Đại Hán Nguyên Sóc năm thứ năm, thu.
Phía tây thành Trường An, trên một bãi cỏ rộng rãi bên ngoài Thượng Lâm Uyển, gió thu cuốn qua đám cỏ chăn nửa vàng, phát ra tiếng xào xạc.
Giữa bãi cỏ, một thiếu niên mười sáu tuổi mặc kình trang tay áo hẹp màu huyền sắc đang mồ hôi nhễ nhại nắm chặt lấy một sợi dây cương da bò.
Thiếu niên thân hình chưa hoàn toàn dài ra, nhưng đã vai rộng eo hẹp, khỏe mạnh như báo, đôi mắt sáng đến kinh người, giữa lông mày tràn đầy khí thế ngạo nghễ sắc bén của thiếu niên như chim ưng.
Ở đầu kia của dây cương là một con tuấn mã cao lớn toàn thân đen nhánh như lụa, bốn vó trắng muốt.
Con ngựa này cao hơn chiến mã quân Hán bình thường gần nửa cái đầu, cổ thon dài, cơ bắp cuồn cuộn, chính là con ngựa giống mồ hôi từ Đại Uyển quốc Tây Vực trằn trọc vạn dặm đưa vào Trường An.
Chỉ vì tính tình thực sự quá nóng nảy, liên tiếp làm bị thương ba lão ngự thủ trong chuồng ngựa của Trường Bình Hầu phủ, đến nay vẫn chưa thể chụp được yên cương.
“Hi Luật Luật——!!”
Con ngựa đen nhánh rõ ràng bị thiếu niên quấn lấy chọc giận, sau khi phát ra một tiếng hí dài như xuyên mây xé đá, móng trước đột nhiên giơ cao lên, người đứng trong gió thu, mang theo sức mạnh ngàn cân hung hăng kéo về phía sau.
Nếu là quân tốt trưởng thành bình thường, một cú giật này, không chết cũng phải tuột tay bay ra ngoài.
Thế nhưng thiếu niên mặc kình trang kia chẳng những không buông tay, ngược lại còn khẽ quát một tiếng, bước chân ngựa nhanh chóng trầm xuống, đế giày cày ra hai rãnh sâu trên bãi cỏ cứng cáp!
Trong khoảnh khắc, dưới làn da hai cánh tay căng cứng của thiếu niên, mơ hồ dâng lên một luồng khí trắng nhạt mà mắt thường khó phát hiện.
Hai cánh tay bùng phát sức mạnh kinh người vượt xa người thường, vậy mà lại cứng rắn kéo thấp cái đầu ngựa đang ngẩng cao xuống nửa thước!
Nhân lúc ngựa dữ vừa chạm chân trước, thiếu niên điểm mũi chân, thân hình như linh viên nhảy vọt lên không trung, vững vàng trèo lên lưng ngựa trần trụi.
"Không ổn!"
Hai tên gia đinh Hầu phủ phụ trách trông coi từ xa vừa thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt đột nhiên biến đổi:
"Công tử cẩn thận! Phía trước là đá lởm chởm!"
Chỉ thấy con ngựa dữ đen nhánh đau đớn trên lưng, bất chấp tất cả mà tung bốn vó lao điên cuồng về phía sườn dốc đá vụn ở cuối đồng cỏ.
Đó là cái dáng thà đâm chết trong đống đá vụn còn hơn làm người trên lưng tan xương nát thịt!
Thiếu niên trên lưng ngựa kẹp chặt bụng ngựa, hai tay ghì mạnh dây cương.
Nhưng một khi con súc sinh này hoàn toàn phát điên, thì ngay cả võ giả mới nhìn thấu nội khí môn kính cũng khó mà cưỡng ép ngăn chặn thế xông lên trong sự xóc nảy.
Mắt thấy một người một ngựa cách phiến đá lởm chởm kia chưa đầy hai mươi bước.
Bên sườn dốc, trên một cây du già cành lá xum xuê bỗng rơi xuống một đoạn hạt quả lê mùa thu còn sót lại.
Ở chỗ chia lìa thân cây, thiếu niên cũng khoảng mười sáu tuổi, mặc một bộ thanh sam giản dị đang co chân, lười biếng tựa vào cành cây.
