Mặt trời tháng Chạp ngắn, khi Giả Anh hai người từ trong Giả Chính Viện đi ra, sắc trời đã gần trưa.
Giả Anh chắp tay chậm rãi bước đi, phía sau Giả Hoàn từng bước theo sát.
Hắn nhìn về phía Đại Ngọc viện tử, dừng bước chân lại, dặn dò Giả Hoàn: “Được rồi, ngươi về trước đi. Chuyện của Tần Nghiệp ta đã ghi nhớ, nếu hắn phái người đến, thoái thác là được.”
Giả Hoàn cung kính đáp ứng, xoay người rời đi.
Giả Anh từ biệt Giả Hoàn, men theo hành lang đi về phía trước, không lâu sau liền đến chỗ ở của Đại Ngọc.
Tử Quyên mắt tinh, lập tức nhìn thấy hắn, vội vàng nghênh đón: “Anh nhị gia đến rồi, cô nương đang lải nhải.”
Giả Anh cười: “Đề mề ta cái gì?”
Tử Quyên mím môi không đáp, chỉ vén rèm mời hắn vào.
Hơi ấm trong phòng ập vào mặt, Lâm Đại Ngọc ngồi trên giường mỹ nhân, thấy hắn đi vào khóe miệng liền cong lên: “Anh Anh hôm nay có hứng thú thật, lại phải rảnh rỗi đến chỗ em.”
“Nghe Tử Quyên nói muội muội nhắc đến ta, ta nào còn dám không đến?”
Đại Ngọc nghe xong, khẽ nhổ một tiếng Tử Quyên, hai má ửng hồng.
Hai người nói chuyện phiếm vài câu, Giả Anh từ trong tay áo lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ đặt lên bàn nhỏ: "Muội muội mấy ngày nay sức khỏe đã đỡ hơn chưa?"
"Tốt hơn nhiều rồi, ban đêm ngủ ngon lành, cổ họng cũng không ho nữa."
"Vậy thì tốt. Trong lọ này là thuốc viên ta vừa phối, mỗi ngày một viên, nước ấm đưa uống, ăn xong ta sẽ pha chế."
Đại Ngọc nhận lấy bình sứ, trên mặt đầy vẻ hạnh phúc, muốn nói lời cảm ơn lại thấy quá xa cách, liền chuyển đề tài: “Bảo tỷ tỷ hôm qua có được chút trà mới, nói là cực tốt, mời chúng ta ngày khác đến chỗ nàng ngồi một lát. Anh ca ca đi không?”
Giả Anh liếc mắt một cái liền nhìn ra tâm tư nhỏ của nàng, mỉm cười: “Là muội muội đang mời ta, hay là Bảo tỷ tỷ đang nâng đỡ ta?”
Khuôn mặt Đại Ngọc càng đỏ, ôm lý niệm không chết bần đạo của đạo hữu, trở tay bán luôn cả chị em tốt: “Ca ca bận rộn như vậy, muội muội nào dám a, đương nhiên là Bảo tỷ tỷ mời. Bảo Tỷ tỷ tự miệng nói, nếu ngươi không đến, nàng liền phái Oanh nhi đi một chuyến.”
Giả Anh sao lại không nghe ra lời nói đùa của Đại Ngọc, bảo trâm không thể nói ra những lời như vậy, liền sảng khoái đáp ứng.
Đang nói chuyện, rèm bỗng nhiên bị người từ bên ngoài vén lên, Tiết Bảo Thoa bước vào.
Hôm nay nàng khoác một chiếc hạc sưởng hoa văn đấu sen xanh, quả thực hào phóng ôn nhã, ánh mắt đảo qua hai người trong phòng, cuối cùng dừng lại trên người Đát Ngọc, khóe môi cong lên: "Lâm muội muội, theo lời muội nói, lần này ta không khéo rồi. Sớm biết Anh huynh đệ đến, ta liền không tới nữa."
Đại Ngọc lập tức thẹn thùng. Lời vừa rồi mình bán đồng đội, chắc chắn đã bị Bảo Thoa nghe trúng ngay.
Khuôn mặt xinh đẹp của nàng đỏ bừng, vừa thẹn vừa gấp gáp, theo bản năng liền muốn tìm Giả Anh dựa vào, khẽ nói: "Anh Anh, anh xem cô ấy..."
