Lục Trường Ninh mặc một bộ trường bào màu đen, đứng sau lưng hoàng đế.
Ngoại trừ thống lĩnh Kim Ngô Vệ phụ trách phòng vệ Trịnh Tiêu Hoài ra, Nam Cung Huyên, Lăng Xuyên, Hàn Thanh Trì, Tống Cảnh, Hàn Kinh Hổ, Tiết Trấn Lang, Dương Tẫn Kỳ, Ngụy Sùng Sơn, Trần Cảnh Nghiêu, Chung Ngôn, thúc giục hành vi tiết kiệm, Tào Nham Lỗi cùng các tướng lĩnh khác đều có mặt.
Các tướng lĩnh khác thì dẫn đầu bộ hạ dưới trướng, trải khắp trên sống núi chi mạch của Âm Sơn, nhìn từ xa, đó tựa như từng mảnh vảy rồng.
Theo ánh mặt trời phương đông trải dài trên ngọn núi âm u, tựa như một lớp áo vàng cho ngọn núi hùng vĩ này, tuyết tàn loang lổ như những hoa văn điểm xuyết trên áo bào.
"Bệ hạ, giờ lành đã đến!" Ngay lúc này, Lục Trường Ninh phía sau nhắc nhở.
Hoàng đế khẽ gật đầu, lập tức bước chân, theo bậc đá đi tới phía trên tế đàn, Lục Trường Ninh và Nam Cung Sam theo sát phía sau.
Đến trên tế đàn, hoàng đế đưa mắt nhìn xa, nhìn xuống thảo nguyên phương bắc, bất kể là Đại Chu hay triều trước, thậm chí qua các triều đại, tai họa phương bắc chưa từng ngừng lại.
Mà hắn Chu Thừa Uyên, từ khi khai sáng triều đại này đến nay, Thái Tổ Thái Tông đều chưa từng làm được kỳ tích, hôm nay, hắn liền muốn ở đây báo cáo thiên địa lê dân.
Lăng Xuyên cùng một đám tướng lĩnh đứng hầu dưới đàn, trên giáp trụ đọng sương hoa, không ai nói chuyện, ít nhất mặt đầy vẻ nghiêm trang, chăm chú nhìn lên tế đàn, gió lạnh cuốn qua tinh kỳ, phần phật vang lên.
Hồi lâu sau, Hoàng đế chậm rãi thu hồi ánh mắt của mình, xoay người hướng nam mà quỳ.
"Hoàng đế cáo thiên!"
Thanh âm hùng hồn của Nam Cung Huyên vang lên, không cố ý gào thét hay gầm thét, nhưng dưới sự gia trì của chân khí, hơn mười binh sĩ toàn bộ dãy núi Âm Sơn đều nghe rõ mồn một.
Lục Trường Ninh tay nâng lễ án, đưa đến trước mặt hoàng đế.
Hoàng đế từ trên lễ án lấy một quyển văn thư lấy ngọc phiến làm giản, kim ti đan liên, hai tay nâng lên chậm rãi mở ra, giọng nói trầm chậm mà rõ ràng, từng chữ từng câu, được gió bắc cuốn đưa về phương xa:
"Duy Đại Chu Chiêu Nguyên năm 29, năm thứ Giáp Tử, ngày hai mươi tháng giêng, nối dõi thiên tử, thần một nhà, dám tuyên cáo với hoàng thượng đế, hậu thổ hoàng địa."
“Trẫm lấy việc kính sợ, thừa hưởng di liệt của Thái Tổ Thái Tông, ngự cực đến nay, đêm nào cũng sắc bén, không dám yên ổn. Nay Hồ Yết ở Bắc Cương, ỷ vào cung mã của hắn, liên tục xâm phạm biên tái, đầu độc sinh dân, trộm thảo nguyên Mạc Bắc, phàm là hai trăm năm. Trẫm thân chinh Bỉnh Việt, dẫn quân Bắc chinh, nhờ vào tướng sĩ liều mạng, thiên uy chấn trùng, một trận chiến mà đánh chiếm Yến Tuân, tái chiến đuổi theo Hồ Yết ở ngoài Âm Sơn. Từ nay về sau, phía nam Âm Sơn, thảo nguyên Mạc Bắc, trở về bản đồ Đại Chu!”
