Sau khi xuân, lò lửa của tiệm rèn vẫn chưa tắt.
Khi Ed bước vào tiệm rèn bên cạnh mỏ, Grim đang dẫn theo hai thợ thủ công nhân loại gõ một miếng giáp. Tiếng búa giòn giã, tia lửa bắn tung tóe.
Góc tường chất mấy bộ giáp kỵ binh đã hoàn thành, giáp ngực, Giáp vai, hộ tí, mũ giáp, tất cả đều được trang bị đầy đủ, bên cạnh còn xếp vài bộ mã khải. Griam thấy Ed bước vào, liền đặt búa xuống lau mồ hôi.
"Lão gia, bộ giáp kỵ binh thứ ba đã hoàn thành. Cộng thêm hai bộ trước đó, trong kho hiện có ba bộ Giáp kỵ kỵ và năm bộ áo giáp ngựa nguyên vẹn. Phần còn lại vẫn đang đánh."
Ed cầm một bộ giáp ngực lật xem, mảnh giáp dày dặn, được mài nhẵn bóng, lót bên trong dính da mềm, chế tác còn tốt hơn cả mẫu vật đã giao cho họ trước đó.
Hắn gật đầu, đặt giáp ngực xuống, đi dạo một vòng trong tiệm.
"Grim, giáp kỵ binh dừng lại một chút."
Grim ngẩn người: “Lão gia, không đánh nữa sao?”
"Đánh, nhưng tạm thời ngươi có nhiệm vụ mới." Aide nói, "Kỵ binh Sương Lang cần chiến giáp mới. Sói Sương không giống ngựa, sức bền kém hơn một chút, nếu trực tiếp mặc giáp kỵ binh, không xông được vài bước thì sói đã mệt nằm rạp. Chiến giáp vừa nhẹ, nhẹ hơn giáp của kỵ sĩ một nửa."
Grim nhíu mày: "Nhẹ một nửa? Lực phòng hộ sẽ được rút xuống. Mảnh sắt quá mỏng, đánh ra dễ biến dạng, tỷ lệ phế phẩm e là không thấp."
"Cho nên phải nghĩ cách làm mỏng miếng sắt vừa đảm bảo cường độ. Ngươi đi mài giũa với kỵ sĩ Sương Lang một lúc, sau đó đánh ra một lô giáp, độ dày giảm một nửa so với giáp kỵ binh, xem có làm được không. Sau khi làm xong, mảnh giáp không cần mài quá tinh, chỉ cần thô là được, những việc phía sau ta sẽ xử lý."
Griam tuy không hiểu "chuyện sau" là gì, nhưng cũng không hỏi nhiều. Hắn gật đầu, ngay trong ngày đã bắt đầu ra tay.
Ede ở trong tiệm nhìn thêm một lúc, xác nhận sắt và công cụ đều đủ dùng, mới xoay người rời đi. Chuyện chiến giáp hắn đã nắm rõ trong lòng, sau khi miếng sắt mỏng được đánh ra, do chính tay hắn khắc ghi phù văn.
Cường hóa phù văn làm nền, Vũ Hóa Phù Văn giảm trọng lượng, cứng hóa Phù văn gia tăng độ cứng bề mặt. Ba tầng phù chú chồng lên, trọng lực đè xuống, lực phòng hộ ngược lại còn cao hơn thiết giáp thông thường. Nhưng những chuyện này không cần phải nói với Cách Lý Mỗ. Chuyện phù triện, càng ít người biết càng tốt.
Khi đi đến bên giáo trường, một lính canh nhanh chóng chạy tới.
"Lão gia, Kỵ sĩ Dien đã đến, đang đợi ngài ở phòng nghị sự."
Khi Ed đến phòng nghị sự, Dien đang đứng trước bản đồ nhìn. Anh ta cao hơn lần gặp trước một chút, vai rộng, cằm toát ra một lớp râu xanh, ánh mắt trầm ổn hơn trước rất nhiều.
