A Ngọc đột ngột hất tay đang che mắt ra, lưng như bị sợi dây vô hình kéo mạnh bật ngược.
Ánh sáng trong mắt gần như muốn bốc cháy: “Mẹ kiếp! Đúng vậy!”
Thứ nhất là hình thái thực thể, thứ hai là bóng dáng chiếu xuống, con mèo trong ống kính thứ ba toàn thân dựng đứng như kim, rõ ràng là nghe thấy động tĩnh mà người khác không nghe được! Manh mối thứ tư là thính giác!"
Đầu ngón tay tôi run rẩy, mở phím phát, không quản được người ở nhà bên cạnh có quay cửa mắng quấy rối dân chúng hay không, trực tiếp vặn nút âm lượng lên mức tối đa.
Trong tiệm mì chỉ có tiếng động trầm đục của thớt, giọng quê mùa đè lên cổ người phụ nữ mơ hồ như tờ giấy bị ngâm nước.
Ta lặp lại đoạn mèo xù lông mười mấy lần, cho đến khi A Ngọc đột nhiên nắm chặt cổ tay ta, các đốt ngón tay đều căng cứng trắng bệch: “Đừng dừng, nghe kỹ.”
Ta áp tai vào loa phóng thanh, ngay cả hơi thở cũng không dám nặng nề, đúng lúc ông chủ đập mạnh cục bột xuống thớt, ẩn giấu một tiếng thở dài nhỏ như tơ nhện.
Gần như cùng một khoảnh khắc, con mèo già kia "xoẹt" một tiếng cong lưng lên, đồng tử co lại thành mũi kim, âm thanh nhẹ đến mức muốn hòa vào hương mì này, chỉ có nó bắt được "thứ" ẩn giấu trong bóng tối, trong mắt mèo cuộn trào toàn là nỗi sợ hãi thấu xương đối với những tồn tại chưa biết.
A Ngọc nắm chặt bút dạ, hung hăng vạch hai chữ lên giấy: Âm thanh.
Bóng ma ẩn trong khe hở của mảnh keo cuối cùng cũng vén lên nửa tấm vải che thân, nhưng chút manh mối này còn lâu mới đủ, nó vẫn trốn trong bóng tối của hình ảnh, giống như một thợ săn kiên nhẫn đang chờ chúng ta thăm dò về nơi tối hơn.
Ta thậm chí có thể cảm nhận được trong gió đêm ngoài cửa sổ đều bao bọc lấy hơi thở mát lạnh của nó, nó đang nhìn chằm chằm vào chúng ta trong bóng tối, như thể rất hài lòng với tiến độ của chúng tôi, nhưng lại chê chúng Tôi đi quá chậm.
Kim đồng hồ trên tường đã lướt qua hai giờ sáng, đầu ngón tay A Ngọc gõ lên mặt bàn, tiết tấu nhanh như đang đánh trống: “Hai nhóm cảnh cuối cùng còn lại, chúng ta còn sót lại cái gì? Một ‘tồn tại’ đã có hình thái, có bóng dáng, đã phát ra âm thanh, còn thiếu mảnh ghép cuối Cùng?”
Tôi không đáp lời, chuột nhấn nút phát, trong hình ảnh nhảy ra ngôi trường cũ kỹ bị lột từ lớp vỏ tường kia...
Cốc cốc cốc... Tiếng gõ cửa dồn dập đột nhiên vang lên trong đêm tĩnh lặng, lòng tôi chùng xuống: Xong rồi, chắc chắn là hàng xóm bị ồn đến mức không thể nhịn được nữa mà tìm tới tận cửa.
Ta ghé sát mắt mèo liếc ra ngoài, bên ngoài cửa lại là Lục Tử.
Tôi thở phào nhẹ nhõm kéo cửa ra, trên người hắn còn mặc bộ đồ bệnh nhân có vân xanh trắng của bệnh viện, xỏ dép lê đã bị trầy xước bên cạnh, tóc tai rối bù như bị quạ xây ổ, nhãn cầu lồi ra gần như muốn mở toang hốc mắt, đứng sững ở cửa, giống như một con rối bị dây thừng dắt.
Ta cũng không hiểu nổi hắn thân vô văn, làm sao mà mò được từ bệnh viện ngoại ô xa xôi đến đây.
"Ngươi không muốn sống nữa à? Sao lại chạy ra ngoài?" Ta kinh ngạc đến mức giọng nói biến sắc.
Tầm nhìn của Lục Tử không có chút tiêu điểm nào, các đốt ngón tay nắm chặt kêu răng rắc, như thể đang giằng co với thứ gì đó vô hình. Ta lại gọi hắn thêm ba tiếng, hắn mới từ trong cổ họng run ra mấy chữ vỡ vụn: “Trong trường... có mùi.”
Ta chưa kịp phản ứng, đôi mắt đỏ ngầu của hắn gắt gao nhìn chằm chằm ta, gần như là gào thét lặp lại, nước bọt bắn tung tóe lên mu bàn tay ta: “Là mùi! Bên trong đó có mùi!”
