【Nước trong trà Động là tĩnh, tĩnh đến mức có thể giữ được mây trôi, cũng có khả năng giam cầm cả đời người.
Thúy Thúý ở bến đò đang đợi một người,
Người đó có lẽ sẽ không bao giờ trở về, có khi ngày mai sẽ quay lại.]
——《Biên Thành》
Thẩm Yểu đến thế giới này, nhiệm vụ lần này khá đặc biệt - không để Thúy Thúý vô cớ gánh một mạng người, không cần Thú Dữ Thú thúy cùng những người xa vời trở về, càng không được Thú Ích Thún thủ Bạch Tháp sống qua ngày.
......
Tháng năm của trà động, trong gió đã thấm đầy hơi nước, Bạch Tháp đứng ở eo Thanh Sơn, dòng suối quanh lầu gác chân uốn lượn chảy, làm cỏ cây hai bên bờ xanh mướt như muốn nhỏ giọt.
Đoan Ngọ còn chưa tới, Sơn Thành đã trút bỏ sự lười biếng của mùa xuân, nhà nào cũng ồn ào chuẩn bị đồ tiết kiệm, trong không khí thoang thoảng mùi thơm của lá ú, hòa lẫn với hơi lạnh của nước sông, chân thực đến mức khó tin.
Bến đò cũ của Bích Khê Thiều vẫn yên tĩnh suốt ngày, lão lái đưu canh giữ bến đong mấy chục năm, cả đời tính tình ôn hòa bình thản, trông coi chiếc đ đèo im lặng, cũng canh chừng người qua lại.
Hiện tại quan tâm hơn là hai đứa cháu gái nhỏ đang chờ nở trong nhà.
Hai chị em sinh ra bình thường, nhưng thần thái lại không giống nhau chút nào, dù là người xa lạ, liếc mắt một cái cũng có thể nhận ra sự khác biệt.
Thúy Thuý là suối hoang trong khe núi, nhìn núi là núi nhưng nhìn nước là nước; trúc so với Thúý Thúúy trông giảo hoạt hơn nhiều, sóng mắt lưu động mang theo linh động.
Hôm nay, Trúc Tử lại ngồi ở cửa làm việc thêu thùa, đầu ngón tay vê những sợi chỉ màu mảnh mai, kim bạc bay múa, động tác thuần thục mà nhẹ nhàng.
Bên bờ sông Trà Động, nơi người Hán và người Miêu sống lẫn nhau, trong lầu treo ở hạ lưu bến đò, có một bà lão giỏi việc chọn hoa thêu thùa của nhà họ Miêu. Bà lái đong đưa quanh năm, ngày thường thường hay giúp bà mang đồ vật, miễn phí cho nàng qua sông.
Trúc từ nhỏ đã lanh lợi, hồi nhỏ cùng Thúy Thúý chơi đùa bên bờ sông, thường xuyên ở trước lầu bà lão, lặng lẽ nhìn nàng phi châm tẩu tuyến, thêu thùa nhiều vô kể, hoa đồng, trà núi, cá bơi... Nhìn lâu rồi, bà liền dạy nàng thêu.
Cả trà đồng đều biết, lão lái đò thuyền chống độ Bích Khê Kỳ có một cháu gái khéo tay, các phu nhân trong trấn yêu thích nhất những món thêu của nàng, bất kể là khăn thêu, túi thơm, giày dép hay mép hoa áo, từng món đều tao nhã không tầm thường, mang hương vị riêng.
Hoa văn thêu trúc còn đẹp hơn cả người khác thêu.
“Tỷ tỷ, ngươi xem ngày mai đi trấn trên, ta mặc bộ quần áo nào tốt?” Thúy Thuý bưng hai bộ y phục giặt sạch sẽ, nhẹ nhàng bước đến bên cạnh trúc.
Trúc dừng kim chỉ trong tay: "Mặc bộ đồ màu xanh nhạt kia đi, gọn gàng dứt khoát, đi lại cũng nhẹ nhàng."
“Ngày mai trên trấn đua thuyền, người đông lắm, chen chúc quá.” Nàng cười nói, giọng trong trẻo uyển chuyển, “Thúy Thúy, ngày mai ta dắt ngươi đi, không chạy lung tung, chúng ta hãy ngắm thuyền cho tốt.”