"Huynh trưởng đại nhân." Địch Ân xoay người, hành lễ kỵ sĩ.
"Ngồi đi." Ed chỉ vào ghế, "Đến từ lúc nào?"
"Vừa đến. Từ Vương thành một đường nam hạ, đi hơn mười ngày." Di Ân ngồi xuống, nhận lấy trà Ba Lạc bưng tới uống một ngụm, "Chuyện lãnh địa ta đều đã an bài xong rồi. Roy Đức và Lôi Nạp Đức ở lại bên kia trông chừng, ta đến nói với ngài một tiếng, tôi chính thức chuyển qua đó."
Ed gật đầu. Lãnh địa của Dian nằm ở phía tây lãnh thổ Bradley, sát góc đông nam do Buren dẫn đầu, nói là lãnh địa, thực chất chỉ là một ngôi làng lớn hơn cộng thêm một khu rừng, khoảng trăm người và vài chục dân binh.
Nhưng dù sao cũng là lãnh đạo kỵ sĩ do Quốc vương chính thức sắc phong, Di Ân coi như đã có địa bàn riêng.
"Mấy kỵ sĩ mới phong ấn khác, ngươi có gặp trên đường không?"
"Gặp phải rồi." Dien đặt tách trà xuống, "Edgar Windell đã về lãnh địa, trên đường gặp nhau một lần. Rollan Perry vẫn còn lề mề ở phía lãnh đạo Carlaire, ước chừng thêm một tháng nữa cũng sẽ đến. Còn có một người tên là Dortor, Liên minh Bắc Quý, lãnh thổ nằm sát anh em Felman, mới tới hai ngày trước."
" Fernando?" Ed suy nghĩ một chút, chưa từng nghe qua cái tên này.
“Nước liệu về liên minh Bắc Quý, nhà là Tử tước, nhưng xếp thứ ba thì không phân được gia sản gì, tự mình ra ngoài xông pha.” Dien nói, “Người cũng tạm được, không ngu ngốc, biết đến biên giới thì phải có quan hệ tốt với ngài, trên đường đã trò chuyện với ta suốt dọc đường, nói ngày khác sẽ đến thăm.”
Ede ghi nhớ cái tên này.
Di Ân ở lại hoang lang bảo hai ngày. Hai anh em không nói thêm lời tâm sự nào, nhưng Ed đã dẫn hắn đi xem học viện, mỏ khoáng, khu nuôi trồng và tường thành. Dine nhìn rất kỹ, thỉnh thoảng hỏi vài câu, lúc thì im lặng.
Ngày thứ ba sau khi Di Ân rời đi, Fernando đến.
Fernando De Mont, ngoài hai mươi tuổi, dáng người không cao, mặt tròn, khi nói chuyện mang theo giọng Nam Phương. Ông ta dẫn theo hai tùy tùng, một rương quà, đứng ở cửa lâu đài thì tươi cười rạng rỡ, tư thái hạ xuống rất thấp.
"Tử tước Ede, ngưỡng mộ đã lâu, đã ngưỡng vọng và ngưỡng cửa." Fernando hành lễ, "Ta ở phương Bắc đã nghe danh đại danh của ngài rồi, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."
Ed mời anh ta vào phòng khách, dâng trà lên. Fernando hàn huyên vài câu, rất nhanh đã đi thẳng vào vấn đề chính.
“Tử tước đại nhân, nói thật với ngài, lần này tôi đến là để thăm dò ý tứ của ngài.” Hắn đặt tách trà xuống, vẻ mặt nghiêm túc hơn một chút, “Lãnh địa của tôi nằm sát anh em Felman, diện tích nhỏ, người cũng không nhiều. Bên phía cha tôi không đưa một đồng nào, hoàn toàn dựa vào người do chính tôi mang ra chống đỡ. Biên giới khó lăn lộn, Goblin cứ cách vài ngày lại đi dạo, cuộc sống của ta cũng chẳng dễ chịu gì.”
Ede nâng chén trà lên, không nói gì.
