Sau khi đại hội biểu dương tan cuộc chưa đầy bảy ngày, một tờ thông báo của Liên hoan Phụ thành phố đã được gửi đến phòng thu phát hành của đại viện.
Là một phong thư mời viết tay, mời đồng chí Tô Minh Nguyễn tham dự buổi họp bàn làm việc của phụ nữ toàn thành phố, trao đổi phát biểu về cách bảo vệ quyền lợi trẻ em trong thời kỳ mới.
Tô Minh Nguyễn xách bức thư, dựa vào khung cửa đọc một lượt.
"Nhìn cái gì, nhìn ra hoa rồi?" Hạ Kình Đông từ trong bếp đi ra, tay bưng một bát canh trứng gà hầm chín mọng, mép bát còn bốc hơi nóng.
Tô Minh Nguyễn giơ lá thư lên, hừ một tiếng đầy kiêu ngạo: "Mời tôi đi họp đây."
Hạ Kình Đông đặt chè trứng lên bàn bên cạnh nàng, tiện tay nhận lấy bức thư liếc nhìn một cái, lông mày khẽ động đậy không thể nhận ra.
Hắn không nói gì, chỉ bưng bát lên, múc một thìa thổi thổi, rồi mới đưa đến bên miệng nàng: "Ăn chút gì đi."
Tô Minh Nguyễn nhướng mày: "Ngươi không hỏi ta có đi không?"
"Nhìn ngươi." Hạ Kình Đông trả lời dứt khoát, biểu cảm mềm mại, "Muốn đi thì đi."
"Nếu ta không muốn thì sao?"
"Vậy thì không đi." Hắn thậm chí còn chưa thèm nhấc mí mắt, giọng điệu quả quyết: "Cho dù Thiên Vương lão tử có đến, cũng không thể ép ngươi đi được."
Tô Minh Nguyễn nhìn hắn, không nhịn được cong môi. Nam nhân thần sắc nghiêm túc, như thể trên đời này không có chuyện gì khác, còn quan trọng hơn cả việc vợ hắn có cao hay không.
Nàng mềm lòng trong giây lát, miễn cưỡng cúi đầu ăn thìa trứng gà.
Hội nghị bàn ngồi nằm trong phòng họp của Liên hoan Phụ thành phố, những người có mặt phần lớn là các cán bộ phụ nữ, công tác tiên tiến, cùng vài phóng viên bưng sổ tay.
Khi Tô Minh Nguyễn bước vào cửa, ánh mắt trong phòng gần như đồng loạt quét qua.
Nàng nhướng mày, đi đến chỗ ngồi của mình, không chút hoang mang.
Nhưng những thứ trong ánh mắt đó, nàng nhìn thấy rõ mồn một.
Có người tò mò, cũng có người không phục, phần lớn là xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn.
Người dẫn chương trình là một nữ đồng chí trung niên mặt tròn, mở đầu nói lời khách sáo, cuối cùng chuyển hướng, cười điểm danh:
"Tiếp theo, xin đồng chí Tô Minh Nguyễn mà chúng ta gần đây nổi tiếng, kể cho mọi người nghe một số suy nghĩ của cô ấy về việc bảo vệ phụ nữ và trẻ em."
Trong phòng im lặng một thoáng.
Tô Minh Nguyễn đứng phắt dậy, giọng không cao nhưng không vội vàng.
Cô không nói trước về cách mình chế phục kẻ buôn người, cũng không lấy huy chương giải ra để mở màn.
"Ta muốn nói ba việc." Nàng nói, "Thứ nhất, không thể đợi mãi xảy ra chuyện mới hỏi tại sao một người phụ nữ lại không kêu cứu. Nàng có thể bị trói tay chân, có khi bị bịt miệng, cũng có khả năng bị người ta dùng người nhà đe dọa. Chúng ta không được lấy can đảm của kẻ ngoài cuộc để yêu cầu những người đang ở trong hiểm cảnh."
Mấy cán bộ cơ sở ngẩng đầu lên.
“Thứ hai, cứu về không có nghĩa là sự việc kết thúc. Sau khi phụ nữ và con cái bị bắt cóc trở về, phải đối mặt với ánh mắt của hàng xóm, oán trách của người nhà, thậm chí còn muốn bị hỏi đông hỏi tây. Nếu chúng ta chỉ lo khen anh hùng cứu người, lại không muốn để lại một con đường sống cho nạn nhân, vậy lần sau, ai còn dám đứng ra cầu cứu?”