Thúy Thú Nhi trước mặt trúc là ngoan nhất, lời của Trúc Tử còn hữu dụng hơn cả gia gia, nàng ngoan ngoãn gật đầu với Trúc: “Ừm, đều nghe tỷ tỷ.”
Lão lái đò đang ngồi trên ngưỡng cửa sửa chữa dây thuyền cũ, đầu ngón tay thành thạo quấn quanh dây thừng, nghe vậy ha hả cười: “Trúc nói đúng, Thúy Thuý theo tỷ tỷ chơi vui vẻ, ngàn vạn lần đừng để lạc.”
"Ông nội~"
Thúy Thuý dậm chân, thấy bên kia sông có người muốn qua đò, nhanh nhẹn nhảy lên thuyền, cũng không quay đầu lại mà đi đèo.
“Ngày mai sớm đi, chiếm một vị trí tốt.” Lão lái đò mở miệng, giọng nói mang theo sự ấm áp của năm tháng lắng đọng, “Đoan Ngọ náo nhiệt, chiêng trống, pháo nổ đủ cả, còn có cuộc thi xuống sông bắt vịt, hai chị em các ngươi chơi cho vui.”
"Biết rồi, ông nội." Trúc Tử cười đáp ứng, lông mày cong cong.
Ngày thứ hai, ba ông cháu sáng sớm đã đến trấn.
Những tòa nhà sàn ven đường đều mở cửa sổ, dưới mái hiên mỗi nhà treo những cây bồ câu ngải cứu mới cắm, tươi sáng và mát mẻ. Trên con đường lát đá xanh người đông nghìn nghịt, qua lại toàn là dân làng đi chợ xem thuyền đua, còn có không ít khách thương đang đứng xem náo nhiệt.
Bờ sông vây kín những người tầng lớp lớp, nam nữ già trẻ chen chúc bên lan can, kiễng chân nhìn ra mặt sông, mấy chiếc long chu lặng lẽ neo đậu trên nước biếc, chỉ đợi thời gian vừa đến, liền muốn chùn bước tiến lên.
Lão lái đò dẫn theo hai cháu gái, men theo dòng người chậm rãi di chuyển đến bậc đá bên bờ rồi đứng lại.
Thúy Thuý không chớp mắt nhìn về phía long chu trên mặt sông, bàn tay nhỏ nắm chặt lòng bàn chân mềm mại của tỷ tỷ Trúc Tử, thỉnh thoảng lại nhỏ giọng hỏi vài câu quy củ đua thuyền.
Trúc Tử đứng ngay bên cạnh muội muội, dáng người thẳng tắp linh tú, nàng sinh ra thanh lệ, không tô son phấn, trong động tĩnh đã thể hiện sự thanh khiết tự nhiên của cô nương nơi núi rừng, sống sờ sờ như một cây trúc non phá đất mà ra.
Ánh mắt vượt qua những cái đầu người đang nhộn nhịp, Trúc Tử liếc mắt đã thấy ngay phía trước đám đông.
Người đưa tiễn đứng bên lan can sông Lâm Hà, mày mắt hắn tuấn lãng, mặc áo ngắn gọn gàng, tay áo tùy ý xắn lên, để lộ cánh tay rắn chắc, không hổ danh với mỹ danh "Nhạc Vân".
Trúc lặng lẽ nhìn hai nhịp thở.
Hôm nay Tết Đoan Ngọ, tiếng người ồn ào náo nhiệt, đúng là thời cơ tốt nhất.
Nàng nghiêng đầu nhìn Thúy Thúý bên cạnh, thấy muội muội trong lòng chỉ có sự náo nhiệt của thuyền rồng đua bến, liền nhẹ giọng nói với lão lái đò: “Gia gia, ta đi xem thử, rất nhanh sẽ trở về, các ngươi đừng đi lại.”
Lão lái đò không nghĩ nhiều, chỉ ôn tồn dặn dò: “Đừng chạy xa, sớm trở về.”
"Biết rồi." Trúc Tử đáp lời, lặng lẽ xoay người, ngược dòng người xuyên qua đám đông ồn ào, bước chân vừa nhẹ vừa vững, một lát sau liền vòng ra con hẻm vắng vẻ phía sau lầu gác.
Nơi này cách xa ồn ào, chỉ có tiếng gió thổi lá cây xào xạc, tiếng nước sông róc rách chảy vang lên rõ ràng, tĩnh mịch không người.
