Giữa sân dựng lên một đài cao, trên tấm băng rôn bên cạnh đài đài viết mấy chữ lớn "Hải Quang Hộ Hữu Minh - Yến tiệc tối mùa xuân".
Bên cạnh đài còn có một cái bàn, trên đó bày tập quảng cáo và sổ sách nhỏ, sau bàn đứng vài nhân viên mặc đồng phục, bên bàn dựng một tấm biển "Phòng tư vấn nhập minh".
Bờ sân dựng vài dãy vỉ nướng, than hồng đã cháy đỏ rực. Các đầu bếp mặc tạp dề trắng đang nướng thịt xiên xèo mỡ màng, hương thơm lan tỏa trong gió.
Bên cạnh còn có mấy nồi lớn đang nấu canh và hầm rau, mùi thơm nồng đậm đến mức đứng ở lối vào cũng ngửi thấy.
Ở lối vào sân đứng hai nhân viên đón khách mặc đồng phục màu xám đậm, thấy Tinh Sương và Thỏ Miên bông đi tới, khẽ cúi chào.
"Hoan nghênh quang lâm đình viện Ánh Sáng, xin hãy xuất trình thẻ mời của ngài."
Tinh Sương từ ba lô lấy thẻ mời ra, nhân viên đón khách quét qua rồi hai tay trả lại thẻ, nở nụ cười chuẩn mực: "Mời vào, chúc ngài tối nay vui vẻ."
"Cảm ơn."
Xuyên qua cổng vòm, cảnh tượng trước mắt khiến Tinh Sương và Thỏ Miên đều sững sờ.
Trên bãi cỏ cứ cách vài bước lại dựng lên một chiếc đèn lồng màu vàng ấm áp, ánh đèn nối liền thành một mảng, bao phủ cả sườn núi trong quầng sáng.
Trên bàn dài trải khăn trải bàn màu vàng nhạt, bày đầy đủ loại dụng cụ ăn uống và trang trí, khắp nơi đều là cư dân ăn mặc hào nhoáng, tụ tập từng nhóm ba năm người trò chuyện, thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng cười khẽ.
Còn động vật nhỏ, hình như chỉ có Tinh Sương và Thỏ bông là hai con, đứng giữa đám đông trông có vẻ lạc lõng.
Nhưng Tinh Sương chẳng bận tâm, dù sao nàng cũng đến để kiếm cơm.
Tinh Sương kéo bông thỏ tìm góc khuất đứng yên, kiên nhẫn chờ đợi.
Rất nhanh, mặt trời hoàn toàn lặn xuống núi, vệt đỏ cam cuối cùng nơi chân trời rút đi, màn đêm buông xuống, đèn lồng trên bãi cỏ càng thêm sáng rực.
Tiệc tối chính thức bắt đầu.
Một người dẫn chương trình mặc vest đen bước lên sân khấu, đứng trước micro. Nàng hắng giọng:
"Các vị khách, buổi tối tốt lành! Chào mừng đến với hiện trường tiệc tối mùa xuân năm Thương Mộc Lịch của Minh Hộ Hữu Quang! Cảm ơn mọi người đã ở sân ánh bình minh trong lúc bận rộn, cùng chúng ta đón nhận mùa thu tươi đẹp này!"
Dưới đài vang lên một tràng vỗ tay.
“Tối nay, chúng ta đã chuẩn bị cho mọi người những món ăn thịnh soạn, màn trình diễn xuất sắc, cùng với tiệc lửa trại ấm áp. Nhưng trước khi tất cả bắt đầu, hãy để chúng tôi dùng tràng pháo tay nhiệt liệt nhất, thỉnh cầu Thần Sáng hộ vệ Minh Quang, phát biểu cho chúng em!”
Tiếng vỗ tay càng thêm nhiệt liệt.
Ánh đèn chuyển đổi, một chùm ánh sáng trắng chiếu về phía bên kia đài.
