Gia tộc Tuyết Lý Hồng có một kho muối cách thành phía bắc ba mươi dặm, chuyên dùng để tích trữ muối vận chuyển từ trụ sở gia tộc.
Kho muối không lớn, nhưng vị trí tốt, sát bên một con đường dẫn đến thành Tử La Lan.
Cứ mười ngày, kho muối lại phát hàng một lần, dùng mười hai chiếc xe lớn chất đầy ắp, trên mỗi chiếc đều được đắp đầy bao muối, được che bằng vải dầu, bên trên lại đè thêm một lớp bao tải, nhìn qua không khác gì xe lương thực bình thường.
Người áp giải xe không nhiều, chỉ có bảy tám hộ vệ, cưỡi ngựa đi hai bên đoàn xe, lười biếng như thể đang đi qua.
Có lẽ vì uy danh của gia tộc Tuyết Lý Hồng quá lớn, sự thái bình nhiều năm khiến đoàn xe hoàn toàn mất đi cảnh giác cần có.
Đánh chết bọn họ cũng không ngờ tới, lại có người dám nhắm vào gia tộc Long Kỵ Sĩ.
Nhân lúc đêm tối, Garpton dẫn theo ba trung đội kỵ sĩ, dưới sự dẫn dắt của người dẫn đường đã mò đến con đường bắt buộc phải đi qua từ kho muối thông tới thành Tử La Lan.
Hai bên đường là một sườn dốc thấp nhấp nhô, trên sườn mọc đầy cỏ khô cao nửa người, giấu vài trăm người là dư sức.
Địa điểm đã được đưa đến, thanh toán khoản cuối cho người dẫn đường rồi bảo hắn tự quay về.
Garpton chia đội ngũ thành ba đường, hai đường ẩn sau con dốc thấp hai bên đường. Đi một mạch đến nơi xa hơn để chặn đường lui của kho muối.
Hắn tự mình dẫn theo một trung đội canh giữ ở phía trước, ngồi xổm sau tảng đá lớn trên đỉnh dốc, chờ xe muối xuất hiện.
Đợi khoảng ba tiếng đồng hồ, mãi đến khi trời sáng rõ, cuối con đường chính cuối cùng cũng xuất hiện một hàng chấm đen.
Điểm đen càng lúc càng lớn, từ từ hiện ra đường nét, mười hai chiếc xe lớn sánh vai mà đi.
Tấm vải dầu trên xe dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng vàng sẫm, những vệt bánh xe bị ép rất sâu, nhìn là biết đầy ắp.
Hộ vệ áp xe cưỡi ngựa, bảy tám người, một người đi phía trước mở đường, hai người ở phía sau trấn giữ, số còn lại tản ra hai bên.
Garpton không vội ra tay, hắn đợi đến khi những chiếc xe lớn đó đều đã vào đoạn đường hẹp giữa các con dốc thấp, mới đưa ngón tay vào miệng, huýt sáo một tiếng.
Hai hàng kỵ sĩ đứng dậy sau sườn dốc thấp hai bên.
Hộ vệ áp xe sững sờ.
Bọn họ chưa từng thấy kẻ nào kiêu ngạo đến thế, lại dám cướp đoàn xe của gia tộc Tuyết Lý Hồng.
Ơ, hôm nay bọn họ đã gặp được rồi.
Ba kỵ sĩ trung đội, tổng cộng ba trăm kỵ binh vây kín họ giữa đường.
Các hộ vệ nhìn nhau, dây cương trong tay nắm chặt, nhưng không ai dám rút kiếm.
Muối là của gia tộc, mạng sống là do chính mình.
Một tháng mấy cái kim thuẫn a, chơi cái gì chứ!
Thấy bọn họ thành thật như vậy, Garpton lại khó xử, vốn dĩ theo dự tính của hắn, những người này sẽ liều mạng phản kháng rồi bị bọn chúng giết chết.
Nhưng tình huống hiện tại, lại khiến Garpton không biết phải làm sao.
Ngươi không phản kháng, ta còn ra tay giết ngươi thế nào đây?
Enter tiến lên hai bước, đi đến bên cạnh Garpton thì thầm: "Đoàn trưởng, những người này có cần... ừm!"
Vừa nói vừa ra hiệu, ý tứ rất rõ ràng là muốn đuổi tận giết tuyệt.
Garpton nhíu mày: "Bọn chúng đều đã đầu hàng rồi, giết hàng không tốt đâu."
"Đoàn trưởng, chúng ta không có nhiều tinh lực để canh giữ họ."
"Thôi bỏ đi, các ngươi tự xem mà làm đi."
Garpton nói xong, vung roi ngựa chạy xa.
Đợi đến khi Garpton đi xa, Enter ra hiệu cho ba trăm kỵ sĩ.
Ba trăm kỵ sĩ mai phục mấy tiếng đồng hồ, như sói đói lao tới.
Loạn kiếm cùng lúc giáng xuống, cả hộ vệ lẫn phu xe đều bị băm thành thịt nát.
Lại đổ hết những chiếc xe muối cướp được xuống ven đường, thúc ngựa giẫm đạp thành bùn đất rồi mới theo Garpton rút lui.
