Trước khi Thúy Thuý rời đi, hôn sự của Na Tống và Trúc Tử cũng thuận lý thành chương.
Ngày sắp đi, trời quang mây tạnh, sương mỏng mờ nhạt tràn qua mặt sông.
Ngày Thúy Thuý rời đi, là ông nội vượt thuyền, nàng đeo hành lý đơn giản đứng bên bờ, quay đầu nhìn Bạch Tháp, đò qua vô số lần, nhìn ông và tỷ tỷ đang cười tiễn nàng, lại nhìn Thiên Bảo và Na Ái ở bên cạnh rồi rời khỏi.
Người rời đi đã biến thành Thúy, gió núi và tháp trắng, suối nước và thuyền đò, không thể trói buộc được bước chân của nàng nữa.
Lần này, người canh giữ tại Trà Động là Thiên Bảo.
——
Nhà ở Trà Đồng chú trọng nhất vào gia đình hòa thuận, hậu sinh trong thôn cưới vợ, trong nhà có sản nghiệp cha anh, xưa nay không phân gia.
Một là để riêng một hộ tiêu hao vật liệu, củi gạo dầu muối, nông cụ thuyền cụ đều phải sắm sửa lại từng việc, nhà bình thường không gánh nổi; hai là sinh hoạt ven sông dựa vào nhân thủ đoàn kết, đi thuyền, dỡ hàng, canh giữ bến tàu, anh em giúp đỡ mới ổn thỏa, phân gia ngược lại còn giải tỏa kế sinh nhai.
Thuận Thuận là người khoan hậu, Thiên Bảo tính cách hào phóng, trúc cũng thông suốt, cả nhà không vì chuyện Thúy mà nảy sinh hiềm khích, cho nên sau khi Na Tống thành thân với Trúc Tử, vẫn ở trong lầu treo bên sông Lâm Hà.
Chỉ là bến đò cũ của Bích Khê Thiểu, không thể không có người chăm sóc.
Lão lái đò cũng đã qua năm này, mắt dần mờ đi, tay chậm lại, canh giữ bến đong ngày đêm qua lại với nhau, sớm đã lực bất tòng tâm.
Ban ngày, Na Tống bận rộn với kế sinh nhai, Trúc Tử liền ngày nào cũng về bến đò chăm sóc lão lái đong nước nấu cơm, giặt quần áo vá víu, thu dọn nhà cửa; đến chiều tối tan ca, Nạp Tống liền đi bộ lên Bích Khê Lư, kiểm tra đèo, gia cố dây cáp... tiện thể đón trúc cùng về nhà.
Nã Tống và Thuận Thuận cũng từng nhắc đến việc đón lão lái đò đến ở cùng, đáng tiếc là không khuyên được.
Thế là, hai con đường chạy đôn chạy đáo như vậy cũng trở thành cuộc sống thường nhật của vợ chồng.
Nã tiễn trẻ tuổi khỏe mạnh, bơi lội cực tốt, tay chân cũng nhanh nhẹn, thích hợp nhất để đi đường thủy dài. Hắn thường chèo thuyền qua sông Nguyên, qua lại giữa các tuyến Trà Động và Thần Châu, vận chuyển sơn hóa, dược liệu, vải vóc, muối lương thực, thay khách thương áp tải hàng hóa.
Nhưng có Trúc Tử ở đây, hắn cũng thường xuyên đẩy những dòng nước dài cho người anh trai chưa thành hôn đi làm, còn mình thì ở lại bến tàu, nhận hàng với sổ sách để tiện bề ở nhà bầu bạn với vợ.
Sau khi mặt trời vừa lặn xuống núi, Na Tống và Trúc Tử vừa từ bến đò trở về, vào nhà, Thuận Thuận và Thiên Bảo vẫn đang tính sổ tháng này.