Nơi đó đứng một người, mặc vest trắng, tóc ngắn màu vàng kim, khuôn mặt tinh xảo đến mức gần như không phân biệt được nam tính. Nàng bước lên đài khẽ mỉm cười, mở miệng nói.
Giọng nói là giọng nữ lạnh lùng, nhưng lại mang theo một sức thân thiện khiến người ta không thể kháng cự.
“Chào các vị buổi tối. Ta là Chủ tế Ánh Sáng của Liên minh Hộ Hữu Quang, rất vui mừng khi có thể nhìn thấy nhiều gương mặt quen thuộc và xa lạ như vậy trong một đêm tốt đẹp như thế này.”
Nàng mỉm cười, ánh mắt quét qua toàn trường.
“Ta biết, các vị đang ngồi đây, có lẽ có một số người còn chưa hiểu rõ về Liên minh Hộ vệ Bình Minh chúng ta. Vậy thì, xin cho phép ta giới thiệu sơ qua ở đây...”
“Minh ước hộ vệ ánh rạng đông thành lập ba mươi năm trước, do một nhóm cư dân cùng chí hướng sáng lập, tôn chỉ của chúng ta là bảo vệ hòa bình và phồn vinh của khu rừng này.”
"Chúng tôi tin rằng, mỗi cư dân đều có quyền an cư lạc nghiệp trên mảnh đất này, sinh vật nào cũng có thể hưởng thụ sự ban tặng của tự nhiên."
“Ba mươi năm qua, chúng ta đã thiết lập đội tuần lâm để duy trì an toàn cho rừng rậm; chúng tôi thiết kế trạm cứu trợ, giúp những cư dân gặp khó khăn; Chúng tôi mở trường học, để thế hệ trẻ học tập kiến thức và kỹ năng; còn tổ chức các hoạt động khác nhau, khiến mọi người trong cuộc sống bận rộn có thể thư giãn tinh thần, tận hưởng niềm vui.”
"Đêm nay, chúng ta thiết lập tiệc tối ở đây không phải để khoe khoang điều gì, mà là để cảm ơn. Cảm ơn từng cư dân đã yêu thương rừng Thương Thạch, cảm tạ sự hy sinh của mỗi người dân đối với đại gia đình này."
“Nếu các ngươi cảm thấy việc Liên minh Hộ Hữu Bình Minh làm có ý nghĩa, hoan nghênh gia nhập chúng ta. Bất kể thân phận của ngươi là gì, bất kể ngươi đến từ đâu, chỉ cần ngươi cũng yêu thích khu rừng này, chúng tôi đều hoan hỉ sự tham gia của mình.”
"Tại Liên minh Hộ Hữu Quang, ngươi sẽ tìm được những đồng đội cùng chí hướng, giành được nhiều cơ hội phát triển hơn, hưởng thụ các loại phúc lợi và hỗ trợ lẫn nhau trong liên minh..."
Tinh Sương nghe mà buồn ngủ, giọng của Chủ tế Bình Minh tuy hay nhưng nội dung nói chẳng khác gì những bài diễn thuyết vẽ bánh lớn ngoài đời, nghe rất hay, nhưng nghĩ kỹ lại thì dường như chẳng nói gì cả.
"Tinh Sương tỷ tỷ..."
Thỏ bông khẽ ngáp dài, "Các nàng đã giảng gần hai tiếng rồi, khi nào kết thúc ạ?"
Tinh Sương cũng buồn ngủ đến mức mí mắt đánh nhau: "Đợi thêm chút nữa đi..."
Lại qua nửa tiếng đồng hồ.
Trong thời gian đó, các cao tầng khác của Liên minh Hộ Hữu Bình Minh cũng thay phiên nhau lên sân khấu phát biểu, nói những lời như phát triển rừng cây, phúc lợi cư dân, kế hoạch tương lai.
Tinh Sương chẳng nghe lọt tai chữ nào, trong đầu nàng toàn nghĩ: "Khi nào mới ăn cơm thế?"
Cuối cùng, người dẫn chương trình lại bước lên đài.
