Tiếng tàu hỏa loảng xoảng cuối cùng cũng dừng lại, một ngày một đêm hành trình dài đến đây là kết thúc.
Mấy người xách hành lý đơn giản xuống xe, lại rẽ sang chiếc xe buýt nhỏ ở nông thôn, men theo đường Bàn Sơn vòng hồi lâu, cuối cùng cũng đến được Miêu Trại ẩn sâu trong dãy núi.
Ngọn núi xa bay lất phất một tầng sương mỏng, từng tầng lầu gác dọc theo thế núi trải ra.
Trong trại thoang thoảng mùi củi lửa trộn lẫn thảo dược bay tới, từ xa truyền đến vài tiếng sơn ca trong trẻo của Miêu gia, một vẻ bình yên tường hòa.
Trương Tiểu Nhu đặt ba lô trên vai xuống, giơ tay vươn vai thật dài, ánh mắt say sưa nhìn về phía cái trại đang khói mù mịt trước mặt, khẽ cảm thán:
"Chẳng lẽ đây chính là khói lửa nhân gian sao? Thật muốn mãi ở lại nơi này."
Hứa Mộc xách bọc hành lý chậm rãi đi đến bên cạnh nàng, ánh mắt bình tĩnh quét nhìn xung quanh trại, cắt ngang dòng suy nghĩ tốt đẹp này:
“Nghĩ gì thế, chỗ ở vẫn chưa hạ xuống, chúng ta tìm lão nhân gia trong trại hỏi trước xem có nhà sàn nào để thuê không!
Ngoài ra, nơi này núi sâu rừng rậm, địa khí phức tạp, chúng ta cũng phải lặng lẽ dò xét một phen, xem có tung tích của tà giáo hay không.
Ngô Tư Kỳ sửng sốt một chút Hứa Mộc: “Cho nên nói nam sinh các ngươi chính là cứng nhắc, không biết hưởng thụ cuộc sống!”
Các ngươi biết cái gì chứ, có những chỗ nhìn bình thản, nhưng trong bóng tối lại rất nguy hiểm. Theo Hứa ca của ngươi lâu như vậy, đừng để bị giả tượng lừa gạt, đến lúc đó sẽ mất mặt ta!"
Chu Huyên nhìn dòng suối róc rách ở cổng trại, ánh mắt tràn đầy vẻ mới lạ:
"Nơi này đẹp quá, yên tĩnh hơn nhiều so với nơi chúng ta từng ở trước đây."
Hứa Mộc vẫn giữ cảnh giác: "Cảnh sắc tuy tốt, không thể lơ là. Những kẻ tà giáo kia thủ đoạn truy tung quỷ dị, chúng ta cũng không có thể hoàn toàn thả lỏng."
Mấy người đang đứng ở cổng trại quan sát xung quanh, một bà lão Miêu tộc đầu bạc tóc sau lưng đeo giỏ tre đi ngang qua, nhìn thấy mấy thanh niên ngoại lai liền dừng bước về phía trước: "Mấy đứa nhóc các ngươi là đến chơi sao?"
Hứa Mộc thấy vậy: “Bà nội, chúng ta muốn thuê một tòa nhà sàn trong trại, định tạm trú ở đây một thời gian, không biết nhà ai có phòng trống không?”
Bà lão đánh giá bọn họ từ trên xuống dưới, thấy mấy người thần sắc đoan chính, không giống kẻ xấu, liền cười nói:
“Bên cuối trại có một tòa nhà treo không, gia đình chủ nhà mấy năm trước đã chuyển đến huyện thành rồi, vẫn luôn để trống.
Chỉ là lâu rồi không có người ở, phủ đầy bụi bặm, trong sân cũng mọc đầy cỏ dại.
Nếu các ngươi không chê, ta có thể dẫn các người qua xem thử."
Trương Tiểu Nhu mắt sáng lên: "Thật sao? Cảm ơn bà nhiều quá!"
Hứa Mộc thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn lão nhân: "Làm phiền ngài rồi."
Bà lão cười gật đầu, xoay người dẫn theo mấy người dọc theo con đường lát đá xanh nhỏ đi về phía sâu trong trại.
Dọc theo con đường lát đá xanh uốn lượn đi về phía cuối trại, trên lan can gỗ của nhà treo phơi đầy những món thêu thùa Miêu gia đủ màu sắc, thỉnh thoảng có trẻ nhỏ đuổi bắt đùa giỡn, tiếng cười trong trẻo vang vọng mơ hồ giữa thung lũng.
Đi được khoảng hơn mười phút, bà lão giơ tay chỉ về phía trước:
"Này, chính là tòa đó."
Một tòa nhà sàn cũ kỹ đứng trơ trọi bên chân núi, ván tường của căn nhà gỗ ánh lên màu nâu sẫm, cỏ dại trong sân mọc cao khoảng nửa mét, cửa gỗ nghiêng ngả, những chiếc khóa trên đó đã sớm rỉ sét thành một khối.
Đẩy cửa viện ra, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mặt, trên mặt đất phủ đầy cành khô và lá cây mục nát.
“Trong phòng đồ đạc đều còn giữ lại, các ngươi quét dọn là có thể ở được, tiền thuê mỗi tháng đến trại tìm ta thanh toán là được rồi!”
Còn nữa, buổi tối, tuyệt đối đừng chạy lung tung nhé, nhìn mấy người trẻ tuổi các ngươi cũng thấy vừa mắt đấy, còn có đồ người khác cho cũng không được ăn bậy đâu!
Ngô Tư Kỳ cười nói: "Biết rồi bà nội, chúng ta đâu phải trẻ con nữa!"
