Huyện Thanh Thủy.
Mấy người Bạch thôn trưởng đánh xe bò, chạy suốt hai canh giờ mới vội vàng đuổi tới huyện thành.
Chỉ là, bên ngoài huyện thành bị một đám dân làng quần áo rách rưới vây kín như nêm.
Cũng không biết Bạch thôn trưởng mắt này làm sao dài, vậy mà liếc mắt một cái đã nhìn thấy thôn Trưởng Đào Hoa, bãi đá vụn và Hòe Hoa Thôn, ba người đang tụ tập cùng một chỗ, canh giữ ở cửa huyện thành, dường như đang chờ — bảng vàng?
Bạch thôn trưởng cũng không kịp lo trước vào thành, nhảy xuống xe, lảo đảo thiếu chút nữa ngã nhào cũng chưa dừng lại, thẳng tiến ba vị thôn Trưởng - Ngựa Sơn Thôn thượng du, trải qua lũ quét bùng nổ, ba thôn ở hạ du này tự nhiên cũng khó tránh khỏi.
Không biết huyện lệnh an bài như thế nào? Ba thôn trưởng này, không phải là Liên Thành đều chưa vào sao? Trong lòng trăm mối ngổn ngang, Bạch thôn Trưởng càng không dám chậm trễ - đây chính là chuyện lớn muốn mạng, nên không thể qua loa được.
“Thôn trưởng!”
Kê Quy Hồng đánh xe giật mình, kinh hô một tiếng, lập tức dừng xe bò - may mà cổng thành đông người, tốc độ xe không nhanh, bằng không thôn trưởng vừa nhảy, chẳng phải sẽ ngã ra một cái tốt xấu sao.
Kê Trường Xuyên và Văn Tinh Thần lập tức nhảy xuống xe, đuổi theo sau lưng Bạch thôn trưởng - bọn hắn cố ý đi theo để bảo vệ trưởng thôn, tuyệt đối không thể để cho trưởng làng xảy ra chút vấn đề gì.
Kê Quy Hồng chỉ đành một chút xua đuổi xe bò, gian nan xuyên qua trong thôn dân, từng chút một tiến lại gần cửa thành - chỉ là, ánh mắt của các thôn Dân nhìn về phía xe trâu, để cho người ta cảm giác lông tóc.
Dân làng ba thôn này đã đói cả hai ngày, mắt sắp xanh lét rồi, con bò đó trong mắt bọn hắn chẳng phải là thịt để đi lại sao.
Còn những kẻ quen hay không, ai còn quan tâm chứ.
Điều duy nhất may mắn là, đây còn ở cửa huyện thành, cách binh lính canh cổng không xa, dù có ngàn ý nghĩ, những dân làng này rốt cuộc vẫn không dám mạo hiểm gây chuyện, vạn nhất chọc giận huyện lệnh, huyện huyện lão gia vừa tức giận liền không thả lương cứu tế thiên tai, vậy mọi người không phải là đường chết sao.
Một bữa no nê, họ vẫn có thể phân biệt rõ ràng.
Dù vậy, Kê Quy Hồng vẫn bị từng đôi mắt như sói nhìn chằm chằm con mồi, khiến toàn thân lông tóc dựng đứng, chỉ có thể gắng gượng tinh thần, căng thẳng mặt, cố gắng chống đỡ đến bên cạnh Bạch thôn trưởng, hội hợp với Kê Trường Xuyên và Văn Tinh Thần, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Đáng tiếc, Kê Trường Xuyên đã thở phào nhẹ nhõm, chỉ thấy Bạch thôn trưởng mơ màng màng, bò mấy lần cũng không thể lên xe. Còn có Kê Quy và Hồng Văn Tinh Thần ở bên cạnh, thực sự không đành lòng nhìn nữa, dìu ngồi lên chiếc xe bò. Chỉ là sắc mặt của Bạch Thôn trưởng vẫn trắng bệch đến đáng sợ.
Kê Quy Hồng Văn Tinh Thần rốt cuộc còn trẻ, cũng không rõ ý tứ của ba thôn trưởng Đào Hoa Ao. Bạch thôn Trưởng lúc này đến cùng không gặp được huyện lệnh, trong lòng vẫn có vài phần may mắn.
