Bắc Cương khai chiến hơn bốn mươi ngày, chiến hỏa dọc theo biên giới tám trăm dặm bùng cháy dữ dội.
Các hùng quan trọng yếu yếu cứ ngày đêm không ngừng, biên quan mỗi khắc đều có người chết đi.
Móng sắt leng keng, khói lửa cuồn cuộn, toàn bộ Bắc Cảnh giống như một cái cối xay máu thịt thật lớn, cắn nuốt vô số sinh mệnh.
Trên quan đạo bảy châu Bắc Cảnh, tiếng vó ngựa liên tiếp không ngừng.
Ngay cả trong đêm, đuốc cũng chiếu sáng đường đi, nhìn từ xa tựa như một con rồng lửa uốn lượn.
Trong Tiết Độ phủ, mỗi ngày nhận được chiến báo tiền tuyến lên tới hơn trăm bản, tất cả mọi người luân phiên ngày đêm, xử lý những chiến báo này, đồng thời truyền từng đạo mệnh lệnh đến các châu.
Không ai dám lơi lỏng, bởi vì đằng sau mỗi bản chiến báo, đều là hàng ngàn hàng vạn sinh mạng.
Gần đây, nhà nhà ở Thất Châu Bắc Cảnh thắp đèn trường minh, bách tính đang cầu phúc cho tướng sĩ biên quan.
Trong lòng bọn họ đều rõ ràng, người giữ vững biên cương chưa bao giờ là tường thành, mà là biên quân.
Từ xưa đến nay, chiến tranh ở Bắc Cương chưa từng ngừng nghỉ, không ai nhớ đã chết bao nhiêu người.
Trước đây mỗi khi khai chiến ở biên cương, liền có không ít người kéo theo cả nhà chạy trốn vào nội địa để tránh chiến, nhưng lần này, cực ít có tình huống như vậy.
Có lẽ, trong lòng bọn họ cũng hiểu rõ, nếu Bắc hệ quân không ngăn được móng sắt của Hồ tặc, toàn bộ Trung Nguyên đều sẽ bị giẫm nát.
Đến lúc đó, thiên hạ không còn tịnh thổ, trốn đến đâu cũng vô dụng.
Trên thực tế, tình hình như vậy còn xa mới chỉ dừng lại ở Bắc Cảnh Thất Châu.
Trận quốc chiến quyết định sinh tử của đế quốc, sự tồn vong chủng tộc này, sớm đã càn quét tất cả châu huyện, cho dù là khu vực hẻo lánh nhất, cũng đã biết được tin tức từ một tháng trước.
Mỗi lần chiến báo đến, châu phủ huyện nha đều vây kín người, mọi người chạy đi báo cho nhau.
Khi biết được cục diện bất lợi cho Đại Chu, vô số người lộ vẻ lo lắng, chắp tay lại lặng lẽ cầu nguyện; mỗi khi báo thắng truyền đến, mọi người lại kích động cuồng hỉ, thậm chí có người còn rơi lệ giữa phố.
Đặc biệt là trong khoảng thời gian gần đây, khi chiến đấu bước vào giai đoạn gay cấn, thần kinh của mỗi người trên dưới đều căng cứng như dây cung được kéo căng hết cỡ.
Vô số nhà thắp đèn trường minh, mỗi khi đến chiều tối, liền có người tự phát đến sông ngòi hồ nước, ao suối nhỏ gần đó, đặt đèn hoa lên.
Những chiếc đèn hoa ấy lấp lánh trong màn đêm, men theo dòng nước chầm chậm trôi về phương xa, gửi gắm lời cầu nguyện của ngàn nhà vạn hộ.
Bọn họ đang dùng cách này, cầu phúc cho tướng sĩ biên quan, cầu xin ông trời phù hộ Đại Chu giành được thắng lợi trận chiến này, phù hộ biên quan Bắc Cương ít người chết.
