "sau này không ai có thể cướp nhà của ngươi nữa."
Cô gái mở mắt ra, nhìn khuôn mặt đầy phong sương này, bỗng nhiên duỗi bàn tay nhỏ bé, sờ sờ râu của hắn: "Chú thúc... ngươi là thần tiên sao?"
Hắn cười, nếp nhăn nơi khóe mắt như dao khắc.
"Không phải." Hắn nói, "ta chỉ là một người không chịu chết."
Sáng sớm hôm sau, quân thủ thành biên quan phát hiện toàn bộ Huyền Cốt quân đều bị tiêu diệt, thi thể xếp thành vòng tròn, vây thành một vòng quỳ phục, tựa như triều bái một vị chủ nhân vô hình nào đó. Mà ở giữa thôn trang, dùng máu tươi vẽ ra một bức đồ án: một cây thương, cắm trên mặt đất, phía dưới viết tám chữ??
GT; Ai cầm súng đứng, kẻ quỳ tự nhục. **
Tin tức lan truyền, cả nước xôn xao.
Cùng lúc đó, sâu trong rừng độc chướng Tây Nam, ôn dịch hoành hành đã hơn ba năm. Dân chúng địa phương gọi là "tẩn tâm chứng", khi phát tác ngũ tạng lở loét, da có đốm xanh, bảy ngày ắt diệt vong. Y tu các đại tông môn phái tới đều bó tay không có cách nào, chỉ có thể tuyên bố đây là "thiên phạt", khuyên dân chúng hiến tế chuộc tội.
Thế nhưng ngay vào hoàng hôn ngày thứ bảy, một lang y xám đeo giỏ thuốc bước vào cổng trại.
Hắn không hỏi tên, không nhận tiền bạc, chỉ để dân làng khiêng ra tất cả bệnh nhân, sau khi bắt mạch từng người mở ra một vị kỳ dược?? Lại là lấy trăm năm dây leo rắn làm nguyên liệu chính, phụ thêm bảy loại thảo dược kịch độc điều hòa ngược lại mà thành. Trại lão kinh hô một tiếng rằng bên này sẽ đẩy nhanh cái chết, lại bị hắn thản nhiên một câu bác bỏ:
"Các ngươi sợ độc giết người, lại không sợ quy củ ăn thịt người? Nếu ngay cả thử cũng không dám thử, vậy thì chờ đời sau cũng quỳ chờ chết đi."
Đêm đó, nhóm người uống thuốc đầu tiên quả nhiên bị sốt cao co giật, gần như đứt hơi. Toàn trại sôi trào, gần như muốn thiêu sống hắn tế trời.
Nhưng hắn ngồi bên đống lửa, cả đêm không ngủ, tay cầm Kinh Trập Thương ngang trên đầu gối, lạnh lùng nhìn đám đông.
"Đợi thêm một canh giờ nữa." Hắn nói, "Nếu bọn hắn chết, các ngươi cứ việc giết ta."
Nửa canh giờ sau, kỳ tích xảy ra?? Bệnh nhân mồ hôi chảy như tương, đốm xanh rút đi, hô hấp dần ổn định, vậy mà lại bắt đầu tỉnh lại!
Ba ngày sau, chín phần trăm bệnh nhân khỏi hẳn.
Bọn họ muốn tạ ơn ân nhân, lại phát hiện người đó đã sớm rời đi, chỉ để lại một quyển y điển chép tay trong từ đường trong trại, trang bìa viết:
**《Thái Hư Trị Kinh? Tàn Quyển》**
GT; ?? Tập võ không chỉ vì giết người, cũng có thể cứu người.
Nếu một thân chân nguyên không thể bảo vệ thân thích và hàng xóm An Khang, thì nói gì đến việc leo lên đỉnh cao?
Cuốn tàn quyển này sau đó bị sao chép vô số, bí mật lưu truyền giữa các y phường dân gian, thậm chí thẩm thấu vào tay một số đệ tử ngoại môn của các tông môn vừa và nhỏ. Có người gọi nó là "tà pháp", cũng có người âm thầm nghiên cứu, lặng lẽ cứu chữa người nghèo khổ.
