Sáng sớm hôm sau.
Ánh sáng từ trong tầng mây xám xịt chảy ra, vầng trăng đỏ vẫn treo cao như cũ, một vòng đỏ thẫm lơ lửng giữa không trung, không ai dám nhìn thẳng lên bầu trời.
Trần Phong ngủ trong ngựa dữ, đang mơ màng màng, liền nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc từ ngoài xe.
Lâm Tiêu bước đến bên cạnh con ngựa dữ, không nói một lời hút thuốc.
Trần Phong thấy sắc mặt hắn ngưng trọng, hạ cửa sổ xe xuống: “Sao vậy Lâm đội, xảy ra chuyện gì?”
Lâm Tiêu hít một hơi thuốc thật sâu, ném tàn thuốc xuống đất dập tắt rồi quay người lại.
"Có mấy người của đoàn xe khác đến, một hai câu không nói rõ được." Hắn dừng lại một chút, "Để ta nói cho ngươi biết, cùng đi xem thử đi."
Trần Phong xuống xe đuổi theo.
Ba chiếc xe việt dã đỗ ở rìa doanh trại, cửa xe mở toang, hành khách đều đứng bên cạnh xe, không ai dám ngồi vào trong.
Người dẫn đầu là một gã đàn ông đầu trọc khoảng bốn mươi tuổi, Hồ Bưu, cánh tay trái quấn dải vải rỉ máu.
Phía sau hắn là hơn mười người mặt mày tái mét, y quan không chỉnh tề, có vài người ánh mắt thất thần, như thể vẫn chưa hoàn hồn khỏi cơn ác mộng.
Hồ Bưu đi tới trước mặt Lâm Tiêu, đưa lên một bình nước.
"Đội trưởng Lâm." Giọng anh khàn đặc, "Nói với các người một chuyện. Tốt nhất các cậu nên nghe cho kỹ."
Lâm Tiêu nhận lấy uống một ngụm.
"Đêm qua, đoàn xe của chúng ta xảy ra chuyện."
"Đội xe chúng ta vốn có sáu mươi bảy người, bốn danh sách giả - tôi, còn ba người mới, đều là loại không lâu sau khi thức tỉnh."
Hắn dừng lại một chút.
"Đêm qua, phía sau đoàn xe chúng ta có một thứ. Cái bóng đỏ lơ lửng giữa không trung, nhỏ hơn người một chút, giống như một đám sương máu đông cứng. Chúng ta gọi nó là Hồng Cô - không biết ai đã gọi lên trước, dù sao cũng đã kêu ra rồi."
"Nó không tấn công, cũng chẳng đuổi theo. Nó bay phía sau theo chúng ta suốt dọc đường. Chúng ta tăng tốc thì nó tăng nhanh, chúng tôi dừng xe, nó chỉ dừng lại cách đó hai trăm mét, ban đầu chúng Tôi cứ tưởng không có nguy hiểm gì."
"Sau đó..." Giọng Hồ Bưu trầm xuống, "Đến tối rồi, người trong đoàn xe chúng ta bắt đầu có điều bất thường."
"Trước tiên là có người cãi nhau. Vì một chút nước, một điểm bánh quy nén. Sau đó có kẻ ra tay. Rồi sau đó——"
Hắn không nói tiếp.
"Tự tàn sát lẫn nhau?" Lâm Tiêu thay hắn nói xong.
Hồ Bưu gật đầu, yết hầu chuyển động.
"Trước đó không có chút dấu hiệu nào." Hắn nhấn mạnh từng chữ, "Người còn đang nói giây trước, giây tiếp theo đã chộp lấy chiếc cờ lê đập thẳng vào người bên cạnh. Hai vị danh sách giả đều chết trong tay người nhà mình. Ta liều mạng kéo cũng không giữ nổi, còn treo thưởng nữa."
"Ngươi là một danh sách giả, không hề phát hiện ra sao?" Lão Chu nhíu mày.
"Phát hiện cái gì?" Hồ Bưu cười thảm, "Trước khi ra tay, bọn họ giống hệt người bình thường. Ăn cơm, nói chuyện, đùa giỡn thôi. Ai mẹ nó có thể ngờ được, giây tiếp theo đã đỏ mắt rồi?"
Sắc mặt Tô Vãn Tình trắng bệch: “Thứ đó đâu?”
"Đợi chúng ta phản ứng lại, người đã chết hơn phân nửa." Hồ Bưu nhắm mắt lại: "Chúng ta lên xe chạy như điên suốt đêm, nó vẫn luôn bám theo phía sau. Mãi đến khi trời sáng, xông vào phạm vi doanh trại của các ngươi, mới dừng lại cách đó hai cây số, không động đậy nữa."
