Chất liệu bậc đá xanh già nua, bề mặt bị nước ngâm đen sì nhưng đường vân rõ ràng. Bậc thang từ trên xuống dưới tổng cộng có sáu cấp, mỗi một góc đều được mài đến tròn trịa trơn bóng, như thể bị vô số người giẫm qua.
Sấm rêu mọc ra từ khe hở bậc thang, xanh biếc và xanh lục, hoàn toàn khác biệt với cảm giác dị biến trên người những loài chim biến dị bên ngoài, nó yên tĩnh thường thấy, mang theo chút mùi đất.
Tạ Thăng Minh duỗi ngón trỏ ra, nhẹ nhàng chạm vào mép bậc thang thứ nhất.
Cảm giác lạnh lẽo truyền đến, phi thường chân thực.
Hắn thu tay về, lại nhét thêm hai miếng khoai tây chiên. Vừa nhai vừa suy ngẫm, bản chất của phó bản này rốt cuộc là cái gì?
Có phải liên quan đến bậc đá đột ngột xuất hiện này không? Một cửa hàng tiện lợi sao lại có thứ này chứ.
Hắn khẽ gõ gõ bậc đá cấp một, lại gõ thêm cái nữa. Tiếng gõ thanh thúy vang vọng hai tiếng trong tiệm tiện lợi trống rỗng, không có bất kỳ hồi đáp nào.
Thôi, đi tìm chỗ khác.
Tạ Thăng Minh đặt thùng khoai tây chiên đã ăn xong lên nóc kệ hàng, sau đó quét sạch phần bánh quy và mì ăn liền còn lại, dồn hết vào đệm ghế làm việc rồi bước ra khỏi cửa.
Đèn xe đã bị hắn tiện tay đóng lại từ lúc chạy trốn. Lúc này vừa ra khỏi cửa hàng tiện lợi, bên ngoài xám xịt như thể lao thẳng vào chạng vạng tối.
Cũng không dám mở đèn nữa.
Ánh sáng của đèn dầu trong màn tối tăm này quá chói mắt, quỷ mới biết sẽ dẫn tới thứ gì, hắn chỉ có thể nheo mắt quan sát bốn phía.
Nơi này hẳn là đã tiến vào phạm vi thành phố. Bên cạnh cửa hàng tiện lợi là một tiệm cắt tóc, cửa kính hé mở, đèn quay lệch trên khung cửa không chuyển nữa.
Đi xa hơn nữa là quán ăn, biển hiệu đã rơi xuống đất. Cách đó không xa có một cánh cửa lớn của khu chung cư dựng đứng, hàng rào sắt xiêu vẹo, cửa sổ phòng bảo vệ tối om.
Cảnh phố điển hình của thành phố, nhưng ánh mắt Tạ Thăng Minh rất nhanh đã bị một thứ khác hút lấy.
Giữa những cây xanh ven đường, dựng một ngôi đình gỗ đỏ.
Bốn góc mái cong, cột sơn son, kết cấu mão, làm tinh xảo, trong đình còn bày bàn đá ghế đá, trên mặt bàn khắc bàn cờ, đường viền bàn đều bị mài đến sáng.
Đây không phải thứ nên có bên đường. Thứ này đáng lẽ phải danh thắng trong núi sâu, tuyệt đối không bị đè lên dải xanh bị nước nhấn chìm.
Tạ Thăng Minh kéo ghế văn phòng chảy qua vũng nước đọng, định bước lại gần xem.
Một tiếng khè từ trên đỉnh đình truyền đến.
Tạ Thăng Minh kéo ghế văn phòng chảy qua vũng nước đọng, định đi tới xem thử, một tiếng hà hơi lại từ đỉnh đình truyền đến.
"Meo!"
Hắn ngẩng đầu, thấy trên mái hiên cong có một con mèo mướp đang ngồi xổm. Tuổi tác trông nhỏ, lông xù, tai nhọn hoắt, cái đầu mèo hướng xuống Tạ Thăng Minh, đuôi dựng đứng, đồng tử co rút thành hai sợi chỉ mảnh.
