Nói về phía thôn trong thành.
Trong ngõ nhỏ, hai gã đàn ông ôm ống thép, ngồi xổm dưới chân tường chợp mắt, đầu gật gù từng chút một.
Tòa nhà này và tòa nhà gần đó là địa bàn của Trần Bì, mấy trăm toà nhà bắt tay ở thôn Sa Dũng chen chúc thành một mảng, đếm những bức tường dày nhất, cửa sắt nặng nhất.
Trần Bì khoanh chân ngồi trên ghế thái sư, chiếc bàn vuông nhỏ trước mặt trải một cuốn sổ sách nhăn nhúm.
"Chỉ còn lại những thứ này thôi sao?"
Đối diện đứng một gã mặt rỗ, là kế toán của hắn, cũng là tiểu đệ theo dõi lâu nhất.
Mặt rỗ lại cúi đầu xuống: "Trần ca, thật sự chỉ có bấy nhiêu thôi. Cửa ải trước thu thập nhiều vật tư như vậy, mấy ngày tiêu xài, không chống đỡ nổi đến cuối tháng, hơn nữa tầng này hình như không có chỗ nào để thu gom thức ăn hay thứ khác."
Trần Bì không ngẩng đầu, ngón tay gõ nhẹ lên sổ sách vài cái.
Hắn là người ngoài bốn mươi, những năm đầu thu tiền bảo kê trong thôn mà khởi nghiệp, một thân đầy thịt ngang dọc, giữa trán có một vết sẹo, ai nhìn thấy cũng phải gọi Trần ca.
Lúc này ngồi trên ghế thái sư, lưng vẫn thẳng tắp, nhưng nếp nhăn nơi khóe mắt lại sâu hơn tháng trước hai lần.
"Mấy chục cái miệng." Trần Bì đóng sổ sách lại, ném mạnh xuống bàn, "Một ngày hai bữa, bữa nào cũng thấy gạo, sao mà không rảnh?"
Mặt rỗ không dám tiếp lời.
Ngoài cửa sổ truyền đến vài tiếng chửi bới, không rõ lại là ai đang cãi nhau.
Trần Bì đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, vén rèm lên một khe hở.
Lầu bên cạnh lầu, ngõ hẻm, dây phơi quần áo nằm ngổn ngang trên đỉnh đầu, phía trên treo vài bộ y phục đã bạc trắng.
Nhìn xa hơn, bức tường thứ ba mới dựng lên như một con rắn xám, men theo sa mạc Gobi bò về phía tây, trên đầu tường có bóng người giống kiến đang di chuyển.
Thôn trong thành này, sớm đã không còn là thiên hạ của riêng mình Trần Bì hắn nữa.
"Trần ca." Mặt rỗ hét lên sau lưng, giọng nói mang theo chút cẩn thận, "Mấy anh em phía dưới, tiền lệ hai ngày nay vẫn chưa thu đủ. Rất nhiều khách thuê ở đây được bảo vệ, đều nói không có tiền, còn nói..."
"Còn nói gì nữa?"
"Nói là bây giờ có đội an ninh của đội tuần tra quản lý gần đây, cái kiểu phí bảo kê đó, không còn hứng thú nữa."
Tay Trần Bì dừng trên rèm cửa, không nhúc nhích.
Hắn nhớ mấy ngày trước, mình ở trong thôn vẫn nói một không hai.
Nhà ai ra ngoài thu thập đồ đạc, nhà nào lén giấu hàng, đều phải nhìn sắc mặt hắn.
Nhưng bây giờ thì sao, một đám người ùa vào, chỉ riêng danh sách đã hơn mười người, bên trong còn có hai nhân vật tàn nhẫn cấp ba.
Hắn là một tên côn đồ cấp hai, trước kia trong đội phiên bản không có thời gian quản lý bên này, hắn là trời trong thôn, nếu ở đây thì giọng nói đã thấp đi nửa phần.
"Thu thập lệ thường." Trần Bì quay người lại, mặt trầm xuống, "Ta là một danh sách giả bảo vệ bọn họ, bọn chúng muốn không trả tiền sao? Nằm mơ đi!"
Khi hắn nói những lời này, sự tự tin cuối cùng vẫn không bằng trước kia.
Bữa sáng là nửa bát cháo kèm với một miếng dưa muối.
Trần Bì chưa ăn xong, đặt bát xuống bàn.
