Trân bảo khắp nơi như dòng nước được khiêng lên đại điện.
Sứ giả từ Nỗ Bỉ Á xua đuổi từng đàn báo săn và đà điểu, thị vệ đi theo khiêng từng thùng quặng vàng chưa được điêu khắc; sứ thần Lê Phàm Đặc dâng lên những cây tùng tuyết non lê ba đỉnh cấp cùng các thùng rượu vang đỏ tím; Sứ thần Hách Thê dâng chiến xa đồng thau tinh xảo...
Tiếp theo là phương trận của con cháu vương thất.
Vương trữ Amon Herpsyve, mười ba tuổi bước những bước quân đội tiêu chuẩn, hai tay giơ cao thanh kiếm đeo bên hông của thủ lĩnh địch quân đã thu được, giọng nói vang dội nhưng có chút căng thẳng mà thốt ra lời cầu nguyện. Tam hoàng tử Kalim Wasett dâng lên một cuốn tài liệu cổ do chính tay ông sửa chữa. Trưởng nữ Pennat, dâng một tấm bản đồ thế lực bang quốc xung quanh do bà tự mình suy diễn, muốn thể hiện thủ đoạn chính trị của mình để cha coi trọng năng lực của bà.
Sau đó là các phi tần hậu cung.
Người vợ chính thứ hai Isenovrette dắt theo Tứ hoàng tử còn nhỏ, dâng lên một bức tượng Thần Mặt Trời Thau Chất cao ngang hàng, muốn dùng tình yêu liếm chắt dành cho con cái để gọi lại ánh mắt của người đàn ông ngồi trên ghế cao; Đề Nhã đội nón lá, chiếc váy dài chảy dọc theo bước chân như sóng nước, nàng giơ tay bẻ cổ tay, hai cánh tay từ từ duỗi ra, mũi chân đạp trên nhịp trống, bước nhẹ nhàng di chuyển, eo uyển chuyển xoay vòng, chuông vàng nơi cổ chân kêu leng keng theo động tác, mỗi tư thế đều hướng về phía Pháp Lão đang đứng trên kiệu ngự, đôi mắt được kẻ mắt đen sẫm phác họa dịu dàng liếc nhìn Đồ Đặc Mô Tư.
Tuy nhiên, dù bên dưới có náo nhiệt đến đâu, Đồ Đặc Mô Tư đang ngự trên ngai vàng, giống như một bức tượng vàng mà linh hồn đã chạy thoát theo Tô Lê.
Hắn ngồi đó, đang dùng tư thế thành kính nâng bức tranh "cặp người tựa vào nhau" đang mở ra. Ánh mắt hắn hoàn toàn không bố thí cho đài một giây tiếp theo.
Ánh mắt hắn tham lam và si mê dán chặt vào ánh mắt thâm tình của bức tranh "Tô Lê", đầu ngón tay vuốt ve khuôn mặt non nớt của nàng trong tranh.
Sự ồn ào và nịnh nọt trong đại điện, trong tai hắn đều là tạp âm vô nghĩa.
"Lậu đồng đã bỏ trống bao nhiêu, Mai Nạp?"
Tutmos đột nhiên lên tiếng, đám đông náo nhiệt luôn chú ý đến Pháp lão bên dưới không hẹn mà cùng im lặng.
Mai Nạp nhìn thoáng qua chiếc đồng lạch tinh xảo đang nhỏ nước bên cạnh vương tọa, cung kính đáp.
"Bẩm chúa tể tối cao, vết nước đã lướt qua vết khắc thứ tám. Cách một canh giờ ngài ban cho Ibanel đại nhân vẫn còn bốn vết cuối cùng."
"Nước nhỏ quá chậm."
Tutmos ngẩng đầu lên, sự cuồng loạn và khao khát trong lòng ngày càng không thể kìm nén.
"Để họ đẩy nhanh quy trình, dâng xong trước khi cô ấy trở về."
Sau khi lời nói vừa dứt, nghi thức hiến tế vốn thần thánh đã trở thành một cuộc tiến bộ buồn cười chưa từng có.
Lần này dù có chậm chạp đến đâu cũng nhìn ra, vào lúc này, vị chủ nhân EC trên dưới này giống như một con sư tử bị buộc trên vương tọa, đói khát.
Gió đêm xen lẫn hơi nước ẩm ướt của sông Ni La, lạnh lẽo lại mang theo mùi mặn tanh.
Mười phút trước, Tô Lê và mọi người đi qua con kênh ngầm dài dằng dặc, cuối cùng cũng đến bến tàu.
Trong quá trình này, Tô Lê thay chiếc váy đỏ chói mắt kia, thay bộ quần áo học việc thô ráp đó, sợi vải gai thô to cọ xát vào làn da non nớt của nàng, mang theo cảm giác đau nhói.
Sau khi đến bến tàu, Sở Vân thay quần áo Tô Lê và chiếc váy đã thay ra bọc lấy đá hoa cương, rồi ném mạnh xuống nước. Viên đá cẩm thạch nặng nề kéo váy chìm xuống đáy nước, xóa sạch dấu vết nàng từng đến đây.
Hiện tại Tô Lê và Sở Vân đang quỳ ở đuôi thuyền, ra sức chèo mái chèo gỗ, chiếc bè da nhỏ đơn sơ đang di chuyển với tốc độ lớn nhất trên mặt sông u ám.