Na đưa cây trúc về phòng của họ, rồi mới trải túi vải trong lòng ra đặt lên bàn gỗ. Trúc vén vải lên, bên trong là một nắm bạc lớn lẻ tẻ, còn có vài tờ giấy tiền trang.
Na Tống ôm cây trúc ngồi trên ghế, cánh tay vòng qua eo Trúc Tử, nắm lấy ngón tay của Trúc mà nghịch ngợm: “Tiền tháng này đều ở đây cả rồi, ngươi hãy cất cho chúng ta.”
Trúc Tử cúi đầu nhìn lướt qua, đưa tay nhẹ nhàng khều ngân nguyên, ngước mắt cười hắn: “Ngày xưa chạy đường dài kiếm được nhiều hơn, tháng này ngươi đẩy mấy chuyến việc ở Nguyên Thủy, thu nhập ít đi một chút, ngươi cũng nỡ lòng.”
Nã Tống ngửi mùi hương trên người vợ, nhếch miệng cười: “Tiền ít một chút không sao, để đại ca đi kiếm phần tiền đó là được rồi, ta muốn ở lại nhà bầu bạn với ngươi, còn có thể chăm sóc ông nội chứ?”
Hắn dừng lại một chút, rồi chỉ vào tiền: “Bên trong chia ra một nửa nhỏ, để dành cho ông nội mua thuốc, thêm gạo, phần còn lại ngươi xem sắp xếp, Thúy Thúý dùng để đọc sách bên ngoài, cũng từ đây đều đi theo tháng.”
“Chúng ta giữ lại dùng cho mình, cũng đều phải do ngươi xử lý.” Na Tiễn tiến lên cọ cọ chóp mũi trúc, “Chi phí nhà chúng ta đều cần ngươi làm, vất vả cho ngươi rồi.”
Trúc nhặt ra hai đồng bạc đưa trả lại cho hắn: "Ngươi cầm lấy. Thỉnh thoảng uống chén trà với các tiểu nhị, trên người không thể một xu cũng không có."
Nã đưa về, lắc đầu: "Không cần, lúc cần ta sẽ lấy với ngươi, ta không thích chi tiêu bừa bãi bên ngoài."
Trúc Tử cũng không cứng rắn, nàng ngước mắt nhìn Na Tống, ánh mắt linh động: “Được, ta thay ngươi cất kỹ, sau này nếu muốn chạy một chuyến thuyền xa, nói với ta một tiếng là được, không cần luôn vì ta, đem việc đều đẩy cho đại ca, như vậy không tốt.”
“Tuân mệnh.”
Giữa đôi mày và mắt Trúc Tử tràn đầy ý cười, nàng đẩy đẩy gạt đưa, đứng dậy khỏi người hắn.
Bên cạnh thùng gỗ đầu giường đặt một túi tiền thêu nhỏ xinh, trong túi là số bạc nàng tích lũy qua ngày làm hoa để dành dụm, nhưng chắc chắn không kiếm được nhiều bằng thuyền chở nô.
Trúc Tử lấy xong túi tiền, lại ngồi trở về chỗ đưa vào chân của Nạp, Nạp Thị Thị Tự Thiện Như Du ôm lấy eo Trúc, ánh mắt nhìn chằm chằm nàng một khắc cũng không buông tha.
Lúc này sắc trời như mực, dưới ánh đèn ngắm mỹ nhân càng thêm đẹp mắt.
Trúc Tử đổ hết tiền trong túi ra, xếp ngay ngắn cùng số bạc mà Na đưa tới, đầy ắp: "Này, đây là những thứ ta kiếm được, không tệ chứ?"
Na Tống gật đầu đầy ẩn ý: “Ừm! Quả thật không tệ. Chẳng trách Thúy có thể trở thành người đọc sách duy nhất trong mười dặm tám hương này, thì ra là có một tỷ tỷ lợi hại!”
Hắn giả vờ ngưỡng mộ lắc đầu: "Sao ta lại không có một người chị như vậy chứ? Đáng tiếc, đáng tiếc..."
