Trong bóng tối hòn non bộ trong hoàng cung, một ám vệ áo đen khẽ bẩm báo với nam tử mặc thường phục cẩm bào màu trơn.
"Chủ tử, hôm nay Thần Vương lại mang theo Minh Châu huyện chủ cùng hai vị bằng hữu của nàng tiến cung, Thần vương cùng Minh Uyên huyện chúa trước tiên đi Phượng Nghi Cung, sau đó lại bị Hoàng Thượng triệu kiến, ngự thư phòng canh phòng nghiêm ngặt, thuộc hạ còn chưa nghe ngóng được nội dung nói chuyện."
“Hai vị bằng hữu của Minh Châu huyện chủ thì đi Ngự Thiện phòng, chuẩn bị đồ ăn trong cung yến tối nay.”
"Ồ? Phụ hoàng lại giao cung yến cho hai người lai lịch không rõ? Thật là già hồ đồ rồi!" Nam tử cẩm bào cười lạnh nói.
"Còn gì nữa?"
Ám vệ áo đen tiếp tục bẩm báo: "Nữ tử trong hai người bạn của huyện chủ, trên tay cầm một thứ kỳ lạ, nàng luôn thỉnh thoảng giơ vật đó lên trước mặt người hoặc đối diện với vật. Người hoặc vật ấy sẽ lưu lại trên vật kia."
Đầu ngón tay của nam tử cẩm bào sờ soạng thêu trên cổ áo, ánh mắt kinh ngạc: “Còn có thứ này?”
"Thú vị! Nữ tử này chẳng lẽ là yêu nữ?"
"Thuộc hạ không rõ!" Ám vệ áo đen cung kính đáp.
Nam tử cẩm bào phất tay, lạnh lùng nói: "Tiếp tục giám sát, có bất kỳ tình huống nào lập tức quay về bẩm báo."
"Vâng!" Hắc y nhân lóe người lui xuống.
Nam tử cẩm bào từ chỗ bóng tối của hòn non bộ đi ra, lại là Ngũ vương gia Tiêu Dụ Minh. Sinh mẫu của hắn là cung nữ vô danh không phận, không có ngoại thích chống lưng, từ nhỏ hoàng thượng đã không thích hắn, chỉ còn sống sót trong khe hở thâm cung.
Hắn vốn luôn kín đáo ẩn mình, không tranh giành, chẳng sủng ái, cũng chẳng kết bè phái, lại không phô trương, cố ý giả vờ làm kẻ tầm thường vô năng, trở thành một vương gia nhàn tản không có tranh chấp với đời.
Ngay cả phụ hoàng cũng bị hắn lừa gạt, sớm đã coi hắn là người vô hình có cũng được không sao, nhưng chính dưới lớp da ôn thuận này, lại giấu một trái tim tàn nhẫn chờ thời cơ phản phệ, muốn đoạt quyền thế, lật đổ triều đình.
Cuối cùng cũng đến thời khắc cung yến buổi tối, đèn cung điện loan kim từng lớp treo trên xà điện, khiến cả đại điện cảm giác ấm áp.
Dây đàn miết từ từ chảy xuôi, văn võ bá quan, phi tần hậu cung lần lượt ngồi xuống theo vị trí, một bữa tiệc hoàng gia long trọng.
Vạn chúng đã an tọa, lặng lẽ chờ đợi thánh giá.
Theo tiếng xướng dài của nội thị vang lên: "Hoàng thượng giá lâm ——"
Người trong điện đồng loạt cúi người, ba lạy chín bái, tiếng hành lễ chỉnh tề vang vọng khắp đại điện.
"Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn năm vạn tuổi!"
Hoàng thượng chậm rãi từ nội điện đi ra, bên cạnh theo Thần Vương Tiêu Cảnh Thần cùng Khương Thư Dao ba người cùng bước vào trong đại điện.
“Chúng khanh bình thân.” Hoàng thượng giọng ôn hòa, giơ tay ra hiệu.
“Tạ bệ hạ.”
Mọi người đều đứng dậy, lần lượt trở về chỗ ngồi.