Tựa hồ đang cảnh cáo hắn đừng tiến lên.
Mèo Luyện Khí kỳ.
Tạ Thăng Minh dừng bước, cẩn thận cảm nhận một chút khí tức của con mèo này ôn hòa, hoặc là nói, không hung mãnh như vậy. Không giống như trước kia, đuổi theo mổ hắn. Con mèo chỉ đang cảnh cáo hắn đừng tới gần, cũng không có ý định nhào lên cào.
Dựa trên bài học đắt tiền trước đó, Tạ Thăng Minh không dám trêu chọc nhiều, lỡ như lát nữa từ đâu chui ra một đám mèo thì sao? Bị hơn hai mươi con mèo Luyện Khí vây đánh, hắn chỉ có nước chạy trốn.
Đã không cho tới gần, vậy thì thôi.
Hắn lại ngồi lên nóc ghế văn phòng, vòng qua đình, tiến sâu vào thành phố.
Càng đi sâu vào trong, cửa hàng hai bên càng dày đặc. Tiệm cắt tóc, tiệm thuốc, quán ăn sáng, các cửa hiệu vàng lần lượt từng cái một.
Mà những kiến trúc cổ đột ngột kia vẫn thỉnh thoảng xuất hiện, một cây cầu đá vòm bắc qua giữa đường, dưới cầu không có sông, chỉ có nước đọng. Một đoạn tường thành cổ được gắn ở trong tường vây khu chung cư, trên gạch tường khắc chi chít tên gọi.
Tạ Thăng Minh nhíu mày càng chặt.
Hắn cần thông tin.
Cho nên lúc đi ngang qua một tiệm sách, hắn không chút do dự ngừng lại.
Tiệm sách vẫn còn nguyên vẹn, cửa kính đóng kín, bên trong không có nhiều nước vào. Trên quầy bán chạy trước cửa bày mấy cuốn sách bìa hoa mỹ, Tạ Thăng Minh liếc nhìn tên sách, 《Linh Khí Nhập Môn Tam Thập Thiên Tốc Thành》《Bài Sách Thức Tỉnh Thực Chiến Thuộc Tính 》, 《Võ Đạo Trúc Cơ: Từ linh đến một》.
Hắn đi một vòng, càng xem càng thấy không ổn. Khu tài liệu ôn tập cấp ba bày ra là 《Cơ sở Linh Lực Học》《Luận Đạo Thuộc Tính》; bên cạnh khu danh tác có dựng áp phích tuyên truyền "Bộ thứ hai của học sinh trung luyện khí pháp"; trên bảng xếp hạng đề cử cạnh quầy thu ngân, người đứng đầu là "Làm thế nào để xung kích tam lưu võ giả vào ngày thức tỉnh".
Bước chân Tạ Thăng Minh càng lúc càng chậm.
Nơi này đã hoàn toàn dung hợp tu hành và sinh hoạt.
Hắn đi đến trước quầy thu ngân, trên bàn trải một tờ báo. "Nhật báo Trường Nghiệp", ngày tháng không nhìn rõ, bị ngâm nước. Nhưng hai bài báo chiếm gần như tất cả các trang, tiêu đề rõ ràng "Ngày khai giảng, toàn thành tân sinh viên tụ tập tại lễ đường công viên tổ chức lễ khai học", "Dã thú xung quanh thành phố biến dị tăng lên, cảnh sát cường giả Trúc Cơ lập đội tiến về vây quét".
Trúc Cơ.
Hai chữ này rơi vào mắt Tạ Thăng Minh, sức nặng còn lớn hơn bất cứ thứ gì. Trúc Cơ, trong giới tu tiên là ngưỡng cửa đầu tiên dưới Kim Đan, cường giả cảnh sát sao?
Trình độ vũ lực của thành phố này cao hơn hắn tưởng tượng.
Thình.
Tiếng sách rơi xuống đất từ phía sau truyền đến, Tạ Thăng Minh đột ngột quay đầu lại.
Con mèo cam kia không biết từ lúc nào đã theo vào hiệu sách, đang nhảy xuống khỏi giá sách. Trong miệng ngậm một quyển sách nhẹ nhàng rơi trên quầy thu ngân.
