Tử Y đặt vật đó xuống đất, Trần Mặc mới nhìn rõ toàn bộ.
Đó là một cô bé, gầy trơ xương, hai má hóp lại, trên người chỉ khoác một chiếc áo mỏng làm bằng vải vụn, tóc cũng rất thưa thớt.
Cô bé run rẩy ngẩng đầu, Trần Mặc và những người khác lập tức im lặng. Đôi mắt tràn ngập tuyệt vọng, trong đôi mắt còn đang co rút mấy con ngươi.
"Đừng giết ta... Ta không muốn chết."
Cô bé dùng hai tay che mặt, nức nở thút thít. Trần Mặc và mọi người mới nhận ra bàn tay nàng cũng dị dạng, có một bàn là bốn ngón tay.
Tử Y cúi đầu, suy nghĩ xem vừa rồi mình có phải quá thô bạo hay không.
Trần Mặc và những người khác nhìn nhau, tuy có chỗ dị dạng, nhưng đây quả thực là con người.
Trần Mặc ngồi xổm xuống, đưa một miếng bánh mì qua, khẽ nói: "Đừng sợ, đừng sợ."
Mũi cô bé giật giật hai cái, ngửi thấy mùi thơm của bánh mì, từ từ ngẩng đầu lên, đôi đồng tử trong mắt run rẩy, cổ họng ừng ực một tiếng, tràn đầy khát khao.
Nàng nhìn chằm chằm vào ổ bánh mì, nhưng không dám đưa tay ra, lại nhìn Tử Y, rồi rụt người về phía sau.
Trần Mặc đặt bánh mì bên chân nàng, chậm rãi lùi lại vài bước.
Cô bé do dự hồi lâu, rồi nhanh chóng nhặt bánh mì lên, ăn ngấu nghiến nhét vào miệng, uống quá vội đến mức trợn trắng mắt.
Trần Mặc lại đưa thêm nửa chai nước qua. Nàng nhận lấy uống hai ngụm, cuối cùng cũng hồi phục lại được, ngẩng đầu nhìn Trần Mạc, nỗi sợ hãi trong mắt tan biến đôi phần.
"Cảm, cảm ơn..."
Giọng nàng vẫn còn hơi run rẩy.
"Ngươi tên gì? Đến đây làm gì?" Trần Mặc cố gắng giữ giọng điệu ôn hòa.
"Ta, ta tên là A Nha, ra ngoài tìm thức ăn..."
Trần Mặc nhìn quanh mọi thứ đổ nát, không khỏi thắc mắc nơi này thực sự tồn tại thức ăn sao?
"Chỉ có một mình ngươi thôi sao? Đại nhân nhà ngươi đâu?"
A Nha do dự hồi lâu, dường như cảm thấy Trần Mặc không có ác ý nên mới chậm rãi mở lời.
"Ba mẹ mất tích rồi, chỉ còn lại các chú và bạn bè trong khu vực tụ tập."
"Tụ lạc?"
Trần Mặc hơi ngạc nhiên, không ngờ nơi cỏ cây thưa thớt này lại có thể hình thành một khu vực tụ cư.
"Có thể đưa chúng ta đi không?"
A Nha ngẩng đầu chăm chú nhìn Trần Mặc, giọng điệu lại có phần thiếu tự tin.
"Ngươi phải đảm bảo không được làm hại người trong khu vực tụ họp."
"Được được được, ta đảm bảo..."
A Nha mím môi suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đứng dậy: "Các ngươi theo ta."
Trần Mặc và những người khác theo sát.
Dường như nhận ra bọn hắn không có ác ý, A Nha nhanh chóng mở lời.
"Các ngươi là người tụ tập nào? Sao không bị dị biến? Ồ không đúng, hai chị gái kia đã dị dạng rồi..."
A Nha quay đầu nhìn về phía Qua Nhã và Tử Y, ánh mắt nhìn Tử y còn có chút sợ hãi.
