Tây Hà quận tọa lạc ở trung tâm Tịnh Châu, phía bắc tiếp cận Thái Nguyên quận, phía nam giáp quận Phần, trong mười lăm quận Tịnh Châu, nó là một tiểu quận rất tầm thường, phía tây là núi Lữ Lương hùng vĩ, phía đông là Thái Nhạc sơn và Trung Điều sơn nối tiếp nhau. Hơn chín phần mười đất đai trong quận đều trải dài dãy núi cao lớn hùng vĩ, mà sông Phần xuyên qua trùng trùng trùng trùng điệp, trở thành con đường thủy trọng yếu thông suốt nam bắc của Tịnh Châu.
Mà hẻm núi do hàng vạn năm sông Phần cuốn trôi ra cũng hình thành một con đường bộ thông suốt nam bắc, con đường quan đạo duy nhất được xây dựng trong hẻm núi dài gần trăm dặm này, đây chính là Tước Thử Cốc cực kỳ có địa vị chiến lược, nó như một sợi chỉ mảnh dài, buộc quận Thái Nguyên phía bắc và bốn quận Tấn Nam ở phía nam lại với nhau, nếu cắt đứt sợi chỉ này, cũng sẽ cắt đứt liên hệ giữa hai và nam bắc của Tịnh Châu.
Tuy trong núi non trùng điệp còn ẩn giấu vô số con đường nhỏ hoặc đường bí mật thông qua Nam Bắc, nhưng con đường quan đạo có thể đi lại xe quân nhu lại chỉ có một con đường này. Đối với quân đội, đối với thương nhân, gần như đối với tất cả người đi lại, con đường này chính là đường sống của Nam Bắc thông qua Tấn Trung.
Tước Thử Cốc khởi nghiệp từ Tây Hà quận và Giới Hưu huyện, từ phía nam đến Hoắc Ấp huyện phía bắc quận Lâm Phấn, chỗ rộng nhất lên tới mấy chục dặm, nhưng chỗ hẹp nhất chỉ có hai dặm, trong thung lũng dài gần trăm dặm phân bố mấy nơi chiến lược trọng yếu. Một là huyện Giới Hưu, hắn là cổng chính phía bắc Tước Thử Cốc, tầm quan trọng của nó không nằm ở địa hình, mà là bởi nó là trạm trung chuyển vật chất cực kỳ trọng yếu trong Nam Bắc đạo.
Thứ hai là Âm Địa Quan, Tây Hà quận và Lâm Phần quận chính là ranh giới với nó. Nó là một cửa ải sừng sững giữa khe núi giữa hai ngọn núi lớn, dài chỉ hai dặm. Tường thành cao lớn kiên cố, địa thế cực kỳ hiểm trở, nơi đây cũng là điểm hẹp nhất của Tước Thử Cốc.
Lý Uyên sau khi khởi binh từ Thái Nguyên, sở dĩ có thể thuận lợi thông qua Quan Tước Thử Cốc, là vì lúc đó tướng giữ Âm Địa Quan là người của hắn, cho nên không đánh mà thắng xông qua cửa ải.
Nơi hiểm yếu thứ ba chính là huyện Hoắc Ấp, huyện Hoắc Ấp nằm ở nơi giao giới giữa hai chậu đất Tấn Trung và Lâm Phần, trấn giữ con đường quan lộ tất yếu nam lai bắc vãng. Phía bên phải huyện thành là ngọn núi cao sừng sững, bên trái là thung lũng rộng rãi, sâu đến hơn mười trượng, dòng sông Phần như dải lụa ngọc uốn lượn chảy trong thung lũng, chảy về phía nam.
Vị trí chiến lược của Tước Thử Cốc quan trọng như vậy, Đường Quân cũng bố trí trọng binh phòng thủ ở đây, lần lượt bố trí ba nghìn quân đội tại Giới Hưu, Âm Địa Quan và Hoắc Ấp, do Tổng quản Tịnh Châu thống nhất chỉ huy.