Hắn mày mắt thanh đạm ôn hòa, tóc được búi tùy ý bằng một chiếc trâm gỗ bình thường, miệng còn chậm rãi nhai miếng thịt lê ngọt thanh cuối cùng.
Thấy con ngựa đen kia điên cuồng lao về phía dưới gốc cây, thiếu niên áo xanh ngay cả tư thế nửa nằm cũng không hề nhúc nhích, chỉ hơi nghiêng đầu, cách gió thu hơn mười bước, bình tĩnh nhìn con tuấn mã một cái.
Nơi sâu thẳm nhất đáy mắt, một tia u quang thanh lãnh nhạt nhòa khó nhận ra lóe lên rồi biến mất.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, con ngựa dữ đen đang chạy điên cuồng bỗng chốc dựng đứng lông tóc!
Trong trực giác bản năng của dã thú, phía trước căn bản không phải là một con người, mà là thần linh tỏa ra uy nghiêm huy hoàng.
Khiến nó không dám đối mặt trực diện, huống chi là nổ gai.
"Hì..."
Tiếng rít thê lương trong cổ họng hóa thành một tiếng rên rỉ dịu dàng, bốn móng sắt đạp tuyết cắm sâu vào bùn đất, từ từ dừng lại.
Ngay sau đó, con bảo mã Tây Vực kiêu ngạo nửa tháng này, chân trước hơi cong lên.
Hắn chủ động cúi cái đầu cao ngất xuống, ngoan ngoãn đứng dưới gốc cây du hít một hơi thật sâu, ôn nhu như một con cừu non.
Thiếu niên mặc đồ bó sát trên lưng ngựa theo thói quen lao tới, suýt nữa thì nhảy ra khỏi cổ ngựa, khó khăn lắm mới giữ vững được thân hình, bản thân cũng sững sờ một chút.
Ngay sau đó cúi đầu nhìn con ngựa đen dưới chân đột nhiên trở nên phục tùng, mày giãn mắt cười, dứt khoát nhảy xuống lưng ngựa, ngẩng đầu đắc ý vung roi ngựa về phía thiếu niên áo xanh trên cành cây du:
"A Viễn! Thấy chưa!"
"Mấy lão già kia còn nói con súc sinh này bản tính hoang dã khó thuần, ít nhất phải đói năm ngày mới có thể trùm lồng đầu. Giờ tiểu gia ta ra tay, chưa đầy nửa canh giờ đã khiến nó phục tùng!"
Trên cây du, Lục Viễn nuốt miếng lê trong miệng, vỗ vỗ lòng bàn tay, thân hình nhẹ nhàng từ cành cây cao hai trượng rơi xuống đất.
Hắn bước tới, đưa tay sờ lên chiếc cổ trơn bóng nóng bỏng của con ngựa đen.
Hắc Mã không những không né tránh, ngược lại còn làm bộ quay đầu đi, dùng mũi nhẹ nhàng cọ cọ vào ống tay áo Lục Viễn.
"Phải phải, phải rồi, chúng ta đi bệnh công tử trời sinh thần lực, ngay cả Thiên Lý Mã từ Đại Uyển tới gặp ngươi cũng phải nhận chủ."
Lục Viễn tùy tiện khen một câu, thuận tay lấy từ trong ngực ra một quả lê giòn đã giặt sạch ném qua:
"Vâng, cho ngươi."
Hoắc Khứ Bệnh đón lấy quả lê giòn, cũng không lau nữa, cắn một miếng lớn, lầm bầm hừ một tiếng:
"Đừng lấy mấy lời dỗ dành trẻ con ra mà qua loa với ta!"
"Vừa rồi nếu không phải ta ép nội khí mà đại cữu dạy vào hai cánh tay, thì suýt chút nữa đã bị tên súc sinh này hất văng ra!"
Nói rồi, hắn cử động bờ vai phải hơi mỏi, ghé sát lại gần Lục Viễn, tò mò nhéo bả vai tưởng chừng không quá vạm vỡ của Lục Vọng:
"Nhưng A Viễn, ngươi cũng thật kỳ lạ."