"Bây giờ vẫn còn?"
"Chắc vẫn còn." Hồ Bưu chỉ về phía bắc, "Nó cứ treo chúng ta như vậy."
Doanh trại yên tĩnh trong chốc lát.
Gió cuốn bụi đất lướt qua, xa xa có người rùng mình một cái.
"Khống chế tâm trí?" Thanh âm Lâm Tiêu lạnh như sắt.
"Ta không biết nguyên lý của nó là gì." Hồ Bưu lắc đầu, "Chỉ biết người trong đoàn xe ngày hôm qua lần lượt biến thành kẻ điên. Nó không cần tự mình ra tay. Chỉ đang chờ - đợi chúng ta tự giết sạch bản thân."
Triệu Hổ nhổ một bãi nước bọt: "Thứ đó đi theo các ngươi, bây giờ có phải cũng coi như là đi cùng chúng ta không?"
Không ai trả lời.
Vấn đề này giống như một hòn đá rơi xuống nước, lòng mỗi người đều chùng xuống.
Không biết là ai đã mở đầu trước.
"Đều tại các ngươi! Cút ra ngoài! Quái vật đều là do các người dẫn tới!"
"Đúng, đuổi bọn chúng đi! Đuổi quái vật đi rồi biết đâu chừng sẽ đi!"
"Người chết trong đoàn xe chúng ta còn chưa đủ nhiều sao?!"
Đám đông lập tức bùng nổ. Sự hoảng loạn tìm ra lối ra, mấy chục người vây lại, xô đẩy, chửi bới. Mười ba người của Hồ Bưu co rúm lại với nhau, không ai dám cãi lại - bọn họ ngay cả sức đứng cũng sắp cạn kiệt rồi.
Lâm Tiêu gào thét hai tiếng, không nén nổi.
Trần Phong đứng ở ngoài đám người, lạnh lùng nhìn.
Ngốc.
Đuổi đi mười ba người này, là có thể đuổi Hồng Cô đi sao?
Lỡ như thứ đó đã ghi nhớ khí tức của họ, chạy xa đến đâu cũng vô ích.
Ngay khi tiếng ồn ào càng lúc càng vang lên——
"Ta có thể cảm nhận được đường sống."
Một thanh âm từ phía sau đám người truyền đến, không lớn nhưng lại kỳ dị xuyên thấu tất cả ồn ào.
Tất cả mọi người quay đầu lại.
Một người phụ nữ trẻ từ bên cạnh chiếc xe việt dã bước ra. Chiếc áo khoác gió màu xám được giặt đến trắng bệch, mái tóc dài buộc sau gáy, đôi mày mắt sạch sẽ như bầu trời sau cơn mưa - đẹp đến mức không giống người trong thời mạt thế.
Nàng thẳng bước đến trước mặt Lâm Tiêu, bình thản lên tiếng.
"Tôi tên là Thẩm Tri Vi. Người đứng đầu đội xe Hồ Bưu."
"Người dẫn đường, danh sách phụ trợ - có thể cảm nhận nguy hiểm, có khả năng tìm kiếm con đường phía trước thích hợp."
“Nói đơn giản, chính là trực giác. Nơi nào nguy hiểm, chỗ nào an toàn, con đường nào có thể đi, lối nào là đường chết, ta có lẽ cảm nhận được đại khái. Ba tháng nay, những nơi mai phục và nguy cơ mà đoàn xe chúng ta tránh được đều do ta vạch ra.”
Nàng đảo mắt nhìn quanh đám đông ồn ào, giọng không lớn nhưng vẫn đóng đinh từng người tại chỗ.
"Mấy ngày nay ta phát hiện, xung quanh quỷ dị càng nhiều, như muốn dồn chúng ta vào chỗ chết."
"Nhưng có một con đường đúng. Con đường đó không hề quỷ dị - là đường sống."
Đám đông im lặng một giây, rồi ầm ầm nổ tung.
"Thật sao? Thật sự có đường sống sao?"
"Nàng nói là thật sao?!"
"Yên lặng!"
Lâm Tiêu gầm lên một tiếng, đè nén mọi âm thanh, nhìn chằm chằm Thẩm Tri Vi: "Ngươi nói thật sao?"
“Cảm giác của ta sẽ không sai.” Thẩm Tri Vi nói, “Nhưng có một điểm, ta không biết có nên nói hay không.”
"Nói đi."
“Những quỷ dị này, hình như đang đuổi chúng ta về một hướng.” Giọng nàng trầm xuống, “Ta không biết chúng muốn làm gì.”
Lời này vừa thốt ra, cả hội trường im phăng phắc.
