Một đêm không mộng, Tào Dương ngủ vô cùng yên ổn.
Năm giờ sáng, ngoài cửa sổ sắc trời vẫn còn một mảnh xám xịt. Đào Hoa thôn bị bao phủ trong màn sương sớm mỏng manh, thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng gà gáy chó sủa lẻ tẻ, cả thôn yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng giọt sương từ trên lá cây trượt xuống.
Tào Dương đúng giờ mở hai mắt, không có chuông báo thức, cũng không dùng ngoại lực thôi tỉnh, thuần túy là sinh vật trong cơ thể Chung Tự Nhiên đánh thức. Hắn ngồi dậy, vươn vai một cái, xương cốt toàn thân phát ra tiếng lách tách giòn tan, một cỗ tinh lực dồi dào đến cực hạn từ đan điền tràn khắp tứ chi bách hài, cả người thần thanh khí sảng, nửa điểm mệt mỏi.
Đây là chỗ nghịch thiên của Âm Dương Bồi Nguyên Công. Người thường ngủ sáu bảy canh giờ chưa chắc đã hồi phục, hắn chỉ cần ba bốn canh nữa là tinh lực tràn đầy, thể phách cường hãn vượt xa người thường. Hắn cúi đầu nhìn ngực và cánh tay rõ ràng của mình, khóe miệng hơi nhếch lên, tu vi võ giả ngũ phẩm hiện nay, cộng thêm Bổ Nguyên công ngày đêm rèn luyện, cái thân thể này so với những thiên kiêu hào môn kia, chỉ mạnh không yếu.
Tào Dương nhanh nhẹn mặc quần áo rửa mặt, đẩy cửa phòng ra, trong sân đã có khói lửa từ bếp củi bay tới.
Trần Quế Anh đang bận rộn trong bếp, nồi sắt trên bếp kêu xèo xèo, lồng hấp bốc hơi trắng hếu, mùi thơm thanh mát của cháo gạo hòa lẫn hương ngọt ngào của bánh bao tràn ngập cả tiểu viện. Nàng nghe được động tĩnh, thò đầu nhìn qua, thấy Tào Dương đã dậy, vội vàng đau lòng mở miệng: “Tiểu Dương, sao ngươi lại dậy sớm như vậy? Trời còn chưa sáng rõ, ngươi quay về ngủ thêm chút nữa đi, cơm xong nương gọi ngươi.”
Tào Dương cười đi qua, tiện tay cầm một cái bánh bao vừa ra khỏi nồi cắn một miếng, nóng hổi mềm mại, miệng đầy hương ngọt: “Nương, ngủ đủ rồi, hôm nay phải đi trấn đưa đồ ăn, sớm đi an tâm.”
Trần Quế Anh nhìn hắn ăn ngon miệng, trong lòng cao hứng, ngoài miệng lại còn lẩm bẩm: “Đứa nhỏ này, ngày nào cũng liều mạng như vậy, tửu lâu trên trấn buôn bán tốt hơn nữa, ngươi cũng phải lo thân mình. Mẹ thấy gần đây con gầy đi.”
"Ta gầy chỗ nào? Tráng lớn lắm." Tào Dương vỗ vỗ ngực, tươi cười xán lạn: "Hơn nữa, bản lĩnh của nhi tử ngài thế nào ngài còn không biết sao? Không mệt mỏi được."
Lúc này, cửa phòng phía đông và phòng tây gần như đồng loạt mở ra, Tào Băng Nguyệt và Lý Thanh Thanh lần lượt bước ra.
Tào Băng Nguyệt dụi mắt còn ngái ngủ, ngáp một cái, thấy Tào Dương đứng trong sân, lập tức chạy nhanh tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên nói: “Anh, hôm nay anh đi đưa đồ ăn sao? Em đi cùng anh nhé, em giúp anh dọn rau!”
Lý Thanh Thanh cũng nhanh chân đuổi theo, buộc tóc đuôi ngựa, vẻ mặt đầy mong đợi: “Sư phụ, con cũng đi! Con sức lực lớn lắm, có thể khiêng được nhiều món ăn!”
Tào Dương nhìn hai nha đầu tranh giành muốn giúp đỡ, trong lòng ấm áp, nhưng không chút do dự khoát tay áo, giọng điệu cưng chiều lại kiên định: “Không cần, hai ngươi ở nhà. Băng Nguyệt đọc sách chăm chỉ học tập, Thanh Thanh luyện tập kỹ thuật châm cứu cơ bản ta dạy ngươi, ai cũng không được lười biếng. Mấy việc hái rau chuyển đồ, một mình ta là đủ rồi.”