Mà ở trên đảo hoang Đông Hải, tiếng thủy triều vang lên từng đợt, cát trắng như tuyết.
Một căn nhà gỗ đơn sơ dựa vào vách núi mà xây, trước cửa dựng một cây sào tre, treo một tấm biển gỗ, trên đó viết sáu chữ lớn:
GT; **Không quỳ ở học đường.**
Trong phòng không có trận pháp phức tạp, cũng không có giảng đàn được xếp bằng linh ngọc, chỉ có hơn mười đứa trẻ quần áo rách rưới ngồi xếp bằng trên đất, đi theo một vị giáo tập bịt mặt đọc to bài vở.
"Hôm nay học bài thứ ba." Giọng giáo tập trầm thấp, "võ là gì?"
"Võ giả, dừng qua làm võ!" Bọn trẻ đồng thanh trả lời.
"Sai." Giáo tập lắc đầu, "Đó là cách nói dối. 'Võ' chân chính là nắm đấm đủ cứng, lưng đủ thẳng, khi đối mặt với áp bức mà không cúi đầu, khi thấy bất công thì dám lên tiếng!"
Bọn trẻ mở to hai mắt.
"Sư phụ, vậy chúng ta vì sao phải luyện công?" Một tiểu nam hài giơ tay hỏi.
"Để sống lâu hơn một chút." Giáo tập tháo xuống.
Hắn cười cười: "Thế giới này không thích cường giả quật khởi, đặc biệt ghét những gia hỏa muốn mang theo người khác cùng đứng lên. Bọn hắn sẽ chụp mũ cho ngươi, truy nã, phái cao thủ tới giết ngươi. Nhưng chỉ cần ngươi đủ mạnh, sống đủ lâu, liền có thể dạy thêm một người, cứu thêm một cái mạng."
"Sẽ có một ngày, khi ngàn vạn người đều không muốn quỳ xuống nữa..."
"Dù là miếu đường kiên cố nhất, cũng sẽ sụp đổ."
Bọn trẻ dường như hiểu mà như không, lại từng đứa ưỡn ngực lên.
Hôm ấy, trên đảo có một vị khách đến thăm?? Khúc Hà.
Hắn từng là chân truyền của Vạn Pháp Phong, nay lại bị đuổi khỏi cửa, trở thành võ phu lang thang. Nhưng trên mặt hắn không hề có vẻ chán nản, ngược lại còn thêm vài phần phóng khoáng.
“Sư huynh.” Hắn chắp tay hành lễ, “Ta đã đi qua rất nhiều nơi, từng thấy truyền thuyết Bắc Cảnh, cũng từng xem bản chép tay Tây Nam. Hóa ra ngươi vẫn luôn làm việc này.”
Trần Khánh đưa cho hắn một bát canh cá biển: "Làm gì?"
“Danh gieo.” Khúc Hà nghiêm túc nói, “ngươi gieo xuống hạt giống hoài nghi trong lòng người. Ngươi không cầu lập tức nở hoa kết quả, nhưng chỉ cần có người bắt đầu hỏi ‘vì sao’, trật tự cũ sẽ không chống đỡ được lâu.”
Trần Khánh trầm mặc một lát, gật đầu: "Ta biết mình không thay đổi được cả thế giới. Nhưng ta có thể thay đổi mấy người, mấy người này lại đi ảnh hưởng nhiều người hơn. Giống như nước chảy đá mòn, mười năm không được, vậy thì trăm năm."
“Vậy ngươi không sợ bị bắt sao?” Khúc Hà hỏi.
“Sợ.” Trần Khánh thản nhiên thừa nhận, “Mỗi tối ngủ ta đều mở một mắt. Mỗi lần dùng thuốc cho bệnh nhân ta đều để lại đường lui. Ta giấu thân phận, đổi đường đi, tuyệt đối không dừng lại một chỗ quá bảy ngày. Ta không phải anh hùng, ta là chuột.”