Nó trải cuốn sổ trước mặt Tạ Thăng Minh che đi tờ báo hắn đang xem.
Một tấm bản đồ. Bản đồ toàn thành Trường Nghiệp Thành.
“Meo.” Mèo Quất ngẩng đầu hướng hắn kêu một tiếng, giơ móng vuốt lên vỗ vào mép bản đồ. Đó là một vị trí phía đông, đánh dấu phương hướng ra khỏi thành, cũng chính là hướng Tạ Thăng Minh vừa mới tiến vào.
Nó đây là... để hắn đi?
“Không được, ta đến đây còn có việc phải làm.” Tạ Thăng Minh nói.
"Meo." Mèo lại vỗ một cái vào mép bản đồ, đuôi vẫy vẫy, thái độ rất rõ ràng.
Tạ Thăng Minh nhìn bản đồ, lại nhìn mèo. Bản đồ này đối với hắn mà nói quả thực rất hữu dụng, hắn đang lo không biết tìm đồng đội ở đâu.
"Tấm bản đồ này ta lấy đi rồi." Hắn đưa tay ra với, mèo cam không ngăn cản, chỉ nghiêng đầu nhìn hắn.
Tạ Thăng Minh do dự một chút, thu tay đã sờ được bản đồ về, từ trong ngực lấy ra một cây gừng máu đưa qua.
Thứ hắn có thể ăn trong tay không nhiều, chỉ có cách đưa cho cái này thôi. Mèo Luyện Khí kỳ, chắc là người biết hàng nhỉ.
“Meo?” Tiểu Quất nghi hoặc tiến lại gần ngửi, chóp mũi màu hồng khẽ giật hai cái, sau đó thử cắn một miếng nhỏ. Nước của Huyết Khương Phong Phái tràn ra, dính trên cằm nó, phấn phấn hồng, lấp lánh.
Nó dường như không để ý, kêu meo mằm ăn hết cả cây.
Tạ Thăng Minh rút một tờ giấy lộn trên bàn lau miệng cho nó. Lần này, Tiểu Quất không trốn, ăn người ta ngắn mà.
Sau khi trả thù lao, Tạ Thăng Minh lấy bản đồ đi, vào phó bản đã gần một tiếng đồng hồ, không thấy chút dấu vết nào của đồng đội, xem ra muốn tìm người còn phải nghĩ cách.
Hắn vừa suy đoán nơi Vệ Tri có thể sẽ đi, vừa đi ra ngoài, lại nghe thấy tiếng chim hót quen thuộc từ xa vọng lại.
Tạ Thăng Minh dừng bước, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Khu CBD xa xa, một tòa nhà sáng đèn lên, từ tầng dưới đến tầng cao nhất, tất cả cửa sổ đồng thời sáng lên chiếu cho màn trời xám xịt một mảnh sáng rực.
Đàn chim lượn vòng quanh tòa nhà, đen kịt một mảng, thỉnh thoảng có kẻ lẻ loi đâm vào bức tường ngoài kính, phát ra tiếng động trầm đục.
Trong phó bản này chỉ có hai tuyển thủ, Tạ Thăng Minh rất nhanh phản ứng lại, là Vệ Tri.
Tòa nhà đó là do nàng thắp sáng, nàng đang triệu tập hắn tập hợp.
Hình như ta chậm một bước.
Tạ Thăng Minh vội vàng rời khỏi hiệu sách, kéo lên ghế làm việc, hướng về phía đèn sáng mà chạy.
“Meo.” Quất Miêu từ trong cửa đi ra, nhẹ nhàng nhảy lên, rơi trên vai hắn.
Tạ Thăng Minh nghiêng đầu nhìn nó một cái, mèo quýt nhỏ đang ngồi xổm trên vai hắn tạo tư thế thoải mái, đuôi vòng qua cổ hắn, giống như một chiếc khăn quàng cổ lông xù.
... Đi theo thì đi theo thôi, dù sao Huyết Khương còn có.
Hắn tăng nhanh bước chân, hướng về nơi đèn đuốc sáng trưng mà đi.