Trong đại sảnh Hồng Bảo, Hầu tước Tuyết Lý Hồng ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt khó coi lắng nghe báo cáo từ phía dưới.
"Gia chủ, tin tức từ Tử La Lan Thành truyền đến, hành động nhắm vào gia tộc Tẫn Hoa lần này đã hoàn toàn thất bại, chúng ta tổn thất nặng nề."
"Tổn thất bao nhiêu?"
"Một vị kỵ sĩ ma thú đại thành cùng trên trăm kỵ binh, còn có một con Ma Ưng truyền tin. Còn có kho hàng của chúng ta ở Tử La Lan Thành cũng bị cướp sạch không còn."
"Cái gì? Họ làm sao dám? Không thấy huy chương gia tộc chúng ta sao?"
Mỗi kho hàng của Kim Long Vương Quốc đều treo huy chương gia tộc Tuyết Lý Hồng, ý muốn cho thấy đây là sản nghiệp của gia đình Tuyết lý hồng.
Người muốn ra tay với kho hàng, tốt nhất nên cân nhắc xem có thể chịu đựng được cơn thịnh nộ của một Long Kỵ Sĩ hay không.
Nhưng bọn họ không ngờ tới, lại có kẻ dám to gan đi tập kích kho hàng của mình.
Đây là lần đầu tiên trong mấy ngàn năm sau khi Tuyết Lý Hồng gia trở thành Kỵ Long gia tộc.
"Gia chủ đại nhân, dám tập kích kho hàng của chúng ta, hành vi này nhất định phải nghiêm trị."
"Đúng, không sai. Lần này dám tập kích kho hàng của chúng ta, lần sau sẽ dám tấn công Hồng Bảo của ta ngay lập tức, nhất định phải giáng cho bọn hắn đòn chí mạng nghiêm khắc nhất."
"Đủ rồi."
Hầu tước giận dữ quát một tiếng, tiếp theo hỏi
"Theo tình báo, Thiết Lĩnh Thương Hội chỉ có hai vị Tử tước sở hữu thực lực của Ma thú kỵ sĩ, dù liên thủ cũng không phải là đối thủ của Ba Đốn. Tại sao BaĐốn lại tử trận? Chẳng lẽ gia tộc Tẫn Hoa đã xuất động Huyễn thú?"
Nếu gia tộc Tẫn Hoa phái Huyễn Thú ra để lấy lớn hiếp nhỏ, thì gia đình Tuyết Lý Hồng điều động Long Kỵ Sĩ đi tìm lại thể diện, cũng sẽ có danh tiếng.
Ngươi đừng quan tâm chuyện lần này là ai gây ra trước, dù sao chỉ cần có cớ không nắm được nhược điểm cho vương thất.
"Cái này..."
"Sao? Các ngươi ngay cả chút chuyện nhỏ này cũng chưa tra rõ sao? Vậy thì muốn các ngươi còn có ích gì?"
"Hầu tước đại nhân, đối phương, người đó không hề xuất động huyễn thú."
"Không xuất động huyễn thú? Ngươi chắc chắn chứ?"
"Hầu tước đại nhân, sau khi chúng tôi nhận được tin Ba Đốn tử trận, lập tức điều tra hiện trường, phát hiện, và phát giác..."
"Phát hiện ra điều gì?"
"Phát hiện đối phương đã điều động ba kỵ sĩ ma thú. Dựa theo dấu vết chiến trường để lại, trong đó ít nhất có một kỵ binh ma vật đại thành có thể khải hóa.
Ba Đốn chính là bị ba người này vây công mà chết. Hơn trăm kỵ sĩ dưới trướng hắn, cũng bị hơn năm trăm tên kỵ binh chính quy vây tiêu diệt."
Sự khác biệt giữa ma thú và huyễn thú nằm ở vị cách ma lực hai bên khác nhau.
Ma thú là ma thấp, ảo thú thuộc trung ma, Á Long là cao ma nhưng cự long lại siêu ma.
Garpton và những người khác không hề che giấu dấu vết chiến đấu, cho nên điểm này rất dễ phân biệt từ những dấu tích chiến tranh còn sót lại.
"Kỵ sĩ ma thú Khải Hóa? Ai có thể nói cho ta biết, dãy núi Thiết Lĩnh từ đâu lại xuất hiện chiến lực đại thành của kỵ sĩ Ma Thú? Tình báo của chúng ta làm nghề gì vậy?"
Kỵ sĩ ma thú, nhất là những người có thể khải hóa, dù ở gia tộc Hầu tước cũng là trụ cột. Tổn thất một người cũng khiến gia đình cảm thấy đau lòng.
"Gia chủ đại nhân, sau khi sự việc bại lộ chúng ta đã điều tra lại tình báo của Thiết Lĩnh Thương Hội.