Hắn dừng một chút, trong mắt lóe lên một tia sắc bén:
"Nhưng chính là chuột, mới có thể chui qua khe hở của tường cao."
Hai người nhìn nhau hồi lâu, cuối cùng nhìn nhau cười.
Mấy tháng sau, triều đình nổi giận.
Một bản mật báo dâng lên trước ngai vàng: Theo tra xét, các nơi đã có mười bảy nơi võ quán dân gian tự ý truyền thụ "không phải công pháp chính thống", nội dung thổi phồng "nận vấn quyền uy", "người người có thể chứng đại đạo", thậm chí có kẻ công khai treo hai chữ "không quỳ" để huấn thị! Đáng sợ hơn là, sau lưng những võ quán này mơ hồ chỉ về cùng một nguồn gốc?? Trần Khánh - tội phạm truy nã lẽ ra phải bị xóa sổ kia!
Hoàng đế nổi giận, hạ lệnh toàn quốc thanh trừng "Dị đoan võ học", phàm kẻ nắm giữ tàn trang "Thái Hư Chân Kinh", đều bị coi là phản nghịch, giết chết không tha.
Nhưng mệnh lệnh được ban xuống ba ngày, ba tên sứ thần chấp pháp liên tiếp chết bất đắc kỳ tử, tử trạng nhất trí?? Trong cổ họng có một đường máu nhỏ li ti, rõ ràng là do mũi thương đâm xuyên chính xác từ khí quản, thủ pháp gọn gàng dứt khoát, không để lại dấu vết.
Giang hồ đồn đại: Hắn lại xuất hiện.
Lần này, hắn không còn che giấu hành tung nữa, ngược lại để lại bên cạnh mỗi thi thể một tấm thẻ gỗ, bên trên khắc những câu mới:
“Tư tưởng giết không chết.”
“Các ngươi giết được lời ta nói, giết không chết ta muốn nói cho thế nhân biết chuyện.”
Cùng lúc đó, Từ Mẫn đã thành lập "Thanh Lư Minh" ở Nam Cương, bề ngoài là thương hành Dược Tài, nhưng thực chất là âm thầm liên lạc với đệ tử tầng đáy của các phái, truyền đạt tình báo, cứu giúp võ giả bị áp bức; Lý Chiêu Dương trở về Tử Dương nhất mạch, không lộ vẻ gì mà sửa đổi chú giải trong điển tịch, lặng lẽ cấy vào Triết Học Tư Biện "nghịch mệnh khả thi"; Triệu Vô Xá trở về Thiên Ba thành, mượn uy thế của phụ thân để chỉnh đốn thế lực, công khai tuyên bố "Thiên Ba thành không tuân theo ngụy lệnh, chỉ tuân theo bản tâm".
Một cuộc cách mạng không tiếng động, đang lan tràn.
Mà đằng sau tất cả những điều này, luôn có một bóng lưng cô độc, xuyên qua trong đêm tối.
Một năm sau, trong một đêm mưa nào đó, Trần Khánh lẻn vào Tàng Kinh Các Trung Châu, trộm lấy nguyên kiện của 《Thái Nhất Tông Sử? Cấm quyển》. Hắn ở một trang trong đó, đột nhiên phát hiện một đoạn văn tự bị chu sa tô, sau khi cạo đi phong sơn, hiển lộ chân tướng:
“Chưởng môn đời đầu không phải phi thăng, thực chất là muốn phế bỏ chế độ ‘Linh căn định phẩm’, đề xướng ‘Chúng sinh đều có thể tu hành’, chọc giận thế gia đại phiệt, bị chín đại tông môn liên thủ vây quét, cuối cùng tự bạo Kim Đan, Nguyên Thần phong ấn dưới tế đàn, lấy cái chết để minh chí. Lời trăn trối của nó nói: ‘Thà làm mồi lửa đồng nguyên, không làm nô tài Thái Bình.’”
Hắn nhìn chằm chằm dòng chữ này suốt một canh giờ, cuối cùng nhẹ nhàng khép sách lại, đặt lại vị trí cũ.
Khi bước ra khỏi lầu, mưa như trút nước.