Thần Đô, hai bên bờ Lạc Hà bóng người đông đảo, từng mảng hoa đăng thắp sáng trôi nổi trên mặt sông, theo dòng nước chậm rãi trôi về phương xa, cùng với tinh tú trên trời giao nhau chiếu sáng lẫn nhau.
Nửa tháng trước, hoàng đế đã dẫn đầu ăn chay cầu phúc, hành động này không chỉ truyền ra trong hoàng cung, mà cả tòa thần đô bách tính cũng bắt đầu làm theo.
Bên ngoài thành, chùa Hộ Quốc, tiếng tụng kinh ngày đêm không ngừng.
Thực tế, không chỉ có Thần Đô Hộ Quốc Tự, mà hàng trăm hàng ngàn ngôi chùa lớn nhỏ trong nước đều như thế, khách hành hương đến dâng hương cầu phúc rõ ràng nhiều hơn trước rất nhiều.
Chỉ có điều, những người bình thường đến cầu tài, cầu quan, cầu học phần lớn là cầu xin Bắc Cương thắng lợi.
Chiêu Nguyên năm 28, ngày mười bốn tháng mười, lập đông.
Hoàng đế dẫn theo một đám hoàng thân cùng văn võ cả triều, tiến đến Thái Miếu tế tổ.
Lần tế tổ này quy mô đặc biệt long trọng, ngay cả mấy vị tông lão hoàng tộc tóc bạc phơ, ngay cả đi đường cũng run rẩy cũng bị người khiêng đến Thái Miếu, hiển nhiên, lần tế tổ này mang ý nghĩa phi phàm.
Hoàng đế mặc long bào huyền sắc bước xuống ngự liễn, hắn trước tiên theo lễ chế bái lạy thiên địa, sau đó từ tế điện tổ tiên các đời.
Sau khi hoàn thành loạt nghi thức này, Lễ bộ Thượng thư Triệu Hoài Đình trước mặt mọi người tuyên đọc chiếu thư:
【Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu rằng:
Trẫm lấy lương đức, thừa thiên tiễn vận, ngày đêm nơm nớp lo sợ, chỉ sợ không vượt qua gánh nặng. Nay ngưỡng mộ chiếu mệnh của Hoàng Thiên Thượng Đế, cáo cáo lên minh đức của Hậu Thổ hoàng địa, cung kính thái miếu, tuyên cáo với linh hồn liệt tổ liệt tông trên trời:
Hoàng trưởng tử Chu Thương, thiên tư anh tuấn, khí thức rộng lớn, nhân hiếu túc trực, văn võ kiêm tư. Ở Đông Cung thì lòng người an định, chủ tông tự tắc tông miếu an ninh. Tư kính tuân theo điển chế, cẩn thận lấy sách bảo, lập làm Hoàng Thái tử, chính vị Đông Cung, để thừa hưởng thiên tự, để củng cố quốc bản.
Thượng cầu thiên địa phù hộ, tổ tông mặc giám. Trẫm nên cùng Hoàng Thái Tử đồng tâm mưu trị, vĩnh viễn bảo vệ hồng hưu.
Bố cáo thiên hạ, đều biết.
Khâm thử! ]
Sau khi sắc phong chiếu thư tuyên đọc xong, một đám hoàng thân và văn võ cả triều tại hiện trường trong lòng dấy lên ngàn tầng sóng.
Mặc dù đã sớm chuẩn bị tâm lý cho kết quả này, nhưng khi triệu hồi thiên hạ, sự chấn kinh trong lòng mọi người vẫn khó mà kiềm chế được, có người nhìn nhau, có người thần sắc phức tạp.
Lập trữ là đại sự hàng đầu liên quan đến quốc vận, dù chiến tranh Bắc Cương có dẫn đến trái tim toàn đế quốc, cũng không thể che lấp được cơn sóng gió của việc này.
Mấy tháng trước, hoàng đế đã để Đại hoàng tử Chu Thương vào Ngự Thư Phòng hiệp trợ phê duyệt tấu chương, điều này không nghi ngờ gì là đang nói cho tất cả mọi người biết, hoàng đế đã bồi dưỡng hắn như trữ quân.
