“Viện trưởng...” Giọng Tây Phàm có vẻ yếu ớt, “Ông muốn chúng tôi bị chém chết à?”
Vượt qua Tứ Đại.
Đã lâu Quách Hữu Đạo không nhắc đến chuyện này, vậy mà bây giờ hình như ông lại nghiện mất rồi. Miệng thì bảo chưa đã, rồi làm thành cờ viện vẫn chưa đã, giờ còn may bốn chiếc áo choàng, biến cả bốn người thành biển hiệu sống.
Từ nay, bốn người đi đến đâu cũng khó tránh khỏi phô trương đến đó, đi đến đâu cũng chắc chắn bị căm ghét ngập trời. Bất kể ở nước nào trên đại lục này, bất kể có xuất thân từ Tứ Đại Học Viện hay không, tư tưởng sùng bái Tứ Đại Học Viện như Đinh Văn tuyệt đối vẫn là dòng chủ lưu. Khoác lên người bốn chữ lớn ấy mà nghênh ngang ngoài phố, bị chém chết thật sự chẳng phải câu nói đùa.
Quan trọng hơn là...
Dưới ánh mắt cứ liên tục quấy nhiễu của Lộ Bình, Tây Phàm cũng không nhịn được mà nhìn quanh hai vai mình — chẳng có tay áo! Bộ đồng phục viện sẽ gây cho họ không ít rắc rối này vậy mà vẫn chỉ là hàng bán thành phẩm, nghĩ thôi đã thấy hơi xót xa.
“Đây cũng là một lần rèn luyện, để tâm chí các em thêm kiên cường.” Quách Hữu Đạo vừa mở miệng là lại nói một tràng đạo lý.
“Ông nói sao thì cứ là vậy đi!” Tây Phàm không tranh luận nữa. Quách Hữu Đạo hài lòng gật đầu, nhưng chẳng bao lâu sau lại nghe Tây Phàm quay lưng đi mà nói tiếp: “Dù sao em cũng sắp tốt nghiệp rồi.”
“Chết thật, em còn phải học thêm một năm nữa.” Tô Đường nói.
“Biết trước thế này thì hai kỳ thi lớn trước mình đã đi thi rồi.” Lộ Bình cũng bắt đầu thấy khổ não. Tính theo năm học, năm nay cậu mới vượt qua kỳ thi lớn năm nhất, còn cách tốt nghiệp ba năm.
Nhưng sau khi mỗi người than thở xong, cả ba lại đồng loạt nhìn về phía Mạc Lâm, trên mặt đều lộ vẻ thương hại.
“Ít ra chúng ta còn biết tình cảnh của mình.” Tô Đường nói.
“Mạc Lâm đáng thương, có khi đến chết cũng chẳng biết mình chết vì cái gì.” Lộ Bình nói.
Mấy người vừa bàn tán như vậy, nhưng rốt cuộc vẫn không cởi bộ đồng phục viện bán thành phẩm ấy ra. Họ cứ mặc nguyên như thế bước khỏi sân viện, đi về phía thành Chí Linh.
Nội thành, đài Điểm Phách.
Từ sáng sớm, một đám mây đen đã bao phủ bầu trời thành Chí Linh. Thời tiết hôm nay trông còn tệ hơn hôm qua đôi chút.
Đinh Văn, người đứng đầu mười hai giám khảo kiêm chủ khảo, đứng trên đài Điểm Phách, khịt mũi cảm nhận độ ẩm khác thường trong không khí.
Ông ta ghét kiểu thời tiết này. Dị năng Huyền Lâm Ly Hỏa của ông ta, dù là điều khiển hay uy lực, đều bị ảnh hưởng đáng kể trong thời tiết như vậy. Mỗi khi gặp thời tiết này, trong lòng ông ta luôn dấy lên đôi phần bất an. Còn kỳ đại hội Điểm Phách lần này, vì một số người và hiện tượng, tâm trạng ông ta vốn đã tồi tệ; giờ lại gặp kiểu thời tiết này, ông ta càng thêm bực bội.
Đinh Văn giơ tay, trên đài Điểm Phách bỗng cuộn lên một cơn gió, không lệch chút nào, đập thẳng vào lá cờ nhỏ của Học viện Trích Phong — lá cờ chẳng mấy bắt mắt nhưng lại gây chú ý nhất.
Lá cờ bị nhổ bật khỏi đài. Đinh Văn lại tùy ý phẩy tay, lá cờ nhỏ lập tức bị gió cuốn đi, bay thẳng ra khỏi đài Điểm Phách.
Giám khảo Giang Ninh đang bước lên đài Điểm Phách giật mình vì vật thể đột nhiên bay ra khỏi đài, nhưng ngay sau đó nhận ra đó là lá cờ viện của Học viện Trích Phong. Rồi ông ta nhìn thấy chủ khảo Đinh Văn chống tay đứng trên đài Điểm Phách, mặt không biểu cảm nhìn lá cờ bị gió cuốn ra khỏi đài, chao đảo lơ lửng rồi rơi xuống.
Giang Ninh không để ý đến lá cờ nhỏ nữa, bước nhanh đến bên Đinh Văn rồi rút từ trong tay áo ra một tờ giấy gấp.