Hắn đứng dưới mái hiên, nhìn lôi điện xé rách bầu trời, bỗng nhiên thấp giọng nói: "Tiền bối, ta giờ đã hiểu. Ngươi không phải thất bại, ngươi đã giấu mồi lửa vào thời gian."
"Mà bây giờ... đến lượt ta đốt nó."
Hắn đội nón lá, bước vào màn mưa.
Mà ở nơi cực hàn phương bắc xa xôi, trong một hang băng, Tề Vũ chậm rãi mở mắt.
Nàng nằm trong đầm lạnh, quanh thân quấn quanh những sợi phù liên cổ xưa, khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy, nhưng ánh mắt thanh minh, không còn điên cuồng nữa.
Người canh giữ nàng, là một lão ẩu tóc trắng?? Chính là chấp pháp trưởng lão năm đó Thái Nhất thượng tông ẩn lui, cũng là số ít người biết được toàn bộ chân tướng.
"Ngươi tỉnh rồi." Bà lão thở dài, "ngươi biết mình hôn mê bao lâu sao? Ba trăm hai mươi bảy ngày."
Tề Vũ ngồi dậy, giọng khàn khàn: "Hắn... thắng rồi sao?"
"Ở một mức độ nào đó, đúng vậy." Lão ẩu nói, "Tế đàn tuy được xây dựng lại, nhưng cũng không cách nào hoàn toàn phong tỏa ngôn luận. Càng ngày càng nhiều người trẻ tuổi bắt đầu nghi ngờ tính chính đáng của truyền thừa. Có người nói ngươi là anh hùng bi kịch, có người nói hắn là kẻ gây họa loạn thế... Tranh luận chưa bao giờ dừng lại."
"Cho nên hắn không giết ta?" Tề Vũ cười khổ.
“Hắn nói, có chút nợ, không cần dùng máu trả.” Lão ẩu nhìn chằm chằm nàng, “Hắn còn nhờ ta mang một câu cho ngươi?”
"Cái gì?"
"**'Ngươi không phải ma, ngươi chỉ là quá muốn thay đổi thế giới, lại quên cứu mình trước.'**"
Tề Vũ giật mình, nước mắt lặng lẽ lăn dài.
Hồi lâu sau, nàng khẽ hỏi: "Ta có thể ra ngoài không?"
"Không thể." Bà lão lắc đầu, "Ít nhất hiện tại không được. Nhưng ngươi có thể lựa chọn làm thế nào để vượt qua quãng đời còn lại?? Tiếp tục hận thế giới này, vẫn là thử tu bổ nó."
Tề Vũ nhắm mắt lại, hồi tưởng lại đủ loại chuyện trong quá khứ: tuổi thơ được bồi dưỡng như công cụ, lúc thiếu niên chứng kiến sư tôn vì quyền mà thỏa hiệp, trên đường tu luyện từng bước rơi vào vực sâu chấp niệm... Nàng từng cho rằng sức mạnh có thể rửa sạch mọi sỉ nhục, đến cuối cùng mới phát hiện, thứ thực sự cần giải phóng, chính là trái tim của chính mình.
“Ta muốn đọc sách.” Nàng rốt cuộc mở miệng, “Đọc những điển tịch bị cấm, thấy những cái tên bị xóa đi. Nếu có một ngày, ta cũng có thể tìm được con đường thuộc về mình... Có lẽ, còn có thể nói vài câu công bằng cho hắn.”
Lão ẩu gật đầu, xoay người rời đi, để lại một ngọn đèn dầu cùng một quyển thủ trát vàng ố.
Bìa viết ba chữ:
《Chân Vũ Khảo》.
Thời gian lưu chuyển, năm năm trôi qua.
Truyền thuyết về "kẻ áo xám" trên giang hồ càng ngày càng thần kỳ, có người nói hắn đã đột phá tông sư, một mình chiến đấu với ba đại tông môn mà không bại; có người nói hắn kỳ thật đã sớm chết đi, nay hành tẩu thế gian chẳng qua là ý chí hóa thân của hắn; còn có người tin chắc, mỗi khi bóng tối sâu nhất, luôn có một cây thương phá không mà đến, bảo vệ những tôn nghiêm không nên bị chà đạp.