Giả Anh bật cười thành tiếng, đứng dậy đi đến bên cạnh chiếc trâm báu, nắm tay nàng dẫn đến ngồi xuống bên giường, rồi lại quay đầu nắm lấy bàn tay còn lại của ngọc đen trong lòng bàn mắt.
Ba người cùng ngồi một giường, bên trái là Đại Ngọc, phía phải là trâm cài, một người thanh thoát uyển chuyển, người kia đoan nhã phong nhuận. Hai người bị hắn nắm tay, nhìn nhau một cái, đều nhịn không được cười.
Bảo Thoa mở miệng trước, gạt chuyện vừa rồi ra: “Được rồi, ta chỉ là đùa ngươi thôi, ngươi ngược lại chơi xấu, trực tiếp gọi Anh huynh đệ bảo vệ ngươi.”
Đại Ngọc khẽ hừ một tiếng, trở tay xinh đẹp nắm lấy Giả Anh.
Ba người cứ như vậy ngồi trên giường, từ trà mới đến thi xã, nói từ thi hội đến chuyện mới mẻ vào dịp lễ tết, lại nói đến cảnh tượng Bảo Ngọc gần đây bị Giả Chính ép đọc sách thảm khốc, cười thành một đoàn.
Ngoài cửa sổ trời xám xịt, nhưng trong phòng lại ấm áp hòa quyện, than hồng phản chiếu ba khuôn mặt trẻ tuổi, còn đẹp hơn cả tranh vẽ.
Trò chuyện hồi lâu, Giả Anh mới đứng dậy cáo từ. Hai cô gái Bảo Đại đưa hắn đến cửa, Đại Ngọc bỗng nhiên nhẹ giọng gọi lại: "Anh Anh."
"Hửm?"
Nàng mày mắt mỉm cười, thanh mỹ không gì sánh bằng: “Bên ngoài lạnh, về sớm đi.”
Tiết Bảo Thoa đứng bên cạnh Đại Ngọc, không nói gì, chỉ có một đôi mắt chứa tình ý lẳng lặng nhìn hắn, trong ánh mắt rõ ràng viết tâm ý giống hệt Đại ngọc.
Giả Anh đối diện với hai đôi mắt cười, trong lòng ấm áp, ôn tồn nói: “Được. Bảo tỷ tỷ, Lâm muội muội, gặp lại.”
Giả Anh đi về phía đông một đoạn, vốn định tiện đường lại thăm dò bên kia ngồi một chút, nhìn sắc trời, cuối cùng vẫn thu bước, thẳng tiến đến Ninh Quốc phủ.
Khi trở về Ngọc Hành Đường, sắc trời đã gần hoàng hôn.
Hắn vừa ngồi xuống trong thư phòng, ngoài sân đã truyền đến giọng nói tập kích: “Nhị gia, Trương Lực đại ca nói có việc quan trọng muốn gặp.”
"Để hắn vào."
Rèm vén lên, Trương Lực sải bước đi vào, khom người ôm quyền: “Nhị gia, Triển Kiêu đưa mật báo tới.”
"Nói đi."
Trương Lực tiến lên, dâng một phong thư lên và kể lại tình báo từ Ám Vệ để điều tra đúng đắn: "Tống Chiêu ban trưa hạ chỉ, quyết định lấy lại Cố Trường Minh cùng các đại thần từ quan. Bổ nhiệm Cố lão tiên sinh làm Nội Các Thủ Phụ, những người còn lại đều phân phái Nội các Lục Bộ. Cẩm Y Vệ truyền chỉ đã xuất phát, toàn bộ là người của chúng ta để đảm bảo Cố tiên gia bình an lên kinh."
Giả Anh xem xong nội dung trong thư, sắp xếp lại nguyên do việc này, nở nụ cười rạng rỡ.
Tống Chiêu lật xem danh sách nửa ngày không tìm được người thích hợp, cuối cùng quyết định khởi động người ngoài triều, Cố Trường Minh là người đầu tiên bị khoanh vùng. Từ lý lịch và thâm niên đến năng lực thanh vọng, hắn đều là lựa chọn hàng đầu. Tống Triệu thậm chí còn đặc biệt nhắc đến mối quan hệ giữa mình và Cố Trưởng Minh.
Hôm nay thật là một ngày tốt lành: Trước tiên xem trò vui ở chỗ Giả Chính, lại có Cố Trường Minh và mọi người sắp đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong triều đình.