Kỵ sĩ ma thú đột nhiên xuất hiện này là kỵ sĩ lưu lạc mới được gia tộc Tẫn Hoa chiêu mộ, gia nhập gia đình Tẫn hoa không lâu, trước đó chưa từng lộ diện bên ngoài, cho nên chúng ta cũng không biết sự tồn tại của hắn.
Về phần tình báo cụ thể hơn, do thời gian quá ngắn nên vẫn đang điều tra, chỉ là đại khái biết hắn từ phía tây đại lục lang thang tới đây, những thứ còn lại hoàn toàn không biết."
"Hừ, một kỵ sĩ lang thang từ phía tây đại lục tới đây, vừa vặn bị gia tộc Tẫn Hoa chiêu mộ. Tốt, tốt lắm."
Edrian của gia tộc Tẫn Hoa này đúng là vận cứt chó, chuyện tốt gì cũng có thể để hắn gặp được."
"Gia chủ đại nhân, chúng ta bây giờ nên làm gì? Có cần..."
"Ngươi muốn nói gì? Muốn nói có nên để Long Kỵ Sĩ này đích thân ra tay không?"
"Không dám."
"Không dám? Ta thấy các ngươi dám lắm. Chỉ là một nam tước, các người còn không thu thập được, vậy mà còn muốn để cho Long Kỵ Sĩ ta tự mình ra tay? Hừ, không biết xấu hổ, ta còn cần mặt mũi nữa."
"Gia chủ đại nhân, chúng ta..."
"Được rồi, một lũ phế vật. Nói thật cho các ngươi biết, nếu là năm ngoái, không cần các người nói ta cũng sẽ tự mình ra tay. Nhưng hiện tại thì không được."
"A? Gia chủ đại nhân, tại sao bây giờ không được?"
"Bởi vì chỉ hai ngày trước, quốc vương bệ hạ đã chính thức ban hành lệnh khai phá năm nay."
Theo quy củ của Kim Long Vương Quốc, sau khi lệnh khai phá chính thức được ban xuống, để tránh chiến lực của vương quốc bị suy yếu, các quý tộc lớn nhỏ trong vương gia đều không cho phép lấy bất kỳ lý do nào khác báo thù tư đấu nữa.
Hắn - Long kỵ sĩ vốn đã được vạn chúng chú mục, vào thời điểm mấu chốt này lại càng không thể tự ý xuất động đi tìm một gia tộc Huyễn Thú gây phiền phức.
"Cái gì? Chẳng phải là tiện nghi cho đám người đó sao?"
"Đúng là tiện cho bọn họ. Vậy thì để bọn chúng sống thêm một thời gian đi."
"Cũng chỉ có thể như vậy thôi. Xem ra chỉ đành đợi sau khi cuộc chiến khai phá này kết thúc, mới có khả năng gây phiền phức cho họ."
"Được rồi, chuyện lần này tạm thời kết thúc, các ngươi đều đi chuẩn bị cho cuộc chiến khai phá lần lần nay đi."
"Vâng, gia chủ đại nhân."
Đợi đến khi mọi người tan hết, Tuyết Lý Hồng Hầu tước mới cười lạnh:
"Đợi sau khi chiến tranh kết thúc? Hừ, ta không đợi nổi đâu."
Ban đêm, Kim Đỉnh Hoa Hầu tước đang ở trong thư phòng chiêu đãi khách quý.
Dưới ánh sáng dịu dàng của đèn ma pháp, khuôn mặt của Hầu tước Tuyết Lý Hồng có thể thấy rõ ràng.
Không ai biết hai vị Hầu tước mưu tính điều gì, chỉ biết khi hai người đi ra, nụ cười trên mặt rất rạng rỡ.
Yến hội kết thúc, tiễn những người đến tham dự đi, Edrian giữ riêng Garpton:
"Danh sách thương vong lần này thống kê xong chưa?"
"Đã thống kê xong rồi."
Garpton lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy da dê, trải ra trên bàn.
"Tổng cộng hy sinh hai mươi ba kỵ sĩ, còn có năm tên tàn tật khác. Đây là danh sách chi tiết, tên tuổi, quê quán, trong nhà của mỗi người còn ai nữa, đều ghi trên đó."
Có dược tề trị liệu tồn tại, rất ít người bị thương, ngoài việc tử trận tại chỗ, sau chiến tranh cơ bản đều có thể cứu sống.
Nếu thiếu tay thiếu chân thì không còn cách nào khác, thuốc trị liệu vẫn chưa đạt đến mức tái sinh chi thể đứt lìa.
Đương nhiên, trọng thương thành người như Garpton trước đó, bình thường cũng không đợi được cứu chữa sau chiến tranh thì cơ bản là chết tiệt.