Còn ở phía bên kia, bên bờ người ồn ào, oi bức chen chúc, Na đưa người rời đi, muốn tìm một nơi yên tĩnh nghỉ chân, thế là cũng bước vào con hẻm nhỏ.
Đường ngõ không rộng, một góc rẽ nhỏ, hai người mỗi người đi đường, mỗi bên suy nghĩ riêng, đâm sầm vào nhau.
Trúc đi hơi nhanh, vai nhẹ nhàng va vào cánh tay cứng rắn của đối phương, lực đạo đến đột ngột, nàng theo bản năng lùi lại nửa bước, chiếc túi thơm giấu trong ống tay áo chưa kịp ổn định, trượt xuống cổ tay, rơi trên phiến đá xanh, phát ra một tiếng "lộp bộp" khẽ.
"Thất lễ rồi."
"Ngươi không sao chứ?"
Hai giọng nói đồng thời vang lên, một thanh thúy một thư thái, vô cùng phù hợp.
Na Tống là người đầu tiên ngước mắt, ánh mắt rơi về phía cô nương trước mặt.
Ánh nắng xiên chéo cắt qua đầu ngõ, rơi vào giữa đôi mày và mắt trúc, gột rửa khiến nàng càng thêm thanh linh thông suốt, linh khí rực rỡ, thanh lệ không kém gì trần tục.
Ánh nắng chiếu xiên mặt như ngọc, nét mặt tự nhiên một đoạn linh hoạt.
Na Tống vốn chỉ là thuận miệng xin lỗi, khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, tim đập mạnh một cái.
Hắn vốn là người phóng khoáng điềm tĩnh, gặp chuyện ung dung tự tại, rất ít khi thất thố, nhưng lúc này tim đập nhanh hơn nửa nhịp không hiểu vì sao, nhẹ nhàng nặng nề rơi vào ngực, rõ ràng khiến chính hắn kinh ngạc.
Cô nương này là...
Nã Tống không hề nhận ra nàng.
Ngày trước ở trên trấn qua lại, Nạp Tống đã gặp vô số nữ tử trong thôn, nhưng chưa từng thấy mặt này, cũng không biết nàng là cô nương nhà ai, họ tên gì, nhà ở nơi nào
Tầm mắt rủ xuống, Na Tống nhìn thấy cái túi thơm trên mặt đất, hắn cúi người nhặt lên, xúc tu mềm mại, còn vương vấn hương thơm thoang thoảng, thực sự là vật tinh xảo của cô nương.
Đầu ngón tay nắm túi thơm dùng chút lực, tai Nã Tống đỏ đến mức không rõ ràng, giọng nói nghiêm túc đến có chút căng thẳng: “Gói thơm của cô nương.”
Khi Trúc Tử giơ tay nhận lấy túi thơm, cảm nhận được người đối diện đột nhiên ngước mắt lên, ánh mắt rực cháy rơi vào giữa đôi mày và lông mày của Trúc. Dừng lại lâu hơn người thường, cũng tập trung hơn.
Vừa rồi cú va chạm đó làm rối tóc của Trúc Tử, nàng nhét túi vào tay áo, đưa tay cài sợi tóc ra sau tai: “Đa tạ.”
Mắt thấy cô nương đối diện muốn nhấc chân rời đi, Nạp Tống vội vàng mở miệng: “Đáng lẽ phải làm vậy, dù sao ta đụng phải cô gái, đáng lẽ nên giúp ngươi nhặt lại đồ vật.”
Bình thường, trong ngõ hẻm thỉnh thoảng gặp va chạm, khách sáo với nhau một câu rồi mỗi người tránh đi là chuyện bình thường. Dứt khoát gọn gàng, không có lý do gì để dây dưa.
Nhưng Na Tống mãi không thể rời đi.
Hắn muốn ở lại thêm một lát, muốn... nghe nàng nói thêm vài câu.
Trúc Tử dừng lại, quay đầu cẩn thận quan sát hắn, ánh mắt không giống những cô nương ngày thường e thẹn, nàng rất táo bạo, dường như muốn nhìn thấu cả người.
Nã Tống nuốt nước bọt, vô thức đứng thẳng hơn một chút, thẳng tắp đón nhận ánh mắt dò xét của cô nương.