Nàng nói đến đây, tốc độ nói không nhanh, giọng cũng không cao, nhưng lại khiến trong phòng càng lúc càng yên tĩnh.
“Thứ ba, bảo vệ phụ nữ và trẻ em, không phải để các nàng học cách nhẫn nhịn. Khi có thể nói lý thì nói chuyện hợp lý, khi cầu cứu thì cầu giúp, gặp phải kẻ xấu cầm dao, chẳng lẽ còn phải nói dịu dàng trước, rồi đợi đối phương phát lòng từ thiện sao? Ta không phản đối ôn hòa, ta phản phản bội coi sự ôn hoà là dáng vẻ duy nhất của phụ nhân.”
Phóng viên ngồi trong góc, đầu bút lướt nhanh qua mặt giấy.
Chủ nhiệm Lương vẫn luôn không chen lời, chỉ dùng đôi mắt trầm tĩnh nhìn cô. Đợi Tô Minh Nguyễn nói xong, trong phòng trước tiên im lặng hai giây, sau đó vang lên một tràng vỗ tay không mấy nhiệt liệt nhưng vô cùng chân thành.
Có người tiếp tục hỏi nàng, nếu cơ sở gặp nạn nhân không dám báo án thì phải khuyên giải thế nào. Tô Minh Nguyễn không nói hết lời, chỉ nói muốn để đối phương biết trước, cầu cứu không phải là mất mặt, bị thương cũng không sai của nàng.
Buổi họp bàn vốn chỉ sắp xếp nửa tiếng, cuối cùng kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Lúc tan họp, cô còn nghiêm túc ghi nhớ tình hình cầu cứu phản ánh của một nữ đồng chí, đồng ý hỏi rõ cho cô ấy.
Khi đám đông tản mát gần hết, Lương chủ nhiệm gọi nàng lại.
"Tiểu Tô, dừng một bước."
Tô Minh Nguyễn ngoan ngoãn dừng lại tại chỗ, trong lòng vẫn đang suy nghĩ về lời phát biểu vừa rồi, chẳng lẽ là câu nói nào đó không ổn?
Lương chủ nhiệm không hề chê trách nàng, chỉ bước ra từ sau bàn, tự tay rót cho nàng chén trà nóng.
"Hôm nay nghe ngươi nói chuyện, ta lại nhớ đến thời trẻ của mình." Lương chủ nhiệm cười nói, giọng điệu mềm mại, "Lúc đó ta luôn cảm thấy, chỉ cần giải thích rõ ràng sự việc, người khác sẽ nghe. Sau này mới biết, rất nhiều người không phải không hiểu, mà là cảm giác ngươi không nên mở miệng."
Tô Minh Nguyễn bưng trà, nghiêm túc gật đầu.
"Ngươi có gan dạ, cũng biết chừng mực. Càng hiếm hơn là ngươi không kể chuyện mình cứu người thành anh hùng kịch. Chuyện phụ nữ và trẻ em, chỉ thiếu những kẻ như ngươi, sẵn sàng tiến thêm một bước!"
Chủ nhiệm Lương nhìn cô, giọng điệu trở nên nghiêm túc: "Tiểu Tô, có hứng thú đến làm việc ở Liên Xô không? Trước tiên bắt đầu từ các công việc cụ thể, đi theo cơ sở, đón tiếp, theo cán bộ xử lý vấn đề thực tế. Cô không cần vì tấm chương thưởng đó mà cảm thấy mình phải đồng ý, nhưng tôi thật lòng cảm nhận cô phù hợp."
Tô Minh Nguyễn khựng lại.
Sau khi hệ thống tháo trói, nàng cuối cùng cũng có thể sống theo ý mình. Trước mắt không có âm thanh nhắc nhở lạnh lẽo, cũng chẳng có sợi dây vô hình, Lương chủ nhiệm chỉ đang chờ nàng tự quyết định.
Nàng cúi đầu nhìn lá trà nổi trong chén, một lát sau ngẩng mắt lên, thản nhiên nở nụ cười.
"Đồng ý." Nàng nói, "Có thể làm chút việc cho các chị em là phúc khí của ta."
Nụ cười trong mắt chủ nhiệm Lương càng sâu: "Vậy thì tốt. Đừng vội nghĩ đến việc phải làm bao nhiêu. Tiếp nhận một người cầu cứu, hoàn thành một việc có thể làm tốt đã là rất đáng nể rồi."
Khi ra khỏi câu đối, chân trời chất đầy những đám mây mỏng manh, mặt trời mùa đông xuyên qua tầng mây, rơi xuống một mảng sáng nhỏ trên bậc đá ở cửa.