"Mùi gì thế?" A Ngọc bước lên một bước, đưa tay ấn vai hắn.
Ánh mắt của Lục Tử bắt đầu điên khùng khờ di chuyển, trong giọng nói tràn đầy sự hoảng sợ không thể kìm nén, như có thứ gì đó cào cấu trong đầu hắn: "Các ngươi... các ngươi vậy mà không ngửi thấy? Không thể nào!"
Khoảnh khắc ta và A Ngọc nhìn nhau, Lục Tử chân mềm nhũn trực tiếp ngồi bệt xuống sàn nhà lạnh lẽo, thở hổn hển, vai run như cái sàng: "Sao lại không ngửi thấy... Chẳng lẽ ta lại nhớ nhầm? Rõ ràng ta ngửi được..."
A Ngọc ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào đôi mắt tan rã của hắn: “Ý ngươi là lúc trước ở đây xem phim, ngươi ngửi thấy mùi đó?”
Lục Tử yếu ớt gật đầu, hơi thở thoi thóp, giọng nói nhẹ như sắp bị gió thổi bay: "Đúng... Ngay khoảnh khắc hình ảnh đóng băng, mùi đó chui vào mũi ta, từ đó về sau ta không thể kiểm soát được bản thân nữa, nhưng mùi vị ấy tan quá nhanh, ta nắm không nổi, làm sao cũng không nhớ ra cụ thể là mùi gì."
A Ngọc quay đầu nhìn ta, lông mày nhíu chặt: "Nói được. Chúng ta vẫn luôn thắp hương an thần, khứu giác đã bị che lấp từ lâu rồi. Chỉ có Lục Tử lúc ấy toàn bộ chú ý đều dán chặt vào hình ảnh mới nhớ rõ mùi vị thoáng qua này."
Ta lắc đầu, trong lòng vẫn thấp thỏm: "Nhưng bộ dạng thất thần của hắn hiện tại, thông tin nói ra khó mà đảm bảo không phải là ảo giác sau khi bị thứ đó ảnh hưởng."
Lục Tử còn muốn mở miệng biện giải, nhưng toàn thân lực đạo như bị rút cạn trong nháy mắt, ta và A Ngọc một trái một phải đỡ hắn kéo vào phòng trong, đặt hắn lên giường trải chăn dày. Nói ra cũng lạ, hắn vừa nằm vào phạm vi hương liệu, hơi thở gấp gáp đã dần ổn định trở lại.
Nhưng hai chúng ta từ đầu đến cuối đều không ngửi thấy mùi lạ lùng mà hắn nói, càng không chắc chắn trong tình trạng trút bỏ hương xông lên, phải đối mặt trực diện với mảnh quỷ tà tính tận xương tủy kia. Lục Tử trên giường lại bắt đầu đau đớn lật qua lật lại, miệng lẩm bẩm liên tục như thể trúng một lời nguyền nào đó: "Đừng tìm nữa... hết rồi, thực sự mất rồi... Những thứ các ngươi không tìm thấy đâu..."
Ta nhìn khuôn mặt vặn vẹo của hắn, trong lòng thắt lại: “Hay là đưa hắn về bệnh viện đi, kéo dài thêm nữa mạng này của nó cũng sẽ mất.”
A Ngọc lắc đầu, đầu ngón tay gõ lên mặt bàn, ánh mắt đầy vẻ tàn nhẫn như búa tạ: "Vô dụng thôi, bệnh viện không chữa được tà tật dính vào thứ đó. Chi bằng đánh cược một phen, dập tắt hương xông đi, chúng ta tự ngửi thử phim."
Ta nhìn chằm chằm Lục Tử đang trong trạng thái không rõ trên giường, cắn răng: “Cá cược này quá lớn, nhỡ đâu chúng ta cũng lún vào thì sao?”
Giọng A Ngọc trầm xuống, nhưng mang theo sự chắc chắn không thể nghi ngờ: "Chúng ta đã xác minh hình thái, bóng tối, âm thanh, chỉ còn thiếu khâu cuối cùng này. Chỉ cần chạm vào mùi là gì, bí mật giấu trong ống kính cuối, lập tức sẽ lộ liễu."
“Được!” Ta hung hăng gật đầu, “Diệt Hương, cược rồi.”
Gió đêm ngoài cửa sổ thổi vào, chỉ vài phút đã thổi tan hết mùi hương xông khói trong phòng.
A Ngọc không động đến khối thủy tinh trấn tà được mời từ đạo quán về, giờ trong căn phòng này chỉ còn lại thứ cuối cùng bảo vệ chúng ta.