Quỷ dị cơ bản đều hành động đơn lẻ, không có tổ chức, chỉ biết săn giết - đây là kiến thức thường tình mà tất cả mọi người ngầm thừa nhận trong ba tháng qua.
Nhưng nếu chúng liên kết lại với nhau thì sao?
Con người đó, thực sự còn hy vọng sống sao.
Không ai dám nghĩ tiếp.
Thẩm Tri Vi lại nói tiếp: "Còn có Hồng Cô. Nó vẫn luôn treo ở phía sau chúng ta, không trừ khử nó, ta không chắc chúng tôi có thể sống sót đi đến điểm an toàn đó hay không."
"Khi Hồng Cô đến gần, ta chỉ cảm thấy nguy hiểm, cảm nhận được nó đang ở phía sau đoàn xe."
Ngón tay nàng chậm rãi siết chặt, "Nhưng cảm nhận của người dẫn đường là đúng. Ta không cảm ứng được nó sẽ làm gì, càng không thể cảm giác được đó sẽ khống chế ai, khi nào thì ra tay. Trong cảm tri của ta, nó chỉ là một nguồn nguy hiểm đang treo lơ lửng phía sau hai trăm mét, ngày càng gần."
"Cho đến khi người ta điên cuồng từng người một, chúng ta mới biết năng lực của nó là gì."
Nàng nhìn về phía Lâm Tiêu, ánh mắt bình tĩnh.
"Cho nên ta nói rõ ràng - ta có thể giúp các ngươi theo dõi nó, đánh dấu phương vị và khoảng cách đại khái của nó. Nhưng nếu nó lại ra tay với người khác, ta không thể cảnh báo. Ai bị khống chế, không biết; khi nào, cũng không rõ."
Doanh trại rơi vào im lặng.
Lời này nói thật, thực sự khiến người ta rùng mình.
"Dù vậy, vẫn hơn là mù quáng." Lâm Tiêu nhìn trúng năng lực của nàng, "Có nguyện ý gia nhập chúng ta không?"
"Đồng ý." Thẩm Tri Vi đáp rất dứt khoát.
Nàng cũng đã đường cùng rồi.
"Nhưng chúng ta phải nhanh chóng nghĩ cách." Nàng ngẩng đầu nhìn sắc trời, "Đến tối rồi, tám phần là nó sẽ ra tay. Đoàn xe Hồ Bưu xảy ra chuyện chính là vào ban đêm. Mọi người phải mau chóng suy nghĩ biện pháp."
Đám đông tản đi, mỗi người đều tiêu hóa buổi sáng quá nặng nề này.
Mấy vị danh sách giả đang trao đổi với nhau những vật phẩm thăng cấp Danh sách mà mình có thể dùng. Còn cùng nhau bàn bạc xem làm sao để giết chết Hồng Cô.
Trần Phong dựa vào cửa xe của Hãn Mã, ánh mắt lại vượt qua mọi người, rơi xuống đường chân trời cách đó hai cây số.
Hồng Cô.
Nghe cả buổi sáng, hắn nảy sinh hứng thú với thứ đó.
Nó không tấn công, không truy sát, ngay cả tự tàn sát lẫn nhau cũng là "mượn đao", điều này gần như có nghĩa là nó không có thủ đoạn cận chiến giết chóc, nhục thân sẽ không quá mạnh.
Mà nó lấy làm tự hào khống chế
Đối với người khác là bệnh nan y.
Đối với hắn là vô hiệu.
Miễn dịch mọi công kích tinh thần.
Trần Phong ở trong lòng tính toán sạch sẽ: Giết nó, khả năng lớn có thể nuốt được giá trị hỗn độn; lùi một vạn bước mà nói, dù không nuốt tới, lấy đao treo trên đỉnh đầu đoàn xe, cũng là lời to.
Rủi ro đương nhiên là có.
Nhưng chạy thì an toàn sao? Chạy đến tối, nó khống chế bất kỳ tài xế nào trên xe, bất cứ một danh sách giả nào, đó mới thực sự là vạn kiếp bất phục.
Mà bây giờ là ban ngày.
Đoàn xe Hồ Bưu xảy ra chuyện vào ban đêm - nó ra tay quy mô lớn là vào trong đêm. Vậy thì ban ngày, nó phần lớn đang ở giai đoạn suy yếu nào đó, hay nói cách khác, trong thời kỳ im lặng.
Tranh thủ lúc này đi, là thời điểm nó yếu nhất.
Trận này, có thể đánh.
Trần Phong thu hồi ánh mắt, ngón cái chậm rãi đè lên lưỡi đao Đường Đao, ép ra một tiếng động nhỏ gần như không thể nghe thấy.
"Làm rồi!"