“Danh sách chọn phách hôm nay, xin ngài xem lại lần nữa!” Giang Ninh mở tờ giấy, đưa cho Đinh Văn.
Đinh Văn nhận lấy, liếc sơ qua, xác nhận vài nhân vật mà ông ta đặc biệt để tâm, rồi gật đầu. Tiếp đó ông ta khẽ phẩy tay, một cụm lửa bùng lên, trang giấy lập tức hóa thành tro.
“Ông nhớ là được.” Đinh Văn thản nhiên nói.
“Tôi nhớ rồi.” Giang Ninh vội gật đầu.
“Chắc mọi người cũng sắp đến rồi nhỉ?” Đinh Văn hỏi.
“Học sinh các học viện đều đang trên đường tới.” Giang Ninh đáp.
Đinh Văn gật đầu, ánh mắt hướng về khán đài đối diện đài Điểm Phách. Trên khán đài đã có người tất bật chuẩn bị. Đinh Văn biết rằng vào ngày bảng Điểm Phách được công bố, thành chủ thành Chí Linh, người quản lý cả vùng rộng lớn này, cũng sẽ đích thân đến xem. Đương nhiên, ông ta sẽ chiếm vị trí đẹp nhất trên khán đài.
“Bảo mọi người cũng chuẩn bị đi!” Đinh Văn dặn dò. Giang Ninh gật đầu, lại vội vã chạy xuống đài theo lối cũ.
Lúc này, đài Điểm Phách cũng đã được trang hoàng. Năm mươi chiếc ghế được phân chia thứ bậc bằng kích cỡ và cách chế tác khác nhau. Chiếc ở chính giữa, cao và lớn nhất, không nghi ngờ gì sẽ là vị trí dành cho người đứng đầu bảng Điểm Phách lần này. Những chỗ ngồi còn lại lần lượt xếp ra: hạng hai, ba; hạng tư, năm; hạng sáu đến mười; hạng mười một đến hai mươi, rồi đến các hạng khác, nhìn qua là rõ.
Đinh Văn nhìn quanh tất cả. Sau khi lá cờ viện chướng mắt của Học viện Trích Phong không còn nữa, mọi thứ trông chẳng khác gì những năm trước, khiến ông ta rất hài lòng.
Dưới đài Điểm Phách, đám đông đã dần tụ tập. Cuộc đấu mà ngay cả thành chủ cũng đích thân đến xem thì người ngoài tất nhiên càng đông hơn. Một biển người vây kín bên dưới đài, chỉ chừa lại con đường ở chính giữa; phải nhờ đội cận vệ nội thành nghiêm khắc giữ gìn mới duy trì được lối đi ấy, nếu không thì làm gì còn đường mà đi.
“Đến rồi!” Không biết ai hô lên một tiếng. Mọi người đồng loạt quay nhìn, thấy ở phía xa của con đường kẹp giữa đám đông cuối cùng cũng có người xuất hiện.
Bốn bóng người.
Một trắng, một đen, một đỏ, một xanh.
Chỉ xét cách ăn mặc, họ trông sinh động bắt mắt hơn hẳn những đội học viện có đồng phục hoàn toàn giống nhau. Không ít cư dân ngoại thành thậm chí còn vỗ tay.
Nhưng cư dân nội thành lại không nghĩ như vậy. Ai nấy đều có thân phận, lúc này đương nhiên không cần chen chúc giữa đám đông; họ có chỗ xem thoải mái riêng. Trong mắt họ, trang phục của bốn người này có phần kỳ quái. Nhìn kiểu dáng thì hơi giống một loại áo gọi là haori ở bên đế quốc Thanh Phong. Nhưng ngay cả haori cũng chủ yếu phổ biến ở vùng cực bắc lạnh giá nhất của đế quốc Thanh Phong. Đế quốc Huyền Quân nằm ở phía tây nam đại lục, khí hậu ôn hòa, loại áo chủ yếu dùng để chống rét này chẳng có mấy thị trường ở đế quốc Huyền Quân. Dĩ nhiên, cũng có người thích kiểu dáng haori và may thành áo mỏng, nhưng nhìn bộ đồ trên người bốn vị này thì đây không phải haori chống rét của đế quốc Thanh Phong, mà cũng chẳng phải loại áo trang trí thỉnh thoảng có người ở đế quốc Huyền Quân khoác ngoài cùng.
“Cái này... cái này...” Mọi người bắt đầu săm soi trang phục của bốn người. Là cư dân nội thành sống sung túc, xem ra họ khó mà nhận ra đây chỉ là áo choàng bình thường còn chưa kịp may tay. Nhưng khi bốn người đi ngang qua, để lộ phía sau thay vì mặt trước, tất cả đã chẳng còn tâm trí nghiên cứu kiểu dáng trang phục nữa.
VƯỢT! QUA! TỨ! ĐẠI!
Bốn chữ lớn cứ thế hiện lên chói mắt trên lưng cả bốn người.
Nơi họ đi qua lập tức lặng ngắt như tờ.
=====================
Chào buổi sáng tinh mơ mọi người, tôi chính là phúc âm của hội lệch múi giờ đây! Mong các bạn lệch múi giờ ủng hộ nhiều hơn! (Còn tiếp.)
}}