Bốn người cứ như vậy, suốt dọc đường im lặng tiến vào huyện thành, vào cửa còn mỗi người nộp mười đồng tiền phí vào thành - trước đây đều chỉ thu một đồng xu.
Lần này, Kê Quy Hồng và Văn Tinh Thần trong lòng cũng cảm thấy nặng trĩu.
Nhưng bốn người kia khi chạy đến huyện nha, lại bị nha dịch báo cho Huyện lệnh đã vội vã tới châu phủ.
Bất đắc dĩ, bốn người đành phải tìm đến khách sạn Nghênh Tân gần đó, mở hai gian phòng khách địa tự liền kề, lặng lẽ chờ huyện lệnh trở về.
Bốn người mang theo khoảng hơn tám trăm lượng bạc, đâu dám ở chung giường lớn.
Bạch thôn trưởng cũng không ngốc nghếch chờ đợi ở khách sạn, mà một mình đi nha môn cầu kiến thư lại hộ phòng.
Không còn cách nào khác, tuy biết rõ Huyện thừa và Chủ bộ - mỗi lần nộp thuế lương đều cần báo cáo trực tiếp.
Chỉ tiếc là quen biết thì cũng chẳng có giao tình gì.
Ngược lại, thư lại hộ phòng Bạch Tĩnh An, trong thôn tìm hắn làm nhiều việc, mỗi lần ít nhiều cũng đều phải cho chút lợi ích - mấy tiền bạc không chê ít, mấy lượng bạc cũng không ngại nhiều.
Trải qua thời gian dài, cũng coi như có chút "giao tình".
Nhận được truyền lời của Bạch thôn trưởng, Bạch Tĩnh An chỉ hơi chần chừ một thoáng, vẫn đi ra gặp mặt.
“Bạch thư lại, mấy ngày không gặp rất nhớ nhung, tiểu lão nhi khó có được vào thành một chuyến, liền mặt mũi làm chủ, phiền mời thưởng mặt Trân Vân Lâu ngồi một lát.”
Bạch Tĩnh An nhìn Bạch thôn trưởng ba giây - đừng thấy hai người đều họ Bạch, thật ra không có một chút quan hệ.
Bạch Tĩnh An là người Thanh Thủy huyện sinh ra và lớn lên, đời đời làm nha môn thư lại, xem như đại tộc bản địa. Bằng không, chuyện thầu của thư Lại huyện nha cũng không đến lượt Bạch Tịnh An làm.
Bạch Tĩnh An tuy tham lam, nhưng cũng hiểu đạo lý "da không còn, lông sắp bám vào đâu".
Huyện Thanh Thủy tổng cộng cũng chỉ có mười thôn, nếu như châu phủ bên kia
Nghĩ đến đây, Bạch Tĩnh An vẫn cùng Bạch thôn trưởng đi về phía Trân Vân Lâu.
Hai người gọi một phòng riêng.
Rất nhanh, thức ăn đã được dọn lên đầy đủ.
“Bạch thư lại, mời ngài.” Bạch thôn trưởng cố gắng vực dậy tinh thần, rót cho Bạch Tĩnh An một chén rượu.
“Bạch thôn trưởng, không làm phiền ngài động thủ, ta tự mình làm, ngươi cũng ăn chút.” Bạch Tĩnh An nhận lấy chén rượu uống cạn một hơi, trong miệng còn khiêm nhường.
“Ai! Không giấu gì Bạch thư lại, tiểu lão nhi thật sự ăn không nổi a.” Bạch thôn trưởng thấy cơ hội liền chen vào, lập tức đưa ra chủ đề.
“Ai! Bạch thôn trưởng, không phải ta nói ngươi, lo lắng có ích lợi gì? Quan trọng còn phải xem ý của châu phủ bên kia. Huyện lệnh đại nhân hôm qua nhận được bẩm báo từ ba thôn Trưởng như Đào Hoa Ao, liền lập tức trình lên chuyện sơn hồng bộc phát.”
"Sau đó thì sao?" Bạch thôn trưởng kích động đứng lên, giọng nói có chút run rẩy.
"Ha ha! Sau đó? Rồi cứ thế này." Bạch Tĩnh An không nhịn được cười nhạo một tiếng, cũng nghĩ mãi mà không ra, châu phủ không mau dâng tấu chương xin cứu tế, còn lề mề cái gì nữa? Thật sự không sợ gây ra chuyện rắc rối gì sao?