Bà lão gật đầu, dặn dò vài câu, xách giỏ tre quay người đi về!
"Cuối cùng cũng có chỗ đặt chân rồi."
Ngô Tư Kỳ đặt ba lô xuống, xắn tay áo lên, tiện tay nhặt một cành khô bên tường, chuẩn bị bắt đầu dọn dẹp cỏ dại.
Trương Tiểu Nhu đi lại khắp nơi, đầu ngón tay áp sát cột gỗ cảm ứng tỉ mỉ, thần sắc dần trở nên ngưng trọng:
"Khối này khá bình hòa, nhưng sâu trong hậu sơn lại có một luồng sát khí khó tả đang rỉ ra ngoài."
Chu Huyên ngồi xổm xuống, vén cỏ dại ra, nhìn thấy trong bùn đất vương vãi vài mảnh vụn phù chú phai màu:
"Các ngươi mau qua đây xem, ở đây có người từng thi triển thuật pháp!"
Hứa Mộc bước nhanh tới cúi đầu quan sát, trên mảnh vải vụn vẽ những đường vân vặn vẹo khó hiểu, một luồng tà ý nhàn nhạt quanh quẩn không tan.
"Trước tiên dọn dẹp vệ sinh ra đi, phần còn lại rồi tính sau!"
Chớp mắt đã qua khoảng hai tiếng đồng hồ, quần sơn bị một lớp mực bao phủ, trong trại lần lượt thắp lên những đốm đèn.
Đúng lúc này, từ phía sau núi truyền đến một tràng âm thanh nghẹn ngào như tiếng nữ tử khóc lóc, theo gió đêm nhẹ nhàng bay vào trong tiểu viện.
Trương Tiểu Nhu đột ngột dừng chiếc khăn lau trong tay, nghiêng tai chăm chú lắng nghe: "Âm thanh này... không ổn!"
Hứa Mộc dựa con dao củi dùng để quét dọn sân trong tay vào tường, thở dài một hơi thật dài:
"Mặc kệ nàng có gì không ổn, bận rộn nửa ngày rồi, nghỉ ngơi xong rồi tính sau!"
Suốt mấy ngày liên tục lên đường, cộng thêm việc thu dọn tòa nhà sàn đã lâu không có người ở này, tất cả mọi người đều đã kiệt sức.
Nghe thấy câu nói này của Hứa Mộc, đoàn người cũng không còn căng thẳng thần kinh nữa, tìm một chỗ trên mặt đất trải cỏ khô, từng cái nằm xuống!
Ai ngờ nhắm mắt lại chưa đầy mười phút——
A a a ——!
Một tiếng thét thảm thiết chói tai đột nhiên xé rách hoàng hôn yên tĩnh của Miêu Trại, rõ ràng chui vào trong lỗ tai mấy người Hứa Mộc!
Hứa Mộc đột ngột xoay người đứng dậy, trên mặt đầy vẻ bất lực, không nhịn được lẩm bẩm chửi rủa:
"Sao đi đâu cũng không yên tĩnh, vẫn là ở chỗ chân lớn thì tốt hơn!"
Miệng tuy hoài niệm sự an ổn của y quán, nhưng hắn lại không hề chậm trễ chút nào, bước nhanh tới đẩy mạnh cửa sổ gỗ ra.
Gió đêm mang theo hơi thở cỏ cây ẩm ướt trong núi ập vào mặt, hắn nheo mắt lại, hướng về phía tiếng kêu thảm thiết truyền đến chăm chú nhìn.
Trương Tiểu Nhu cũng nhanh chóng bật dậy khỏi mặt đất, thần sắc căng thẳng nhìn Hứa Mộc: "Có muốn đi xem không?"
Hứa Mộc lộ vẻ bất lực: "Ta cùng Trương Tiểu Nhu đi xem thử, các ngươi nghỉ ngơi một lát đi!"
Chu Huyên còn định nói vài lời dặn dò, Hứa Mộc đã nhấc kiếm đào mộc lên, dẫn theo Trương Tiểu Nhu lần theo tiếng kêu thảm thiết lao nhanh qua con đường lát đá.
Trong những tòa nhà treo chân hai bên, không ít thôn dân lần lượt thò đầu ra, trên mặt đều tràn đầy vẻ hoảng sợ.
Một lát sau, hai người dừng lại trước cửa một tòa lầu gỗ.
"Chắc là tiệm này nhỉ." Hứa Mộc khẽ nói, "Trước tiên gõ cửa xem thử đã."
Đùng đùng đùng——
Tiếng gõ cửa giòn giã vang lên trong sân, chẳng bao lâu sau, cánh cửa gỗ "kẽo kẹt" một tiếng đẩy sang bên cạnh.
Một cô nương mặc áo Miêu thêu đầy hoa văn đứng sau cửa, nhìn khoảng mười tám tuổi, đôi mắt lộ vẻ hoảng hốt.
"Cái nồi nhỏ, xin hỏi có chuyện gì?"
Hứa Mộc giảm giọng: "Vừa rồi nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết truyền đến từ bên này, muốn hỏi nhà các ngươi có chuyện gì không?"
Cô nương Miêu gia môi khẽ run, theo bản năng quay đầu nhìn thoáng qua căn phòng tối đen như mực, bờ vai không khỏi khẽ rung lên:
"Là đệ ta, vừa rồi sau khi hái nấm ở hậu sơn trở về, cả người liền trở nên kỳ quái, mới đột nhiên kêu lên ha ha, nằm trên mặt đất toàn thân run rẩy, chúng ta đều không biết phải làm sao cho tốt!"