Saiswen khá để tâm đến nhu cầu của Ed, rất nhanh đã mang hương liệu mà Eder yêu cầu tới.
Ed đi đến kho dỡ rương, những loại hương liệu phổ biến có thể nhận ra hoặc tương tự thì có tiêu, quế thịt và các loại thơm thông thường khác, dùng giấy dầu bọc kín mít.
Hắn xách hai gói vào bếp, đặt lên bếp.
Đầu bếp Blan đang chuẩn bị bữa trưa, thấy Ed đi tới, vội vàng hành lễ: "Lão gia, ngài đây là muốn tăng cơm sao?"
"Brand, lại đây xem đây là cái gì." Ed vẫy tay với hắn.
Bố Lan lại gần ngửi ngửi, mắt sáng lên: “Hồ tiêu? Đây chính là vật hiếm có.”
"Ừm, ta học được một phương pháp làm thức ăn từ lãnh địa khác, bây giờ đến dạy cho ngươi." Ed xắn tay áo lên, chọn một miếng lưng lợn răng đen trên thớt, rồi lấy thêm mấy quả trứng lông sắt.
Hắn muốn thử tự xào món, trước kia ở công trường đã quen lừa gạt, cảm thấy xào rau chẳng qua là làm chín đồ, mùi vị không kém bao nhiêu, kết quả lại chênh lệch mười vạn tám ngàn dặm.
Chẳng bao lâu sau, trong bếp truyền đến mùi khét lẹt.
"Chuyện gì thế này, rốt cuộc Blan đang làm gì?" Giọng Norall từ ngoài cửa truyền đến, cho đến khi đi tới cửa, nhìn thấy Ed, hơi sững sờ.
"Ơ, lão gia?"
"Ừm." Ed dọn thức ăn ra, có vài chỗ đã tối đen như mực.
Hắn nếm thử một miếng, nhai hai cái, mặt không cảm xúc đặt đũa xuống.
Bố Lan ở bên cạnh nhìn mà mí mắt giật liên hồi, cắn răng gắp một miếng, nhai nửa ngày, nghẹn ra một câu: “Lão gia, mùi vị này... khá là tỉnh táo.”
"Khó ăn thì nói khó ăn." Ed đẩy đĩa về phía hắn, "Vừa rồi ta chỉ làm mẫu cho ngươi cách xào rau thôi, ngươi thử xem."
Brand rửa nồi, lại đun dầu.
Lần này hắn đã ngâm thịt và ớt từ trước gần nửa khắc đồng hồ, sau đó thuần thục sử dụng thủ pháp vừa rồi của Ede để xào rau.
Theo động tác của hắn chậm lại, đem hai đĩa thức ăn ra trông chẳng khác gì những quán ăn nhỏ ở kiếp trước.
Ed nếm thử, gật đầu.
"Không tệ, không hổ là đầu bếp do Brien chúng ta dẫn đầu. Đây gọi là xào rau, lửa lớn, động tác phải nhanh. Thịt heo răng đen, phải nhớ đi tanh, thịt gà lông sắt còn chút củi." Hắn đặt đũa xuống, "Ngươi tự mình lát nữa suy nghĩ thêm đi, thử thêm vài món nữa."
Bố Lan ghi nhớ lời này trong lòng, mấy ngày tiếp theo, trong bếp không hề yên tĩnh. Bốlan dẫn hai người giúp việc, lật qua lật lại gia vị.
Đến ngày thứ năm, Bố Lan bưng một bàn thức ăn tìm đến cửa. Thịt kho tàu hầm mềm nhừ, gà rán cay xào thơm lừng, thịt đậu nành hầm trứng trơn mượt, mùi thịt cừu chua hương đều bị đè nén.
Ede nếm thử từng cái một, đặt đũa xuống.
"Được rồi. Vừa hay ta đột phá vị trí cao của kỵ sĩ chính thức, hãy dùng lý do này tổ chức một bữa tiệc đi! Đến lúc đó sẽ làm những món ăn này!"
Bố Lan vui đến mức thịt trên mặt đều bị ép vào nhau.
Ed thì bảo Balos chuẩn bị viết vài lá thư, gửi thiệp mời cho mấy quý tộc lãnh địa.
" Fernando, Rolland Piery, Edgar Windell, anh em Felman và vài quý tộc nhỏ có quan hệ thân cận với chúng ta bên phía lãnh đạo Kalair." Eder nói, "Mời họ đến Bryan để tham dự tiệc tùng, ông ngoại Camput nói đúng, chúng tôi cũng cần đồng minh của mình."
Balô đáp ứng, ngay trong ngày đã viết xong thiệp mời. Sau khi xem qua, Ed ký tên, bảo người chia nhau đưa đi.
Sáng hôm đó trong buổi tiệc, Fernando là người đến đầu tiên.
Hắn dẫn theo hai tùy tùng, cưỡi ngựa gầy, cõng vài tấm da thú đã được xử lý xong xuôi, phong trần mệt mỏi xuất hiện ở cửa lâu đài.
Khi Ba Lạc đón hắn vào, hắn xoa tay cười: “Trên đường vội vàng lắm, không đến muộn chứ? Đây là quà ta dâng cho Tử tước đại nhân, phiền ngươi chuyển giao.”
