Giữa trưa ngày thứ ba của con thuyền, đã vào eo biển Bảo Đảo.
Mặt biển trông còn khá yên tĩnh, chỉ là trời xám xịt, những rạn san hô xa xa thấp thoáng nổi trong sóng.
Bánh xe hơi nước đốt than này không dám đi quá xa ra ngoài biển, men theo đường bờ biển một bên đại lục chậm rãi đi về phía nam.
Khói đen cuồn cuộn trong ống khói, kéo lê những dải lụa xám dài giữa không trung.
Những hành khách tán gẫu trên boong tàu lúc trước, giờ đây phần lớn đều im lặng, những người đang nói chuyện thì thầm tự giác hạ thấp giọng.
Những lão thuyền khách chạy biển nhiều năm đều nói, vùng nước này không yên ổn lắm, thường có tàu tuần tra tuần hoàn tuần du, ai cũng không dám lớn tiếng phô trương.
Tần Lượng và Triệu Thanh Tùng đã sớm đổi sang bên ngoài boong tàu, nhìn như tùy ý dựa vào mạn thuyền, nhưng ánh mắt không ngừng quét về phía mặt biển xa.
Hai người lặng lẽ ngăn cách người khác, bảo vệ Mạnh Vũ Đường và Tưởng Liệt phía sau.
Tưởng Liệt hơi nghiêng đầu, giọng nói hạ rất thấp, chỉ có ba người bên cạnh nghe thấy: “Mọi người cất kỹ giấy tờ, lộ hành lý không nên động đậy, thật sự gặp phải kiểm tra, tùy cơ ứng biến.”
Mạnh Vũ Đường khẽ gật đầu, một tay tự nhiên đặt trên ba lô mang theo bên người.
Bốn người bọn họ, trên người mang theo quá nhiều vàng bạc, phải hết sức cẩn thận.
May mắn thay có ba đại nam nhân ở đây, đều bảo vệ bên cạnh nàng, người bình thường cũng không dám mơ ước nửa phần.
Khoảng nửa tiếng sau, có người bỗng nhiên thấp giọng kinh hô một tiếng.
Phía xa trên mặt biển, xuất hiện một bóng tàu màu sẫm, đang hướng về tuyến đường của họ.
Trên boong tàu lập tức im lặng, không ít hành khách sắc mặt trắng bệch, vội vàng lui đến lối vào khoang thuyền, thò đầu ra lại không dám hoàn toàn ló đầu.
"Là thuyền tuần tra!" Có người nhỏ giọng gọi.
Thuyền trưởng lập tức hạ lệnh, làm chậm tốc độ tàu, vang lên một tiếng còi tàu ngắn gọn ra hiệu.
Cả chiếc tàu chở khách treo lơ lửng trong lòng, từ từ dừng lại trên mặt biển, tiếng gầm rú của máy bay hạ thấp xuống, chỉ còn lại tiếng sóng vỗ vào thân thuyền.
Vài nhân viên vũ trang ngồi trên chiếc xuồng nhỏ tiến lại gần, lên thuyền lớn, kiểm tra từng văn thư bên phía tàu, rồi chia đợt điều tra hành khách.
Tiếng bước chân từng bước truyền đến từ lối đi, hành khách trên boong tàu xếp thành hàng dài lỏng lẻo, lần lượt kiểm tra thân phận và hành lý tùy thân.
Tần Lượng, Triệu Thanh Tùng một trước một sau, bảo vệ Mạnh Vũ Đường ở giữa.
Đến lượt bọn họ, Tưởng Liệt thong dong lấy ra giấy chứng nhận và vé tàu đã chuẩn bị sẵn từ trước, đưa lên.
Quan binh lật qua lật lại mấy cái túi vải buồm hành lý, chỉ thấy trên cùng phủ đầy quần áo cũ, một lượng nhỏ lương khô và vài tấm vải bình thường.
Chưa kịp để bọn họ tiếp tục lục lọi, Tưởng Liệt lập tức lấy từ trong túi ra hai thanh vàng thỏi nhỏ, lén nhét vào tay hai người đang kiểm tra hành lý của họ, khẽ gật đầu ra hiệu cho họ.
Hai người kia nhướng mày, trong lòng hiểu rõ, mấy kẻ này chắc chắn mang theo không ít gia sản, bọn họ thấy nhiều khách chạy nạn như vậy, lập tức hiểu ý, nắm chặt vàng thu tay về.
