Đoàn người bước vào tòa nhà chính của khách sạn nghỉ dưỡng.
Tổng thể trang trí hoàn thành, mang phong cách xa hoa ven biển mới tinh, chưa đón tiếp đợt khách đầu tiên. Chỉ là bỏ trống hơn một năm, gió biển mang theo hơi ẩm mặn nồng đậm ăn mòn kiến trúc quanh năm. Lớp sơn trên tường bên ngoài có chút phong hóa bong tróc, một số khung cửa sổ hợp kim nhôm mọc lên lớp sương muối mỏng, cảnh quan của tường ngoài cây xanh mọc điên cuồng, dây leo men theo chân tường leo lên bệ cửa kính tầng thấp, nhìn từ xa toát ra vẻ hoang vu.
Đẩy cửa bước vào đại sảnh, một mùi tanh của biển ẩm ướt hòa lẫn với sơn dầu nhàn nhạt và keo sữa ập thẳng vào mặt.
Đại sảnh cao hơn mười mét rộng rãi khí phái, mặt đất lát một tảng đá cẩm thạch lớn màu nhạt. Lúc trước khi tung sáng như gương, nay đã phủ một lớp bụi mịn, giẫm lên sẽ để lại dấu chân nông. Trong khe hở của góc tường, đá hoa cương, mọc ra những mảng rêu xanh nhỏ li ti.
Lễ tân tiếp đón, ghế sofa nghỉ ngơi, đèn cảnh sát đất, bức tường nền biển cảnh khổng lồ đều đã được trang bị xong xuôi, chiếc ghế sô pha vải mới tinh phủ một lớp bụi, mép chưa kịp tháo bỏ màng nhựa bảo vệ đã bị ẩm ướt. Máy tính và thiết bị đăng ký ở quầy lễ tân bày biện ngay ngắn trong quầy, chỉ là mất điện kéo dài, màn hình đen kịt, phủ đầy bụi bặm. Tấm kính quan sát mặt đất khổng lớn đối diện với đại dương, trên tấm kính phủ bởi một tầng sương xám, làm nổi bật cảnh biển bên ngoài mờ ảo. Hồ nước cảnh quan ở góc đã khô cạn từ lâu, đáy hồ tích tụ lá rụng và cát bụi. Những cây xanh ngắm nhìn vốn trồng đã sớm khô héo, một phần rễ cây lan tràn dọc theo vách hồ.
Các phòng khách hai bên hành lang đã được trang trí xong xuôi, cửa phòng đều đã lắp đặt xong, phần lớn vẫn chưa khóa.
Đẩy cửa phòng khách ra, giá giường, tủ đầu giường bên trong, cửa sổ sát đất, đồ sạch trong phòng tắm đều hoàn thành. nệm giường và vật dụng trên giường đều đã được trang bị đầy đủ, chỉ là bao bì kín bị hơi ẩm xâm thực từ từ, mép hơi mốc. Phòng tắm thủy tinh, bàn rửa tay bằng đá cẩm thạch, mặt gương đều nguyên vẹn không hề hấn gì, gương phủ một lớp nước loang lổ còn sót lại bởi hơi nước.
Phòng chứa đồ, góc cầu thang thông gió không tốt, hơi ẩm nặng nhất. Trên tường mọc ra những đốm mốc xám xanh lớn, lan dọc theo khe tường. Đỉnh treo trần nhà vẫn còn nguyên vẹn, một số ít nơi do gió biển thấm vào nên các góc mép hơi rỉ nước, để lại vệt nước màu sẫm.
Thang máy đã ngừng vận chuyển từ lâu, bên kiệu lặng lẽ dừng ở tầng dưới. Cầu thang khẩn cấp yên tĩnh trống trải, chỉ có gió thổi qua lối đi, mang đến tiếng rít nhẹ.
Khu vực giải trí đi kèm, trong hồ bơi vô biên tích tụ nước mưa, lá rụng và cát biển, mặt nước đục ngầu. Bàn bar lộ thiên, ghế nằm nghỉ lặng lẽ đặt trên sân thượng, các bộ phận kim loại bị muối biển ăn mòn, sinh ra những vết gỉ sét nhàn nhạt.
Một mảnh biệt thự cảnh biển cũng tương tự.
