Cảnh sát nội cần phụ trách đón cảnh sát cầm bộ đàm chạy nhanh tới, vẻ mặt ngưng trọng: "Đội trưởng Vương! Vừa nhận 110 tình báo khẩn cấp! Dân làng Lý Gia ở ngoại ô thành phố báo động! Trong mương nước hôi thối bỏ hoang trong thôn đào ra những mảnh xương người, nghi là tàn tích trẻ em trên cơ thể!"
Vương Kiến Quốc thần sắc nghiêm nghị: "Tình hình cụ thể!"
"Người báo cảnh sát nói, rạng sáng hôm nay dân làng trong thôn bất ngờ phát hiện tàn cốt! Ngoài ra, hậu đài hệ thống của chúng ta ghi chú là - Lý Gia Thôn ba năm gần đây liên tiếp báo cáo tình hình cảnh mất tích trẻ em, tổng cộng tám đứa trẻ mất mát một cách khó hiểu, tất cả đều bặt vô âm tín, án treo chưa phá!"
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt tất cả cảnh sát tại hiện trường đồng loạt biến đổi.
Những ngôi làng bình thường lạc lối lẻ tẻ còn đáng ngờ, ba năm tám đứa trẻ đồng loạt mất tích, không bắt cóc tống tiền, vô biệt gia nhập xuất tẩu, bản thân đã là mối họa ngầm cực lớn. Nay đào lại thi hài, cơ bản có thể định tính là vụ án liên hoàn ác tính.
Vương Kiến Quốc nhíu chặt mày, trong nháy mắt đã ngửi thấy có điều không ổn:
"Mất tích nhiều năm đè nặng không bị phá, nay thi cốt bại lộ mới chủ động báo cảnh sát, cả thôn biết chuyện mà không báo, tập thể im lặng, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên."
Hắn không chần chừ nữa, lập tức nhanh chóng bố trí công tác: "Toàn bộ đội cần vụ án trọng yếu xuất động! Tổ trưởng Thẩm dẫn đầu trinh sát chính! Tô Đường, Triệu Minh Minh đi cùng! Nàng phụ trách sơ khảo pháp y tại hiện trường đầu tiên, trích xuất vật chứng sinh học! Lập tức xuất phát!"
Mọi người không dám chậm trễ, vội vã lên xe. Vài chiếc còi cảnh sát chạy ra khỏi cục thành phố, lao nhanh về phía thôn Lý Gia hẻo lánh hoang vu ở ngoại ô.
Đường xá xa xôi, càng gần sơn thôn, bầu không khí xung quanh càng thêm quỷ dị ngột ngạt.
Rõ ràng là giữa trưa trời quang, nhưng ánh mặt trời lại như bị vật vô hình che khuất, cả ngôi làng chìm trong xám xịt, âm u ngột ngạt. Núi rừng tĩnh mịch không gió, bờ ruộng yên tĩnh không tiếng động, ngay cả côn trùng kêu chim hót cũng biến mất, chết chóc nặng nề, không hề có chút khói lửa nào của thôn xóm.
Cảnh sát trong xe chỉ cảm thấy thời tiết oi bức, thôn quê hẻo lánh hoang vắng.
Chỉ có Tô Đường ngồi bên cửa sổ, ánh mắt hơi trầm xuống, đầu ngón tay lặng lẽ tính toán.
Một luồng âm sát cực kỳ dày đặc, đục ngầu, chồng chất lên nhau chiếm cứ cả thôn.
Khác với Đường Hạo đơn độc bạo ngược sát khí, nơi đây sát phạt mới cũ chồng chéo, nhiều năm không tan, là vô số oan oán tích tụ qua ngày tháng mà thành. Càng quỷ dị hơn là — từ xa nhìn lại, trên không nhà trong thôn, hầu như đều quanh quẩn hắc khí âm trọc sâu nông khác nhau.
Một thôn nhiễm sát, hộ khẩu tàng nghiệt.
Xe dừng vững vàng ở đầu thôn Lý Gia.
Vừa xuống xe, một người đàn ông trung niên mặc áo cũ giản dị, da ngăm đen lập tức bước nhanh tới đón, là thôn trưởng của thôn.
Trên mặt hắn cố tình chất đầy vẻ hoảng loạn lo âu, thái độ cung kính lại gượng gạo: "Đồng chí cảnh sát! Các người cuối cùng cũng tới rồi! Sợ chết chúng tôi rồi, thật sự xảy ra chuyện lớn rồi!"
Đội trưởng Thẩm đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu nghiêm túc: "Nói chi tiết, tàn hài là ai phát hiện ra? Thời gian, địa điểm, quá trình, khai báo sự thật."