Trúc Tử hiếm khi bị Na Tống trêu chọc đến có chút xấu hổ, nàng đưa tay véo hắn một cái, lại không theo lẽ thường mà ra bài, nâng má hắn lên nhẹ nhàng hôn xuống, ngậm lấy đôi môi nam nhân mút hôn.
Na Tống phản ứng lại, ngay sau đó lưỡi liền thè ra.
Hắn đã không còn là người đưa cho con nuôi năm xưa nữa.
Ban ngày bôn ba bên ngoài suốt cả ngày, mệt mỏi khiến đôi môi của Na Á hơi khô ráo, cánh môi lướt qua làn da mềm mại của trúc, vừa thô ráp lại nóng bỏng, một đoạn nhỏ bé không kiêng nể gì mà dò đường.
“Đợi, đợi một lát,” Trúc Tử dùng sức ôm chặt lấy Na Á không cho hắn động đậy, “còn chưa tắt đèn, nhỡ đâu cha hoặc đại ca vào...”
Ánh mắt Na Tống sáng rực, hắn từ trong ngực trúc thoát ra, tay không chậm trễ cởi cúc áo trên cổ áo, thở hổn hển cười nhạo Trúc Tử Kỷ lo xa: “Đừng lo lắng những chuyện này, cha và đại ca đâu phải đứa trẻ không hiểu chuyện, sẽ không vào đâu.”
Khúc áo được tháo ra, vạt áo theo đó mà xòe ra. Da dẻ trắng như mỡ đông, tựa bạch ngọc, khiến mắt Na Di đỏ hoe. Hắn hung hăng hôn lên cây trúc một cái, cuối cùng an ủi một câu: "Sẽ không có ai vào phòng của chúng ta đâu."
Thân thể Trúc Tử bay lên không trung, nàng ôm con giã đưa tới mà không buông tay.
Ánh sáng trắng vừa lóe lên, nàng nhớ tới sườn núi bên cạnh Bích Khê Khuyết và những con Mao lớn trên sườn đồi.
——
Thuyền đò cũ lặng lẽ neo đậu bên bờ, dây cáp buộc chặt vào gốc cây già bên cạnh, theo sóng nước khẽ lay động, gió lướt qua ba mao, cũng lướt trên mui thuyền, kéo thân thuyền hơi lắc lư.
Dòng nước Dậu uốn lượn chảy tới, những viên đá cuội ở chỗ nông lộ ra trên mặt nước, bị dòng nước mài đến tròn trịa, dòng sông không nhanh không nóng đập vào tảng đá, vỡ thành gợn sóng bạc sáng chói, suốt ngày ù ục vang lên.
Nơi sâu hơn một chút, mặt nước trông yên tĩnh, dòng chảy ngầm bên dưới chậm rãi đẩy cỏ nước, rong rêu theo hướng dòng nước trôi qua lại.
Ba Mao cao ngang người, những chiếc lá dài chen chúc vào nhau, gió từ thung lũng xuyên qua, trước tiên quét qua mặt sông, rồi lao lên sườn núi, cả con Bát Mao liền cùng lúc nhấp nhô cuộn trào, như một làn sóng xám xanh.
Giữa bụi rậm ba cánh đồng trộn lẫn vài bụi cỏ hổ nhĩ, mọc lên sát khe đá ẩm ướt, vô số lá cây hẹp dài cọ xát vào nhau, xào xạc, tiếng sột soạt không dứt, hòa cùng tiếng nước chảy, lấp đầy toàn bộ Bích Khê Ngật, yên tĩnh nhưng chẳng hề chết chóc chút nào.
Mơ hồ, Trúc Tử còn nghe thấy một người không biết xấu hổ nào đó gọi: "Tỷ tỷ..."
Hơi nước từ mặt sông tràn lên một lớp mỏng manh, bao bọc lấy mùi cỏ cây, dính trên làn da người, mát lạnh, ngọt ngào.