Nhìn thấy người này, hoàng đế tiến lên khom người hành lễ: “Tử tôn Chu thị Chu Thừa Uyên, bái kiến thúc tổ!”
Đối với thân phận của người này, Diêm Hạc Chiếu hiển nhiên là biết rõ, hắn đi theo sau bên phải của hoàng đế, cũng cung kính thi lễ một cái, eo cong càng sâu hơn bình thường.
Lão giả kia mở hai mắt, ánh mắt đục ngầu, nhưng lại mang theo một tia lạnh nhạt nhìn thấu thế sự.
Hắn liếc nhìn Chu Thừa Uyên một cái, dùng giọng hơi khàn khàn nói: "Bệ hạ không cần đa lễ!"
Sau đó, hoàng đế nói rõ mục đích, lão giả khẽ gật đầu, nói: "Bệ hạ xin cứ tự nhiên!"
Hoàng đế lại thi lễ một lần nữa, sau đó liền mang theo Diêm Hạc Chiếu đi tới phía sau, hai tên cấm quân canh giữ trước một cánh cửa sắt dày nặng, thấy hoàng đế đến, hai người đang định hành lễ, lại bị hoàng đế đưa tay ngăn lại.
Hắn ra hiệu cho hai người mở cửa sắt, sau đó liền dẫn theo Diêm Hạc Chiếu đi vào, chẳng mấy chốc, một mùi khó ngửi liền xộc vào mũi, trong ẩm ướt lẫn mùi rỉ sắt và mốc meo.
Đối với nơi này, hoàng đế vô cùng quen thuộc, hắn hàng năm đều đến một hai lần, hoặc là đến thăm vị trưởng bối trong tộc này, hoặc là đến thăm Lục Trường Ninh.
Chỉ có điều, phần lớn thời gian, Lục Trường Ninh đều chọn cách đối diện nhau quỳ, quay lưng về phía hắn, coi như là từ chối gặp mặt.
Theo bước chân dài tiến vào thiên lao dưới đáy hồ, trong phòng giam hơi ẩm ướt, một lối đi rộng hơn hai trượng được đuốc sáng trưng, hai bên lối đi là những gian phòng riêng biệt.
Giọt nước từ khe đá trên đỉnh đầu rỉ ra, thỉnh thoảng nhỏ giọt xuống, phát ra âm thanh thanh thanh thúy.
Trong tuyệt đại đa số nhà lao, đều chỉ giam giữ một tên phạm nhân, những người này mặc tù phục, tóc tai bù xù, mặt mũi đầy vết bẩn.
Có kẻ thậm chí đeo còng tay cùm chân, có kẻ thậm chí bị xích sắt trói chặt trên cột, còn có kẻ trực tiếp bị xích sắt xuyên thủng xương tỳ bà, treo trong phòng giam.
Hiển nhiên, những người này đều là cao thủ đã từng tung hoành giang hồ, hoặc là mãnh tướng tung hoành sa trường, cho dù nhốt ở bên trong này, nếu như không sử dụng thủ đoạn đặc thù, chỉ bằng một tòa nhà lao này, chưa chắc có thể vây khốn bọn họ.
Diêm Hạc Chiếu đi sát phía sau Hoàng đế, nhạy bén cảm nhận được, trong đó có mấy người đều là cường giả bát trọng cảnh, thậm chí hắn còn phát hiện ra mấy gương mặt quen thuộc, đó đều là những đại nhân vật từng khuấy động phong vân vô biên trong giang hồ.
Đương nhiên, trong này, không ít người đều là do chính tay hắn đưa vào.
"Rào rào..."
Đột nhiên, kèm theo một tiếng xích sắt va chạm, một phạm nhân bị xích sắt xuyên qua xương bả vai đột ngột nhào tới cửa phòng giam, gầm lên:
"Diêm Hạc Chiếu, ngươi có bản lĩnh giết lão tử, hoặc để ta đường đường chính chính đánh một trận với ngươi..."
Vết thương hai vai bị xích sắt xuyên qua máu chảy không ngừng, nhưng hắn lại như không có bất kỳ cảm giác nào, ánh mắt vẫn gắt gao trừng Diêm Hạc Chiếu, hai tay còn loạn xạ cào cấu trong không trung.
Diêm Hạc Chiếu nhận ra người này, hắn từng là một đại đạo tặc hành tẩu giang hồ, trên tay dính vô số mạng người, theo lý thuyết, người như vậy trực tiếp giết chết tại chỗ, căn bản không có tư cách tiến vào Thần Đô Thiên Lao.
Đáng tiếc, hắn còn liên quan đến một vụ án treo, lại còn liên lụy đến hoàng thân, Diêm Hạc Chiếu liền mang hắn trở về, đánh vào trong thiên lao, một cửa chính là hơn mười năm.
Diêm Hạc Chiếu không để ý đến tiếng gào thét của người kia, tay phải xách hộp thức ăn, tay trái đặt ở cuối chuôi đao, theo sát phía sau hoàng đế, không nhanh không chậm đi về phía sâu trong thiên lao.
Mãi cho đến cuối thiên lao, hoàng đế dừng bước, nhìn về phía phòng giam bên trái, khác với các phòng giam khác, phòng giam này không có cửa, phóng mắt nhìn ra, một chiếc giường, một bàn, một ngọn đèn, tất cả đều thu vào tầm mắt.
Đồ đạc đơn sơ đến cực điểm, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ.