Nếu không phải như thế, sao có thể để hắn tiếp xúc quốc sự? Phải biết rằng những phê son trên những tấu chương kia, từng nét từng nét đều thấm đẫm sức nặng của hoàng quyền.
Chu Thương cung kính quỳ trên mặt đất, hai tay nhận lấy phong thánh chỉ nặng trĩu kia.
Đạo thánh chỉ này hắn đã đợi quá lâu, nhưng hôm nay chân chính giao vào trong tay mình, lại có một loại cảm giác không chân thực, phảng phất như đang nâng trên không phải thánh chỉ, mà là một ngọn núi.
Bỗng nhiên, hắn nhớ tới lời răn dạy của ân sư: 'Càng tiếp cận thành công, càng phải cẩn thận, như đi trên băng mỏng. Khoảng cách hoàng vị càng gần, cũng liền càng gần vực sâu, chỉ cần ngươi một ngày không ngồi lên hoàng vị, liền vĩnh viễn phải kẹp đuôi làm người!'
Chu Thương tay nâng chiếu thư, mặt hướng tổ miếu, trán chạm đất, gạch vàng lạnh lẽo dán vào da thịt hắn, khiến hắn tỉnh táo hơn nhiều.
Mắt hắn hơi đỏ lên, giọng run rẩy: "Phụ hoàng lấy tông miếu xã tắc trả cho nhi thần, nhi thần chỉ có can não bôi đất, không phụ giang sơn xã tắc, không phụ bách tính thương sinh..."
"Bệ hạ anh minh, Thái tử điện hạ đức tài kiêm bị, lòng dạ nhân hậu, đây là Đại Chu ta chế phục a!"
Lập tức có người tiến lên nịnh nọt, có người khen ngợi hoàng đế anh minh, cũng có người chúc mừng thái tử vào chủ Đông Cung.
Chu Thương cẩn thận cẩn thận ứng phó, không dám biểu lộ chút kích động nào.
Ngay sau đó, Lại bộ Thượng thư Triệu Hoài Đình tuyên đọc chiếu thư thứ hai.
【Trẫm thừa thiên mệnh, tự thủ hồng nghiệp, ngày đêm hăng hái, không dám khang yên. Nay Bắc Cương bất định, Hồ Kỵ phạm biên, Thất Châu cáo cấp.
Trẫm nghĩ rằng: Thiên tử là người, không phải ngồi ở trấn thủ thâm cung, buông xuống mà trị vì. Khi xã tắc nguy nan, ắt sẽ đích thân cầm chùy, để an ổn thứ dân, để chấn hưng quân tâm. Thái tử Chu Thương, đã chính vị Đông Cung, nhân hiếu minh đạt, đủ để giám quốc, nắm giữ vạn việc.
Trẫm nay quyết ý ngự giá thân chinh, dẫn hùng sư đế quốc, đến Bắc Cương, thân tiên sĩ tốt, đích thân mạo danh thạch. Trên để báo tổ tông xã tắc, dưới để lê dân bách tính ta.
Tư Nhĩ Văn Vũ Bách Ty, mỗi người cung quyết chức, nghe lệnh Thái tử. Quân dân lại tốt, Hàm Nghi đồng lòng lục lực, cùng đến quốc nạn. Ai có công ắt thưởng, người có tội không tha.
Bố cáo thiên hạ, đều biết!]
Chiếu chỉ vừa ra, trong sân lập tức vang lên một tràng tiếng hít khí lạnh, tựa như gió lạnh tràn vào đại điện.
Chu Thương là người đầu tiên đứng ra: "Phụ hoàng không ổn! Ngài chính là thân thể vạn kim, há có thể lấy thân mạo hiểm? Nhi thần thân là Thái tử, nguyện thay phụ hoàng thân lâm Bắc Cương, cổ vũ sĩ khí đại quân..."
Giọng hắn gấp gáp, trán lại chạm đất, gạch vàng phát ra tiếng vang trầm đục.