"Cốc cốc..."
Đúng lúc hai người đang uống say sưa thì tiếng gõ cửa vang lên.
Cố lão tướng quân để cho tiểu tư đi mở cửa.
Tiểu nhị thấy vậy lại là Tiêu Thiên Trạch, cung kính hành lễ: "Tiểu nhân bái kiến Vương gia, Vương Gia, ngài có việc gì sao?"
Tiêu Thiên Trạch nhìn về phía trong phòng, thấy Hoàng đế Hậu cùng Cố lão tướng quân đang nâng chén ngươi một chén ta chén cạn chén.
Lời muốn nói nghẹn lại trong cổ họng.
Chỉ nói: "Bản vương chỉ là nói cho phụ hoàng một tiếng, bản vương..."
Lời còn chưa dứt, Tiêu Thiên Trạch đã dừng bước bên ngoài ngưỡng cửa, ánh mắt rơi vào chiếc hộp gỗ trống trên bàn, tim đập mạnh một cái.
Vừa rồi ở bên ngoài, nghe rõ cuộc đối thoại giữa Hoàng thượng và Cố lão tướng quân, lại không ngờ Cố Lão tướng Quân đã đưa binh phù cho Thái tử.
Điều này quả thực như sấm sét giữa trời quang.
Hoàng đế ngước mắt nhìn thấy hắn, giữa mày mắt còn mang theo ý cười giãn ra sau khi uống rượu, cất tiếng gọi: “Là Thiên Trạch? Vào đi, không cần câu nệ lễ độ.”
Cố lão tướng quân cũng nghiêng đầu, nhìn về phía Tiêu Thiên Trạch ngoài cửa, thần sắc bình tĩnh, không nhìn ra nửa điểm gợn sóng, phảng phất như vừa mới giao nộp Binh Phù đại sự kinh thiên kia, chẳng qua là trò chuyện trong bữa tiệc.
Tiêu Thiên Trạch đè xuống sóng to cuộn trào trong lòng, thu liễm thần sắc, cất bước đi vào trong, quy củ lễ phép hành lễ khấu bái: “Nhi thần tham kiến phụ hoàng, bái kiến Cố lão tướng quân.”
"Miễn lễ."
Hoàng đế xua tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lá binh phù lạnh lẽo nặng nề trong lòng, giọng điệu nhẹ nhõm: "Sao ngươi lại tìm đến đây? Có phải trong cung đã xảy ra chuyện gì không?"
Tiêu Thiên Trạch rũ mắt, che đi tính toán lóe lên trong đáy mắt rồi thấp giọng đáp: “Bẩm phụ hoàng, cũng không có việc gấp. Vừa rồi nghe nói phụ Hoàng xuất cung đến Cố phủ, nhi thần không yên tâm, cố ý tới xem một chút.
Vốn còn có một chuyện muốn bẩm báo phụ hoàng, thấy phụ Hoàng cùng lão tướng quân uống rượu vui vẻ, ngược lại không tiện quấy rầy.”
Ánh mắt hắn lặng lẽ đảo qua Cố lão tướng quân.
Cố phủ nắm trọng binh, là lực lượng không thể lay chuyển nhất trong triều, hắn một mực âm thầm tính toán, muốn lôi kéo Cố lão tướng quân, tăng thêm con bài cho mình đoạt đích.
Nhưng một màn trước mắt này, rõ ràng là Cố lão tướng quân chủ động giao binh phù vào tay phụ hoàng, còn muốn đưa cho Thái tử đi biên quan.
Nghĩ đến đây, đáy lòng Tiêu Thiên Trạch trầm xuống. Thái tử vốn đã chiếm danh phận trữ quân, nếu lại lấy được binh phù của Cố lão tướng quân thì đi biên quan lập quân công, thu nạp quân tâm, tương lai lên đế vị, đâu còn chỗ cho các hoàng tử như hắn đứng vững.