Giọng của Hoàng đế dừng lại một chút, lại cao lên mấy phần:
"Đây không phải công lao của một mình trẫm, thật là báo cáo của Thái Tổ Thái Tông trên trời, tướng sĩ ba quân tắm máu. Trẫm nay đăng lâm Âm Sơn, xây đàn cáo trời, để tỏ võ công, để an ủi trung hồn, để chiếu cáo thiên hạ, phàm kẻ nào phạm phải cương thổ Đại Chu của ta, dù xa tất tru!"
Đọc xong, hắn đặt ngọc giản vào trong hộp đá chính giữa tế đàn, dùng kim nê phong tỏa.
Hoàng đế bưng bát rượu đầu tiên lên, hai tay nâng cao quá đỉnh, mặt hướng về trời đất mênh mông, giọng nói trầm hậu như chuông:
"Bát thứ nhất, kính trời xanh phù hộ Đại Chu ta, mưa thuận gió hòa, quốc vận dài lâu; kính đất dày chở núi sông ta, thừa xương trung thành của ta, ngạo cốt trường tồn!"
Nói xong, rượu đổ xuống trước vò, thấm vào đất đóng băng, hóa thành một vết tích tối màu.
Hắn lấy bát rượu thứ hai đặt trước ngực, gió núi phần phật cuốn lên long bào của hắn, cũng cuốn lên cờ xí khắp núi và khải giáp của toàn quân tướng sĩ. Trong chớp mắt, long bào tung bay, cờ xí phần phật, tựa như kim qua thiết mã, vạn quân xông pha chém giết.
"Bát thứ hai, kính anh hồn! Kính các ngươi trước trận không lùi, kính da ngựa các ngươi bọc xác, kính máu nhuộm cát vàng các ngươi vẫn chết không kịp chờ!"
Hắn chậm rãi rót rượu xuống, giọng nói hạ thấp mấy phần: "Máu của các ngươi, sẽ không chảy không uổng phí!"
Sau đó, hoàng đế chậm rãi đứng dậy bưng bát rượu thứ ba lên, xoay người đối diện với các tướng sĩ dưới vò, cùng với tướng sĩ Bắc hệ quân nhìn không thấy điểm cuối trên sống núi xa xa, giọng nói đột nhiên cao vút:
"Bát thứ ba, kính ba quân tướng sĩ!"
Hắn nâng chén rượu lên, giọng nói bị Bắc Phong bọc lấy đưa ra rất xa:
"Kính các ngươi ngàn dặm xa xôi, gió tuyết không ngừng tiến tới; kính các ngươi đầu đao liếm máu, sống chết không màng; kính các ngươi... để lá cờ Đại Chu một lần nữa cắm lên đỉnh Âm Sơn!"
Hắn ngửa đầu uống cạn một hơi, đáy bát ngửa lên trời, cất cao giọng nói:
"Trẫm cùng chư quân, cùng uống rượu này! Đại Chu sơn hà, cùng chư quân đồng tại!"
Dưới đàn, tiếng giáp trụ vang lên thành một mảng, Lăng Xuyên dẫn chư tướng cùng nhau nâng bát, giọng nói như thủy triều dâng lên:
"Cùng bệ hạ! Cùng ở Đại Chu!"
Ngay sau đó, Hoàng đế đặt chén rượu xuống, đi thẳng đến trước tấm bia đá khổng lồ kia.
Gần Âm Sơn Trắc Thành không có loại đá xanh này, tấm bia đá này là binh lính từ cách xa trăm dặm vận về Diên Sán Thành, sau đó nhờ thợ thủ công điêu khắc, tất cả chữ trên bia đều do chính tay hoàng đế đề ra, hôm qua mới hoàn thành, vận đến đỉnh Âm Sơn này.
