Mười phút sau, bên tai truyền đến tiếng kén, "Lylia An..."
"Sao thế, có chuyện gì sao?" Lily An nghiêng đầu hỏi.
Hai người ở quá gần, chóp mũi gần như chạm vào nhau.
Gò má chai đỏ ửng nhưng không hề lùi bước, đôi mắt xanh hồ nhìn chằm chằm vào Lilyan.
"Ta không ngủ được." Lén chai nắm lấy cổ tay Lilian, "Nhắm mắt lại là trong lòng sẽ trống rỗng."
"Ta không biết mình từ đâu tới, cũng không hiểu tại sao lại xuất hiện trong rừng."
"Ta cực kỳ sợ mình có tật quên. Nếu... nếu một ngày nào đó ngay cả ngươi cũng quên mất, ta phải làm sao đây?"
"Không nhớ ra thì đừng hòng." Lily An hơi dịch sang bên cạnh nửa tấc, "Ngươi bây giờ gọi là kén, là tân sinh của học viện Thanh Mộc Thành. Đây là hiện tại ngươi thực sự sở hữu."
"Nhưng mà qua đó..."
"Quá khứ không quan trọng." Lilian đặt trán hai người vào nhau.
Lưu Hải bạc và mái tóc ngắn màu vàng nhạt quấn quýt trên gối.
"Chỉ cần nhớ ta tên là Lilyan, là nữ hầu riêng của ngươi."
"Dù ngươi có nhớ được quá khứ hay không, mỗi sáng thức dậy, ta đều sẽ ở bên cạnh ngươi."
"Còn giúp ngươi mặc quần áo, chuẩn bị bữa sáng cho ngươi, đưa ngươi vào lớp học để kiếm tiền và nộp thêm học phí."
Cái kén vùi mặt vào xương quai xanh của Lily An, hai tay ôm lấy eo nàng.
"Ừm."
Một chữ, toát lên sự ỷ lại toàn tâm toàn ý.
Cơ thể Lily An cứng đờ.
Hơi thở ấm áp phả vào xương quai xanh, cánh tay mềm mại vòng qua eo không ngừng trêu chọc thần kinh của nàng.
Không lâu sau, trong lòng truyền đến tiếng thở đều đặn.
Nai chìm vào giấc ngủ sâu, còn Lily An thì lại rất muộn mới ngủ.
Sáng sớm hôm sau, trên con đường lát đá của học viện.
Lilyan mặc đồ hầu gái đi theo sau vết chai.
Xung quanh truyền đến tiếng bàn tán xôn xao, "Vậy là học viên mới tới? Nàng và nữ hầu nàng mang theo cũng quá đẹp mắt rồi."
"Đúng vậy, biết đâu là tiểu thư quý tộc nước ngoài thì sao."
"Lyilan..." Ghen bất an kéo vạt áo Lilyan.
"Tại sao họ cứ nhìn chúng ta mãi? Có phải quần áo của tôi lại chưa mặc xong không?"
Lily An giúp chỉnh lại cổ áo, "Không có, tiểu thư. Hôm nay cô rất được chải chuốt, họ chỉ đang tán thưởng vẻ đẹp của cô thôi."
Gò má chai hơi ửng đỏ, đôi vai căng cứng thả lỏng.
"Bình dân không có giáo dưỡng, luôn coi sự ngu dốt là thuần khiết." Đột nhiên truyền đến một giọng nữ kiêu ngạo. Một thiếu nữ tóc đỏ được mấy tên tùy tùng vây quanh đi xuống bậc thang.
Lily An nhận ra cô ấy, cô được coi là sinh viên ngôi sao nổi tiếng trong học viện.
Người này tên là Ilone, là con gái độc nhất của Nam tước bản địa Thanh Mộc Thành. Nàng vốn kiêu ngạo ngang ngược, trong học viện luôn tự coi mình là người đứng đầu học trò.
Nhìn bộ dạng đầy oán hận của nàng, chắc hẳn là không hài lòng vì mấy ngày nay mình và kén chọn quá nổi bật, gần như đã cướp mất ánh mắt của tất cả học sinh.
Ilorne đứng lại trước mặt hai người, dùng tay che miệng mũi.
"Ngưỡng cửa của học viện thật sự ngày càng thấp. Ngay cả người có mùi bùn đất cũng có thể tùy ý ra vào."
Lị An bối rối lùi lại nửa bước, Lỵ Lợi An tiến lên chắn trước mặt thiếu nữ.
"Tiểu thư Ilon, học viện khảo hạch thiên phú siêu phàm giả. Nếu ngài có ý kiến gì về tiêu chuẩn tuyển chọn, có lẽ có thể nộp bản kháng nghị chính thức cho Viện trưởng đại nhân."
Sắc mặt Ilone trầm xuống.
Nàng vạn lần không ngờ, nữ bộc tóc trắng trông có vẻ yếu đuối này lại dám phản kháng mình.
"Miệng lưỡi sắc bén."
Ilone hừ lạnh một tiếng, dẫn theo tùy tùng phất tay áo bỏ đi.
Nửa tiếng sau, trong một lớp học lớn.
Đây là tiết học công khai mở cho toàn thể tân sinh, khóa học có tên là "Lễ Nghi và xã giao". Ngoài tân Sinh ra, không ít lão sinh cũng đến dự thính, Ilorne đang ở trong đó.
Người giảng dạy là một học giả già tóc hoa râm, tên là Carter.