Bên trong mỗi biệt thự đều hoàn thành, cửa sổ sát đất bằng diện rộng, phòng khách mở, sân thượng ven biển. Đồ đạc và điện gia dụng đã vào vị trí, chỉ là lâu dài không có người trông coi. Trên lan can ban công đính kèm kết tinh muối biển, hồ cảnh quan sân vườn bị ứ đọng, cỏ dại chui ra từ khe gạch lát nền. Trong nhà không hề có rác sinh hoạt, không vết máu, cũng không dấu vết con người từng cư ngụ, mà chỉ có gió biển thổi, hơi ẩm, thảo nguyên, từng chút một xâm thực khu nghỉ dưỡng vốn nên náo nhiệt phồn hoa này.
Tưởng Hề Hề đảo mắt nhìn quanh, khẽ nói: "Bản thân căn nhà đều nguyên vẹn, chỉ cần trừ mốc, trừ bụi, xử lý hơi ẩm, rất nhanh sẽ có thể ở."
Lãnh Mộ Phong chậm rãi đi đến trước cửa sổ sát đất, nhìn ra mặt biển cuồn cuộn bên ngoài, chậm chạp nói: “Cấu trúc kiến trúc hoàn hảo, không có hư hại diện rộng, là một nơi tốt. Chỉ là khí ẩm ven biển nặng, về sau phải chuẩn bị phòng thủy triều, nếu không vật tư rất dễ bị mốc biến chất.”
Lãnh Mộ Phong hơi nhíu mày, trong lòng đầy nghi hoặc: “Chỉ là kỳ quái, sao không có người sống sót trốn đến đây?”
Ôn Lan ở bên cạnh chậm rãi mở lời giải thích: "Thực ra là có. Trong khoảng thời gian mạt thế vừa bùng nổ, quả thực có không ít người sống sót đang trốn trong biệt thự này. Nhà họ Tưởng lúc đó chuyên môn phái đội nhỏ đến đóng quân khu vực này, vốn dĩ là để bảo vệ Hề Hề, tiện thể tìm kiếm những người còn sống ở Hải Thị. Sau khi phát hiện người chết sống, tiểu đội liền đưa họ đến căn cứ Liêu Dương an trí. Có lần đội trưởng buồn chán, chạy tới đây dạo chơi, vô tình tìm được vài người may mắn, rồi hộ tống rút lui cùng nhau."
Nàng dừng lại một chút, tiếp tục nói về khó khăn của hải thị: "Khu vực Hải Thị này địa chất lỏng lẻo, bản thân vốn không thích hợp để dựng căn cứ lớn. Năm đó sau khi hải thành thất thủ, không phải là chưa từng có ai nghĩ đến việc đặt chân ở đây. Nhưng nơi này mưa nhiều vô kể, rừng núi rậm rạp, tường rào bình thường căn bản không ngăn được dị thú biến hóa. Muốn giữ vững cứ điểm, thì phải xây bức tường cao toàn thạch, khối lượng công trình lớn đến mức khó mà tưởng tượng nổi. Cân nhắc kỹ lưỡng, hải chợ được coi là một trong những thành phố sớm nhất trong nước bị bỏ rơi."
Mọi người vừa đi vừa trò chuyện, lời còn chưa dứt, Tưởng Nghiễn Tịch bỗng nhiên nhíu chặt lông mày, thần sắc lập tức trở nên nghiêm trọng.
"Có một con dị thú mềm mại đang ẩn nấp trong cụm biệt thự."
"Nhuyễn Nhuyễn Nùng?" Tưởng Hề có chút tò mò nhẹ giọng hỏi.
“Ừm,” Tưởng Nghiễn Tịch ngưng thần cảm nhận khí tức của dị thú, “Hình thái giống như bạch tuộc hoặc ô tặc. Chúng ta đi về bãi cát trước, xem có thể dẫn nó ra không. Tuyệt đối không được khai chiến trong khu biệt thự, vạn nhất không thể giết chết dị vật, ngược lại sẽ hủy hoại những kiến trúc nguyên vẹn này, được không bù mất.”
Mọi người lập tức hiểu ý, không chút biến sắc, giả vờ như không hề hay biết, chậm rãi di chuyển về phía bãi cát rộng mở bên ngoài.
Bạch tuộc biến dị cấp ba ẩn nấp trong khe đất dưới gầm của biệt thự, nhạy bén bắt được động tĩnh của đám đông. Cơ thể nó đen nhánh trơn bóng, những xúc tu dài khẽ nhúc nhích sát mặt đất, theo sau mọi người suốt dọc đường đi theo, cuối cùng cũng lao ra khỏi khu biệt phủ, đến bãi cát rộng rãi trống trải.