Hạ Kình Đông vẫn đợi bên cạnh xe, thấy nàng đi ra, lập tức tiến lên đón, ánh mắt trước tiên rơi vào trên mặt nàng, rồi nhanh chóng đảo qua mày mắt của nàng như sợ nàng chịu ủy khuất gì.
"Sao lại đi lâu thế? Người khác đều đi rồi." Hắn trầm giọng hỏi.
"Bởi vì có người giữ ta lại uống trà, còn tặng cho ta một cái bát cơm sắt." Tô Minh Nguyễn cố gắng nén khóe miệng đang nhếch lên, cố ý nói một cách thản nhiên.
Hạ Kình Đông nắm cửa xe khựng lại, không hiểu lắm: "Bát cơm sắt gì cơ?"
“Bát cơm sắt của Liên minh Phụ nữ thành phố!” Tô Minh Nguyễn ngẩng đầu nhìn hắn, nhịn lại rồi nhịn, thực sự không nhịn được cười tươi như hoa: “Chủ nhiệm Lương thấy tôi ưu tú và lương thiện như vậy, hỏi tôi có muốn đi làm hay không, tôi là người đẹp lòng tốt, đương nhiên đã đồng ý rồi!”
Vẻ mặt Hạ Kình Đông thoáng ngẩn ra, rồi chậm rãi sáng lên, trong mắt tràn đầy tình cảm và sự quyến luyến không thể che giấu.
Hắn muốn nói chúc mừng, lại muốn ngươi ưu tú như vậy, ta sớm biết sẽ bị người khác nhìn thấy. Cuối cùng, Hạ Kình Đông nghẹn lời, chỉ dùng sức gật đầu.
"Được!"
Tô Minh Nguyễn không nói nên lời, túm lấy phần thịt mềm bên hông Hạ Kình Đông, vặn một vòng: “Một chữ hay mà đã đuổi ta đi rồi?”
"Ta vui cho ngươi."
Hạ Kình Đông lập tức đổi giọng, giọng nói rất ổn định, “Ngươi vừa ưu tú, lại lương thiện, là cô nương tốt nhất thiên hạ, cho nên bát cơm sắt là thứ ngươi xứng đáng nhận được! Nhưng ta cao hứng... Là vì chính ngươi muốn làm chuyện này.”
Tô Minh Nguyễn nhìn chằm chằm hắn một lúc, ôm cánh tay, miệng vẫn không chịu tha: “Chậc chậc, Hạ quân trưởng bây giờ nói chuyện, càng ngày càng giống người nhà mẫu rồi.”
Hạ Kình Đông cúi người trêu chọc nàng: “Vậy ngươi có muốn bình chọn cho ta một tiền bối không?”
Tô Minh Nguyễn cao ngạo nâng cằm, đưa tay chọc vào ngực hắn, biểu cảm kiều diễm không chịu nổi: "Nhìn kìa, ngươi, hiện, lộ!"
Cô chui vào trong xe, khóe môi lại lặng lẽ cong lên. Hạ Kình Đông vòng về ghế lái, thay cô nhét chiếc cốc sứ ấm tay vào lòng bàn tay, rồi đóng chặt cửa sổ xe.
Khi xe chạy qua đầu phố, hai bên đã có người bắt đầu mua sắm hàng tết, giấy đỏ, kẹo, đồ xào và rau tươi chen chúc đầy sạp hàng, mùi năm từng chút một bốc lên từ mùa đông lạnh giá.
Không ngờ tin tức này còn nhanh hơn cả việc họ về nhà. Đến chập tối, trong sân đã truyền khắp nơi: Tô Minh Nguyễn, người bị gọi là "phụ đàn bà đanh đá" từ lâu, không chỉ lấy được Hồng Kỳ Thủ toàn quốc mà còn phải vào Liên hoan Phụ nữ thành phố làm việc!!
Mấy người nhà trước đó chế giễu lợi hại nhất nghe nói nàng muốn vào Liên Xô, sắc mặt đều không mấy dễ coi.
Khi Tô Minh Nguyễn xách tờ giấy đỏ đi qua, lơ đãng dặn dò Hạ Kình Đông: “Ngày mai lau cửa sổ đi, câu đối mùa xuân phải dán ngay ngắn.”
"Được." Hạ Kình Đông đáp không chút do dự.
Mấy người xung quanh nhìn nhau. Tô Minh Nguyễn nghiêng mặt, cười rạng rỡ với các nàng: “Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy ai dựa vào chính mình ăn cơm?”