Tô Lê quay đầu nhìn về phía bờ đông.
Ánh sáng trong vương cung Nebis trong màn đêm đặc biệt rực rỡ, chiếu rọi nửa bầu trời đỏ bừng.
"Không có đồng hồ, không biết còn bao nhiêu nữa mới đến thời gian ta nói với tên điên đó... Học trưởng, chúng ta còn được bao lâu nữa?"
Giọng nói của nàng trong gió đêm khẽ run rẩy, có thể nghe ra sự căng thẳng và sợ hãi của mình.
Một khi thời gian cuối cùng này cạn kiệt, Tu Đặc Mô Tư phát hiện nàng vẫn chưa về thì sẽ lập tức tìm nàng. Phát hiện nếu nàng không ở thiên điện, hắn nhất định sẽ nổi giận, và phái thị vệ và ám vệ đi tìm kiếm như thảm, liệu có bị bắt không? Nghĩ đến đây, cơ thể Tô Lê đã bắt đầu run rẩy.
Sở Vân nghiến chặt răng, cơ bắp hai cánh tay đã sớm vì động tác chèo siêu tải mà nhanh đến giới hạn, vô cùng mỏi nhừ, bề mặt da chảy ra những giọt mồ hôi lớn.
"Sắp rồi! Nhìn thấy bãi sông đen phía trước chưa?"
Hắn thở hổn hển, hai tay chèo mái chèo, chỉ có thể dùng cằm chỉ về phía đường nét bờ tây đang ngày càng gần.
Trong bóng tối, sườn núi cao vút của Đế Vương Cốc thấp thoáng có thể thấy.
"Còn hơn mười phút nữa là cập bến! Sau khi cập bờ, chúng ta cách đống đá vụn ở 'Đại Nhĩ Mạch Địa' thôn thợ thủ công chưa đầy năm trăm mét. Chỉ cần chúng tôi chui vào con kênh ngầm cát kia, cận vệ quân trên mặt đất chắc chắn sẽ không tìm thấy chúng!”
Sở Vân càng dùng sức quẹt mái chèo gỗ, hắn nhìn sâu vào Tô Lê, đôi mắt đen đầy tơ máu kia lóe lên sự kiên định và an ủi như đã đập nồi dìm thuyền:
"Đừng sợ, học muội. Tốc độ của chúng ta đã rất nhanh rồi, toàn bộ quá trình cũng rất thuận lợi, hiện tại tuyệt đối không có một tiếng đồng hồ, dù thời gian đến, tên điên kia phản ứng lại, đợi hắn tập hợp quân đội, phong tỏa sông ngòi rồi vượt núi, chúng tôi cũng đã tiến vào sâu trong vùng cấm rồi. Chỉ cần chạm vào bức tường đó, bọn tôi đã làm được giới hạn mình có thể làm, phần còn lại chỉ có cách trông cậy vào ý trời..."
"Được."
Nghe lời Sở Vân nói, Tô Lê hít sâu một hơi, đè nén tâm trạng căng thẳng nôn nóng của mình, hai người dùng sức bú sữa để chèo thuyền.
"Bùm——"
Chiếc bè da nhỏ đơn sơ đập mạnh vào vũng bùn nông ở bờ tây sông Ni La.
"Nhanh!"
Sở Vân nhảy xuống dòng sông lạnh lẽo sâu đến tận đầu gối, xoay người đỡ lấy Tô Lê, đón nàng từ bè da xuống.
Dòng sông lạnh lẽo đục ngầu đã ngập qua bắp chân Tô Lê, cát đá thô ráp và bùn lầy dưới đáy sông lún sâu vào giày. Tô Lệ nghiến chặt răng, bước những bước nặng nề bám sát Sở Vân trên bãi sông đen kịt.
Trong lúc chạy dữ dội, chiếc áo ngắn bằng vải lanh thô ráp không ngừng cọ xát vào da thịt nàng, mặt trong đùi và eo nhanh chóng bị mài ra những vệt đỏ rực.
Khoảng bảy tám phút sau, phía trước cuối cùng cũng xuất hiện ngọn núi phế liệu được xây bằng vô số đá hoa cương và đá vôi mà Sở Vân đã nói - rìa thôn Công Tượng ở vùng Đại Nhĩ Mạch.
"Đến rồi!"
Sở Vân thở hổn hển, đi phía trước dẫn Tô Lê vào góc chết của đống đá vụn.
Hắn gạt lớp đá vụn trên bề mặt ra, nghiến chặt răng đẩy mạnh một phiến đá cao nửa người, Tô Lê thấy vậy lập tức tiến lên giúp đỡ.
Cuối cùng, từng vết nứt chỉ có thể nghiêng người đi qua theo phiến đá bị đẩy ra, xuất hiện trước mặt hai người.
Đây chính là con kênh ngầm thoát cát thông thẳng đến hầm mộ dưới lòng đất khu cấm Pháp Lão!
"Học muội, muội vào trước đi." Sở Vân cắn con dao đục bằng đồng vào miệng, dùng sức đỡ Tô Lê.
Thời gian gấp gáp, Tô Lê không chút do dự, thuận theo lực đạo của Sở Vân mà chen vào trong.
Khi Tô Lê khó khăn chen vào con đường hầm tối tăm chật hẹp kia, thì bờ bên kia sông Ni La, trong đại sảnh yến tiệc đèn đuốc sáng trưng...