Tử Y lặng lẽ thu xúc tu về, Qua Nhã chỉ có thể nhìn đuôi cá của mình với vẻ hận sắt không thành thép.
"Các nàng không phải dị biến, các nàng là bẩm sinh."
"Ai mà chẳng sinh ra? Ta cũng là bẩm sinh mà."
Nàng chỉ vào mắt mình, “Tộc trưởng nói nhặt được ta chính là như vậy.”
Cô bé nhanh chóng bộc lộ thuộc tính nói nhiều của nàng.
"Đại ca ca, huynh lấy đâu ra thức ăn ngon thế này? Ta chưa từng ăn bao giờ."
"Còn nước nữa, nước ngươi cho sao lại khác với loại ta uống bình thường? Ngọt ngọt lắm."
"Đại ca ca, sao cảm giác thức ăn của huynh như tự nhiên biến ra vậy? Huynh còn nhiều không? Có thể chia cho những người khác trong khu vực tụ tập một chút được không?"
"Đại nhân trong khu tụ tập không cho đám trẻ chúng ta ra ngoài tìm thức ăn, ta là tự ý đi ra, ngươi đừng nói với bọn họ..."
Bốn người đi theo A Nha trên vùng đất hoang hơn mười phút, rẽ qua mấy đống vụn sắt vụn, một ngôi nhà nhỏ xuất hiện trước mắt.
Nói là tụ tập, thực ra chỉ là một cái lều sắt vụn lớn hơn một chút được dựng vài gian lều, lớp tường đều được ghép từ mảnh sắt nát, chen chúc xiêu vẹo, tổng cộng cũng chỉ khoảng bảy tám gian.
Những người trong khu tập trung đã sớm nhìn thấy họ, hai ba thanh niên tráng kiện cầm gậy sắt đứng trước lều tạm, mắt đầy cảnh giác nhưng không xông lên, mấy đứa trẻ phía sau trốn sau chân người lớn thò đầu ra ngó nghiêng, nhưng đều không ngoại lệ là trên người chúng đều có đặc điểm dị biến.
A Nha chạy nhanh tới, lẩm bẩm kể lể với thanh niên tráng kiện đứng đầu một hồi. Thanh niên kia nghe xong, vẻ cảnh giác trên mặt tiêu tan hơn phân nửa, đặt cây gậy sắt xuống, gật đầu với Trần Mặc.
"Vào đi, tộc trưởng ở trong đó có việc gì muốn bàn với tộc nhân." Hắn dẫn Trần Mặc cùng đoàn người, vòng vèo đi đến căn lều sâu nhất.
Một ông lão đang ngồi trên một chiếc ghế được hàn bằng ống sắt vụn, gần như gầy thành một cái xác khô. Trên người ông không có biến dạng, nhưng khác biệt là phần lớn cơ thể ông đều bị bọc bởi một lớp dung nham dày đặc, kết thành vỏ đen.
Lão tộc trưởng chỉ vào mấy thùng sắt trên mặt đất, "Không có chỗ nào, cứ ngồi tạm đi."
Mấy người ngồi xuống, Tử Y đứng cạnh Trần Mặc.
"Các ngươi là người ngoài phải không? Trên người sạch sẽ như vậy, cũng không có đặc điểm dị biến."
Lão tộc trưởng nhẹ nhàng bâng quơ nói, “Có mục đích gì không?”
Nghe vậy, Trần Mặc không do dự, đi thẳng vào vấn đề: "Ta muốn tìm hiểu thế giới này với ngươi - chúng ta cần đến tầng sâu nhất của thế gian này."
"Địa tâm lò nung sao?"
Mắt Trần Mặc sáng lên, “Ngài biết?”
Lão tộc trưởng lắc đầu, “Cũng chỉ là biết thôi, nơi đó từ khi ta còn rất nhỏ đã là cấm địa.”