Tiểu đệ dưới lầu đến báo, nói lão Trần đầu ở đầu ngõ đã sửa đồ rách nát cho người khác, hôm nay lại dựng sạp lên, tiền lệ không nộp một xu nào, còn la hét giữa phố, bảo sau này ai còn đòi tiền với hắn nữa, hắn sẽ đi tìm đội tuần tra giám đốc.
Trần Bì cười.
Nụ cười đó treo trên mặt, giống như được khắc bằng dao, không có lấy một chút hơi ấm nào.
"Đi, nhìn xem."
Hắn dẫn bốn tên tiểu đệ xuống lầu.
Mặt trời từ khe lầu chen vào, chiếu rọi vệt nước trên mặt đường sáng lên.
Trần Bì đi phía trước, bước chân không nhanh không chậm, nơi nó đi qua, người bày sạp, kẻ sửa đồ đạc, bế con cái, những người làm nhiệm vụ chế tác do phiên đội đưa ra đều rụt sang hai bên, ánh mắt không dám chạm vào hắn, dù sao hắn cũng là người danh sách, lại còn là bậc thầy cấp hai.
Điều này khiến trong lòng hắn thoải mái hơn một chút, rốt cuộc vẫn sợ Trần Bì của hắn.
Quầy của lão Trần Đầu nằm ở góc ngõ, một số búa, và một cái kìm, đang sửa một chiếc xe.
Lão già đã ngoài sáu mươi, lưng còng, sống nhờ chút tay nghề.
"Lão Trần đầu." Trần Bì đứng lại trước sạp hàng của anh ta, "Có hiểu quy củ không?"
Lão Trần Đầu ngẩng đầu, nhìn rõ người tới, tay run lên, mấy tấm vé điểm tích lũy đưa cho đội ngũ phiên bản đã sửa xe rơi xuống tấm vải nhựa.
Anh ta theo bản năng rụt người lại, rồi như nhớ ra điều gì đó, cứng cổ nói: "Trần, Trần ca, quầy hàng của tôi không mở nữa. Ở nhà đợi gạo vào nồi, chỉ có chút tay nghề này, đổi miếng ăn thôi."
"Bàn tay cao?" Trần Bì ngồi xổm xuống, nhặt một tấm vé điểm tích lũy, nghiền qua kẽ ngón tay, "Nếu ta không nâng thì sao?"
Mấy tên tiểu đệ vây lại, một tên trong số đó nhấc chân định đạp sạp hàng.
Lão Trần Đầu sợ hãi đi che chở, lảo đảo quỳ ngồi trên mặt đất, miệng kêu "Ái da ối".
"Dừng tay!"
Tiếng này vừa giòn vừa sáng, từ đầu ngõ bên kia đập tới.
Trần Bì ngẩng đầu.
Ba thanh niên đứng ở đầu ngõ, mặc bộ đồ ngắn tiêu chuẩn của đội ngũ phiên bản, trước ngực cài huy hiệu, mỗi người cầm một cây Tề Mi Côn, đeo súng sau lưng.
Người dẫn đầu là một thằng nhóc mười bảy mười tám tuổi, tóc húi cua, mặt đỏ bừng, đôi mắt trợn tròn xoe, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.
Người của đội tám vòng.
"Mấy đứa các ngươi, làm gì thế?" Thằng nhóc đầu húi cua kia sải bước đi tới, Tề Mi Côn chọc xuống đất, "Sáng sớm đã bắt nạt một lão già, ra thể thống gì chứ?"
Trần Bì từ từ đứng thẳng người dậy. Anh nhận ra bộ quần áo này.
Đội tám lần, một đám học sinh và con cái đóng quân trong thành thôn và trường học, chuyên quản lý khu vực này.
Những ngày này tuần tra, không phải một danh sách giả nào cả, nhưng từng người đều dựa lưng vào tám phiên đội, tựa lưng dựa vào mười ba phiên của Thiên Cung, hắn động vào ai, đều là đang vả mặt toàn bộ mười tam phiên đoàn.
"Tiểu huynh đệ." Trần Bì nặn ra một nụ cười, "Chuyện của người trong thôn, người dân trong làng tự lo. Dọn sạp thì ta bảo vệ họ, ngươi không quản được đâu."
"Quy tắc gì?" Thằng nhóc đầu đinh không ăn chiêu này, giọng lại cao thêm ba phần," Lý tổng đội trưởng nói, thôn trong thành thuộc quyền quản lý của phiên đội, trị an, kiểm tra, đóng giữ đều là công việc của tám đợt đội chúng ta.