Chủ tướng huyện Hoắc Ấp là Tạ Ánh Đăng, Tạ Ánh Đăng cùng Vương Quân Quạ, Vương Bá Đương được gọi chung là Thái Nguyên tam tướng, nhiều năm đóng quân ở quận Thái Nguyên, đều là phe phái của Lý Kiến Thành, nhưng trong chiến dịch Đột Quyết, Lý Kiến Thành vi phạm mệnh lệnh triều đình và tự ý hợp tác với Trương Uẩn cuối cùng đã chọc giận thiên tử Lý Uyên.
Sau chiến tranh, Lý Uyên liền bắt đầu thanh lý quân đội của Lý Kiến Thành, ba tướng Tịnh Châu đều bị giáng chức chèn ép, Vương Bá đương bị điều đi huấn luyện dân đoàn, còn Vương Quân Quỹ thì được điều đến Thượng Quận tham gia vây tiễu Tống Kim Cương, còn Tạ Ánh Đăng thì bị giáng làm tướng giữ huyện Hoắc Ấp.
Theo thời gian trôi qua, vận mệnh của ba người bọn họ lại có biến hóa, Vương Bá Đương được điều thành chủ tướng thị vệ của Lý Kiến Thành, theo Lý Kiến Thành đi khắp nơi tuần tra, Vương Quân Quạ thì đổi cửa đình, được Tần Vương Lý Thế Dân phong làm Phiêu Kỵ tướng quân, lần này dẫn hai vạn quân theo Bùi Tịch đến Thái Nguyên.
Chỉ có Tạ Ánh Đăng dường như bị lãng quên, ông đã ở huyện Hoắc Ấp hơn một năm, nhưng không có bất kỳ ai hỏi đến ông. Điều khiến Tạ Ánh Đăng khó chịu hơn là hai tháng trước, Bùi Tịch phái một tâm phúc đến huyện Hoắc Ấp tuần tra phòng thủ thành trì, thái độ xấu xa và bí mật đòi hối lộ Tạ Ánh Đăng, đòi hối lộ không thành thì viết thư về báo cáo với Tạ Ánh Đăng, Bùi Tịch nổi giận, lập tức hạ Tạ Ánh Đăng từ Trung Lang Tướng xuống làm Lang Tướng, đồng thời bổ nhiệm tâm phúc của ông làm Sứ phòng thủ huyện Hoắc Ấp, phụ trách phòng thủ của huyện Hoắc Ấp, từ đó gạt bỏ Tạ Ánh Đăng.
Tạ Ánh Đăng phẫn nộ gửi thư biện giải cho Lý Thúc Đức, nhưng liên tiếp hai phong thư biện giải đều như đá chìm đáy biển, không có bất kỳ tin tức nào, điều này khiến Tạ Ánh Đăng hoàn toàn tuyệt vọng, mỗi ngày chỉ lo uống rượu trong trướng của mình, không hỏi han bất kỳ quân vụ nào nữa.
Trưa hôm đó, một đoàn thương nhân từ phương nam chậm rãi tiến đến, đoàn thương nhân này được tạo thành từ mấy trăm con la, chở đầy hàng hóa đã đóng gói, bọn họ giương cờ hiệu thương nhân, còn có mấy chục kỵ mã mang đao hộ vệ, có thể thấy bọn họ có phải là tiểu thương nhân tán khách hay không, mà là đại thương nhân có bối cảnh hậu trường, điều này ở trên thương đạo Tịnh Châu cũng không phổ biến.
Từ khi quân đội Chu vương triều chiếm được Thượng Đảng quận và Trường Bình quận, họ bắt đầu tiến hành tiễu trừ, liên tiếp tiêu diệt mấy chục toán sơn phỉ lớn nhỏ thuộc Thái Hành sơn và Vương Ốc sơn hệ. Không còn sự quấy nhiễu của sơn phỉ, thương đội Tịnh Châu bắt đầu trỗi dậy nhanh chóng. Mấy thương đội lâu đời cũng lần lượt mở rộng quy mô, mua la kéo gia lực từ Bắc Hải quận, mỗi ngày lên tới hơn vạn con.
Cổng thành phía nam huyện Hoắc Ấp vô cùng náo nhiệt, nông phu, hàng rong, phu khuân vác cùng cỗ xe ngựa hoa lệ từ trong thành chạy ra, mấy chục binh sĩ giữ thành lớn tiếng quát mắng, duy trì trật tự ở cổng thành.