"Được, không có vấn đề gì, người tiếp theo, bên kia... qua kiểm tra..."
Nói xong, hai người đã đi sang bên cạnh.
Mạnh Vũ Đường rũ mắt, thần sắc bình tĩnh, trên mặt không nhìn ra chút gợn sóng nào.
Nàng nhìn người kiểm tra đi nơi khác, thở phào nhẹ nhõm.
Tưởng Liệt nhẹ nhàng vỗ cánh tay nàng, trấn an nói: “Không sao đâu, đừng sợ.”
Việc kiểm tra không tốn quá nhiều thời gian.
Thuyền tuần tra xác nhận trên thuyền không bị cấm hàng hóa, liền thu đội trở lại boong tàu, chậm rãi chạy xa, biến mất giữa biển trời mênh mông.
Mãi đến khi bóng thuyền kia hoàn toàn không nhìn thấy, trái tim đang treo lơ lửng của mọi người trên thuyền mới dần lắng xuống, trên boong tàu mới từ từ khôi phục những tiếng trò chuyện vụn vặt, chỉ là bầu không khí vẫn căng thẳng như cũ.
Triệu Thanh Tùng thở dài một hơi, khẽ nói: "May quá, cú vừa rồi đúng là toát mồ hôi."
Tần Lượng ngồi bệt xuống đất, lấy từ trong túi ra hai cái bánh nướng cắn lên.
Tưởng Liệt nhìn về phía mặt biển cuồn cuộn, nhẹ giọng nói với Mạnh Vũ Đường: “Vừa rồi ta đã hỏi thăm người khác, qua đoạn này, đường biển phía sau sẽ an ổn hơn nhiều, đi thêm một ngày nữa, liền có thể trông thấy bờ Hương Giang.”
Gió biển vẫn mang theo mùi tanh mặn, thuyền quay lại neo, lại khởi động.
Ống khói đen tiếp tục nhả ra làn khói đặc, thân thuyền xé toạc từng lớp sóng, tiếp theo tiến về phía Nam Hải.
Sau khi vượt qua cửa ải eo biển này, sóng gió phía trước chỉ còn lại những con sóng biển thông thường.
Sau khi xuyên qua eo biển Bảo Đảo, mặt biển dần trở nên rộng lớn, sóng gió cũng dịu dàng hơn không ít.
Lại đi thêm hơn một ngày, vào lúc nửa đêm ngày thứ tư, thủy thủ canh giữ ở mũi thuyền lớn tiếng hô một tiếng, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người trên boong tàu.
"Đến rồi, Hương Cảng tới rồi!"
Toàn bộ hành khách trên tàu lập tức xôn xao, ùa đến bên mạn thuyền, thò đầu nhìn về phía bến cảng đen kịt và xa lạ kia.
Bánh xe hơi chậm rãi giảm tốc, men theo đường thủy tiến vào cảng Victoria.
Trên đê bến tàu đương nhiên có người kiểm tra giấy tờ.
Từ tháng 5 năm 1950, chính phủ Anh ở cảng chính thức siết chặt quản chế nhập cảnh, họ đã đến đây vào cuối tháng4, thực tế là vô cùng may mắn.
Khi mua vé tàu với công ty thủy vụ, Tưởng Liệt đã đặc biệt tốn thêm sáu trăm tệ để đối phương làm thủ tục trọn bộ cho bốn người họ, lấy nguyên do "đầu thân", "kinh thương" để đưa đơn xin chính quy.
Tất nhiên, sau khi đến Hương Cảng, nếu muốn làm giấy đăng ký thì tương đương với chứng minh thư, vậy thì phiền phức hơn một chút, cần có người lấy danh nghĩa thân thích ra bảo đảm.
Tuy nhiên, có tiền dễ làm việc, họ đã nghe ngóng xong rồi, đến lúc đó tìm một thương hành đáng tin cậy, trả thêm chút tiền, để đối phương bảo đảm là được.
Thuyền tàu neo đậu, cầu thang từ từ dựng lên bờ đá ở bến tàu.
Tuần bộ kiểm tra đã sớm chờ sẵn bên bờ, lần lượt lấy bản kiểm chứng tàu.
Tưởng Liệt ra hiệu cho Tần Lượng, Triệu Thanh Tùng xem kỹ hành lý.
