Ba ngày sau, cửa giữa Trường Bình Hầu phủ mở rộng.
Vừa từ Sóc Phương xây thành phòng tuần tra trở về, vào Vị Ương cung báo cáo với Thiên tử xong, đại tướng quân Vệ Thanh đã giải quyết xong xuôi, trút bỏ một thân bụi trần, trở lại phủ.
Khác với sự thô bạo của tướng lĩnh sa trường thông thường, vị thống soái đế quốc nắm giữ hơn mười vạn thiết kỵ Đại Hán, khiến Hữu Hiền Vương Hung Nô nghe danh đã sợ mất mật này, dung mạo đoan chính, tính tình càng nổi tiếng ôn hậu nội liễm.
Dù hiện tại đã là Vạn Hộ Hầu, một vị cực nhân thần, sau khi trở về hậu viện của mình thay thường phục, nhìn cũng chỉ như một bậc trưởng bối thế gia bình thường rộng rãi vững vàng.
Đêm đó, Vệ Thanh không bày tiệc chiêu đãi gì, chỉ đặt một bàn rượu thịt gia đình trong thủy tạ hậu viên, gọi cháu trai Hoắc Khứ Bệnh và Lục Viễn đến trước mặt, khảo sát tiến độ cưỡi ngựa bắn cung và võ nghệ của hai người suốt mấy tháng qua.
Trên diễn võ trường, Hoắc Khứ Bệnh đã nén hết sức lực muốn thể hiện một chút trước mặt cậu.
Một cây trường thương bằng sáp trắng trong tay hắn múa đến mức nước chảy không lọt, khi mũi thương xé gió, mơ hồ mang theo một luồng khí màu trắng nhạt rít lên.
Một thương đâm ra, cọc gỗ to bằng miệng bát lập tức nổ tung thành mấy vết nứt sâu hơn một tấc!
Trên bậc đá thủy tạ, ánh mắt vốn đang mỉm cười nhìn chăm chú của Vệ Thanh hơi ngưng lại, đáy mắt lóe lên một tia khó chịu và vui mừng:
"Khí theo thương mà đi, thấu mộc ba phần..."
"Bệnh, ngươi vậy mà đã tu luyện ra nội khí thực sự ở tuổi mười sáu rồi sao?"
"Đó là đương nhiên!"
Hoắc Khứ Bệnh thu thương đứng thẳng, trán lấm tấm mồ hôi, giữa đôi lông mày đầy vẻ đắc ý của thiếu niên không giấu nổi:
"Cuốn hành khí pháp trong quân đội mà đại cữu để lại, mỗi ngày sớm tối tu hành chưa từng gián đoạn!"
“Mấy ngày trước ở ngoài Thượng Lâm Uyển, ta còn dựa vào luồng nội khí này mà hàng phục được con ngựa đen Tây Vực mạnh nhất trong chuồng ngựa!”
Vệ Thanh đi xuống bậc đá, đưa tay đặt lên cửa mạch bệnh của Hoắc Khứ để thăm dò.
Thấy khí huyết hắn tuy thịnh, kinh mạch lại không hề bị tổn hại vì tham công mạo tiến, lúc này mới yên tâm thu tay về, ôn tồn dặn dò:
"Thiên phú tuy tốt, chớ tự mãn."
“Ngươi hiện tại chỉ mới nhìn thấu con đường, còn cách nội khí ly thể thật sự một khoảng cách không nhỏ, trên sa trường đao tiễn vô nhãn, tuyệt đối không được cậy dũng cảm khinh địch.”
Nói xong, Vệ Thanh lại quay đầu nhìn Lục Viễn đang đứng lặng lẽ chờ bên sân, giọng điệu ôn hòa:
"A Viễn, công phu của ngươi luyện thế nào rồi? Cũng lên diễn luyện hai chiêu cho ta xem."
Lục Viễn bước lên một bước, chắp tay cười nói:
"Bẩm Đại tướng quân, vãn bối bản tính lười biếng, không thể so với việc đi bệnh gân cốt cường tráng như vậy."
"Luyện mấy năm nay, cũng chỉ là cường thân kiện thể, khí lực dài hơn người thường vài phần mà thôi, đến nay vẫn chưa chạm được ngưỡng cửa nội khí."
Vệ Thanh đánh giá hắn hai cái.
Với đôi mắt vốn đã đạt đến cảnh giới nội khí ly thể của vị đại tướng quân này, Lục Viễn nhìn qua quả thực khí tức ôn hòa cân đối, toàn thân không có chút dao động nội lực nào, chỉ là dáng vẻ thiếu niên đọc sách nền tảng sạch sẽ, tính tình trầm ổn.
Vệ Thanh cũng chẳng để tâm, cười vỗ vai Lục Viễn:
"Không sao, A Viễn không cần nản lòng, trên đời này người có thể tu luyện ra nội khí vốn là trăm dặm chọn một, không cưỡng cầu được."