Ngươi muốn thu tiền lệ, có phê duyệt của phiên đội không? Không có, chỉ là tự ý bốc đầu.
Hai học sinh bên cạnh cũng bước lên một bước, gậy đặt ngang trước người.
Trong ngõ không biết từ lúc nào đã có một vòng người vây lại, bày sạp hàng không còn nữa, rửa xe thì không giặt nữa. Những kẻ sửa xe đều vươn cổ nhìn về phía này, trong mắt có kẻ xem náo nhiệt, cũng có người không giấu nổi sự hả giận.
Nụ cười trên mặt Trần Bì không giữ được nữa.
Hắn nhận ra loại ánh mắt đó. Trước kia, loại nhãn lực này chỉ dám trốn sang nơi khác; giờ đây, ngay trước mặt ba đứa học sinh con, lại dám công khai đâm tới.
"Trần ca." Tên đàn em phía sau nhỏ giọng nhắc nhở, kéo kéo vạt áo hắn, "Đội tám vòng có hai mươi danh sách giả, ba người cấp ba. Nhẫn một chút."
Trần Bì nghiến răng.
Nhưng cơn giận này, hắn đã nuốt xuống.
"Được." Hắn nghiến răng thốt ra một chữ, quay người bỏ đi, "Cái sạp hàng này, ta không cần nữa."
Phía sau, thằng nhóc đầu đinh kia vẫn không buông tha, lớn tiếng hô: "Sau này ai còn thu phí bảo kê, rút tiền lệ ở thôn trong thành nữa, đều nghe cho kỹ đây, trước hết vượt qua cửa ải đội tám lần của chúng ta!"
Trong đám đông vây xem, có người không nhịn được, "phụt" một tiếng bật cười thành tiếng.
Tiếng cười đó không lớn, rơi vào tai Trần Bì, lại còn vang hơn cả một cái tát.
Hắn tăng tốc bước chân, rẽ vào ngõ nhỏ, đi mãi đến nơi không ai nhìn thấy, mới tung một quyền đập vào tường.
Các đốt ngón tay đập vào bức tường xi măng thô ráp, rỉ ra những giọt máu, hắn hoàn toàn không để tâm.
Đường đường là một người có trình tự cấp hai, tồn tại cao cao tại thượng, thổ hoàng đế hiện có thứ tự trong thôn thành, nay lại rơi vào cảnh bị mấy tên học sinh con đánh mặt giữa phố.
Trở lại lầu, Trần Bì đập cửa lại, ngồi phịch xuống ghế thái sư, hồi lâu không nói gì.
Mặt rỗ bưng nước vào, không dám lên tiếng, nhẹ nhàng đặt bát nước xuống bàn.
Trần Bì nhìn chằm chằm bát nước, đột nhiên hỏi: "Hai tên cấp ba kia, ở khu nào?"
Mặt rỗ ngẩn ra: "Trần ca nói là hai vị từ trên núi xuống? Ở phía đông thôn, chiếm bốn năm mươi tòa nhà, mỗi người mang theo một ít người, cuộc sống... khá sung túc."
"Nuôi dưỡng?"
"Vâng. Cửa Bắc là địa bàn của đội ngũ mười ba lần đông tây và vật tư, nên họ trốn sang phía Đông, lúc mới đến không ai quản, bọn họ..." Mặt rỗ hạ thấp giọng, ra hiệu một chút, "Không ít lần làm phiền người khác." Cách đây không lâu còn cướp mấy nhà vừa chuyển tới, tranh gạo giành mì, còn... còn làm nhục rất nhiều con gái nhà người ta, nhưng họ là người có danh sách, hơn nữa lão đại lại là bậc thứ tự giả cấp ba."
Trần Bì nheo mắt, không tiếp lời.
Hắn đang nghĩ, bản thân mình là người có trình tự cấp hai mà cũng lăn lộn thế này, thì cuộc sống còn tốt đẹp được bao nhiêu? Đám học sinh tiểu tử đội tám vòng kia, bây giờ là lúc nhiệt huyết nhất, thứ không coi trọng nhất chính là những chuyện bắt nạt người khác.
Hơn nữa hình như nghe nói bọn họ có thù với đội tám phiên, tên Lý Cường âm hiểm kia còn để tám đợt đội ở đây, lúc thì bắt chúng nó chó cắn chó một miệng lông sao? Mẹ kiếp, ta là kẻ bị vạ lây, thảm quá.