Cùng lúc đó, Càn Thanh Cung.
Tống Chiêu ngồi sau ngự án, trước mặt trải một cuốn danh sách dày cộp, tay tùy ý lật xem.
Trên danh sách liệt kê tất cả quan viên tam phẩm từ trên xuống triều, phía sau mỗi cái tên đều đính kèm lý lịch và lời khảo thí sơ lược. Hắn đã lật ba lần nhưng vẫn không tìm được người phù hợp.
Triệu Khiêm chết, vị trí thủ phụ Nội các đã trống.
Vị trí này quá quan trọng. Đứng đầu văn quan, trụ cột triều đình, nếu giao phó không phải người, chẳng những không thể giúp hắn đẩy mạnh chính lệnh xuống dưới, ngược lại sẽ trở thành rắc rối mới để kiềm chế hắn.
Những năm này căn cơ hắn nông cạn, người thực sự tin tưởng lại có năng lực đếm trên đầu ngón tay. Trong Lục Bộ quả nhiên có mấy nhân tài dùng được, kẻ có thể chống đỡ vị trí Thủ Phụ cũng không có một ai.
Tống Chiêu xoa xoa ấn đường, khép danh sách lại, theo thói quen nói sang bên cạnh: "Đái Toàn, ngươi nói xem..."
Nói được nửa chừng, chính hắn cũng bật cười trước.
Đới Toàn đang khom người đứng bên cạnh ngự án, nghe được nửa câu này, thân hình đột nhiên cong xuống: “Bệ hạ, lão nô ngu dốt a.”
"Trẫm còn chưa nói xong đâu, ngươi ngu dốt cái gì." Tống Chiêu nhấp một ngụm trà, tâm trạng khá tốt.
Mấy ngày nay triều đình đại thắng, phe Triệu Khiêm bị nhổ tận gốc, người trong Lục Bộ hắn đã chiếm đa số. Điều khiến hắn thoải mái hơn là, bệnh ẩn thân dưới cũng càng ngày càng có hy vọng dưới tác dụng của thuốc Giả Anh.
Sáng sớm hôm nay, hắn thậm chí cảm nhận được sự đứng thẳng đã lâu không thấy, tuy chỉ có hai giây nhưng cũng khiến hắn vui mừng như điên.
Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, Tống Chiêu nổi hứng thú trêu chọc Đái Toàn: "Trẫm hỏi ngươi, Triệu Khiêm đi rồi, vị trí Nội các thủ phụ, ngươi thấy ai thích hợp?"
Đái Toàn nghe xong, chỉ cảm thấy cổ ngứa ngáy.
Nội các thủ phụ, đây là vị trí quan trọng cỡ nào.
Đi theo vua như ở bên hổ, bản thân mình bất kể tiến cử ai, đều dễ bị hoàng đế liên tưởng thành đảng tư lợi. Huống chi hắn biết rõ lai lịch của những đại thần trong triều có hạn, lỡ như tiến hành sai người, sau này xảy ra vấn đề, người tiến chức như mình là người đầu tiên không thoát được.
Đái Toàn nhăn mặt già nua: “Bệ hạ, lão nô là một hoạn quan, suốt ngày hầu hạ bên cạnh bệ hạ. Làm sao có thể thấy rõ loại việc trọng yếu này. Chức thủ phụ liên quan đến xã tắc, ta thực sự không dám nói bậy.”
Tống Chiêu liếc hắn một cái, cười đầy vẻ trêu ngươi: "Lão gian hàng, ngươi đúng là trơn. Hôm nay trẫm bảo ngươi nói, thì ngươi cứ nói. Nếu không nói ra được đôi chút—"
Hắn giọng điệu tinh nghịch, “Vậy thì đi Kính Sự Phòng làm thái giám rửa thùng đi.”
Đới Toàn vội vàng cười làm lành: “Bệ hạ làm lão nô mất hồn rồi, lão Nô liền nghĩ ngay, vậy thì nghĩ.”
Hắn ngoài miệng nói, trong lòng suy nghĩ xoay chuyển cực nhanh.
Tống Chiêu tuy nói đùa, nhưng quân không có lời đùa cợt, nếu mình thực sự không trả lời được, chọc giận bệ hạ, tuy không đến mức thật sự đi rửa sạch thùng nước, cũng khó tránh khỏi việc phải ăn vạ lây.
Suy nghĩ một hồi, Đới Toàn thăm dò mở miệng: "Bệ hạ, lão nô tuy không hiểu triều chính, nhưng mấy ngày nay nghe bệ hạ phê duyệt tấu chương, cũng nghe ra được chút manh mối. Các vị công trong triều, hoặc là chưa chắc đã đồng lòng với bệ Hạ, Hoặc là năng lực không đủ. Bệ hạ nếu muốn tìm một thủ phụ có thể áp chế được tình hình lại không giống nhau..."