Mà ở trong một sơn cốc vô danh, hoa đào nở rộ.
Trước một căn nhà tranh, Trần Khánh đang dạy một cậu bé tấn mã bộ. Đứa bé nhiều lần ngã xuống, nhưng hết lần này đến lần khác bò dậy, quật cường giống hệt chính hắn năm đó.
"Đau không?" Hắn hỏi.
"Đau." Cậu bé cắn răng, "nhưng ta không khóc."
"Rất tốt." Hắn vỗ vai đứa trẻ, "Nhớ kỹ cảm giác này. Tu luyện chân chính, không phải ở khoảnh khắc kinh mạch đả thông, mà ở một giây ngươi muốn từ bỏ nhưng vẫn kiên trì như cũ."
Xa xa, truyền đến tiếng bước chân.
Từ Mẫn, Lý Chiêu Dương, Triệu Vô Xá, Thanh Đại, Khúc Hà cùng nhau đến, phong thái mỗi người đều càng hơn xưa.
“Tình thế đã thay đổi.” Lý Chiêu Dương cười nói, “Tam đại thư viện đã có hai tòa mở ‘Dị luận đường’, cho phép thảo luận ‘Không phải Võ Đạo Quan chính thống’; sáu quận biên giới càng trực tiếp phế bỏ ‘Chế độ cống nạp linh căn’, bách tính reo hò như thủy triều.”
"Quan trọng hơn là." Từ Mẫn tiếp lời, "càng ngày càng nhiều người trẻ tuổi bắt đầu tự phát tổ chức hội giao lưu võ học, không còn mê tín sự khác biệt trong môn hộ nữa. Có người thậm chí còn đánh ra cờ hiệu: "Tập võ không phải bám víu, chỉ vì ưỡn thẳng lưng."
Triệu Vô Xá nhếch miệng cười: "Thiên Ba thành vừa mới chặn được một lô mật tín?? Nội bộ Cửu đại tông môn đã bắt đầu tranh cãi. Phái bảo thủ chủ trương trấn áp toàn diện, phái cải cách lại yêu cầu đánh giá lại trách nhiệm thuộc về "Sự kiện Chân Vũ Cấm Khư".
Trần Khánh lắng nghe, hồi lâu không nói.
Cuối cùng, hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, tầng mây nứt ra một khe hở, ánh nắng chiếu xuống nhân gian.
"Vẫn chưa đủ." Hắn nói, "nhưng bọn họ đã bắt đầu suy nghĩ rồi. Thế là đủ rồi."
Thanh Đại nhẹ giọng hỏi: "Tiếp theo thì sao? Chúng ta thật sự muốn thành lập một tông môn mới sao?"
"Không." Trần Khánh lắc đầu, "Ta không làm chưởng môn, cũng không lập sơn đầu. Việc ta cần làm, là để mỗi người đều có thể trở thành chưởng môn của mình."
Hắn xoay người bước vào trong phòng, lấy ra cây Kinh Trập Thương đã đồng hành nhiều năm, nhẹ nhàng đặt dưới gốc đào.
"Đợi một ngày nào đó, thiên hạ không cần anh hùng cứu thế, người thường cũng có thể làm chủ vận mệnh..."
"Cây thương này, có thể thực sự nghỉ ngơi rồi."
Mọi người lặng lẽ đứng nghiêm.
Gió xuân thổi qua, cánh hoa bay tán loạn, rơi xuống mũi thương, tựa như đăng quang.
Mà ở sâu trong thức hải không ai có thể thấy, bóng dáng lão giả áo xám kia lại hiện ra, nhìn mọi thứ trước mắt, khóe miệng khẽ nhếch, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài nhẹ:
"Hay cho cái trò cẩu thả ở võ đạo thành Thánh giả... Ngươi đi xa hơn ta, cũng hiểu rõ hơn ta."
"Hỏa chủng thế hệ này, sẽ không tắt."