"Người siêu phàm không chỉ phải nắm giữ sức mạnh, mà còn phải hiểu được thể diện." Carter dùng gậy chống gõ lên bục giảng, "Hôm nay, chúng ta học lễ nghi trà đỏ kiểu Thánh Huy Giáo Đình, đây là những món quà cổ lưu truyền từ cung đình đế quốc trước kia."
Chưa đầy mười phút khóa học, cái đầu nhỏ đã choáng váng.
Ilorne ngồi ở hàng đầu, ánh mắt thỉnh thoảng lại quét về phía sau. Nhìn thấy vẻ kén chọn, nàng cười lạnh một tiếng.
"Được rồi, phần lý thuyết đến đây là kết thúc."
Carter ra hiệu cho người hầu bưng lên hai bộ trà cụ bằng bạc.
"Bây giờ, tôi cần hai bạn học lên biểu diễn thực tế."
Ilone đứng dậy, hành lễ thanh lịch.
"Đạo sư Carter, tôi sẵn lòng trình diễn."
"Rất tốt, tiểu thư Ilon." Carter tán thưởng gật đầu, "Còn cần một vị nữa..."
"Thầy ơi." Ilone nhìn về phía hàng ghế sau, "Tôi thấy bạn học kén mới đến hình như rất có kinh nghiệm với tiết này. Chi bằng để cô ấy phối hợp với tôi làm mẫu?"
Ánh mắt trong lớp học lập tức tập trung vào kén.
Cái kén bị động tĩnh đánh thức, ngơ ngác nhìn xung quanh.
Carter đương nhiên nhìn ra đây là sự bài xích của con cháu quý tộc, nhưng không có lý do gì để từ chối.
"Bạn học Kiển, mời lên đài."
Cái kén hoảng loạn đứng dậy, lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh.
Nàng ngay cả loại trà cụ cũng không biết.
Ilorne đứng trước đài, chờ đợi xem dân thường này mất mặt.
Ngay khi cái kén bước ra bước đầu tiên, một bàn tay ấm áp đã nắm chặt cổ tay.
Lily An đứng dậy che vết chai sau lưng, rồi hơi cúi người về phía bục giảng.
"Đạo sư Carter, tiểu thư nhà tôi mấy ngày nay sức khỏe không tốt. Là hầu gái của cô ấy, trà nước hàng ngày vốn dĩ do tôi phụ trách. Không biết có thể để tôi thay mặt làm việc không?"
Sắc mặt Ilone biến đổi.
"Hoang đường! Đây là khóa học của học viên, ngươi chỉ là một tên hạ nhân..."
"Tiểu thư Ilorne," Lỵ An ngắt lời nàng, "Cổ lễ lưu truyền lại từ Thánh Huy Giáo Đình nằm ở chỗ chủ tớ tương thích. Người thực sự động thủ rửa sạch vốn là thị nữ thân cận, chủ nhân chỉ phụ trách thưởng thức. Nếu ngài tinh thông cổ lễ, hẳn phải biết rõ điểm này."
Carter khẽ gật đầu.
"Nói không sai. Cổ lễ quả thực là như vậy. Vậy thì để nữ bộc này thay mặt diễn giải."
Ilorne trừng mắt nhìn Lily An.
"Được, đã ngươi hiểu cổ lễ thì cứ để ngươi pha chế. Ta muốn một chén trà đỏ điều khiển nhiệt độ ba đoạn. Nếu nhiệt lượng kém một chút, đó chính là sự báng bổ đối với cổ Lễ."
Các học viên dưới đài bắt đầu xì xào bàn tán.
"Khống chế nhiệt độ ba đoạn? Chẳng phải yêu cầu độ tập trung tinh thần lực cực cao sao?"
"Đúng vậy, nghe nói nhiều tổng quản quý tộc lâu đời đều không làm tốt."
......
Lilyan bước đến trước bàn biểu diễn, người có tố chất hầu gái như cô hoàn toàn không hoảng hốt.
Vô số kiến thức về trà nghệ, cơ học và cảm nhận nhiệt độ đã sớm hòa nhập vào ký ức cơ bắp.
Nàng nhấc ấm nước nóng lên, cổ tay vô cùng vững vàng.
Đoạn nước thứ nhất, cao xung.
Nước sôi trút xuống, rơi chính xác vào trung tâm lá trà, tỏa ra mùi trà nồng nặc.
Đoạn nước thứ hai, xoáy nước.
Dòng nước tạo thành vòng xoáy trong chén, lá trà nhấp nhô trong nước, không dính chặt vào vách chén.
Đoạn nước thứ ba, tán loạn.
Dòng nước không ngừng bị kéo thành sợi chỉ để tán đi nhiệt lượng dư thừa, rồi rơi xuống bình ổn vào ly, cuối cùng nhiệt độ được kiểm soát ở mức năm mươi lăm độ, đây là nhiệt huyết thích hợp nhất cho việc uống nước.
Toàn bộ quá trình trôi chảy như nước, ngay cả một giọt nước cũng không bắn ra.
Chiếc thìa khuấy trong ly cũng không phát ra tạp âm.
Lily An bưng tách trà đi đến trước mặt Ilon, một đầu gối hơi trầm xuống, hai tay nâng khay trà lên đỉnh đầu.
"Tiểu thư Ilorne, trà của cô."
Lily An cụp mi mắt, giọng điệu không nghe ra nửa điểm cung kính, trái lại lộ vẻ lạnh lùng.
“Ngoài ra, với tư cách là nữ bộc tình hữu nghị nhắc nhở ngài một câu. Trong lễ cổ, người thưởng thức khi nhận trà thì tay vung lên vài giọt, mới là sự báng bổ lớn nhất đối với cổ lễ.
"Xin ngài, nhất định phải đón vững."