Đây là một mảnh đất bị bỏ rơi, dưới bầu trời đỏ máu, hoang dã rộng lớn, cư dân thưa thớt, doanh trại rách nát, đám đông tê liệt, tất cả đều toát lên một vẻ suy sụp sâu sắc, điểm khác biệt duy nhất là linh cơ dồi dào hơn thế giới chủ.
Một cô bé đen gầy thấp bé, quần áo rách rưới, tóc như cỏ khô bảy, bé gái tám tuổi, cõng trên lưng cái giỏ nước lớn không tương xứng với thân thể nàng, bước chân nhỏ đan xen đi qua những lều trại bẩn thỉu, thỉnh thoảng còn chú ý mấy con chó hoang đói khát ở đằng xa đang nhìn chằm chằm đầy ác ý.
Nàng tên là Hề Mộc Lan, đứa trẻ khổ sở lớn lên từ bản địa bản hương, vì cha mẹ đều đã qua đời, từ nhỏ lớn lên trong nhà cậu, đây là một chuyện rất bình thường ở nơi này, nạn đói chiến 'Loạn', rất nhiều người chết trong thiên tai nhân họa, những đứa trẻ để lại chỉ có thể sống ở nhà họ hàng nghèo không giàu có của họ.
Tên của nàng rất hay, nhưng cha mẹ nàng đều không biết chữ lớn nào là dân nghèo tầng đáy, sở dĩ gọi là Mộc Lan, chỉ vì nơi họ ở tên là Mộc Lan bộ lạc, ở nơi này, ngươi tùy tiện hô hào khắp nơi, đều có mấy đứa trẻ tên Mộc Lan nhìn về phía ngươi.
Nhà cậu cũng rất nghèo, hơn nữa còn có mấy đứa trẻ phải nuôi sống, cho nên Hề Mộc Lan tám tuổi đã có thể làm tất cả công việc mà phần lớn trẻ con có thể làm ở tuổi này, nàng không oán thán, có thể có một miếng ăn đã rất thỏa mãn rồi, hơn nữa đám trẻ xung quanh cũng phần lớn là lớn lên như vậy, nàng và bọn họ cũng không có gì khác biệt.
Đi đến gần lều bẩn thỉu nhà cậu, Mộc Lan gắng sức tháo giỏ nước từ vai xuống, rồi đổ vào một cái nồi sắt lớn bên ngoài lều. Tiếp theo, đợi nhị ca nhặt củi về, nàng có thể nhóm lửa chuẩn bị bữa tối hôm nay rồi.
Chẳng bao lâu, lão nhị nhà cậu, một cậu bé cùng tuổi với nàng, cũng đen gầy, cũng rách rưới, cõng một bó củi đi tới, trên mặt có vết máu do gai góc cào qua, tay cầm một con dao rựa đầy vết rách.
Hai đứa trẻ xếp củi xong, đặt nồi sắt, nhóm lửa, rồi từ trong lều lấy ra nửa túi Thanh Hống, cẩn thận đổ vào mấy lạng rồi dừng ngựa lại, sợ đổ nhiều quá sẽ không có khẩu phần ăn của ngày mai, sau đó, không ngừng dùng muỗng gỗ dài khuấy, sợ Thanh Huyển dính đáy nồi, lại thiếu mất mấy hạt thức ăn.
Nước sôi xong, mùi thức ăn thoang thoảng bay ra, trong lều lại chui ra hai đứa trẻ nhỏ hơn, ba, ba, bốn tuổi, đều ngoan ngoãn vây quanh nồi sắt, như thể đang hướng thánh nhìn Mộc Lan khuấy cháo loãng đến đáy.
Đứa trẻ nhặt củi lại từ trong lều ôm ra một bó nhỏ giống như cỏ khô, đây không phải cỏ khô, mà là rau dại, đợi cháo nấu xong hết rồi mới cho vào, dùng cái này lấp đầy thức ăn chỉ có thể gọi nước kia.
Nhưng bọn họ đều không vội, bốn đứa trẻ lớn nhỏ không ngừng liếc về phía xa với ánh mắt 'lộ' lên khiến tâm tư của bọn họ, bọn họ đang chờ, đợi phụ thân, đợi thân hình cao lớn của cậu xuất hiện, bởi nếu vận may tốt, gia chủ này sẽ xách trong tay một khối thịt được chia từ sau khi vây săn, đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của bọn họ.
Sự mong đợi như vậy sẽ không mãi mãi thực hiện, ra khỏi vòng ngoài săn bắn đầy rẫy nguy hiểm, bị thương là chuyện thường, cái chết cũng không hiếm thấy, điểm này hai đứa trẻ lớn hơn đã bắt đầu hiểu rõ, cho nên, ánh mắt của chúng ngoài mong đợi ra, còn có một tia lo lắng, rất mâu thuẫn.