"Cảm ơn các lãnh đạo của Liên minh Hộ Hữu Quang! Cảm tạ các vị khách quý đã kiên nhẫn lắng nghe!"
“Bây giờ, tiệc tối chính thức bắt đầu! Cư dân có ý định gia nhập Liên minh Hộ Hữu Quang, có thể đến Đài tuyển dụng bên cạnh để hỏi thăm. Tiếp theo, xin mọi người hãy tận hưởng mỹ thực!”
Lời vừa dứt, trên sân vang lên một tràng hoan hô, các người phục vụ đẩy ra từng chiếc xe ăn, uốn lượn dọc theo một bên bãi cỏ.
Đôi mắt Tinh Sương bỗng sáng rực lên.
"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi! Đi đi đi!"
Nàng kéo bông thỏ, nhanh chóng chạy về phía xe ăn.
Nhưng khi đến gần mới phát hiện bàn xe ăn quá cao, nàng và Thỏ Miên Miên nhón chân cũng không thấy mặt bàn.
"Cái này... cái này cũng quá cao rồi..."
Đang lúc buồn bực, cô chú ý thấy bên cạnh xe ăn có một cái bệ nhỏ, bên hông dựng một tấm biển: "Khu vực dùng động vật cỡ nhỏ - xin mời đi thang máy lên tầng hai".
Tinh Sương mắt sáng lên, kéo bông thỏ bước vào bục thăng cấp, bệ đá từ từ leo lên tầng hai.
Khu ăn ở tầng hai hoàn toàn khác biệt với tầng dưới, bàn ghế đều được đặt theo kích thước của động vật nhỏ, thấp bé, tròn trịa, trải khăn trải bằng những mảnh hoa văn.
Trên bàn xếp thành từng đĩa nhỏ, mỗi đĩa đều chứa một lượng là có thể ăn hết.
Có mứt quả mật, có trái cây khô muối, hoặc bánh quy bọc đường, còn có bún sữa cắt thành hình cánh hoa...
Tinh Sương cầm một cái đĩa nhỏ, bên trong là hai miếng mứt quả mật ong đưa cho bông thỏ, tự mình ăn một miếng, mâm ngọt mà không ngấy, phảng phất mùi hương hoa thoang thoảng.
Nàng lại nếm thêm miếng bún sữa, thơm ngọt mềm mại, tinh xảo hơn bất cứ thứ gì nàng ăn trong rừng.
"Ngon không?" Cô hỏi bông thỏ.
Trong miệng bông thỏ nhét nửa miếng bánh quy nhỏ, phồng má gật đầu.
Các nàng tiếp tục đi về phía trước, đến khu đồ ăn nóng, các món ăn ở đây thịnh vượng hơn nhiều so với khu vực đĩa lạnh.
Thịt kho tàu hầm mềm nhừ, mỡ và độ béo xen lẫn nhau, nước canh màu đỏ tương đặc sệt phát sáng, dùng đũa khẽ chọc một cái, thịt liền tan ra. Xương sườn xào chua ngọt được chiên vàng óng giòn tan, bên ngoài bọc một lớp nước giấm đường trong suốt, cắn một miếng chua chua ngon ngọt, khiến chuột chuột không thể dừng lại. Cá chưng cất nằm trong đĩa, trên thân cá trải hành tơ tằm và sợi gừng mịn màng, tưới lên dầu nóng hổi, cá tươi non trắng nõn, đũa kẹp một chút là vỡ thành hình hạt tỏi.
Còn có nồi vịt già sủi bọt ùng ục, nước canh vàng óng, hương thơm nồng đậm, bên trong còn nổi vài quả táo đỏ và kỷ tử. Đầu sư tử kho tàu to bằng nắm tay, hầm mềm dẻo thấm vị, chỉ nhìn thôi đã khiến chuột chồn chảy nước miếng.
"Phải ăn đến bao giờ mới ăn hết được chứ..." Tinh Sương thì thầm.