Trưởng thôn liên tục gật đầu, thành thật đáp: "Là Lý Nhị Cẩu trong thôn! Tối qua hắn ra ngoài uống rượu mừng, hơn hai giờ sáng say khướt về thôn, đường lớn vòng xa, hắn tham gần con đường nhỏ cống rãnh bỏ hoang phía sau thôn."
"Đêm tối, đường lại trơn trượt, hắn đạp hụt chân ngã thẳng xuống bùn bên rãnh! Lúc rơi xuống ngực đập vào bùn mềm, tay chống ra sau, bị một vật cứng đâm trúng tay!"
"Lúc đầu hắn tưởng là gạch vụn ngói nát, say khướt tiện tay chộp lấy xem - đó là một đoạn xương tay trẻ con! Ngay tại chỗ rượu cũng bị dọa tỉnh, vừa lăn vừa bò về làng gọi người, chúng tôi xác nhận là xương người thì lập tức báo cảnh sát!"
Thẩm đội trưởng ánh mắt sắc bén, lập tức truy hỏi mấu chốt: "Phát hiện người Lý Nhị Cẩu hiện đang ở đâu?"
Trưởng thôn nghiêng người giơ tay, chỉ về phía bờ ruộng bên mương nước hôi: "Ở đó, sợ đến mức không dám động đậy nữa, ngồi nửa ngày rồi, không ai dám nói một lời."
Mọi người thuận thế nhìn sang.
Trong góc bờ ruộng, một người đàn ông quần áo bẩn thỉu, đầy bùn đất co quắp ngồi trên mặt đất, chính là Lý Nhị Cẩu.
Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, toàn thân hơi run rẩy, ánh mắt trống rỗng dại ra, nhìn chằm chằm vào hướng rãnh nước thối, hiển nhiên là bị cảnh tượng của Lăng Thần hoàn toàn dọa vỡ mật, kinh hồn chưa định.
"Hành động chia nhóm!" Đội trưởng Thẩm lập tức ra lệnh, "Một nhóm phong tỏa hiện trường, giăng dây cảnh giới, bảo vệ môi trường vật chứng! Nhóm hai đi thăm dò dân làng xung quanh, những người khả nghi trong thời gian tới! Triệu Minh Minh, cậu hỏi riêng tôi về phát hiện đầu tiên là Lý Nhị Cẩu!"
"Vâng!"
Cảnh sát nhanh chóng tản ra, mỗi người làm việc của mình, tiến hành công tác một cách có trật tự.
Tô Đường đeo khẩu trang dùng một lần, mũ bảo hộ và găng tay vô trùng, xách theo toàn bộ hộp dụng cụ khám nghiệm pháp y, một mình đi đến mép mương nước thối.
Bùn lầy trong rãnh bốc mùi đen, nước bẩn ứ đọng, mùi hôi thối mục nát tanh tưởi xộc thẳng vào mặt, cay xè.
Nàng thần sắc bình tĩnh không gợn sóng, ngồi xổm xuống tỉ mỉ khảo nghiệm, động tác thuần thục trầm ổn, sàng lọc ngăn nắp bề mặt bùn lầy và dấu vết sâu, chính xác chọn ra những mảnh xương vụn vương vãi, lần lượt xếp ngay ngắn, chụp ảnh cố định, phân loại niêm phong.
Đội trưởng Thẩm dẫn đội bên cạnh vô tình quay đầu nhìn thấy dáng vẻ thuần thục chuyên nghiệp của cô, trong mắt không khỏi thoáng qua một tia cảm khái, thấp giọng thở dài với lão cảnh viên bên người:
"Đúng là sĩ biệt ba ngày phải nhìn bằng con mắt khác."
"Ta vẫn nhớ cô ấy mới vào đội lần đầu đi cảnh sát, kinh nghiệm không đủ, thấy hiện trường xác chết thì căng thẳng ngất xỉu."
"Mới bao lâu, giờ đứng tại hiện trường án mạng, vững như pháp y cũ, quy trình, thủ pháp, tâm thái, không thể bới móc được chút sai sót nào."
Lão cảnh sát bên cạnh cười gật đầu phụ họa: "Thiên phú cao, chịu khổ, gan vững, ngộ tính mạnh! Tuổi trẻ mà tố chất tâm lý cứng rắn như vậy, tương lai tuyệt đối đáng kỳ vọng."
Hai người thấp giọng tán thưởng, câu nào cũng chân thực.
Nhưng thái độ của dân làng bản thôn vây xem xung quanh lại hoàn toàn trái ngược.