Bốn người thu gom bao tải, tay xách vali lại một chỗ, không tranh giành trước cũng không tụt hậu, lặng lẽ xếp ở giữa đội ngũ.
Đến lượt họ, tuần bộ nhận lấy giấy tờ lật xem kỹ lưỡng, ánh mắt quét qua bốn người, lại đánh giá sơ lược mấy cái rương và bao tải trên mặt đất.
"Đến Hương Cảng làm gì? Định ở đâu?"
Tưởng Liệt thong dong đáp lời, ngữ khí bình ổn: “Trước tiên tìm khách sạn dừng chân, sau đó làm chút việc kinh doanh nhỏ.”
Sau khi nhận xong câu hỏi thường lệ, bốn người vác hành lý, giẫm lên bậc thang treo lắc lư, bước lên mảnh đất Hương Cảng.
Dưới chân không còn là boong tàu lắc lư theo sóng nữa, giẫm lên bến tàu lát đá cứng cáp thô ráp, hơi nóng mặn mọng xộc thẳng vào mặt.
Gió ở đây khác với thành phố Hỗ, càng thêm ngột ngạt và ẩm ướt.
Trong không khí lẫn mùi tanh của nước biển, mùi khói than, cùng với mùi hương liệu từ quán ven đường bay tới.
Triệu Thanh Tùng đặt túi lớn trên vai xuống, đưa tay lau mồ hôi trán, nhìn quanh bốn phía, thấp giọng cảm thán: "Cuối cùng cũng lên bờ rồi, đã nửa đêm rồi. Chỗ này trông còn nhiều cửa hàng đang mở mà, thật náo nhiệt."
Khu vực bến tàu người qua lại rất đông, ánh mắt Tần Lượng cảnh giác, không chút biến sắc quan sát người đi đường xung quanh, để ý xem có ai theo dõi hành lý của họ hay không, vô cùng cẩn thận.
Không còn cách nào khác, không thể thả lỏng được, thực sự là trên người có quá nhiều vàng thỏi, vật phẩm đáng giá.
Mạnh Vũ Đường đeo ba lô, tay cầm vali da bám sát bên cạnh, ngước mắt nhìn con phố trong màn đêm.
Những ngôi nhà cao thấp kéo dài dọc theo sườn núi lên trên, rất nhiều xe kéo màu vàng ở bến tàu qua lại, còn thấy cả chiếc taxi.
Những tấm biển hiệu ven đường rất đặc sắc, khắp phố đều có, không ít biển đồng thời viết tiếng Trung và tiếng Anh.
Mấy người nhanh chóng rời khỏi bến tàu ồn ào, đứng bên đường, Tưởng Liệt thu dọn hành lý xong xuôi, giơ tay gọi mấy chiếc xe kéo.
Tiếng Quảng Đông bên này cũng sẽ không nói, Mạnh Vũ Đường tự nguyện tiến lên, dùng tiếng Anh báo tên khách sạn: Khách sạn Bán Đảo.
Nàng vốn là tiểu thư trong một trạch viện lớn, từng học qua chút tiếng Tây, điều này đều không có gì lạ.
Mạnh Vũ Đường đã đề cập trên thuyền khi đến, nửa tháng này nàng đã hỏi thăm nhiều thông tin về Hương Cảng ở Thượng Hải, biết rằng có khách sạn gì cũng là chuyện bình thường.
Bốn chiếc xe kéo kéo bốn người cùng hành lý, chậm rãi rời khỏi bến tàu ồn ào.
Bánh xe nghiền qua con đường lát đá lồi lõm, xuyên qua các ngõ hẻm, rất nhanh đã đến trước cửa khách sạn Sừng Sa Tiêm Bán Đảo, thực tế nơi này cách bến cảng Duy Cảng rất gần.
Mỗi người đánh xe của Mạnh Vũ Đường đều đưa một khối bạc để trả tiền, hiện tại nàng cũng không có tiền cảng.
Vào thời điểm năm 1950 này, rất nhiều người tị nạn từ nội địa Hương Cảng nam hạ đang mang theo Viên Đại Đầu.
Người đánh xe hiểu rõ giá thị trường, sẽ tính theo giá thành phố bạc để thu tiền cảng.
Vì vậy, tuy bạc không phải tiền tệ theo pháp định, nhưng những người Hoa tầng lớp thấp như phu xe bao thầu hay tiểu thương ven đường, bọn họ đều rất sẵn lòng thu nhận.