Hắn dừng lời, quan sát thần sắc của Tống Chiêu, thấy Hoàng đế không có ý định ngắt quãng, mới lấy hết can đảm tiếp tục: "Sao không dùng người ngoài triều?"
Tống Chiêu ngẩn ra, người ngoài?
Khoảnh khắc này đã điểm hiểu được cục diện tử vong mà hắn cứ lặp đi lặp lại cũng không thể hiểu nổi.
Đúng vậy! Tên Đới Toàn này đúng là một thiên tài. Đã không thể lấy được thần trong triều, vậy thì thu thập các bề tôi ngoài triều đình!
Năng thần từ quan quy ẩn, giáng chức bỏ mặc, tránh né cuộc tranh chấp triều đình, làm sao quên mất bọn họ.
Trong mắt Tống Chiêu tinh quang đại phóng: "Đái Toàn, mang danh sách trọng thần đã từ quan ra đây!"
Đái Toàn đáp lời, bước nhanh lấy ra một cuốn sổ bìa xanh, hai tay bưng đến trước mặt Tống Chiêu.
Tống Chiêu nhận lấy rồi lật nhanh, ánh mắt lướt qua từng dòng tên, đột nhiên dừng lại ở một trang.
Cái tên đó rất đơn giản: Cố Trường Minh.
Tống Chiêu đặt ngón tay lên trang, cẩn thận quan sát lý lịch phía sau:
Cố Trường Minh, tự Hoài Chính, sinh sáu mươi năm trước Cảnh Xương Nguyên Niên, bốn mươi tiến sĩ cập đệ vào hàng thứ tư trước năm Cảnh xương máu, mệt mỏi chuyển đến Binh bộ Thượng thư, có năng lực trị thế. Năm Cảnh Cốt thứ nhất, Thái thượng hoàng bệnh nặng, Cố Trưởng Minh đột nhiên từ quan, năm đó sáu chục tuổi. Sau này quy ẩn Tô Châu, lấy việc giảng học và học hành làm nghề nghiệp, nay đã là đại nho nổi danh nhất vùng Giang Nam.
Tống Chiêu nhìn chằm chằm vào lý lịch này rất lâu.
Cảnh Xương năm đầu từ quan?
Năm đó, Thái Thượng Hoàng bệnh nặng, mình vừa mới đăng cơ, trong triều ngầm sóng ngầm cuộn trào. Đám người Nghĩa Trung Thân Vương Tống Hoằng đã chuẩn bị thỏa đáng, các thế lực đều đang bố trí.
Mà Cố Trường Minh lại đúng lúc này từ quan về quê, đi sạch sẽ không bị cuốn vào bất kỳ bên nào. Có thể thấy được ánh mắt của người này sắc bén.
Trùng hợp hơn là ngón tay của Tống Chiêu dừng lại trên hai chữ "Tô Châu".
Giả Anh du học năm năm, hơn phân nửa thời gian đều ở Giang Nam, chuyện luận học với đại nho Tô Châu Cố Trường Minh, trong mật báo của Cẩm Y Vệ viết rất rõ ràng. Chữ của Giả anh là “Tử Uyên”, chính là do người này lấy ra.
Khóe miệng Tống Chiêu nhếch lên: Cố Trường Minh, chính là ngươi.
"Đeo đầy đủ."
“Nô tài ở đây.”
"Truyền ý chỉ của trẫm." Tống Chiêu đứng dậy đi đến trước cửa sổ, cười sang sảng, "Mệnh Cố Trường Minh không ngày nào vào kinh, đảm nhiệm Nội các thủ phụ. Ngoài ra, những lão nhân theo hắn từ quan cũng mời tới cùng, đều là năng thần, không thể lãng phí."
Đái Toàn cúi người đáp: "Nô tài tuân chỉ."
Khi hắn rời khỏi Đông Noãn Các, thân tâm nhẹ nhõm. Hôm nay một hồi tấu đối này, bản thân không những không gây họa, ngược lại còn giúp bệ hạ giải quyết một đại sự, phần công lao này sau này luôn có lúc thực hiện.
......
Mà ở Tô Châu cách xa ngàn dặm.
Trong một trang viên ven sông, Cố Trường Minh ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc đạo bào màu đen huyền, tiên phong đạo cốt.
Hắn mặt mày hồng hào, quanh thân mang theo khí chất thanh tao đặc trưng của văn nhân Giang Nam, cả người ngồi đó chính là phong độ.
Hắn lắc đầu lẩm bẩm, giọng điệu đầy tán thưởng: "Câu 'Thỉnh trì Ngọc Long vì quân tử', khí phách hùng hồn, hào sảng kịch liệt, quả thực là tuyệt xướng ngàn đời."
Những người có mặt đều là văn nhân dật sĩ nổi tiếng vùng Tô Châu, đều do bạn cũ năm xưa cùng Cố Trường Minh từ quan quy ẩn.
Họ hoặc mặc áo xanh, hoặc khoác hạc sưởng, ngồi vây quanh trong ấm các uống rượu trò chuyện.
Một lão giả để râu dê vuốt râu cười nói: "Hoài Chính huynh, học sinh này của huynh tuổi còn trẻ đã danh chấn thiên hạ, chín tuổi liên tiếp đỗ tứ nguyên, thơ văn viết ra cả triều đều đang chép lại. Thật khiến lão phu ngưỡng mộ mà."
Một người khác gật đầu phụ họa: "Đứa trẻ này không chỉ văn chương hay, tâm tính cũng vững vàng. Lão phu năm ngoái từng gặp hắn một lần ở Dương Châu, ăn nói thong dong, tiến thoái có chừng mực, trên người không hề có chút kiêu ngạo đắc chí như thiếu niên. Hoài Chính huynh, trong quan trường chúng ta không bằng huynh đâu, không muốn thu nhận học sinh cũng kém xa huynh."
Cố Trường Minh nghe các bạn cũ khen ngợi, không hề che giấu vui mừng: "Chư vị nhân huynh quá khen rồi. Tử Uyên đứa nhỏ này quả thực linh vận khí túc, nhưng muốn thành đại khí, còn phải xem tạo hóa sau này."
Lão giả râu dê vỗ bàn: "Hoài Chính huynh lại khiêm tốn rồi! Chữ ngươi năm đó đặt cho hắn, nay đã theo thơ văn truyền khắp thiên hạ, tương lai sử sách ghi chép về Giả Anh người này, không thể không nhắc một câu 'Tự Tử Uyên, Cố Trường Minh lấy'."
"Hoài Chính huynh, huynh nhất định sẽ lưu danh sử sách!"
Mọi người cười nói, lần lượt nâng ly.
Cố Trường Minh cũng cười, nâng chén rượu chạm vào mọi người, vừa định uống thì
"Hắt xì! Hắt hắt! Đắt ké!"
Liên tiếp ba cái hắt xì, đánh cho hắn ngã ngựa nghiêng.
Chúng hữu cười ồ lên.
Lão giả râu dê trêu chọc: "Hoài Chính huynh lúc trẻ nợ phong lưu ở đâu, khiến nữ tử người ta đến giờ vẫn còn nhớ nhung?"
Cố Trường Minh xoa xoa mũi, khôi phục tư thế.
Khi còn trẻ, hắn quả thực từng phong lưu: Bên bờ sông Tần Hoài, ngựa gầy Dương Châu, thuyền hoa Tô Châu và liễu rủ kinh thành, khắp nơi đều để lại dấu chân của hắn.
Dù sao, người có mặt ở đây, lúc trẻ ai mà chẳng phong lưu thành tính, tài hoa xuất chúng?
Cố Trường Minh nghiêm túc tiếp lời lão giả râu dê: "Cổ Ngữ Vân, người không phong lưu uổng phí thiếu niên. Thanh Nguyên huynh, ngươi đã chấp niệm rồi."
Trong chốc lát, khách khứa vui vẻ.
Một lão giả gầy gò ngồi trong góc lại không cười.
Hắn nâng chén rượu lên, thần sắc hơi trầm trọng: "Chư vị nhân huynh, gần đây triều đình không yên ổn. Nội các thủ phụ Triệu Khiêm bị tru di thập tộc, chín trăm bảy mươi mốt người, nói giết là giết, trong triều người người tự nguy. May mà lúc đó chúng ta nghe lời Hoài Chính, từ quan quy ẩn, mới có thể toàn thân trở ra, ở vùng Giang Nam này uống rượu làm thơ. Nào, chúng tôi cùng nâng ly, kính Hoài chính huynh!"
Lời này vừa thốt ra, không khí trong bữa tiệc dịu lại.
Mọi người nhớ lại những đồng liêu chưa kịp rút lui sau trận cung biến năm đó, ai nấy đều lộ vẻ bùi ngùi.
Lý Chính Lý Thanh Nguyên thu lại nụ cười, nâng chén đứng dậy: "Đúng vậy, năm đó nếu không phải Hoài Chính huynh nhìn trúng, chúng ta những người này e rằng cũng khó thoát khỏi kiếp nạn. Ly rượu này kính trọng tiên kiến của Hoài chính huynh."
Mọi người đứng dậy, lại nâng chén.
Cố Trường Minh bị mọi người vây quanh uống rượu, trong lòng lại luôn cảm thấy có gì đó không ổn, vô cớ có cảm giác như bị ai đó nhìn chằm chằm.
(Tác giả nhỏ ở đây chúc các vị độc giả lão gia trung thu vui vẻ, cả nhà mỹ mãn, hạnh phúc an khang!!)