Gia đình nghèo khó thường hiếm khi có những thứ đen tối lộn xộn như đại gia tộc, điểm này rất đáng quý. Cậu của Mộc Lan, cậu của Mộc Lan đối xử bình đẳng với bốn đứa trẻ, thậm chí còn vì Mộc Lan là con gái duy nhất trong nhà mà đặc biệt chiếu cố nàng, nhưng điều này chẳng có tác dụng gì. Gia đình này thực sự quá nghèo, nghèo đến mức này nhiều nhất cũng chỉ múc thêm nửa muỗng cháo mà thôi. Hơn nữa Mộc Lan hiểu chuyện còn lén chia nửa muỗng cháo này cho hai đứa đệ đệ nhỏ hơn.
Dì về nhà trước, vẻ mặt mệt mỏi, bà làm việc ngắn trong bộ lạc làm tạp vụ, giặt giũ, vá víu, đào rãnh, việc gì cũng làm, lao động thể lực nặng nề khiến bà trông như một "phụ nhân" năm mươi tuổi, nhưng trước khi về nhà, bà vẫn cố gắng làm cho khuôn mặt nở nụ cười, khoe khoang vung vẩy ba cái bánh trong tay, đó là món ngon mà lũ trẻ hiếm khi được ăn.
Sự mong đợi hôm nay không làm bọn trẻ thất vọng, khi người đàn ông vác một miếng thịt khổng lồ đi về phía lều trại, bốn đứa trẻ reo hò xông về phía hắn; đồng thời còn reo hò những gia đình khác trong bộ lạc, một cuộc vây săn thành công, có thể khiến bộ lạc không lớn này thỏa mãn như những ngày lễ.
Tuy nghèo, tuy khổ, cuộc sống chung quy vẫn phải tiếp tục!
Nhà bộ lạc, nấu ăn không có xào nấu nướng, những miếng thịt lớn còn nhỏ máu được cắt thành cỡ nắm tay trẻ con ném vào nồi sắt, rất nhanh, mùi thịt xộc vào mũi lan tỏa khắp doanh trại bộ lạc, nhà nhà nhà đều tràn ngập tiếng cười vui vẻ;
Bộ lạc như vậy tuy nhỏ, nhưng sẽ không vứt bỏ mỗi một tộc nhân, ở nơi này, người, những thứ khác đều quan trọng hơn.
Người phụ nữ thỏa mãn nhìn khuôn mặt cười hưng phấn của bọn trẻ, quay sang người đàn ông vốn trầm mặc ít nói của mình,
"Đương gia, hôm nay săn được thú gì? Không ngờ lại chia được một khối lớn như vậy, đủ ăn ba, năm ngày đấy!"
Người đàn ông trầm mặc không nói, người phụ nữ sống cùng nhau gần mười năm từ những cử chỉ nhỏ nhặt phát hiện ra một tia bất thường, nàng cũng không tiếp tục hỏi nữa, bởi vì nàng biết, nếu nên nói, trượng phu nhất định sẽ nói, nếu không, sẽ một mình chống đỡ.
Nửa ngày sau, đợi bọn trẻ chạy xa một chút chơi đùa với bọn trẻ khác, mới buồn bực nói:
"Chúng ta vượt qua sông Hồng Thủy!"
Nữ nhân giật mình, chiếc muỗng gỗ đang khuấy động suýt rơi vào nồi sắt, đối với hoang nguyên này mà nói, bờ bên kia sông Hồng Thủy là một thế giới khác, nếu nơi này là địa ngục, bên kia là thiên đường, không chỉ cỏ cây tươi tốt, mà dã thú thành đàn, sống ở bờ bên kia sông, dường như không phải người cùng thế giới với bọn họ, không chỉ giàu có mà còn cao tới cao lui, khiến người ta không sinh ra một tia ý đối kháng.
"Sao lại qua sông? Nếu bị phát hiện, đội săn bắn còn có thể sống sót trở về sao?" Nữ nhân nghe mà tim đập chân run.
"Còn có thể làm gì nữa? Gần đây thú loại ở đây càng ngày càng ít, con lạc đà kia vốn bị phát hiện ở bên này, nhưng sau khi nó bị thương lại bơi đến bờ bên kia, mọi người ba ngày không săn được dã thú lớn, nhất thời bỏ qua không được, mới đuổi tới bờ bên kia, nói ra cũng không tính là không tuân thủ quy củ!"
Người đàn ông ồm ồm nói.
Nữ nhân thở dài một hơi, "Lời thì nói vậy, nhưng bờ bên kia có tiên nhân chống lưng, quả thực tà môn, rất nhiều chuyện bọn họ rõ ràng không có mặt ở đây, nhưng không giấu được bọn họ nửa phần, nếu vận khí không tốt, tìm cửa tới..."
Nam nhân bật dậy, "Chuyện sau này nói sau, phải ăn no bụng trước đã, bọn trẻ đã bảy ngày rồi, tám ngày không được ăn thịt!"
Người phụ nữ cũng không nói gì nữa, việc đã làm xong, hối hận cũng vô ích, thấy cháo thịt đã chín, liền đổi khuôn mặt tươi cười che giấu vẻ sầu muộn, hướng bọn trẻ hô lên:
"Nhị Bì, Tiểu Lan, dẫn các đệ đệ về ăn cơm!"
Con đường kiếm đồ yêu thích, xin mọi người hãy cất giữ: (m.shige.net) Con đường kiếm đồ, tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Kiếm đồ nhanh nhất.