Đến ngày đoàn xe vận muối vào thành, mười hai tiệm muối trong thành cũng không đến, đợi mãi không tới. Đợi đến khi mặt trời lên đỉnh đầu, hũ muối trên kệ đã cạn sạch.
Thấy hàng tồn kho trong tiệm đã không còn, nếu không bổ sung hàng nữa thì sẽ đóng cửa, quản sự của các cửa tiệm cuối cùng cũng ngồi không yên được, lần lượt đi đến tiệm muối Cự Long hỏi xem chuyện gì xảy ra.
Quản sự của tiệm muối Cự Long là cấp trên trực tiếp của những tiệm buôn muối này, các tiệm diêm khác trong thành có gì bất thường đều phải báo cho hắn ngay lập tức.
Quản sự tiệm muối Cự Long nghe tin đoàn xe chở muối mười ngày một lần hôm nay vậy mà không thấy bóng dáng, trong lòng thắt lại: Đừng có xảy ra chuyện gì chứ.
Hắn đang định phái người đi kiểm tra thì một nhân viên cửa hàng từ bên ngoài chạy vào, sắc mặt trắng bệch, vừa vào cửa liền hô: "Quản sự đại nhân, không xong rồi, xảy ra chuyện lớn."
"Xảy ra chuyện lớn gì vậy?"
"Quản sự đại nhân, vừa rồi có người từ phía bắc thành trở về nói, đoàn xe vận muối của chúng ta bị cướp mất, hộ vệ áp tải xe đều đã bị giết, muối trên xe cũng toàn bộ đổ xuống đất tiêu hủy."
"Cái gì?"
Quản sự chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã xuống đất, may mà nhân viên cửa hàng bên cạnh kịp thời đỡ lấy.
“Quản sự đại nhân, ngài mau chóng quyết định đi. Trong thành nhiều cửa hàng như vậy, đều đang chờ muối khai trương đấy. Muối hôm nay nếu không cung cấp được, ngày mai toàn thành sẽ bị cắt đứt hàng...”
"Ta biết! Ta biết!"
Quản sự đẩy người đang đỡ hắn ra, đi lại hai vòng phía sau quầy,
"Nhanh, nhanh, lại chuyển thêm một đợt nữa tới."
"Quản sự đại nhân, dù có điều thêm một đợt nữa đến, nếu có người ở bên ngoài cướp giết đoàn xe của chúng ta, chẳng phải vẫn không vào được sao?"
Quản sự đứng lại. Hắn vỗ nhẹ vào trán mình:
"Đúng đúng đúng, nhìn cái đầu này của ta kìa, ta quên mất rồi."
Hắn xoay người đi về phía hậu viện cửa tiệm.
Cửa sân sau thường ngày bị khóa, chỉ có trong tay hắn là có chìa khóa.
Hắn mở cửa, xuyên qua một hành lang ngắn, đến một tiểu viện độc lập.
Trong sân ngồi mấy người, đang vây quanh một cái bàn uống rượu.
Người dẫn đầu mặc một bộ giáp đen, thân hình cường tráng, mặt không biểu cảm.
Quản sự đi đến trước mặt hắn cúi đầu khom lưng, dùng giọng điệu vô cùng cung kính nói:
"Đại nhân Ba Đốn, xảy ra chuyện rồi. Xe muối của chúng ta bị người cướp ở phía bắc thành."
Người mặc giáp đen tên Ba Đốn đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn hắn một cái.
"Ai cướp?"
“Không biết. Chỉ là có người từ xa nhìn thấy một đám người bịt mặt, vây quanh đoàn xe, giết sạch tất cả mọi người, muối cũng tiêu hủy tại chỗ.”
"Người bịt mặt? Nghe sao giống chúng ta thế nhỉ? Chẳng lẽ là nhắm vào ta?"
Ba Đốn đứng dậy, cầm lấy thanh trường kiếm đặt bên bàn, treo lên thắt lưng:
"Ta sẽ đích thân đi áp giải một chuyến."
Ba Đốn trong lòng hiểu rõ, lần này cướp giết đoàn xe nhà mình, có lẽ là sự trả thù của Thiết Lĩnh Thương Hội, ý đồ ép hắn ra khỏi thành.
Nhưng trước đó hắn đã từng giao thủ với Hoắc Nhĩ Mạn, tự thấy thực lực của mình áp chế bọn họ một bậc, cho dù bọn chúng có mai phục gì, với thực sự của bản thân, đánh không lại còn có thể chạy về, đương nhiên sẽ không để đám người này vào mắt.
"Được được được, cảm ơn đại nhân Ba Đốn, đa tạ đại Nhân BaĐốn."
Quản sự cúi đầu hai cái, lui ra khỏi sân.
Cùng lúc đó, kỵ sĩ được phái đi truyền tin đến lâu đài Thiết Lang, gặp hai người Holman:
"Hai vị Tử tước đại nhân, đoàn trưởng nhà ta đã đắc thủ. Dự kiến kẻ địch đã mắc câu, để phòng ngừa bất trắc, xin hai vị đại thần dám đi chi viện."
Hoắc Nhĩ Mạn và Tây Lan Hoa nhận được tin tức từ Garpton cũng không dám chậm trễ, lập tức dẫn theo hai đội kỵ sĩ không ngừng nghỉ chạy tới.