Lần trước Long Quỳ Kỵ và Hổ Bôn Kỵ phối hợp với Sóc Châu Quân đột kích hai lộ đại quân của Triều Lỗ, tuy gây trọng thương lên đó, nhưng vẫn không thể đánh tàn phế trong một đòn.
Ngay sau đó, Thác Bạt Anh Hào và Mộ Dung Xuyên sau khi nhận được tin tức, lập tức phát động tấn công Lão Long Khẩu và Triêu Thiên Đề, muốn công phá nó trước khi hai đội trọng kỵ này trở về.
Thế nhưng, Chu quân đã sớm phòng bị, bố trí lượng lớn binh lực từ trước, cứng rắn chống đỡ một đợt công kích dữ dội của bọn họ.
Hai lộ đại quân này không thể một hơi công phá Lão Long Khẩu và Triêu Thiên Đề, Long Quỳ Kỵ và Hổ Bôn Kỵ cũng hỏa tốc quay về, kế hoạch của bọn họ cũng vì thế mà thất bại.
Chiến hỏa Bắc Cương không chỉ bao trùm Bắc Cảnh Thất Châu, mà trái tim của tất cả mọi người trong đế quốc cũng đều bị trận chiến này kéo căng chặt, bất kể là vương công quý tộc, hay thế gia thương nhân thậm chí là bách tính bần dân, đều luôn chú ý đến tình hình chiến sự Bắc Cương.
Ngay cả trong quán trà lầu rượu đầu phố, mười câu có chín câu tin tức không thể rời khỏi biên quan.
Mỗi ngày sáng tối mỗi ngày một phong quân tình khẩn cấp tám trăm dặm đưa đến Thần Đô, mỗi ba ngày một phong chiến báo biên quan mới nhất truyền đến các châu, còn về huyện thành, thì cứ bảy ngày công bố một lần.
Trên đường dịch trạm ngày đêm không ngừng, trạm dịch quân sự dọc đường bận rộn không ngớt.
Trận chiến này sẽ quyết định sinh tử và sự tồn vong của chủng tộc đế quốc, cũng không trách được cả nước trên dưới đều sẽ chú ý như vậy. Không ai có thể đứng ngoài cuộc.
Thần Đô.
Nội các và Lục Bộ vận hành tốc độ cao, tất cả quan viên đều làm tròn chức trách của mình, dốc toàn lực hỗ trợ chiến sự Bắc Cương, đèn đuốc sáng trưng đến tận đêm khuya đã là chuyện thường tình, trên bàn của không ít quan viên chất đầy công văn.
Phụng Thiên Điện, hoàng đế ngồi ngay ngắn trên kim đài, phía dưới văn võ bá quan lẳng lặng đứng thẳng, sau khi Binh bộ Thị lang Thôi Giám Tuyên đọc xong chiến báo mới nhất truyền vào Thần Đô sáng nay, nội tâm mọi người lại một lần nữa khẩn trương lên.
"Tiến độ viện quân các lộ thế nào rồi?" Giọng của hoàng đế mang theo vài phần mệt mỏi, trước mắt lờ mờ có thể thấy được dấu vết xanh đen.
"Bẩm bệ hạ, hai vạn cấm quân của Lam Thiếu Đường đã đến Vân Châu ba ngày trước!" Thôi Giám khom người hồi bẩm, thanh âm rõ ràng mà trầm ổn.
Trước đây không lâu, trong Đại Chu cảnh lần lượt trải qua mấy lần phản loạn, binh lực nội địa trống rỗng, điều động mười bốn vạn binh lực, đã là cực hạn.
Còn ba vùng biên cương còn lại, tuy có lượng lớn binh lực nhưng lúc này không những không dám hành động, mà còn phải tăng cường binh lực biên phòng tối đa.
Tuy rằng, ba nước Bách Tế, Tân La, Cao Ly ở Đông Cương đã quy phục, thủy quân Đại Hòa cũng tổn thất nặng nề. Bốn nước Tây Vực ở Tây Cương đã tổn thất nặng nề trong trận chiến lần trước, Nam Cương từ sau trận chiến định đỉnh năm năm trước, các tiểu quốc Nam Cương cũng hoàn toàn ngoan ngoãn, nhưng đằng sau những sự quy phục bề ngoài này, dòng chảy ngầm chưa từng lắng xuống.
Bọn họ chỉ là thất bại, chứ không phải bị diệt rồi, những tiểu quốc này xưa nay lặp lại thất thường, bề ngoài không hề phạm phải Đại Chu Thu, nhưng trong bóng tối lại giống như một con rắn độc, lúc nào cũng thèm muốn biên cương đại vùng.
Nếu Bắc Cương bị công phá, bọn họ nhất định sẽ lập tức lộ ra nanh vuốt của mình, phát động tấn công Đại Chu.
Thậm chí, không cần Bắc Cương chiến bại, chỉ cần chiến sự căng thẳng bước vào giai đoạn giằng co, bọn họ liền có khả năng không kiềm chế được.
Bởi vậy, triều đình không những không dám điều động binh lực từ các nơi khác tiếp viện Bắc Cương, ngược lại còn phải điều động binh lực từ nội địa đến gia cố phòng tuyến.
Nói cách khác, triều đình thà để Bắc Cương chịu thêm chút áp lực, chứ không thể để ba vùng biên cương đồng thời bốc cháy.
Ngược lại, Hồ Yết đế quốc căn bản không có lo lắng về phương diện này, bọn họ vốn là một nhóm dân tộc du mục trên thảo nguyên, đuổi theo thủy thảo mà sống, nơi nào cỏ nước tươi tốt thì dời đến nơi đó, trước khi Hồ Yết đế quốc thống nhất thảo nguyên, bọn họ thậm chí còn không có khái niệm biên cương này.