Cố lão tướng quân nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm, nhàn nhạt mở miệng: “Vương gia có lòng rồi. Hôm nay sinh nhật lão thần, Hoàng thượng đặc biệt tới đây ôn chuyện cũ, thần cùng hoàng thượng không bàn về tranh chấp triều đình, chỉ hàn huyên tình cũ. Vương gia nếu như không có việc gì, không ngại cùng ngồi xuống uống một chén?”
Tiêu Thiên Trạch vội vàng từ chối, trên mặt duy trì nụ cười cung thuận: “Đa tạ lão tướng quân hảo ý, nhi thần không quấy rầy phụ hoàng cùng lão Tướng Quân ôn chuyện. Phụ hoàng ở lại bên ngoài lâu, trong cung còn có không ít tấu chương đang chờ xử lý, Nhi thần là đến nhắc nhở phụ vương, chớ uống rượu quá nhiều, tổn thương long thể.”
Hoàng đế nghe vậy cười ha hả: “Hiếm khi thỏa mãn, hôm nay liền lười biếng một chút. Không sao, có Cố lão tướng quân ở bên cạnh, trong lòng trẫm thoải mái.”
Nói xong nhìn về phía Tiêu Thiên Trạch, “Ngươi đã đến rồi, vừa vặn, trẫm cùng lão tướng quân mới thương nghị, dự định để cho thái tử đi biên quan rèn luyện, Cố lão Tướng quân còn đem binh phù hiến ra, trợ Thái Tử trấn trụ tướng sĩ biên ải. Việc này, ngươi cũng nghe một chút.”
Tiêu Thiên Trạch toàn thân cứng đờ, trên mặt vẫn bất động thanh sắc, khom người đáp: "Thái tử hoàng huynh có thể được lão tướng quân ra sức tương trợ, thật là may mắn của Đại Yến. Thái tử Hoàng huynh lần này đi biên quan, nhất định có khả năng rèn luyện tâm tính, lập đại công."
Miệng nói lời nịnh nọt, trong lòng đã nhanh chóng tính toán. Cố lão tướng quân chọn đứng về phía thái tử, tình thế đại biến. Hắn không thể đối đầu trực diện, chỉ có thể tìm cơ hội khác.
Cố lão tướng quân thu hết thần sắc biến hóa nhỏ bé của Tiêu Thiên Trạch vào đáy mắt, trong lòng hiểu rõ.
Trong các vị hoàng tử, Tiêu Thiên Trạch có dã tâm nặng nhất, vẫn luôn âm thầm bồi dưỡng thế lực.
Hôm nay để hắn biết chuyện binh phù, cũng để cho hắn cân nhắc kỹ lưỡng, đừng hành động thiếu suy nghĩ.
Hoàng đế không phát hiện bên dưới sóng ngầm cuộn trào, giơ tay nói với Tiêu Thiên Trạch: "Đã đến đây rồi, thay trẫm kính Cố lão tướng quân một chén thọ tửu."
“Vâng, phụ hoàng.”
Tiêu Thiên Trạch nhận lấy chén rượu tiểu tư đưa tới, quay sang Cố lão tướng quân: “Lão tướng Quân phúc thọ miên trưởng, thân thể khang thái, bảo vệ Đại Yến sơn hà vĩnh an.”
Cố lão tướng quân nâng chén chạm vào nhau, ly rượu khẽ va chạm, tiếng đinh nhẹ vang lên.
"Đa tạ lời chúc tốt lành của Vương gia."
Rượu vào cổ họng, cay nồng nóng bỏng.
Tiêu Thiên Trạch rũ mắt xuống, che đi ánh sáng lạnh lẽo trong đáy mắt.
Thái tử, Cố lão tướng quân, tay cầm binh phù... Con đường này, e rằng khó đi hơn nhiều so với dự đoán của hắn, nhưng hắn sẽ không nhận thua như vậy.
Hoàng đế uống xong chén này, hứng thú không giảm, phất phất tay: “Thiên Trạch, ngươi trước tiên về ngoài cung chờ, đợi trẫm cùng lão tướng quân uống hết mấy chén, liền theo trẫm hồi cung.”