"Tính tình con tĩnh lặng, tâm tư tinh tế, ngày thường đọc thêm nhiều binh thư sử sách, sau này đi theo bên cạnh Khứ Bệnh nhặt lại những thiếu sót, trông nom một chút, tốt hơn nhiều so với việc có thêm một tên lỗ mãng xông pha trận mạc."
Hoắc Khứ Bệnh ở bên cạnh gật đầu tán thành, khoác vai Lục Viễn nói:
"Đại cữu yên tâm, chuyện đánh nhau xông trận cứ giao cho ta là được, ai dám động đến một sợi lông của A Viễn, trước hết hãy hỏi cây trường thương trong tay ta!"
Ba người vừa nói vừa cười đi vào thủy tạ, phân chủ khách ngồi xuống.
Thị nữ dâng lên thịt cừu nướng và rượu trái cây ấm áp, rồi lặng lẽ lui ra ngoài sân.
Vài ly rượu ấm vào bụng, Hoắc Khứ Bệnh vừa nếm thử tư vị siêu phàm cũng mở ra, nhịn không được đặt quán rượu xuống, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn về phía Vệ Thanh hỏi:
“Đại cữu, ta nghe lão tốt lui ra trong quân tán gẫu, nói nội khí pháp môn lưu truyền trong Đại Hán quân chúng ta, nguồn gốc đều là vị bá vương Tây Sở Hạng Vũ trăm năm trước?”
"Hạng Vũ kia quả thực lợi hại như lời đồn, một người một kích liền có thể địch nổi thiên quân vạn mã?"
Nghe thấy cái tên Hạng Vũ này, Vệ Thanh vốn luôn ôn hòa thong dong cũng không khỏi nghiêm nghị hơn vài phần.
Hắn nâng chén rượu nhấp một ngụm, chậm rãi nói:
"Tin đồn ngoài chợ tuy có phóng đại, nhưng cũng không phải là vô căn cứ."
“Trong mật hồ trong cung và thủ chiếu do Cao Tổ hoàng đế để lại từng có ghi chép, trước thời Tiền Tần hơn trăm năm trước, thế gian này tuy có kiếm khách du hiệp, nhưng cũng không có cái gọi là nội khí và thiên phú thế gia như ngày nay.”
"Biến cố thực sự bắt đầu từ năm Thủy Hoàng thứ ba mươi sáu, sao vẫn giáng trần ở Đông Quận."
Lục Viễn ngồi ở ghế phụ thong thả bóc quýt thu, ngón tay khẽ khựng lại, thần sắc bình thản ngước tai lắng nghe.
Chỉ nghe Vệ Thanh tiếp tục nói:
"Nghe đồn khi viên thiên thạch ngoài trời rơi xuống Đông Quận, bầu trời đêm sáng như ban ngày."
"Từ đó về sau, giữa trời đất này dường như có thêm một tia khí cơ kỳ dị khó nói rõ."
"Người thường tuy không hề hay biết, nhưng một số mãnh sĩ bẩm sinh gân cốt dị bẩm, hoặc những bậc đại gia ngày đêm tụng kinh điển, lại có thể ngẫu nhiên dẫn khí nhập thể, sinh ra sức mạnh vĩ đại vượt xa phàm tục."
"Mà Tây Sở Bá Vương Hạng Tịch, chính là người có thiên phú trăm năm qua, đẩy nội khí võ đạo lên đệ nhất nhân cảnh giới chưa từng có!"
Dù cách xa trăm năm, Vệ Thanh với tư cách danh tướng đương thời nhắc đến vị bá chủ tiền triều kia, trong giọng nói vẫn mang theo một tia kinh ngạc khó che giấu:
"Hắn từ nhỏ đã phải chịu sự gột rửa của linh cơ từ trên trời rơi xuống, hai mươi bốn tuổi vượt sông khởi binh."
"Trận chiến Cự Lộc phá nồi trầm chu, nội khí bá đạo quanh thân hắn ngưng tụ như thực chất, vung kích, cương khí quét ngang mấy trượng, ngay cả thiết giáp trọng xa của quân Tần cũng bị một kích chém nát!"
"Trận Bành Thành, còn dẫn ba vạn kỵ binh đánh tan năm mươi sáu vạn liên quân. Trong vạn quân, quả thực không ai địch nổi một hiệp!"
“Cho đến sau này Ô Giang tự vẫn, Dương Hỷ, Lữ Mã Đồng, Vương Ế cùng năm vị tướng Hán quân khác phân chia di thể của hắn, cùng với một quyển đồ hình hành khí tàn khuyết mà hắn giấu bên người đều dâng lên cho Cao Tổ.”
“Cao Tổ hoàng đế ban cho các huân quý trong quân tham khảo suy diễn, trải qua nhiều đời sửa đổi đơn giản hóa, mới có phương pháp tu hành nội khí lưu truyền trong Đại Hán quân chúng ta hiện nay.”