"Nhưng mà..." Tào Băng Nguyệt còn muốn tranh thủ.
“Không có nhưng nhị gì.” Tào Dương xoa xoa đầu nàng, ngữ khí ôn hòa nhưng không cho phép nghi ngờ: “Nghe lời, ca một mình lanh lợi, dẫn các ngươi đi ngược lại chậm. Chờ ta trở về sẽ mang đồ ăn ngon trong trấn cho các em.”
Tào Băng Nguyệt và Lý Thanh Thanh liếc nhau, biết không thể cãi lại hắn, chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu.
"Vậy anh đi đường cẩn thận."
"Sư phụ về sớm một chút!"
Tào Dương cười đáp lời, cầm lên chiếc giỏ rau đan tre dùng mấy năm trong sân và một con dao nhỏ cắt rau, sải bước đi về phía khu vườn rau của nhà mình ở đầu thôn.
Trên đồng ruộng sáng sớm, không khí trong lành như suối ngọt, mang theo hương thơm ẩm ướt của bùn đất và cỏ cây. Tào Dương đi trên bờ ruộng, nhìn từ xa, rau nhà mình dưới ánh bình minh mờ ảo càng thêm nổi bật.
Đi đến gần nhìn, dù Tào Dương đã sớm chuẩn bị tâm lý, vẫn bị cảnh tượng trước mắt chấn động.
Cả khu vườn rau xanh tươi tốt, xanh biếc dạt dào, mỗi một cây rau đều như những tác phẩm nghệ thuật được điêu khắc tinh xảo. Lá rau lá xanh múp míp màu mỡ, bề mặt tỏa ra một tầng ánh sáng óng ả như có như không, dưới ánh đèn mờ ảo tựa như ngọc phỉ thúy thượng hạng; trên dây leo dưa chuột treo từng quả dưa non với gai hoa, thẳng tắp căng tròn, tươi tắn ướt át; cà tím tím sáng rực, tròn trịa đầy đặn, ngay cả sương trắng cũng lộ ra vẻ tươi mới; đậu phụ rủ xuống từng chùm, từng sợi thon dài cân đối, nhìn thôi đã thấy giòn mềm mọng nước.
Càng kinh người hơn là linh khí. Tào Dương tiến lại gần ngồi xổm xuống, hít sâu một hơi, một cỗ linh vận thảo mộc thuần khiết thẳng vào nội tạng, làm cho tinh thần người ta phấn chấn. Đây là trạng thái tối qua sau khi hắn dùng nước sông Linh Dịch phun ra, rau củ trong vòng một đêm hấp thu đầy đủ linh lực thể hiện ra ngoài, so với rau rau dại bình thường phẩm chất mạnh hơn đâu chỉ gấp mười trăm lần.
"Khá lắm, còn xinh đẹp hơn hôm qua." Tào Dương thấp giọng tự nói, đáy mắt tràn đầy chắc chắn.
Hắn không chần chừ nữa, ngồi xổm xuống, động tác nhanh nhẹn bắt đầu hái. Trong lúc hai tay bay lượn, từng cây rau xanh có phẩm chất tốt nhất, linh khí dồi dào nhất được xếp ngay ngắn vào giỏ rau, dưa chuột, cà tím, đậu giác, vòi sen, cải trắng nhỏ, rau phau... lần lượt lựa chọn kỹ lưỡng, mỗi một cây đều tự mình xem qua, phàm là vật phẩm chênh lệch nửa phần, Linh khí yếu đi một chút, tất cả đều để lại ở trong vườn rau.
Đây là thứ muốn đưa đến Phúc Lâm Môn cho thực khách ăn, cũng là danh tiếng lập thân nổi danh của hắn Tào Dương, tuyệt đối không thể sơ suất nửa điểm.
Bận rộn hơn nửa giờ, giỏ rau đan tre chất đầy ắp, chất cao đến mức nổi cả đầu nhọn. Tào Dương cân nhắc trọng lượng, ước chừng hơn một trăm cân, vừa đủ để Phúc Lâm Môn dùng cho buổi trưa hôm nay. Hắn vững vàng mang giỏ thức ăn lên thùng sau xe ba bánh đậu trên mặt đất, đặt ngay ngắn vào, lại dùng dây thừng cố định chắc chắn, phòng ngừa đường xóc nảy rơi xuống.