Một đám dân làng đứng thành từng nhóm nhỏ bên ngoài vạch cảnh giới, xì xào bàn tán, chỉ trỏ, giọng điệu đầy khinh thường, nghi kỵ và lạnh lùng, hoàn toàn không màng đến hiện trường là án mạng của trẻ con.
"Cô bé nhỏ thế này? Pháp y?"
"Nhìn mới ngoài hai mươi, được nuông chiều trong thành, có thể tra ra được thứ gì?"
"Ta thấy chỉ là đi cho có lệ, giả vờ ra vẻ thôi."
"Thôn chúng ta mấy năm nay trúng nguyền rủa! Năm nào mất con, tra cũng không ra, có bao nhiêu cảnh sát đến chẳng phải vẫn đi tay không?"
"Ta đã nói từ lâu rồi, là trong thôn không sạch sẽ, không phải người làm, cảnh sát có thể quản được quỷ thần sao?"
"Đừng ôm hy vọng nữa, đến bao nhiêu lần cũng là phí công vô ích, cuối cùng chẳng phải vẫn bỏ dở sao."
Lời đồn nghe chói tai lại lạnh lùng, tràn ngập sự tê liệt, mê tín và bài xích.
Ngay khi mọi người đang bàn tán không ngừng, bầu không khí càng thêm cứng đờ, từ phía sau đám đông đột nhiên lao ra mấy nông phụ.
Y phục của các nàng mộc mạc, đáy mắt đỏ bừng, mặt đầy vết nước mắt, bất chấp tất cả xông phá đám người vây xem, gắt gao nắm chặt cánh tay của đội trưởng Thẩm, tâm trạng hoàn toàn sụp đổ.
Người phụ nữ dẫn đầu khóc đến toàn thân run rẩy, siết chặt cổ tay áo hắn, giọng khàn đặc vỡ vụn:
"Đồng chí cảnh sát! Cầu xin các người! Con của tôi đâu!"
"Con nhà ta mất tích một cách khó hiểu hơn một tháng trước! Chúng ta lập tức báo cảnh sát rồi! Ngày nào cũng đợi, ngày ngày mong chờ, chẳng có chút tin tức nào!"
Ngay sau đó, người nhà của mấy đứa trẻ mất tích khác cũng lần lượt ùa lên, mắt đỏ hoe, rơi lệ, vây chặt đội trưởng Thẩm, tiếng khóc vang lên liên hồi, tuyệt vọng và bất lực.
"Còn có nhà ta nữa! Con nhà tôi mất gần nửa năm rồi!"
"Mỗi lần báo cảnh sát đều bắt chúng ta đợi! Rốt cuộc chúng tôi phải đợi đến bao giờ!"
"Có phải con của ta... thật sự không còn nữa? Có phải đứa trong mương nước chính là con chúng ta không?"
Tiếng khóc bi thương lập tức át cả hội trường, đè nén những lời đồn đại lạnh lùng của dân làng, bầu không khí tại hiện trường đột nhiên ngột áp lực nặng nề đến cực điểm.
Đối mặt với chất vấn sụp đổ của gia đình, đội trưởng Thẩm lòng nặng trĩu, nhưng vẫn kiên nhẫn trầm ổn, giơ tay trấn an cảm xúc của mọi người, giọng nói kiên định mạnh mẽ:
"Các vị gia đình, xin mọi người bình tĩnh, tin tưởng cảnh sát."
"Tàn hài đào ra hôm nay, chúng ta sẽ làm kiểm tra sinh học, so sánh DNA ngay lập tức, xác minh thân phận càng sớm càng tốt."
"Vụ án mất tích của con các ngươi, chúng ta sẽ lập lại vụ án và điều tra vụ việc!"
"Tất cả nhân viên phá án chúng ta đều đã được huấn luyện chuyên nghiệp, nhất định sẽ dốc toàn lực, tuyệt đối không qua loa, quyết không gác lại! Bất kể kết quả thế nào, chúng tôi cũng sẽ cho mọi người một lời giải thích!"
Lời hứa trịnh trọng này, chân thành mạnh mẽ, tạm thời trấn an người nhà sắp sụp đổ.
Nhưng bên ngoài vạch cảnh giới, những thôn dân không liên quan đến mình vẫn thì thầm sau lưng, chỉ trỏ, đầy mặt khinh thường và không tin.
"Nói hay quá thôi."
"Trước đây cảnh sát cũng nói vậy, cuối cùng chẳng phải là không tra ra được gì sao."
"Tra đi tra lại, cuối cùng chẳng phải vẫn là bỏ dở sao."
"Chuyện thôn này, căn bản không tra ra được."
Lòng người lạnh lùng, lời đồn nổi lên khắp nơi, sáng tối đan xen, áp lực quỷ dị.
Bên kia.