Lúc này, có binh lính nhìn thấy đoàn thương nhân từ đằng xa đi tới, hét lớn về phía đầu thành, "Có đoàn thương nhân!"
Các binh sĩ canh cổng thành lập tức phấn khích hẳn lên, nhìn đoàn thương đội xa xa thì thầm to nhỏ, theo lệ thường, lúc này bọn họ đều có thể kiếm được trăm văn tiền rượu, sớm đã có binh sĩ chạy như bay đi bẩm báo Kim Tham quân rồi.
Kim Tham quân tên đầy đủ Kim Quýnh, người quận Long Tuyền ở Tịnh Châu, là một mạc liêu của Tướng quốc Bùi Tịch, lần này theo Bùi Tịch đến Thái Nguyên chủ trì phòng ngự, hắn được Bùi Tịch bổ nhiệm làm tham quân, đi đến ba nơi Tước Thử Cốc tuần tra phòng ngự, hắn ở huyện Hoắc Ấp đòi hối lộ Tạ Ánh Đăng không thành, liền viết thư cho Bùi Tịch, tố cáo Tạ Ánh Đăng lơ là phòng thủ, điều này khiến Bùi Tịch vô cùng tức giận, bèn bổ nhiệm Kim Quýnh làm sứ giả phòng ngự Hoắc Ấp, thay thế Tạ Ánh Đăng.
Nói thẳng thắn, quân đồn trú ở huyện Hoắc Ấp thích Kim Quýnh hơn, mà không mấy thích Tạ Ánh Đăng. Tạ Ánh Đăng tuy võ nghệ cao cường, nhưng hắn huấn luyện binh sĩ vô cùng nghiêm ngặt, thân thể binh sĩ quanh năm chìm trong mệt mỏi, hơn nữa Tạ Ánh Đăng quản lý quân kỷ vô cùng nghiêm khắc, nghiêm cấm thuộc hạ tống tiền thương nhân qua lại, cũng không cho phép tướng sĩ giữ thành nhận hối lộ của thương nhân, mà huyện Hoắc Ấp lại là con đường tất yếu để thương đội đi qua, các tướng lĩnh giữ thành lại chẳng được lợi lộc gì, lâu ngày, các tướng lĩnh trung cấp và hạ cấp dần dần nảy sinh bất mãn với Tạ Ánh Đăng.
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.
Còn Kim Quýnh lại hoàn toàn trái ngược, hắn mặc kệ quân đội, không chỉ hủy bỏ huấn luyện thường ngày, mà sau khi nhận hối lộ của các tướng lĩnh bên dưới, liền nhắm mắt nhắm mắt mở mắt nhắm mắt làm ngơ trước tướng lĩnh trung cấp và hạ cấp binh lính ăn không lương, đối với thương nhân qua lại càng tùy ý tống tiền, hắn ăn thịt, người bên dưới uống canh, mọi người đều vui vẻ.
Không lâu sau Kim Quýnh liền nghe tin vội vã chạy tới, lúc này, thương đội đã đến dưới thành, các binh sĩ đang kiểm tra từng món hàng, Đường Quân cũng nghiêm cấm thương đội vận chuyển một số vật phẩm, ví dụ như sắt sống, thỏi đồng, binh khí, khôi giáp v.v., nếu vận chuyển những vật phẩm cấm này, cho dù có hối lộ nữa cũng vô dụng, một khi bị tra được, thương nhân chắc chắn phải chết, thậm chí ngay cả huyện lệnh ở nơi khởi nguồn cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm bãi miễn.
Chính vì nguyên nhân này, quân đội hối lộ và giữ thành càng không thể tránh khỏi, một khi vu oan bị giết, hàng hóa cũng sẽ bị tịch thu, thiên đại oan tình cũng không có chỗ nào đi chuốc lấy thanh bạch, cho nên lợi nhuận hành thương tuy lớn, nhưng rủi ro cũng lớn, nhất là không có bối cảnh hậu thuẫn, thì tuyệt đối đừng buôn bán hàng hóa quý giá, nếu không rất dễ xảy ra chuyện.
"Là thương đội từ đâu tới?" Kim Quýnh cao giọng hỏi.
Một hiệu úy thủ thành chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm tham quân, là thương đội của Phi Mã Hành."