Bãi cát mềm mại, chính là nơi nó giỏi tác chiến nhất. Thân hình khổng lồ của bạch tuộc vùi nửa vào lớp cát, vài xúc tu thô to giơ lên, đĩa hút mở ra khép lại, hạt cát rơi lả tả xuống. Nó có chỉ số thông minh cực cao, biết cách lợi dụng đất cát để đào hang ẩn nấp thân hình, bất cứ lúc nào cũng có thể chui vào cát đánh lén.
"Động thủ!" Ôn Lan quát khẽ một tiếng.
Trận chiến lập tức bùng nổ.
Đầu ngón tay Lục Phong cuồn cuộn lôi điện xanh biếc, từng tia sét đánh vào xúc tu của bạch tuộc. Dòng điện đập trúng da thịt trơn nhầy, bốc lên làn khói trắng xèo xèo, cơn đau dữ dội khiến bạch lục tuột biến dị gầm rú trầm đục.
Tần Mặc Tiêu mở ra dị năng, những khe nứt không gian sắc bén cắt qua cắt lại, chuyên chọn chỗ dựa để xuống tay từ gốc xúc tu, chặt đứt nó tập kích.
Ôn Lan điều khiển nước biển xung quanh, ngưng tụ thành dây nước, trói chặt mấy xúc tu, hạn chế hành động của nó.
Tưởng Nghiễn Tịch thúc giục tinh thần lực, trực tiếp xung kích ý thức của bạch tuộc biến dị. Những mũi gai tinh Thần khổng lồ đâm vào não dị thú, đầu con bạch Tuộc cấp ba đau nhói, động tác đột ngột khựng lại, tạm thời mất đi khả năng hành động.
Lục Tẫn giơ tay ném ra ngọn lửa cuồn cuộn, thiêu đốt thân thể mềm mại lộ ra bên ngoài của nó, ngăn không cho nó lại chui vào cát trốn tránh.
Tưởng Hề Hề đứng bên cạnh Lãnh Mộ Phong, dồn sức lực, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào. Lãnh Mục Phong lặng lẽ canh giữ bên nàng, ánh mắt khóa chặt chiến trường, một khi bạch tuộc có dấu hiệu đột kích, liền kịp thời ra thủ hỗ trợ, bảo vệ Tưởng Khê Hề.
Bạch tuộc biến dị đau đớn, đột nhiên phát lực, dây nước trói chặt xúc tu lập tức đứt lìa. Nó đột ngột vặn vẹo thân hình, xúc Tu khổng lồ hung hăng đập xuống bãi cát, sóng cát bắn tung tóe, thân thể trầm xuống định chui xuống cát để vòng qua đánh lén.
“Đừng để nó chui vào!” Tưởng Nghiễn Tịch trầm giọng nhắc nhở, lại một lần nữa phóng thích xung kích tinh thần, liên tục quấy nhiễu ý thức của nó.
Lục Phong nắm bắt thời cơ, ngưng tụ một cột sét thô to đập mạnh vào đầu bạch tuộc. Tần Mặc Tiêu chộp lấy dị thú cứng đờ, lưỡi dao không gian thẳng tắp mổ mở đầu nó ra.
Tinh hạch hình thoi màu đen từ trong tổ chức não vỡ nát lăn ra, lặng lẽ rơi xuống bãi cát ấm áp.
Thân hình mềm mại khổng lồ nằm bẹp dí trên bãi cát, không còn cử động.
Trận chiến kết thúc, gió biển cuốn theo mùi mặn tanh thổi qua cả bãi biển.
Lãnh Mộ Phong nghiêng đầu nhìn Tưởng Hề Hề, thản nhiên nói: "Dị thú tam giai này, trí thông minh quả thực cao hơn dị thú biến dị thường không ít, biết cách mai phục vòng vo. May mà dẫn đến bãi cát giải quyết, nếu không khu biệt thự sợ là sẽ bị xúc tu của nó phá hủy hơn phân nửa."
Tưởng Hề Hề nhìn viên tinh hạch hình thoi đen độc đáo trên mặt đất, khẽ gật đầu: "Hình dáng của tinh này không giống với những gì chúng ta từng thấy trước đây."
Ôn Lan bước lên phía trước, cầm lấy tinh hạch nhìn một chút rồi nói: “Màu đen, hình thoi, tinh hạt trước đây đều là đủ loại màu sắc và các loại hình dạng, lần đầu tiên thấy hình dáng này, có lẽ là một con bạch tuộc biến dị mắc chứng cưỡng chế.”
Lãnh Mộ Phong nhìn viên tinh hạch hình thoi màu đen kia, ánh mắt trở nên lạnh nhạt hơn rất nhiều.