Một bóng người mặc áo vải, tóc hơi rối đang quỳ trước bàn, quay lưng về phía cửa phòng giam, tay nâng một quyển sách, lật xem kỹ lưỡng, ánh nến phản chiếu bóng nghiêng của hắn, yên tĩnh như một pho tượng.
"Trường Ninh, ta đến thăm ngươi đây!" Hoàng đế lên tiếng, giọng rất khẽ, như sợ làm kinh động đến hắn.
Bóng người kia trong lao thất không đứng dậy, thậm chí không quay đầu lại, mà chậm rãi đặt cuốn sách trong tay lên bàn, nói rằng: "Tội thần không gánh nổi sự ưu ái như vậy của bệ hạ, xin bệ hạ lấy quốc sự làm trọng, đừng lãng phí thời gian trên người ta!"
Hoàng đế không mạo muội đi vào, mà đứng ở cửa, nói: "Trẫm hôm nay đến gặp ngươi, chính là vì quốc sự mà đến!"
"Vậy bệ hạ nhất định là đi nhầm chỗ rồi, nơi này là Thần Đô Thiên Lao, bệ hạ lần này không xử lý được quốc sự!" Lục Trường Ninh trả lời, ngữ khí bình thản, nghe không ra bất kỳ gợn sóng nào.
"Hồ Yết xuất động trăm vạn đại quân tấn công Bắc Cương, thời điểm quyết định sinh tử và chủng tộc tồn vong của đế quốc đã đến rồi, trẫm xin ngươi hãy xem ở trên phần bách tính thiên hạ, giúp ta một tay!" Hoàng đế vẻ mặt chân thành, câu nào câu nấy đều chân thành, trong mắt mơ hồ có ánh lệ lấp lánh.
Nghe lời này, hai vai Lục Trường Ninh khẽ run, hắn trầm mặc một lát, trả lời: "Tội thần thật sự không giúp được bệ hạ, xin bệ hạ thứ tội!"
"Lục Trường Ninh!" Giọng của hoàng đế đột nhiên cao vút, gần như là gào thét lên, trong địa lao vang vọng.
"Ngươi ngày xưa ý khí phong phát đâu? Ngươi từng đầy bụng mưu lược đâu? Ngươi từng một thân ngạo cốt đâu? Đã đi đâu rồi?" Hoàng đế lớn tiếng hỏi, giọng nói đầy đau xót.
"Bệ hạ... Lục Trường Ninh đã chết từ hai mươi tám năm trước!" Lục Trường Ninh hơi ngẩng đầu, trong giọng nói mang theo một tia run rẩy, lưng vẫn thẳng tắp.
"Không thể nào, ngươi đã nói, mạng của ngươi là của trẫm, không có sự cho phép của trẫm, ngươi không được chết!" Hoàng đế khàn giọng rống to, hốc mắt đã đỏ lên.
Cho dù là Diêm Hạc Chiếu, cũng chưa từng thấy hoàng đế thất thố như vậy, hắn lặng lẽ lùi lại một bước.
"Hai mươi tám năm rồi, nhớ năm đó, ngươi và ta đều là lúc phong hoa đang ở thời điểm, nay đã là năm mươi tuổi, nhiều năm như vậy, trẫm đều vượt qua rồi, chẳng lẽ, ngươi còn không chịu buông bỏ sao?" Giọng nói của Hoàng đế dần dần nhỏ lại, mang theo nỗi thê lương vô tận.
"Ngươi còn nhớ không, năm đó chúng ta cùng nhau đọc sách ở thư viện, ngươi từng hứa sẽ vì thiên hạ mà đọc một thời thái bình thịnh thế. Khi chúng ta theo Tô đại ca giết địch ở Nam Cương, ngươi từng nói, muốn vì con cháu đời sau mà giết ra một bầu trời quang đãng, chẳng lẽ ngươi đều quên hết rồi sao?"
Nghe những lời này, Lục Trường Ninh chỉ cảm thấy những hình ảnh bị bụi phủ trong lòng lại hiện lên trước mắt, trước đây, hắn và đương kim bệ hạ vẫn là Thái tử đang đọc sách trong thư viện.
Những ngày tháng áo tươi ngựa chiến, những đêm tung hô văn tự, tất cả đều trào dâng trong lòng.
Khi đó bọn họ, đầy bụng thư sinh khí, trong lòng chứa đựng quốc gia thiên hạ, là giang sơn xã tắc, là lê dân bách tính...
Nhưng hôm nay, hắn lại tự giam mình trong thiên lao đáy hồ tối tăm không thấy ánh mặt trời này, năm tháng hoang phế, hai mươi tám năm, trọn vẹn hai mươi tám năm.
"Ta nhận ra một người trẻ tuổi, có người hỏi hắn cả đời cầu xin vì sao, hắn nói bốn câu, 'Vì trời đất lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì thánh hiền kế tuyệt học, vì vạn thế mở thái bình!' Giọng của Hoàng đế như trân châu rơi xuống đất, thanh thúy mà mạnh mẽ.
Tương tự, Lục Trường Ninh nghe được câu nói này cả người đột nhiên run lên, ngay cả hô hấp cũng ngưng trệ trong chốc lát.
"Vì trời đất lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì thánh thượng kế thừa tuyệt học, vì vạn thế mở thái bình!" Lục Trường Ninh thấp giọng thì thầm, cắn từng chữ một cực nặng, như muốn khắc chúng vào trong xương cốt.