"Không có, đến đúng lúc lắm." Ede bước ra từ phòng gác cổng.
Cách phía sau Fernando không xa, Edgar Windell cũng đã tới. Ông cưỡi một con ngựa xám, xách hai chai rượu trông rất cao cấp, lúc nhảy xuống ngựa có chút ngượng ngùng: "Tử tước đại nhân, mới đến biên giới, không có gì tốt cả, đây là loại rượu ngon ta mang từ gia tộc về, ngài tuyệt đối đừng chê."
"Ý tốt của các vị ta xin nhận, tuy lãnh đạo Bla Ân hiện tại sống khá ổn nhưng năm ngoái cũng chẳng khác gì lúc mới khai phá. Ta đều hiểu được tình cảnh khó khăn của mọi người, không cần đa lễ." Ed an ủi.
"Ngài thật là một đại nhân từ." Fernando cảm kích nói.
Gần đến buổi trưa, lại có thêm hai quý tộc chưa từng thấy tới.
Một trong số đó là lãnh chúa của vị Nam tước lĩnh vực phía đông nam lãnh đạo Calaire, tên là Conrad Gray.
Trông chừng bốn mươi tuổi, người cao gầy, mặc một bộ lễ phục màu sẫm được giặt giũ gọn gàng nhưng rõ ràng đã cũ kỹ, mang theo một con ngựa tốt và một cây cung săn. Cây cung đó nhìn qua là biết mới chế tạo, chạm khắc không ít hoa văn tinh xảo.
"Nam tước Gray, hoan nghênh."
"Tử tước đại nhân khách khí rồi. Ngài Camput đã nói với tôi về chuyện của ngài." Khang Lạp Đức giọng điệu hơi nịnh nọt, "Lần đầu đến quý lĩnh, không biết ngài thiếu gì, vừa hay trong nhà có bảo mã lợi khí nên đã mang tới cho ngài rồi."
"Ha ha haha, Nam tước Gray, ngươi rất tốt." Ed lão luyện cười cười, vỗ vai hắn, ra hiệu bằng ánh mắt với Balô, bảo người dắt ngựa đến chuồng ngựa.
Đi theo Conrad là một tiểu quý tộc khác tên là Arnold Finch. Người này ngoài ba mươi, mặt tròn, mập mạp, khi cười lên mắt híp lại thành một đường chỉ, trang phục còn sáng hơn Conlad. Hắn là lãnh chúa của một nam tước nhỏ ở phía bắc lãnh địa Karaire, lãnh thổ không lớn nhưng vị trí tốt, bị kẹt bên đường lớn dẫn đến vương đô của Calair. Ông mang đến một hộp trà thượng hạng và vài tấm vải mịn tinh xảo.
"Tử tước Ede, ngưỡng mộ đã lâu!" Finky vừa vào cửa liền chắp tay, giọng nói vang dội: "Ta ở phía bắc đã nghe danh ngài rồi. Dùng sức một mình đánh lui ma vật triều, vùng biên giới này ai mà không biết uy danh của Bryan lãnh đạo?"
Ngải Đức mỉm cười, xua tay: “Đều là các quý tộc biên giới đồng tâm, cùng nhau đánh lui ma vật triều, thật sự không dám nhận công.”
Lại cùng Ede khen ngợi vài câu, lúc này mới lâng lững thững bước vào phòng khách.
Rolland Peirry được đến đúng giờ ăn trưa, muộn hơn nửa tiếng đồng hồ so với giờ viết trên thiệp mời. Lão kỵ sĩ vẫn giữ nguyên bộ dạng đó, ngựa gầy mặc giáp cũ, sắc mặt tái nhợt, xuống ngựa trước cổng lâu đài, vịn yên ngựa đứng một lúc lâu mới thẳng lưng lên.
"Tử tước đại nhân, trên đường gặp phải một đoạn đường bùn lầy, vó ngựa lún sâu vào trong, tốn chút công sức." Hắn thở dốc một hơi, "Cuối cùng cũng đuổi kịp rồi."
"Lãnh địa nghèo khó, không có thứ gì lọt vào mắt xanh của Tử tước đại nhân, chỉ có Dạ Quang Châu này là món nhàn rỗi nhỏ ta mua ở Vương thành, thật là... khiến người ta hổ thẹn." La Lan xấu hổ che mặt, thực ra hắn không muốn đến, nhưng tiếc thay Ái Đức đã gửi thiệp mời, nếu không đến chẳng phải là không nể mặt hắn sao?
Anh em Felman đến muộn nhất, trước khi yến hội bắt đầu chưa đầy nửa canh giờ mới tới. Sắc mặt Sandes vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng tinh thần đã tốt hơn lần trước nhiều, tự mình xuống ngựa. Gregori đi theo bên cạnh hắn, tay nắm chặt một chiếc hộp gỗ, vừa thấy Ed liền nhét vào.
"Mật ong mới ủ trong lãnh địa, đợt đầu tiên không nhiều, Tử tước đại nhân cầm lấy nếm thử."
Ed cũng không so đo, dẫn mọi người đi về phía phòng khách.