Đợi đến khi chút dư vị hương xông cuối cùng hoàn toàn tan vào trong gió lạnh, chuyện lạ xảy ra: cơn gió vừa rồi còn thổi vù vù đã dừng lại ngay lập tức, ngay cả tiếng côn trùng kêu dưới chân tường ngoài cửa sổ cũng bị cắt đứt, cả thế giới tĩnh lặng như bị bao phủ bởi một chiếc bình thủy tinh kín mít.
Lục Tử vốn đang nằm liệt trên giường, không biết từ lúc nào đã chống tường ngồi dậy, ánh mắt nhìn chằm chằm như hai cây đinh lạnh lẽo, ghim chặt vào người chúng ta.
Chúng ta trực tiếp kéo thanh tiến độ đến ống kính trường học, ngay cả thở mạnh cũng không dám, thần kinh toàn thân căng cứng như cung được kéo căng, mọi sự chú ý đều đóng chặt trên màn hình.
Ngay khoảnh khắc ngôi nhà trống trải chuyển sang hình ảnh lớp học, lông tơ toàn thân ta lập tức dựng đứng, một luồng hàn ý theo sống lưng chui lên đỉnh đầu, như thể hồn phách bị ống kính kéo lại, lao thẳng vào phòng học đã phủ bụi mấy chục năm.
Cơn gió ngừng đột nhiên lại cuộn lên, mang theo một mùi kỳ quái không nói nên lời từ ngoài cửa sổ chui vào, không sai biệt chút nào so với những gì Lục Tử mô tả. Mùi vị đó như tờ giấy vàng cũ đã bị mốc mấy chục năm, trộn lẫn với chút mùi tanh nhàn nhạt như gỉ sắt, ngửi đến thái dương người ta giật liên hồi, da đầu tê dại từng đợt.
Giọng A Ngọc run rẩy, mang theo sự phấn khích khó che giấu: "Cược đúng rồi! Lục Tử không lừa chúng ta, mùi hương ẩn chứa trong nhóm cảnh này là..."
Lời hắn còn chưa dứt, khóe mắt tôi liếc thấy trên tường, thẳng tắp "đứng" lên một cái bóng không thuộc về bất kỳ ai của chúng ta.
Ta đột ngột quay đầu lại, Lục Tử không biết từ lúc nào đã xuống giường, khuôn mặt hắn vặn vẹo hoàn toàn biến dạng, trong ánh mắt cuồn cuộn lệ khí ăn thịt người, cổ họng ép ra tiếng "xì xì" kỳ quái như giấy nhám.
Ta và A Ngọc lập tức cứng đờ tại chỗ, không dám tùy tiện tiến lên.
A Ngọc nghiến răng nói nhỏ: "Người đứng đây hiện tại, căn bản không phải Lục Tử."
Ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt hoàn toàn xa lạ, bò đầy tơ máu kia, gật đầu thật mạnh: “Lục Tử tuyệt đối không thể lộ ra thần sắc dọa người như vậy.”
Ánh mắt A Ngọc quét nhanh qua Lục Tử và màn hình, khung cảnh dừng lại ngay khoảnh khắc tất cả học sinh trong lớp đồng loạt ngẩng đầu lên, hàng chục đôi mắt đều đầy sự chán ghét và khinh miệt như tẩm độc, những ác ý dày đặc gần như muốn tràn ra từ màn ảnh, cuốn theo hơi lạnh chui vào kẽ xương.
Lục Tử như bị những ánh mắt này chọc vào chỗ đau nhất, gào thét lao tới điên cuồng. Ta căn bản không kịp ngăn cản, cả người hắn đâm thẳng vào bàn máy tính, khối pha lê chắn trước màn hình "loảng xoảng" một tiếng vỡ vụn thành đống cặn bã lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trên mặt đất.
A Ngọc còn chưa kịp xót xa cho trấn tà vật đã vỡ nát, nắm đấm của Lục Tử đã mang theo gió đập vào máy tính.
Lúc này A Ngọc thực sự nổi giận, bước tới nắm chặt cổ áo hắn. Nhưng Lục Tử bị nhập vào thân thể lực đạo lớn đến mức vô lý, ngược lại còn kéo A Kim lảo đảo mấy bước.
A Ngọc trở tay siết chặt gáy hắn, gào thét với ta, giọng nói vang lên: "Rút nguồn điện! Đóng màn hình! Sự điên cuồng của hắn đều nhắm vào lũ học sinh kia!"
Ta lao tới ấn mạnh công tắc màn hình, ngay khi màn ảnh hoàn toàn tối sầm lại, Lục Tử như bị rút hết bộ khung xương, đập thẳng xuống sàn nhà. Hắn ôm cổ, thở hổn hển như cá rời nước, luồng sát khí dữ tợn vừa rồi lập tức tan biến sạch sẽ, trở về thành tên Lục Quân thất hồn lạc phách quen thuộc của chúng ta.
A Ngọc chống đầu gối thở hổn hển, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Ngước mắt nhìn ta, giọng nói vẫn còn run rẩy: "Mùi hương ấy... ngươi cũng ngửi thấy rồi, đúng không?"