"Nhi thần tuân chỉ." Tiêu Thiên Trạch lại thi lễ, chậm rãi rời khỏi cửa.
Bước ra khỏi sảnh đường, nụ cười ôn hòa ban nãy lập tức thu lại. Hắn đứng dưới hành lang, nhìn hai bóng người phản chiếu ánh đèn trong cửa sổ, siết chặt nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch.
Nhất định phải nghĩ cách, không thể để Thái tử thuận lợi lấy được binh phù, an ổn đi tới biên quan.
Tiêu Thiên Trạch chậm rãi đi ra chính sảnh Cố phủ, gió đêm thổi qua hành lang, hơi rượu tiêu tán hơn phân nửa, hàn ý đáy lòng lại càng thêm nồng đậm.
Tiểu tư cung kính đi theo phía sau, thấp giọng hỏi: "Vương gia, chúng ta bây giờ về cung sao?"
"Không vội."
Tiêu Thiên Trạch đè nén thanh âm, ánh mắt nhìn lại cửa sổ gỗ trong sảnh đường đang sáng đèn kia, bên trong mơ hồ truyền đến tiếng cười sảng khoái của hoàng đế, khóe môi hắn gợi lên một nụ cười lạnh lẽo: “Chuẩn bị xe, đi biệt viện phía tây thành. Việc này, phải lập tức tìm người đó thương nghị.”
"Vâng."
Xe ngựa lặng lẽ rời khỏi Cố phủ trong màn đêm, một đường tránh nơi phố xá sầm uất, đi đến một tòa trạch viện không mấy nổi bật ở phía tây thành.
Nơi này là cứ điểm Tiêu Thiên Trạch bí mật sắp xếp mưu sĩ, ngày thường rất ít người biết đến.
Vừa bước vào trong viện, mưu sĩ Thẩm Nghiễn đã chờ đợi từ lâu vội vàng tiến lên đón, thấy sắc mặt Tiêu Thiên Trạch u ám, trong lòng liền biết sự tình có biến: “Vương gia, có phải bên Cố phủ xảy ra chuyện gì không?”
Tiêu Thiên Trạch sải bước đi vào trong phòng, cho lui ra hai bên, đem tin tức vừa nghe được ở Cố phủ nói hết ra.
“Cố lão tướng quân chủ động nộp binh phù, phụ hoàng dự định giao cho thái tử, trợ Thái Tử đến biên quan lập quân công. Một khi thái Tử đứng vững ở biên ải, tay nắm binh uy, thu nạp quân tâm, vị trí trữ quân liền kiên cố không thể phá vỡ, ta không còn cơ hội.”
Thẩm Nghiễn nghe vậy, sắc mặt đột biến, đi tới đi lui suy tư một lát, lông mày nhíu chặt: “Tuyệt đối không thể để cho thái tử thuận lợi tiến về biên quan. Binh phù của Cố lão tướng quân phân lượng quá nặng, tướng sĩ biên ải phần lớn là bộ hạ cũ của hắn, thái Tử cầm phù mà đi, tương đương với trực tiếp lấy được hơn nửa lòng người ở biên giới.”
"Bản vương tự nhiên rõ." Tiêu Thiên Trạch gõ đầu ngón tay lên bàn, "Ngươi có đối sách gì không?"
Thẩm Nghiễn dừng bước, đáy mắt hiện lên một tia u ám: “Cách phân chia ba kế sách trung hạ. Thượng sách, trước khi Thái tử khởi hành, tìm ra nhược điểm, đàn hặc Thái Tử, trực tiếp hủy bỏ chuyến đi biên quan; Trung sách và Thái Hư trên đường lên đường tạo ra ngoài ý muốn, khiến hắn không thể đến biên ải đúng hạn; Hạ sách chính là sau khi đến được biên giới, thiết lập cục để Thái chết trận, tổn thất binh tướng, đến lúc đó Thánh Tâm thất vọng, vị trí Thái gia trữ quân đang trong tình thế nguy cấp.”