Khi du học Tô Châu, Cố Trường Minh cùng hắn vừa là thầy vừa bạn, tuy chưa chính thức bái sư nhưng đã có thực chất của thầy trò, quan hệ mật thiết.
Cố Trường Minh người này khác với nho giả bình thường, cả đời tùy hứng, tiêu dao tự tại, không bị Khổng Mạnh trói buộc. Cũng chính vì vậy, mới có hành động từ quan bảo thân năm xưa, sau đó kết giao sâu sắc với Giả Anh mới mười mấy tuổi.
Nói trắng ra, thứ Cố Trường Minh thích chính là đặc sắc.
Hắn thích nhìn phong vân biến ảo, ván cờ lật úp. Trong xương tủy hắn là một bề tôi tòng long, chỉ là nửa đời trước không gặp được người đáng để hắn đặt cược.
Giả Anh trong lòng khoái ý, trên mặt cũng lộ ra vài phần, trong đầu đã suy diễn về kế hoạch tiếp theo.
Cố Trường Minh nắm giữ đứng đầu văn thần, những người bạn cũ của hắn phân phái lục bộ, bọn họ đều là tài năng thực sự, chính trị, muối đạo, Tào vận, hải thương mỗi bên đều có tinh thông. Đến lúc đó hắn có người trong triều, tay có tiền, bên ngoài có binh, trong ngoài hô ứng, chuyện gì không thành?
Nhưng sau niềm vui, nỗi lo cũng dâng lên.
Chính vì Giả Anh hiểu rõ tính cách của Cố Trường Minh, thêm vào đó chí hướng của mình không thể bại lộ, cho nên lo lắng chỉ dựa vào một đạo thánh chỉ của hoàng đế sợ là mời hắn không đến.
Nếu hắn không muốn đến, tiện tay viết một bài "Trần Tình Biểu" để từ chối thì chẳng ai có cách. Huống hồ trên đó hắn còn thực sự có một người mẹ hơn chín mươi tuổi, nếu thật sự lấy hiếu đạo ra nói chuyện, hoàng đế là bất lực.
Nghĩ đến đây, Giả Anh ngồi xuống trước án thư, rút ra một tờ giấy trắng, suy nghĩ một lát rồi đặt bút viết:
"Thầy ở trên, học sinh Giả Anh dập đầu.
Học sinh Văn Thánh Thượng muốn dùng lão sư làm thủ phụ Nội các, vui mừng khôn xiết. Trên triều đình ngày nay, Triệu Khiêm bị xử tử, nội các trống rỗng, người có thể sử dụng trong Lục bộ rất ít ỏi. Thánh thượng cầu hiền như khát, nhìn quanh triều chính, kẻ có quyền trọng này không ai khác ngoài thầy."
Viết xong kính ngữ, hắn chuyển giọng điệu, không còn vòng vo nữa.
"Học sinh biết thầy cả đời tùy hứng, không thích câu nệ. Tô Châu giảng học viết sách, tiêu dao tự tại, hà tất phải vào nơi phong ba hiểm ác đó? Nhưng thầy thử nghĩ xem, trên triều đình toàn là nhân vật hạng nhất Triệu Khiêm, dốc lòng tính toán, mỗi người một tâm tư riêng. Nếu thầy không đến, thiên hạ này cứ giao cho họ đi gây rối sao?"
"Học sinh du học năm năm, dấu chân trải khắp Giang Nam, tận mắt chứng kiến nỗi khổ của bách tính, tệ nạn của quan lại trị, sự thối nát của muối chính. Thầy năm xưa từ quan là vì không nhúng tay vào vũng nước đục. Nhưng nay nước đã đục đến mức bách tư không ăn được muối, không mặc nổi áo, thầy còn có thể an tọa Tô Châu, viết sách lập thuyết mà không hỏi thương sinh sao?"
Hắn tiếp tục viết xuống.
"Học sinh bất tài, năm sau kỳ Xuân Vi sẽ vào triều đình. Đến lúc đó chúng ta cùng làm thầy trò, nên vì thiên hạ lập tâm, vì sinh dân lập mệnh. Thầy luôn nói học sinh thích giày vò, nhưng thiên địa này luôn phải có người đi gây rối. Nếu thầy không đến, học trò đành phải một mình gánh chịu cơn mưa gió này. Sư phụ nỡ lòng sao?"