Ngay cả sau khi Hồ Yết Định Đô thành Thiên Hãn, hầu như cũng không có khái niệm trấn thủ biên cương, mà dựa vào các bộ lạc rải rác trên thảo nguyên tự mình trông coi, kỵ binh của những bộ lạc lớn nhỏ kia chính là quân biên phòng của bọn họ.
Hơn nữa, phía bắc bọn họ là khu vực vô chủ cực hàn rộng lớn, phía đông là sa mạc mênh mông vô tận, phía tây là sa mạc không một ngọn cỏ, căn bản không thể có địch nhân tấn công, địa thế tự nhiên chính là rào chắn tốt nhất.
Cũng chính vì thế, bọn họ mới dám dốc hết sức lực cả nước, móc hết tất cả gia sản ra, tấn công Đại Chu.
Ban đầu, triều đình ban đầu định chỉ điều động mười vạn binh lực, cộng thêm hai vạn cấm quân của Lam Thiếu Đường, nhưng khi biết Hồ Yết đã dốc toàn lực quốc gia, điều động trăm vạn đại quân, đành phải lại rút thêm hai vạn binh lực từ kẽ răng.
Đây gần như đã là giới hạn của Đại Chu đế quốc rồi, dù sao, trước đây An Vương, Túc Vương, Tĩnh Vương, Kiêu Vương lần lượt khởi binh, quân phản loạn lan tới không chỉ có đất phong của họ, mà còn có mấy châu xung quanh.
Cũng giống như, Túc Vương tuy là khởi binh từ Lũng Châu, nhưng sáu châu Lũng Tây đều vì vậy mà rơi vào chiến hỏa. Hiện giờ, phản loạn tuy bình định, nhưng binh lực trống rỗng, chỉ có thể miễn cưỡng duy trì thế cục ổn định, căn bản không có sức trợ giúp Bắc Cương.
Ngay sau đó, Hoàng đế lại đưa mắt nhìn về phía Hộ bộ Thượng thư Cố Thừa Quân, hỏi: "Cố Thượng thư, chuẩn bị lương thảo Bắc Cương thế nào rồi?"
Tuy nói, quân Bắc hệ có lương thảo từ ba nước Tân La, Bách Tế và Cao Ly tiến cống, ngày thường cộng thêm thuế má của bản thân Thất Châu Bắc Cảnh, cơ bản có thể duy trì nhu cầu.
Nhưng đó chỉ là món nợ của năm tháng Thái Bình, trước mắt đang gặp đại chiến, mấy chục vạn đại quân ăn ngựa nhai, mỗi ngày đều là con số thiên văn, hiển nhiên không thể tính theo trạng thái thông thường, triều đình phải cấp phát lương thảo chi viện.
Cố Thừa Quân chủ động bước ra, chắp tay bẩm báo: "Hồi bẩm bệ hạ, chuyện lương thảo, do Tống thị lang toàn quyền phụ trách!" Giọng nói của hắn không hèn không siểm, trên mặt nhìn không ra bất cứ điều gì khác thường.
Chiến sự Bắc Cương liên quan đến quốc vận, mà ân oán giữa hắn và Lăng Xuyên ai cũng biết, lúc này nếu hắn đích thân phụ trách lương thảo, một khi xảy ra sơ suất, nhất định sẽ khiến người ta cho rằng hắn là kẻ tư lợi mà trì hoãn chiến sự, tránh hiềm nghi là lựa chọn tốt nhất.
Vì vậy, hắn chủ động giao nhiệm vụ này cho Tống Kính Chi, dù sao đối phương là người của Tống đảng, nếu thật sự xảy ra vấn đề, bản thân nhiều nhất chỉ bị hỏi trách, trên triều đường, quyền trách rõ ràng, cũng là con đường tự bảo vệ mình.
“Bệ hạ, đợt đầu tiên lương thảo tám mươi vạn thạch trong mấy ngày tới sẽ đến Bắc Cương, đợt thứ hai một trăm hai mươi vạn thạch đã chuẩn bị đầy đủ, đang chuẩn bị vận chuyển ra, đợt thứ ba một trăm vạn thạch cũng đang trong quá trình thu thập!” Tống Kính Chi bước ra bẩm báo, mạch lạc rõ ràng.
Hoàng đế gật đầu, nói: "Hiện giờ, quốc khố trống rỗng, nhưng bất luận như thế nào, cũng không thể khổ cho các tướng sĩ liều mạng ở biên cảnh!" Giọng nói của hắn không cao, lại đanh thép vang dội.
Ngay sau đó, hoàng đế lại đưa ánh mắt về phía Lại bộ Thượng thư Lý Tấn An.
"Do Lại bộ đứng đầu, chiêu mộ tiền lương cho các thế gia môn phiệt, thương nhân hương thân khắp nơi, đưa đến Bắc Cương làm quân lương cho các tướng sĩ!"
"Thần lĩnh mệnh!" Lý Tấn An thần sắc bình tĩnh tiến lên lĩnh mệnh.
Đây là một chuyện đắc tội với người khác, đương nhiên, việc này cũng nên do Lại bộ làm.
Ngay khi hắn chuẩn bị lui xuống, hoàng đế lại mở miệng nói: "Việc trưng tập tiền lương này, hãy bắt đầu từ trẫm đi, trẫm từ kho nội hoàng gia lấy ra mười vạn lượng bạc trắng cho ngươi!"
Nội khố hoàng gia đó chính là tài sản riêng của hoàng đế, chủ yếu dùng cho chi tiêu của hoàng tộc, mười vạn lượng bạc trắng, gần như chiếm dụng gần nửa năm trong nội khố.