Kim Quýnh sững người, Phi Mã Hành là thương hành do Văn Hỉ Bùi thị mở, thảo nào quy mô lớn như vậy, còn có hộ vệ mang đao.
Mặc dù tướng quốc Bùi Tịch là Bùi thị ở Hà Đông chứ không phải nghe tin vui Bùi thị, nhưng bọn họ đều là một tổ tông, quan hệ cũng vô cùng mật thiết, Kim Quýnh ngược lại không dám ra tay với bọn họ, lúc này, mấy tên binh sĩ chạy lên cao giọng bẩm báo lên đầu thành: “Khởi bẩm tham quân, đã lục soát qua, đều là vải vóc và thuốc nhuộm, không có vật phẩm cấm!”
"Thả bọn hắn vào thành!"
Để thương đội vào thành đồng nghĩa với việc đội thương đội này không cần nộp tiền mua đường, mặc dù trong lòng Kim Quýnh cũng khá không cam lòng, nhưng không còn cách nào khác, đây là thương đội của Bùi gia, hắn không thể không nể mặt Bùi Tịch.
Các binh sĩ lần lượt tránh đường, đoàn thương đội bắt đầu chậm rãi vào thành, một con la nối vào nhau, vác hàng hóa nặng nề đi vào trong động thành.
Kim Quýnh từ cổng thành đi xuống, hắn nhìn thấy mấy chục hộ vệ mang đao, lông mày không khỏi nhíu lại, người cưỡi ngựa mang đao không cho phép vào thành, đúng lúc này, một nam tử trung niên mập mạp bước lên khom người cười nói: "Kim Tham Quân còn nhớ tiểu nhân không?"
"Ngươi là ——"
“Tham quân có lẽ đã quên, năm ngoái tham quân cùng Bùi Tướng Quốc đến cửa hàng thủ công bách công ở Đông Thị, chính là do tiểu nhân tiếp đón tham quân, tham quân còn có ấn tượng gì không?”
"Ngươi... ngươi họ Đỗ. Đúng không?" Kim Quýnh cuối cùng cũng nhớ ra.
"Tiểu nhân chính là lão Đỗ chưởng quỹ tiệm trang sức bách công."
"Thì ra là Đỗ chưởng quỹ, sao, không làm ở tiệm trang sức à?" Kim Quýnh cười hỏi.
“Bẩm Tham quân, cửa hàng trang sức trăm công cũng là sản nghiệp của Bùi gia, tiểu nhân hôm nay được điều đến Phi Mã Thương Hành làm Phó chấp sự, lần này mang theo sáu ngàn sợi gai mịn thượng hạng cùng tám trăm thỏi thuốc nhuộm đến Thái Nguyên Thành. Những hộ vệ này đều là gia đinh Bùi gia, cực kỳ trọng yếu với thương đội chúng ta, mong Kim Tham quân chiếu cố nhiều hơn.”
Lời vừa nói vừa lễ, một thỏi vàng liền nhét vào tay Kim Quýnh, Kim Quýnh hơi cân nhắc, nặng khoảng mười lượng, thu hoạch này không tệ, hắn lập tức cười ha hả nói: "Ở bên ngoài mưu sinh cũng không dễ dàng! Được rồi, lần này bỏ qua, chúng ta không có lần sau!"
"Đa tạ Kim Tham Quân."
Vàng đã vào túi, Kim Quýnh vung tay lên, tám mươi tên hộ vệ gia đinh cũng theo đoàn thương nhân vào thành, gần nghìn con la kéo, hai trăm tên tiểu nhị và tám mươi tên gia đinh, rất nhanh đã chen nát mấy nhà khách điếm.
Tuy quân đội của Úy Trì Cung xuất hiện gần thành Thái Nguyên, nhưng tin tức vẫn chưa truyền đến huyện Hoắc Ấp, huyện Hoắc Ấp tạm thời chưa bước vào trạng thái chiến tranh, cuộc sống yên bình nhiều năm khiến dân chúng và thủ quân ở đây đều có chút an tâm quên nguy, một đoàn thương nhân quy mô lớn như vậy cứ thế dễ dàng tiến vào huyện Hoắc Ấp.
(Nào.)
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.