Hoắc Khứ Bệnh nghe xong hai mắt sáng rực, lồng ngực phập phồng.
Ngón tay bóp nát quán rượu kêu răng rắc, hận không thể sinh sớm trăm năm cùng vị bá vương kia so tài một phen.
Phấn khích một lát, thiếu niên bỗng nhiên lại có chút khó hiểu gãi đầu:
"Kỳ quái, nếu Hạng Vũ kia thần dũng vô địch đến mức này, vì sao cuối cùng vẫn bại ở Ô Giang, thua thiên hạ này cho Cao Tổ hoàng đế chúng ta?"
Vệ Thanh vỗ vai thiếu niên, bật cười lắc đầu:
"Thằng ngốc, ngươi tưởng đoạt thiên hạ là du hiệp đầu đường một mình đánh nhau sao?"
"Nội khí có mạnh đến đâu, cuối cùng cũng là thân thể máu thịt. Dù là Bá Vương Hạng Vũ, đối mặt với mấy chục vạn đại quân do Hoài Âm Hầu Hàn Tín điều động, một khi nội khí cạn kiệt, vẫn khó thoát khỏi cục diện tử vong."
"Huống chi..."
Vệ Thanh dừng lại một chút, giọng nói hạ thấp vài phần, mang theo sự kính sợ đối với tổ tiên hoàng thất:
"Cao Tổ hoàng đế khởi nguồn từ vi mạt, chính là Chân Long Thiên Tử chân chính thừa thiên mệnh mà hưng!"
"Năm đó khi Cao Tổ còn là đình trưởng Tứ Thủy, đã áp giải hình đồ đêm đi đến Mang Đãng Sơn Trạch, từng gặp một con Bạch Long Tiên toàn thân như ngọc trong sương mù dày đặc, đầu mọc hai sừng!"
"Bạch Long Tiên kia không những không làm hắn bị thương, ngược lại còn hít hà vạt áo, miệng phun ra tường vân lành sương mù, vòng qua người hắn ba lượt mà đi!"
“Sau đó, trên bầu trời Phong Ấp huyện Bái quanh năm có long khí ngũ sắc ngưng tụ, Tiêu Tướng quốc, Tào Tướng Quốc, thậm chí Lưu Hầu Tử Phòng được Hoàng Thạch Tiên Nhân truyền thư đều quy thuận theo cảnh tượng, đại thế thiên hạ sở xu, há lại là dũng cảm của một mình Hạng Vũ có thể nghịch chuyển?”
"Bạch Long Tiên thụ mệnh..."
Hoắc Khứ Bệnh nghe mà tấm tắc khen ngợi, chỉ cảm thấy cơ duyên của Cao Tổ Hoàng Đế quả thực còn huyền kỳ hơn cả hí văn.
Mà Lục Viễn ngồi bên cạnh yên lặng ăn quýt, lúc này vội vàng bưng ly rượu trước mặt lên che miệng, mượn động tác uống rượu mới miễn cưỡng đè nén được nụ cười sắp trào ra trong đáy mắt.
Sáu năm trước khi vừa làm rõ nguồn gốc thiên thạch và nội khí ở Đông Quận, hắn liền mơ hồ đoán được nguyên do.
Năm đó hắn dẫn kiếm hướng trời ở đỉnh Thái Sơn tuyệt đỉnh, có lẽ sẽ vạch ra một khe nứt vô hình bao phủ thiên địa, duy trì lưới vô cùng thiên hạ thông.
Như vậy, mới có thiên thạch giáng xuống, thúc đẩy sinh ra pháp môn siêu phàm của thế gian hiện nay.
Nhưng điều đáng suy ngẫm nhất là, dù có thêm những biến số siêu phàm này, quán tính lịch sử nhân gian vẫn lớn đến kinh người.
Đại Tần vẫn là hai đời chết, Bá Vương vẫn tự sát Ô Giang như trước.
Vị đình trưởng Tứ Thủy từng lăn lộn uống rượu trên phố Bái Huyện, dù không chém được Bạch Xà, đã đổi lấy danh nghĩa "gặp phải Bạch Long Tiên".
Cuối cùng vẫn vững vàng ngồi lên long ỷ của Vị Ương Cung, khai sáng đại hán huy hoàng kéo dài trăm năm này.
Vài viên sỏi nhỏ ném xuống sông, cuối cùng không kích động được con sóng lớn đổi hướng, nhiều nhất chỉ khiến những gợn sóng trên mặt sông trở nên đẹp hơn trước vài phần.
"Như vậy cũng không tệ..."
Lục Viễn ném múi quýt cuối cùng vào miệng, lắng nghe Hoắc Khứ Bệnh bên cạnh quấn lấy Vệ Thanh truy vấn quân tình Bắc phạt Hung Nô năm sau.
Mày mắt hơi cong, thần thái càng thêm nhàn nhã.