Người trong điện ngẩng đầu nhìn thấy cảnh này, lập tức yên tĩnh, ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía này.
Ở đây ngoài Hoàng hậu nương nương ra, những người khác về cơ bản đều là lần đầu tiên gặp Minh Châu huyện chủ.
Vị nữ tử trước đây, chấn động triều đình, dân chúng chợ búa bàn tán sôi nổi về bối cảnh không gia thế, được Hoàng thượng phá cách sắc phong làm Minh Châu huyện chủ, rốt cuộc đã hiện thân.
Trên dưới triều đình, không ai không ngạc nhiên phần vinh dự này, chắc chắn không tò mò nữ tử này là người nào.
Dù sao Đông Ly quốc lễ chế nghiêm ngặt, tôn quý huyện chủ, xưa nay chỉ được ban cho tông thất quý nữ, công huân đích quyến.
Mà Khương Thư Dao một cái không gốc không căn, từ hư không xuất thế, lại có thể khiến Hoàng Thượng long tâm đại duyệt, phá cách ban phong, phần ân sủng này, sớm đã vượt xa con cháu triều thần bình thường.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Khương Thư Dao đang đi giữa.
Nàng mặc một bộ váy lụa thanh nhã màu trắng ánh trăng, không đính kim sắc ngọc bích phồn hoa, chỉ cài bên tóc một chiếc trâm nhỏ bằng ngọc mộc, dáng người thanh tú, lông mày trong suốt, khí chất sạch sẽ đến mức hoàn toàn không giống người chốn thị trấn thâm cung, phóng khoáng hào phóng, chẳng kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, đối mặt với ánh mắt dò xét của cả sảnh quyền quý, hắn không hề có nửa phần e dè câu nệ.
Một nữ một nam theo sát bên cạnh nàng, càng khiến lòng người trong điện sinh ra mới lạ, có người nghe ngóng được, nghe nói hai người này là bạn của nàng.
Người phụ nữ đó mặc một bộ váy trắng màu xanh nhạt, mày mắt linh động sáng ngời, trong tay bưng một chiếc hộp vuông đen kịt mà mọi người chưa từng thấy, thỉnh thoảng lại lặng lẽ ngước mắt quét qua điện, cử chỉ sống động phóng khoáng, không hề có chút câu nệ cứng nhắc nào của quý nữ thời cổ đại, trông thật tươi tắn và đặc biệt.
Mà nam tử kia lại càng là một ánh mắt chói lòa, lạc lõng, áo ngắn màu đen gọn gàng, giữa những sợi tóc nhuộm vài sợi sắc xanh lam lạnh, lông mày mày tản mạn kiêu ngạo, tư thế đứng thả lỏng tùy hứng, so sánh với quy củ đoan trang của văn võ bá quan, trông kỳ dị mà độc đáo, khiến người ta khó quên ngay trước mắt.
Các nội thị bưng khay sơn son đỏ lần lượt đi vào, từng đĩa tôm hùm nhỏ được bày biện ngay ngắn trên án kỷ.
Thịt tôm hấp trong trắng như ngọc, tôm tỏi bọc bằng tào vàng óng ánh, bắt mắt nhất chính là con tôm hùm cay tê dại kia, đỏ tươi mọng bóng loáng, hương thơm nồng đậm lan tỏa, trong nháy mắt bay đầy cả đại điện.
Hoàng thượng giơ tay, ý cười ôn hòa: “Chư vị ái khanh, hôm nay cung yến có thêm một món ăn mới. Chính là tôm đỏ ruộng nước trước đây tràn lan trong thôn quê, may nhờ Minh Châu huyện chủ nghĩ ra cách hóa tai thành thức ăn, mọi người không ngại nếm thử.”
Ánh mắt mọi người đổ dồn vào con tôm vỏ đỏ trên đĩa, không ít người lộ vẻ do dự, đều là lần đầu tiên nhìn thấy thứ này.