Làm xong tất cả, Tào Dương vỗ vỗ bùn đất trên tay, quay đầu nhìn thoáng qua mảnh ruộng rau linh khí tràn đầy của nhà mình, đáy mắt hiện lên một tia sáng thâm trầm.
Không ai biết rằng, những rau củ nhìn như bình thường này mới là căn bản để Phúc Lâm Môn chân chính đứng vững, mới chính là một trong những con bài tẩy lớn nhất của hắn sau này Tào Dương nắm giữ Liễu gia, lên đỉnh Bình An trấn. Bất kỳ tửu lâu nào trên thị trường, cho dù có ném nhiều tiền đến mấy cũng không mua được phần linh thực thứ hai.
Hắn không sợ người khác bắt chước, bởi vì bí mật linh dịch chỉ nằm trong tay một mình hắn.
Tào Dương khởi động xe ba bánh, xe phát ra tiếng ầm ầm dày nặng, chở đầy xe rau linh tươi mới, dọc theo con đường nhỏ thôn quê hướng về trấn Bình An.
Gió sớm lướt qua mặt, thổi cho người ta tinh thần sảng khoái. Những cánh đồng hai bên đường nhanh chóng lui về phía sau, Tào Dương trong lòng tính toán sắp xếp hôm nay: Trước tiên đưa đồ ăn đến tửu lâu, sau đó đi nơi chăn nuôi xem Ngô Tú Lan, thuận tiện chọn một lô linh cầm hấp thu linh dịch nhanh nhất, trạng thái tốt nhất trở về, để Phúc Lâm Môn hôm này chợ trưa có thể tung ra các món thịt hoàn toàn mới.
Linh thực làm nền tảng, linh cầm tăng mã, song quản tề hạ, Bách Hương Viên bên kia e rằng ngay cả đèn đuôi của hắn cũng không thấy nữa.
Hơn hai mươi phút sau, cảnh đường phố quen thuộc trấn Bình An đập vào mắt. Sáng sớm thị trấn đã náo nhiệt hẳn lên, cửa hàng bữa sáng bốc hơi nóng, thương nhân đi chợ bày sạp hàng, người đến người đi, khói lửa mười phần.
Tào Dương lái xe ba bánh xuyên qua phố chính, rẽ vào đường phố nơi tửu lâu Phúc Lâm Môn. Xa xa nhìn lại, cửa lớn tửu lầu đã mở rộng, vài nhân viên phục vụ đang cầm giẻ lau và chổi, nghiêm túc quét dọn vệ sinh ở cổng, kính lau sáng bóng, bậc thang trước cửa được rửa sạch sẽ, một cảnh tượng gọn gàng dứt khoát.
Nghe thấy tiếng xe ba bánh, Bạch Ngưng Sương đang chỉ huy quét dọn ở cửa lập tức ngẩng đầu nhìn sang. Vừa thấy là Tào Dương, trên mặt nàng liền nở nụ cười nhiệt tình, buông tay công việc nhanh chóng bước tới đón.
“Tào tiên sinh, ngài đến sớm thật!” Bạch Ngưng Sương khoác lên mình bộ đồ công sở vừa vặn, tóc búi gọn gàng, tinh thần sung mãn, giọng điệu tràn đầy niềm vui từ đáy lòng, “Chúng ta đều đã khởi công trước rồi, hôm nay chắc chắn lại là ngày đông nghịt khách!”
Tào Dương vững vàng dừng xe, nhảy xuống, cười gật đầu: “Làm ăn tốt là chuyện tốt, nhưng các ngươi cũng đừng quá mệt mỏi, nên luân phiên thì luân chuyển.”
“Không mệt không mệt!” Bạch Ngưng Sương liên tục xua tay, đôi mắt sáng long lanh nhìn chằm chằm vào giỏ thức ăn ở thùng sau xe ba bánh, “Tào tiên sinh, món hôm nay... là trời của ta!”
Nàng bước lại gần nhìn, rõ phẩm chất đầy giỏ rau củ, không nhịn được hít một hơi lạnh buốt, giọng nói cao vút hơn hẳn: "Món này đẹp quá đi mất! Ngài xem rau xanh này, dưa chuột này... Ta đã ăn uống no nê bao năm nay, chưa từng thấy món nào phẩm tướng tốt thế này! Tựa như vừa mới hái từ tranh ra vậy!"