"Khi ta còn rất nhỏ, mảnh đất này vẫn có núi có nước, an cư lạc nghiệp."
"Nhưng có một ngày, địa tâm bắt đầu phun trào ma lực chi nguyên, đây là chuyện tốt, cũng là việc xấu."
"Ma Nguyên khiến cuộc sống của chúng ta tiến bộ rất nhanh, nó gần như có thể thay thế tất cả năng lượng."
"Nhưng theo sự khai phá của Ma Nguyên Tỉnh ngày càng nhiều, có lẽ là sự trừng phạt của thần đối với chúng ta, [Dung Lô Địa Tâm] đã bùng nổ."
"Đó là tai họa đủ để hủy diệt mảnh đất này, người sống sót không còn một phần mười, hơn nữa trong môi trường lúc đó, rất nhanh trên người bắt đầu bọc lại lớp vụn nham thạch, kết thành vỏ đen, biến thành bộ dạng nửa người nửa quỷ. Có những kẻ ngay tại chỗ đã sinh ra dị biến, dù không có người dị hóa, hậu đại cũng rất có khả năng sẽ sinh dị dị dạng, con người trên vùng hoang tàn gọi là [Ma Nguyên Trớ Chú]."
"Nhưng người trên mảnh đất này không từ bỏ hy vọng sinh tồn, bắt đầu kết thành tụ cư."
Nói xong, lão tộc trưởng thở dài: “Ta vì tranh chấp với thủ lĩnh từng tụ lạc mà bị đuổi ra ngoài, lúc lưu lạc khắp nơi, lại gặp phải mấy đứa trẻ lang thang.”
Ánh mắt đục ngầu của hắn nhìn về phía mấy thanh niên tráng kiện đang canh giữ ở cửa, “Thế là ta dừng bước, xây dựng thành một khu vực tụ tập nhỏ ở đây.”
Hắn lại nhìn mấy đứa trẻ đang đùa giỡn, trong đôi mắt đục ngầu có thêm chút dịu dàng.
"Những đứa trẻ này cũng đều là những kẻ đáng thương, bị cha mẹ họ vứt bỏ, thế đạo như vậy, chỉ là vứt đi thôi đã coi như có lương tri rồi."
Trần Mặc đợi hắn nói xong, trực tiếp mở miệng: "Vậy ngài biết địa tâm lò luyện làm sao vào được, đúng không?"
Lão tộc trưởng không trả lời ngay, im lặng một lúc mới mở miệng: "Ta chỉ biết một con đường, có thể dẫn các ngươi xuyên qua rừng Thiết Mộc, nhưng ta có điều kiện."
Lão tộc trưởng ngẩng đầu, vụn dung nham rơi lả tả, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Trần Mặc.
"Ngươi nói đi."
"Nơi này không ở lại được nữa, ta nghe nói phía tây có một đại tụ lạc, chế độ hoàn thiện, còn có cách ổn định sinh ra thức ăn. Ta muốn những đứa trẻ này đi bên đó, nhưng đường tất phải qua một nơi tụ cư trung bình, đám người đó chuyên bắt chúng ta làm phu khuân vác." Hắn giơ bàn tay gầy guộc lên, chỉ vào những con trong khu tụ tập, "Những đứa nhỏ này, không thể rơi vào tay bọn chúng."
"Vậy... là muốn ta giúp các ngươi giải quyết cái tụ cư đó sao?"
"...Đúng vậy."
"Đây là coi chúng ta như tay sai? Sao ngươi biết chúng tôi có thể đánh thắng được cuộc tụ tập đó? Lỡ đâu đánh không lại thì sao?"
Trong mắt lão tộc trưởng lóe lên một tia tinh mang, “Vị thiếu nữ bên cạnh ngài rất mạnh, ta có thể cảm nhận được.”
Trần Mặc cong môi cười, "Được, ta đồng ý."