"Tôi biết ngài là người của Liên minh Bắc Quý, không hợp với nhà Klauford. Tôi cũng là một mẩu giấy vụn của liên minh phương Bắc, theo lý mà nói thì cùng ngài một đầu. tôi không muốn nhúng tay vào chuyện của những nhân vật lớn đó, tôi chỉ muốn sống yên ổn ở biên giới." Fernando nhìn Ede, ánh mắt thành thật, "Nếu ngài có thể dung thứ cho tôi, sau này ngài nói gì là nấy, tuyệt đối sẽ không phản đối ngài."
Ede im lặng vài nhịp, đặt tách trà xuống.
"Ngươi tự cạnh tranh với anh em Felman đi! Trong thời gian ngắn, lãnh địa Bryan không có ý định mở rộng ra ngoài."
Đây là lời thật lòng, bởi vì vòng mở rộng tiếp theo phải đợi sau khi dược tề của binh lính siêu phàm được sản xuất xong, trực tiếp thông qua lãnh địa của anh em Felman mà mở ra bên ngoài, bây giờ không cần thiết phải làm những chuyện ăn uống khó coi để thu hút sự chú ý của mọi người.
Fernando thở phào nhẹ nhõm, liên tục gật đầu: "Đó là đương nhiên, đây là điều tự nhiên."
Khi hắn đi, để lại món quà mang theo. Một rương lông thú phía bắc, một gói trà thượng hạng, cùng vài mảnh vỡ ma thạch phẩm chất khá tốt. Ed đã cho người kiểm kê rồi nhập kho, không nói thêm gì.
Lại qua hơn mười ngày, La Lan Pei cuối cùng cũng đến.
Lão kỵ sĩ của Liên minh Nam này muộn hơn Fernando nửa tháng, lúc đến chỉ mang theo một tùy tùng, cưỡi một con ngựa gầy, giáp da trên người cũ kỹ đến bạc màu. Ông xuống ngựa ở cổng lâu đài, đứng lại, quan sát bức tường bùn của Hoang Lang Bảo một hồi, sau đó gật đầu với dân binh canh cửa.
"Phiền thông báo một tiếng, Rolland Perry cầu kiến Tử tước Brien."
Ede gặp hắn ở phòng khách. Sau khi lão kỵ sĩ ngồi xuống, không vòng vo, trực tiếp thở dài một tiếng.
"Tử tước đại nhân, thật không dám giấu giếm, lần này ta đến là bị ép buộc."
Ed nhướng mày: "Nói sao?"
"Nhà Klauford đã truyền lời cho ta, bảo ta tìm cách ngăn cản ngài. Ta suy nghĩ, nếu ta thực sự nhảy ra ngoài, ngài quay đầu lại là có thể đè chết ta. Nếu ta không đến bái phỏng ngài, sau này ngài lại có lý do để nói ta chưa hiểu quy củ, coi thường ngài." Rorand cười khổ một tiếng, "Dù sao cũng là chết, chi bằng trực tiếp đến nói rõ với ngài đi. Tôi chỉ là một lão tốt, không muốn nhúng tay vào chuyện của nhân vật lớn. Ngài cho phép tôi sống trên mảnh đất này, để tôi chừa cho con cháu một lối thoát đi."
Ede nhìn lão kỵ sĩ này, cuối cùng cũng cảm nhận rõ ràng sức nặng của mình ở biên giới.
"Chỉ cần đừng làm phiền sự phát triển của Brayne Lĩnh, chút đất nhỏ bé này của ngươi, ta cũng không đến mức để trong lòng."
La Lan gật đầu, từ trong ngực lấy ra một cái túi nhỏ, đặt lên bàn.
"Đa tạ đại nhân, một chút tâm ý, không thành kính ý."
Ed bảo Balô nhận, tiễn khách.
Khi bước ra khỏi lâu đài, La Lan đứng ở cửa, quay đầu nhìn ba chữ "Hoang Lang Bảo" trên tường bùn, thở dài một tiếng, nhảy lên ngựa đi về phía nam.