Edrian cầm lên lật xem.
Trên tờ giấy da cừu chi chít chữ, có cái tên phía sau vẽ một vòng tròn nhỏ, đại diện cho trong nhà còn có vợ con, một số cái sau có dấu chéo, biểu thị trong gia đình đã không còn ai.
"Những người này đều hy sinh vì Long Dực Lĩnh, bồi thường của bọn hắn nhất định không thể ít."
"Vâng, thưa lão gia. Quản gia Bell đã dặn mỗi người hai trăm tấm khiên vàng.
Nếu trong nhà có con cháu trực hệ đáp ứng điều kiện, có thể chọn một người để gia nhập ứng cử viên kỵ sĩ; người chưa thỏa mãn điều điều chỉnh, thì có lẽ sẽ được kéo dài đến thế hệ sau.
Những người không có con nối dõi trực hệ, có thể nhận nuôi một họ kế thừa từ các chi nhánh của hắn, hưởng thụ đãi ngộ tương tự."
Quy củ của đại lục Cự Long, sau khi chết trận, quý tộc chưa kịp để lại con cái, đã cho phép chọn một người có bối phận và tuổi tác phù hợp trong thân thích bàng hệ của ông ta, làm con kế thừa của mình để kế vị họ và vinh quang của hắn.
Kỵ sĩ là dự bị của quý tộc, dù không được sắc phong kỵ sĩ cũng tương đương với quý Tộc.
Nhưng chỉ có quý tộc tử trận mới được hưởng đãi ngộ này.
Edrian gật đầu, cách xử lý này của lão quản gia rất hài lòng. Chỉ có như vậy, người khác mới sẵn lòng bán mạng cho hắn.
"Thế này vẫn chưa đủ."
Hắn cuộn danh sách lại đặt lên bàn,
"Ta dự định ở trong lãnh địa phân ra một mảnh đất, thành lập Anh Linh Điện. Ta muốn đem tất cả kỵ sĩ tử trận này an trí ở Anh linh điện, để cho bọn hắn hưởng thụ cung phụng giống như tổ tiên của Tẫn Hoa gia tộc."
"Cái gì?"
Garpton đột ngột đứng bật dậy, ngay cả ghế cũng bị hắn kéo ngã.
"Sao, không được sao?"
"Không không, lão gia. Chỉ là... trước đây chưa từng có tiền lệ như vậy."
"Vậy từ bây giờ đã có rồi."
Giọng điệu của Edrian rất bình thản, nhưng mỗi chữ đều rất rõ ràng,
“Ngươi đi nói với những người nhà kia một chút, nếu bọn họ đồng ý, đợi đến khi Anh Linh Điện xây xong, là có thể đặt tro cốt của bọn hắn vào.”
"Vâng, lão gia. Ta nghĩ chắc sẽ không có ai từ chối đâu."
Trên đại lục chưa từng có ai đối xử với những kỵ sĩ tử trận như vậy.
Trong lãnh địa quý tộc bình thường, kỵ sĩ tử trận, đưa một khoản tiền tuất, rồi chọn đứa trẻ trong nhà để dự tuyển chọn kỵ binh, coi như đã tận tình tận nghĩa.
Còn về tro cốt, hoặc là chôn trong nghĩa trang quê nhà, Hoặc là tìm một nơi để chôn tạm, qua mấy năm gió thổi mưa sa, ngay cả một tấm bia cũng không tìm thấy.
Anh Linh Điện thứ này, là chuyên dùng cho quý tộc, kỵ sĩ bình thường nghĩ cũng không dám nghĩ tới.
Chuyện này truyền ra ngoài, kỵ sĩ của gia tộc nhất định sẽ cam tâm tình nguyện vì gia đình mà xông pha khói lửa.
Mục đích của Edrian cũng đã đạt được.
"Còn một chuyện nữa."
Edrian lật danh sách đó đến trang cuối cùng,
“Năm người tàn tật kia, đã không thể ra trận được nữa. Ngươi quay đầu lại xem bọn họ thích hợp làm gì, quản lý kho hàng cũng được, làm giáo quan cũng xong, đều sắp xếp ổn thỏa cho ta, không để người ta tàn phế thì mặc kệ. Sau này nếu còn có loại tương tự thì cứ xử lý theo cách này.”
"Vâng, lão gia."
"Đi đi. Việc danh sách ngươi canh chừng, đừng để thuộc hạ khấu trừ. Kẻ nào dám giở trò trên tiền tuất, đuổi thẳng Long Dực Lĩnh ra ngoài."
"Ta hiểu."
Garpton cuộn danh sách lại nhét vào trong ngực, xoay người đi ra ngoài.