“Chúng ái khanh, trẫm hôm qua đã nếm thử rồi, thịt tươi non ngon vị, là một món ngon không tồi.” Hoàng thượng dẫn đầu cầm lấy một con tôm hùm nhỏ thơm tỏi, thị phạm một lần.
"Cứ làm theo cách của trẫm mà lột ra thịt tôm là được." Nói xong, liền nhét con tôm hùm nhỏ vào miệng.
Không ít quan viên thò đầu nhìn những con tôm vỏ đỏ chưa từng thấy trong đĩa, thần sắc mang theo vẻ do dự.
"Đây chính là lũ sâu đỏ gây ra đau đầu ở thôn quê mấy ngày trước sao? Lại làm thành món ăn yến tiệc?"
"Nhìn đỏ rực, không biết lối vào có tư vị gì."
“Hoàng thượng đều ăn rồi, chúng ta sợ cái gì!”
Hoàng hậu ngồi bên cạnh hoàng thượng, mỉm cười nhìn về phía Khương Thư Dao bên người, ánh mắt ôn hòa, học theo dáng vẻ của hoàng đế cũng bóc một con tôm hùm nhỏ nhét vào miệng, đôi mắt lập tức sáng lên.
"Thịt mềm dẻo tươi ngọt, làm gì có nửa phần dáng vẻ của sâu bọ."
Hi phi ngồi cạnh bóc một con hấp, ăn từng miếng nhỏ, lông mày giãn ra: “Thoảng ngọt sảng khoái, không có chút mùi tanh nào, quả là hiếm thấy.”
Rất nhanh, hơn nửa người trong điện đều nếm thử mùi tỏi và hấp, tiếng tán thưởng vang lên không ngớt.
"Không ngờ lũ sâu bọ gây họa cho ruộng tốt lại có thể ngon đến thế!"
"Chẳng phải sao, con sâu này ngoài ruộng nhiều việc, ngày mai ta sẽ bảo hạ nhân trong phủ đi bắt vài cái về."
Có người tò mò, đưa tay gắp một con tôm hùm cay.
Vừa cắn xong thịt tôm, vị cay nóng bỏng nồng nặc lập tức nổ tung, xộc thẳng vào khoang mũi.
Người kia đột ngột dừng động tác, má đỏ bừng lên, không ngừng ho khan, vội vàng cầm chén trà trên bàn uống mạnh.
“Khụ khụ! Vị giác thật nồng đậm! Xì —— Đầu lưỡi tê dại rồi!”
Những người xung quanh thấy vậy, có người quan sát, cũng có võ quan không tin tà, liền thử một cái.
Đầu tiên là bị cay đến mức hít một hơi khí lạnh, nhưng hương thơm lại khiến người ta say mê, càng ăn càng hăng.
"Khá lắm! Cay sướng quá! Ngon đến mức đã thèm! Mùi vị này, kỳ lạ!"
"Sướng!"
Lâm Tử Hàm đeo máy quay, ngồi ở vị trí, lặng lẽ giơ máy lên ghi chép lại từng bộ dạng vừa kinh ngạc vừa vui mừng của bá quan.
Quý Tinh Dã ngồi bên cạnh, nhìn phản ứng đầy phòng, khóe miệng nhếch lên nụ cười đắc ý, thấp giọng nói với Lâm Tử Hàm: “Ngươi xem, ta nói không vấn đề gì chứ, chỉ là kiểu lanh lợi ngưỡng cửa cao, không phải ai cũng chịu nổi.”
Khương Thư Dao nhìn trong điện náo nhiệt, không khỏi buồn cười, người xưa ăn tôm hùm nhỏ cũng thú vị như vậy.
Tiêu Cảnh Thần không lên tiếng, mà yên lặng ở một bên bóc cho Khương Thư Dao một bát tôm, đưa cho nàng.
Khương Thư Dao kinh ngạc nhìn một bát tôm đầy ắp trước mặt, nhiều như vậy, nàng ăn vào có phải sẽ trắng trứng không
Nhưng sự ồn ào này còn chưa kéo dài được bao lâu, một tiếng rên đau đớn đột ngột vang lên.