"Keng!"
Kèm theo một tiếng kêu nhẹ, Thiên Tử kiếm ra khỏi vỏ, dưới ánh mặt trời ban mai, bung ra một luồng hàn quang chói mắt, theo cái vung tay của Hoàng đế, chém đứt sợi dây trói trên lụa đỏ.
"Rầm!"
Lụa đỏ trượt xuống, lộ ra chân dung tấm bia đá.
Chỉ thấy tấm bia đá xanh mặt dương hướng bắc, khắc ba chữ lớn —— Trấn Hồ Bi!
Hàm nghĩa của hai chữ 'Trấn Hồ' không cần nói cũng rõ.
Bên phải, còn có một hàng chữ tương đối nhỏ, 'đến phía nam Âm Sơn, tấc đất đều chu vi; Hồ Mã nam rình, vĩnh viễn kỳ tai ương!'
Mười sáu chữ, toát lên vẻ cảnh báo đầy bá đạo, tựa như đang tuyên bố với người Hồ Yết rằng, sống lưng người Chu đã cong suốt hai trăm năm, lại một lần nữa thẳng lên.
Trước đây, vẫn luôn là người Hồ Yết kề lưỡi đao lên cổ người Chu, thế nhưng, trận này, quân Bắc hệ một trận định càn khôn, đại bại Hồ Yết.
Sau đó, tình thế hai bên đảo ngược, Đại Chu quét sạch thế suy yếu, cũng nên đến lượt người Hồ Yết nơm nớp lo sợ, nơm nớp lo sợ rồi.
Tấm bia đá mặt âm hướng nam, khắc ba hàng chữ nhỏ: 'Đại Chu Chiêu Nguyên 29 tháng Giêng năm thứ 29, hoàng đế Chu Thừa Uyên đích thân đến đỉnh Âm Sơn, xây đàn cáo thiên, lập bia trấn hồ.
Công lao của trận chiến này, quy về tướng sĩ tam quân; nơi này định đoạt, cáo lên liệt tổ liệt tông.
Phàm là con cháu đời sau, người thấy tấm bia này, hẳn phải biết ngọn núi này vùng đất này, là tướng sĩ lấy mạng mình giữ lại, vĩnh viễn không thể bỏ rơi!'
Hoàn thành tế cáo thiên địa, đã gần trưa.
Ngay lúc này, Trần Vị Hành đến báo: "Tướng quân, phía bắc Âm Sơn phát hiện quân Hồ Yết!"
Nghe lời này, thần sắc Lăng Xuyên hơi đổi, hắn cũng không lo Hồ Yết sẽ xuất binh, thứ nhất, với cục diện hiện tại của Hồ Yết, căn bản không thể nào lại xuất binh, huống chi, mấy chục vạn đại quân của Bắc hệ quân đều đang ở thành Quán Sàm, cho dù bọn họ dồn hết tất cả đội ngũ còn lại lên, Lăng Xuyên cũng không hề sợ hãi.
"Tới bao nhiêu người?" Lăng Xuyên hỏi.
"Tổng cộng chưa đến một vạn người, người dẫn đầu là Hồ Yết công chúa Thác Bạt Thanh Loan!" Trần Vị Hành đáp.
Nói xong, hắn từ trong ngực móc ra một phong thư, đưa cho Lăng Xuyên: "Đây là thư nàng sai người gửi tới!"
Nghe thấy cái tên Thác Bạt Thanh Loan, ánh mắt Lăng Xuyên khẽ biến, ngay sau đó hắn tiếp nhận phong thư, lập tức đi tới trước mặt hoàng đế: "Bệ hạ, Hồ Yết công chúa Thác Bạt Thanh Loan sai người gửi một phong thư tới!"
Trong thần sắc Hoàng đế hiện lên một tia bất ngờ, nhưng rất nhanh liền lộ ra vẻ đã hiểu, nói: "Ngươi đọc cho trẫm nghe là được!"
"Tuân chỉ!" Lăng Xuyên mở phong thư này ra, đọc rằng: