Quan đạo Bắc Hoang nhiều năm không tu sửa, vó ngựa giẫm qua bùn đất khô cứng, mỗi lần đều cuốn lên một mảnh bụi mù.
Hơn mười kỵ binh một đường chạy đến ngoại vi ngôi nhà cũ mới giảm tốc độ.
Con lân mã ở phía trước nhất rõ ràng không phải gia súc bình thường, chiều cao vai gần hai mét, tứ chi phủ đầy vảy xám nâu, trước ngực còn treo một lớp giáp da dày cộm.
Người đàn ông trên lưng ngựa hơn ba mươi tuổi, gò má gầy dài, mặc quan phục màu nâu sẫm khoác giáp mềm bên ngoài, bên hông ngoài trường đao ra, còn treo một tấm đồng bài khắc chữ "Thiên Dương Tuần Lương".
Trần Khôi.
Quan thuế tuần lương biên giới Thiên Dương Thành.
Tu vi tuy chỉ mới Ngưng Sương giai cấp một, nhưng phía sau đại diện cho nha môn Thiên Dương thành.
Thường ngày tuần tra các thôn trấn biên giới, những trang dân thường từ xa nhìn thấy lá cờ của hắn liền muốn chủ động ra đón tiếp.
Lúc này nhìn căn nhà đổ nát trước mắt, ngay cả tường viện cũng sập mất một nửa, Trần Khôi nhíu mày rõ ràng.
"Chỉ có nơi này thôi sao?"
Một kỵ binh bên cạnh vội vàng lên tiếng.
"Đại nhân, trên văn sách viết chính là chỗ này."
"Sản cũ Bắc Hoang của Khương thị, chủ ký danh hiện là dòng chính Khương gia Khương Vũ."
Trần Khôi nghe thấy cái tên, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khó hiểu.
Khương Vũ, cái tên này hắn không hề xa lạ.
Gần đây trong một số quán rượu ở Thiên Dương Thành thỉnh thoảng còn có người nhắc tới.
Đường đường là đích trưởng tử của Khương thị Thanh Châu, tuần tuế thí nghiệm chỉ triệu ra một bộ xương trắng tàn khuyết, tại chỗ bị đuổi khỏi nội thành.
Loại trò cười thế gia này, tốc độ truyền bá luôn rất nhanh.
Huống chi, mấy ngày trước người nhà họ Chu còn đặc biệt tìm đến hắn.
Nói rằng mảnh đất hoang này đã chiếm hạn ngạch dưới danh nghĩa Khương thị, tự nhiên cũng nên dựa theo pháp luật mà nạp lương.
Còn về việc tính toán thế nào, đối phương không nói rõ, chỉ tặng một chiếc hộp nhỏ đựng linh thạch.
Trần Khôi lăn lộn trong nha môn nhiều năm như vậy, đương nhiên hiểu.
Có người muốn để những người sống ở đây chịu chút khổ sở.
Chuyện này quá phổ biến, chỉ cần thủ tục làm đẹp, không ai có thể bới móc được.
Bốp! Roi dài nổ vang trong không trung.
Tiểu bộ xương đang đun sữa cho Khương Vũ trong sân khựng lại.
Khương Vũ cũng bị âm thanh hấp dẫn.
Hắn ngồi trong xe đẩy mới, miệng ngậm chiếc miệng sữa gỗ, một túm lông ngốc trên đỉnh đầu khẽ đung đưa vì gió sớm.
"Bên ngoài lại có người tới rồi?"
Tất nhiên, lối ra vẫn chỉ là tiếng "ư nha" mơ hồ.
Lâm bá đã đi tới cửa, nhìn thấy quan phục trên người Trần Khôi, sắc mặt hơi biến đổi.
"Tuần Lương Ty?"
Trần Khôi ngồi trên lưng ngựa, hoàn toàn không có ý định xuống, cúi đầu nhìn lão nhân một cái.
"Ai là Lâm Viễn Sơn?"
“Lão hủ chính là.”
"Vậy thì đúng rồi."
Trần Khôi lấy từ trong ngực ra một phần văn thư có đóng dấu đỏ, tiện tay ném qua, tờ giấy rơi xuống đất.
Lâm bá vội vàng nhặt lên, chỉ nhìn vài dòng rồi sắc mặt lập tức thay đổi.
"Thuế thu năm nay, ba mươi thạch linh cốc?"
Hắn đột ngột ngẩng đầu.
"Đại nhân, đây có phải là nhầm lẫn rồi không?"
Trần Khôi thản nhiên hỏi: "Sai ở đâu?"
Lâm bá chỉ về phía xung quanh.
"Tuy tòa nhà cũ này được ghi tên dưới danh nghĩa Khương thị, nhưng xung quanh toàn là đất hoang, đã mấy chục năm không có người canh tác."
"Đừng nói ba mươi thạch linh cốc, nơi này ngay cả nửa mẫu linh điền cũng không có."
Trần Khôi cười khẩy một tiếng.
"Có linh điền hay không, là do ngươi quyết định?"
Một tùy tùng phía sau hắn lập tức mở ra một tấm bản đồ khác, trên bản Đồ, khu vực rộng lớn xung quanh ngôi nhà cũ đều được sơn màu vàng nhạt.
"Nhìn cho rõ."
Trần Khôi dùng roi ngựa chỉ vào bản đồ.
"Nơi này đăng ký là trang sản số hai của Khương thị Bắc Hoang, tổng cộng bảy mươi ba mẫu."
"Dựa theo số thuế mới đặt ra năm nay của Thiên Dương Thành, ba mươi thạch linh cốc, một hạt không thể thiếu."
Lâm bá càng nghe càng tức.
"Bảy mươi ba mẫu này hơn phân nửa đều là đất đá!"
"Trước kia Khương gia phái người khai hoang ở đây, trồng ba năm cũng không thu được mấy đấu lương thực, cuối cùng mới hoàn toàn bỏ hoang."
"Bây giờ để một đứa trẻ tròn tuổi nộp ba mươi thạch linh cốc, làm gì có đạo lý này?"
Nụ cười trên mặt Trần Khôi nhạt đi.
"Lão già."
"Ngươi đang dạy ta cách thu thuế?"
Mấy kỵ binh phía sau đồng loạt nhìn sang.
Lâm bá nghẹn thở, nhưng nghĩ đến Khương Vũ, hắn vẫn nghiến răng nói: "Lão hủ không dám."
"Chỉ là Vũ thiếu gia mới vừa tròn một tuổi, ở đây không có linh điền, cũng không còn lương thực dự trữ."
"Dù thực sự muốn nộp thuế, ít nhất cũng nên giảm miễn theo hoang sản."
"Giảm miễn?" Trần Khôi như nghe thấy chuyện cười gì đó.
"Có thể, ngươi đi Thiên Dương Thành xin phép."
“Trước tiên nộp ba mươi thạch, đợi nha ty thẩm duyệt xong, nếu thật sự nên giảm thì hãy rút lui cho các ngươi.”
Lâm bá tức giận đến mức tay cũng run rẩy.
Giao trước? Họ lấy gì để nộp?
Đừng nói ba mươi thạch linh cốc, hiện tại số lương thực thô trong nhà vẫn là Ngô Tam gửi đến mấy ngày trước, cộng lại còn chưa tới nửa thạch.
Đây căn bản không phải thu thuế, mà là cướp trắng trợn.
Giang Vũ ngồi trong xe đẩy, đã đại khái hiểu rõ.
Hắn cúi đầu hít một ngụm sữa, trong lòng chỉ còn lại một đánh giá.
Chu gia này cũng khá có nghị lực.
Vừa tiễn Ngô Tam đi, giờ lại tới một đợt nữa, hơn nữa lần này còn mang theo văn kiện hợp pháp.
Nghiệp vụ thăng cấp khá nhanh.
Ánh mắt Trần Khôi quét qua sân, rất nhanh đã chú ý tới chiếc xe đẩy nhỏ.
Hắn vốn không để tâm, cho đến khi nhìn thấy bộ xương nhỏ đứng cạnh xe đẩy.
Bộ xương đen kịt, cao nửa mét, trong hốc mắt bốc lên ngọn lửa xanh lam.
Trần Khôi nhíu mày.
Thứ này trông có vẻ không giống với bộ xương trắng tàn khuyết trong lời đồn.
Tuy nhiên hắn cũng không để trong lòng.
Nghề vong linh dù có thay đổi thế nào, một đứa trẻ sơ sinh tuổi có thể bồi dưỡng vật triệu hồi đến mức độ nào?
Nhiều nhất cũng chỉ dùng chút vật liệu đặc biệt để tăng cường ngoại hình.
Nếu thực sự có thực lực, liệu có thể bị Khương gia đuổi tới hoang địa?
Nghĩ đến đây, Trần Khôi thu hồi tầm mắt.
“Theo quy củ, hôm nay là thời hạn cuối cùng, không giao ra được lương thực, thì lấy việc nợ thuế thu mà xử lý.”
Sắc mặt Lâm bá trắng bệch.
"Xử lý thế nào?"
"Phong trang sản trước đi." Trần Khôi chậm rãi lên tiếng.
"Nam đinh trưởng thành trong trang đã phát phối lao dịch biên quân."
Nói đến đây, hắn cố ý dừng lại một chút, ánh mắt rơi vào người Khương Vũ.
“Còn về đứa trẻ chưa thành niên, do nha ty thống nhất đưa đến doanh trại tị nạn biên giới.”
Sắc mặt Lâm bá hoàn toàn thay đổi.
"Không được!"
"Vũ thiếu gia không thể đến trại tị nạn!"
Doanh trại dân chúng Bắc Hoang là nơi nào?
Hàng năm sau trận tai họa thú hoang, đều có lượng lớn lưu dân mất nhà bị tập trung tại đó.
Người lớn còn chưa no, một đứa trẻ tròn trịa vào trong thì sống được bao lâu?
Trần Khôi không kiên nhẫn ngoáy ngoắc tai.
"Nợ thuế không nộp, còn muốn chọn chỗ?"
Lâm bá nắm chặt tờ thuế.
“Ta muốn đi tìm Khương gia, nơi này nếu vẫn đăng ký dưới danh nghĩa Khương thị, thuế lương cũng nên do chủ nhà Khương Thị phụ trách!”
Ánh mắt Trần Khôi hơi lạnh.
Lão già này cũng không ngốc.
Nếu thực sự làm ầm ĩ chuyện về Khương gia, có thể sẽ gây thêm phiền phức.
Tuy rằng Chu gia bên kia rõ ràng muốn gây phiền phức cho đích tử bỏ hoang này, nhưng trên mặt nổi Khương Vũ rốt cuộc vẫn là huyết mạch của Khương gia.
Trần Khôi suy nghĩ một chút, lười nói nhảm thêm.
"Bắt người."
Hắn vẫy tay về phía sau.
"Trước tiên áp giải lão già kia về Thiên Dương Thành, trong vòng hai ngày nếu không có ai nộp lương thực, sẽ trực tiếp phát phối."
Hai kỵ binh lập tức xoay người xuống ngựa.
Lâm bá lùi lại một bước.
"Các ngươi dám!"
Trần Khôi cười lạnh.
"Nợ thuế kháng pháp, ngươi xem ta có dám không."
Một kỵ binh trong số đó bước lên trước, bàn tay trực tiếp chộp lấy vai Lâm bá.
Lâm bá thời trẻ cũng từng tu luyện, nhưng nay chân tay có thương tích, tuổi tác lại lớn, đối mặt với kỵ binh tuần lương vũ trang đầy đủ, căn bản không có khả năng phản kháng.
Đúng lúc này, chiếc xe đẩy khẽ vang lên.
Giang Vũ tháo bình sữa từ miệng ra, nhìn về phía cửa.
Mấy ngày nay hắn khó khăn lắm mới sống thoải mái hơn một chút.
Lâm bá phụ trách chăm sóc sinh hoạt, Tiểu Cốt chịu trách nhiệm nguồn sữa và an ninh, ba người tuy ở có thể phá hoại nhưng ít nhất cũng yên tĩnh.
Giờ đây hết người này đến người khác tìm việc, thật sự coi nơi này là phó bản tân binh sao?
Khương Vũ nhíu mày nhỏ.
"Ư..."
Giọng không lớn, thậm chí vì trong miệng còn ngậm nửa cái miệng sữa nên có vẻ hơi mơ hồ.
Nhưng tiểu khô lâu đứng bên cạnh đột nhiên quay đầu.
Chủ nhân không vui rồi.
Ngọn lửa xanh vốn đang cháy lặng lẽ trong hốc mắt nó đột nhiên co rút lại, nhiệt độ trong sân dường như giảm xuống ngay lập tức.
Phía trước, tay tên kỵ binh kia đã đặt lên vai Lâm bá.
"Đi!"
Lâm bá lảo đảo một cái.
Một kỵ binh khác rút đao bên hông.
"Đừng lề mề."
Ánh nắng rơi trên lưỡi đao, ánh sáng lạnh phản chiếu vừa vặn lướt qua xe đẩy của Khương Vũ.
Ngọn lửa trong mắt tiểu khô lâu hoàn toàn đông cứng lại.
Đao, cách chủ nhân, quá gần.
Dù còn cách xa hơn mười bước, trong mắt nó cũng đã không thể dung thứ.
Huyền Thiết Cốt Chưởng chậm rãi nắm chặt.
Trần Khôi vẫn ngồi trên lưng ngựa, hoàn toàn không để ý.
Con trọng giáp lân mã dưới thân mình ngày thường đối mặt với yêu thú cấp thấp cũng không hoảng sợ, giờ phút này bốn chân đã bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.
Nó cảm nhận được.
Trong sân, có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào nó.