"Cũng là cùng nhau luyện hành khí cọc công do đại cữu để lại, ta luyện đến mức toàn thân xương cốt kêu lách tách mới miễn cưỡng chạm được chút nội khí. Ngươi cả ngày không ngủ trên cây thì cũng chỉ lật mấy thẻ tre rách trong thư phòng, sao mỗi lần vật lộn tỉ thí mà ta vẫn đẩy nổi ngươi nửa bước?"
Lục Viễn thần sắc tự nhiên gạt móng vuốt của hắn ra, cười nói:
“Đó là do sức lực ngươi dùng quá mạnh, không biết cách mượn lực triệt tiêu lực. Nếu thực sự xét về sức cứng của cuộc xung kích trên sa trường, mười tên ta cũng không trói nổi con hổ nhỏ như ngươi.”
"Cũng đúng!"
Thiếu niên mười sáu tuổi dễ dỗ nhất, vừa nghe lời này, Hoắc Khứ Bệnh lập tức ném chút nghi hoặc đó ra tận chín tầng mây.
Vài miếng lê giòn gặm xong, đôi mắt đầy vẻ yêu thích xoay quanh con ngựa đen nhánh hai vòng:
"Có con ngựa tốt này, tháng sau bệ hạ mở Thượng Lâm Uyển săn bắn thu, ta nhất định có thể giành được vị trí đứng đầu!"
“Còn đến lúc đó hãy để bệ hạ tận mắt nhìn xem, ta Hoắc Khứ Bệnh tuyệt đối không kém gì những con cháu huân quý chỉ biết khoác lác trong cung.”
Lúc này, người nhà quê ở đằng xa sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu đang thở hồng hộc dắt hai con ngựa khác chạy tới, nhăn nhó nói:
“Tiểu tổ tông của ta ơi! Đại tướng quân ngày mai sẽ từ Sóc Phương hồi kinh rồi, phu nhân dặn đi dặn lại ngài hôm nay ở phủ ôn sách tập lễ, ngài thì hay rồi đấy, lại lôi kéo Viễn ca nhi lén lút ra ngoài thuần phục con ngựa điên này.”
"Nếu như bị vỡ một chút dầu mỡ, bọn nhỏ lấy mạng đền cũng không đủ."
"Được rồi được rồi, ta đang yên ổn sao?"
Hoắc Khứ Bệnh không để ý xua tay, ném dây cương ngựa đen đã thuần phục cho gia đinh đi lắp yên cụ, còn mình thì xoay người cưỡi lên con ngựa đỏ táo lúc đó, quay đầu hất cằm về phía Lục Viễn:
"Đi thôi A Viễn, tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn đã vội vàng lẻn về phủ, muộn thật sự bị mẹ ta bắt được, lại phải phạt chúng ta chép nửa đêm 'Luận Ngữ'."
"Là ngươi chép, đừng có lôi ta vào."
Lục Viễn bật cười lắc đầu, xoay người bước lên con ngựa Thanh Chất khác.
Hoàng hôn buông xuống phía tây, ráng chiều đầy trời nhuộm đỏ bờ sông Vị Thủy thành một màu vàng rực rỡ.
Phóng tầm mắt nhìn xa, một tòa thành khổng lồ hùng vĩ hơn Tần Hàm Dương trăm năm trước, đang lặng lẽ nằm ngang ở cuối đồng bằng Quan Trung.
Tường thành cao mấy trượng, trải dài hàng chục dặm.
Mái hiên cong của cung Vị Ương và cung Trường Nhạc sừng sững giữa ánh hoàng hôn, bên trong ngoài cổng thành xe ngựa tấp nập như nước, chuông lạc đà vang lên từng hồi, một khí tượng thịnh thế uy áp hải nội, vạn bang lai triều.
Móng ngựa giẫm lên lá rụng trên quan đạo, hai kỵ binh sóng vai lao nhanh về phía cổng thành Trường An.
Trong làn gió thu thổi tới mặt, tràn ngập tiếng cười trong trẻo của thiếu niên.
Lục Viễn một tay buông lỏng kéo dây cương, lắng nghe tiếng cười hùng hồn của Hoắc Khứ đang mơ mộng về việc xuất tái lập công ngày sau, khẽ nheo mắt nhìn vầng trăng mờ nhạt nơi chân trời, khoé môi nở nụ cười thong thả.
Trăm năm tang thương, đổi nhân gian.
Đại hán Trường An của kiếp này, cũng thật náo nhiệt.