Cơn bão cát hoành hành suốt một ngày một đêm, mãi đến sáng sớm hôm sau mới cuối cùng ngừng lại, bầu trời lại khôi phục ánh bình minh rực rỡ như bảo thạch, nếu không phải trên lều trại phủ đầy một lớp cát dày, làm sao cũng không ngờ hôm qua từng xuất hiện bão cát.
Binh sĩ Chu quân nơm nớp lo sợ suốt một đêm, lần lượt từ trong lều chui ra, nhìn ráng mai đầy trời, binh sĩ không kìm được mà reo hò, Lý Tĩnh tâm tình vô cùng tốt, hắn biết binh sĩ phần lớn một đêm không ngủ, bèn hạ lệnh nghỉ ngơi thêm một ngày, sáng sớm mai xuất phát.
Một canh giờ sau, Dương Tín từ Ngọc Môn Quan mang đến tướng lĩnh thủ quan và vài thương nhân, tướng lĩnh thủ quân là một lang tướng Đường Quân, họ Ngô, đã giữ quan ở Ngọc Môn Quan mười năm, hắn thực sự có chút hổ thẹn, tiến lên quỳ một gối, "Mạt tướng Ngô Pháp Minh, bái kiến Lý tướng quân."
Lý Tĩnh nhìn ra sự hổ thẹn của hắn, vội vàng đỡ hắn dậy an ủi: "Tướng quân vì quốc thủ quan mười năm, loại nghị lực và tinh thần này khiến người ta khâm phục, bất kể là Đường vương triều hay Đại Chu đế quốc, ngươi đều xứng đáng không thẹn!"
"Đa tạ tướng quân khen ngợi, Ngô Pháp Minh nhận được quả thẹn."
Lý Tĩnh vỗ vỗ vai hắn, ra hiệu cho hắn ngồi xuống bên cạnh, lúc này mấy thương nhân tiến lên dập đầu hành lễ, Lý Tĩnh thấy bọn họ trông cao mũi sâu mắt sâu, khác hẳn người Trung Nguyên, cũng không giống người Hồ Hà Tây, bèn cười nói: “Mấy vị có phải là thương nhân Túc Đặc không?”
"Chính là! Chúng ta là người Sử Quốc, tại hạ Sử Lâm." Thương nhân đứng đầu dùng tiếng Hán lưu loát nói.
"Ta tìm các ngươi kỳ thực cũng không có việc gì khác, chủ yếu muốn hỏi một chút tin tức về Y Ngô, Ngạc Thiện và Mạt Tam Quận, không biết các ngươi có hiểu hay không?"
Mấy Hồ Thương nhìn nhau, Sử Lâm khom người nói: "Tình hình ba quận chúng ta đều hiểu rõ một chút, không biết tướng quân muốn hỏi phương diện nào?"
"Ta muốn biết, lúc trước triều Tùy thiết lập quan phủ ở ba quận còn có hay không?"
“Hồi bẩm tướng quân, quan phủ quận Ngạc Thiện và ứ mạt quận đã không còn, mấy năm trước đã bị quân đội Thổ Hồn Cốc chiếm lĩnh, nhưng quan phủ Y Ngô quận còn có, chúng ta chính là từ Y Ngô quận tới, còn gặp được Vương thái thú.”
Lý Tĩnh nhất thời vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, hắn vốn không ôm hy vọng gì, không ngờ Thái thú Y Ngô quận lại ở đây, vậy thì chứng tỏ Y Ngô quận còn ở trong tay Trung Nguyên.
Lúc này, Ngô Pháp Minh - thủ tướng Ngọc Môn bên cạnh lên tiếng: "Tướng quân, tuy quận nha còn tại thế, nhưng tướng quân cũng đừng nghĩ quá tốt."
Lý Tĩnh không khỏi thầm mắng mình hồ đồ, rõ ràng tướng giữ Ngọc Môn hiểu rõ tình hình hơn, mình vậy mà còn hỏi thương nhân, hắn sai binh lính dẫn mấy thương nhân ra ngoài, lúc này mới hỏi: "Ngô tướng quân vừa rồi lời này có ý gì? Có thể nói cụ thể một chút không?"
"Khởi bẩm Lý tướng quân, hiện tại quận Y Ngô trên thực tế là bị người Sa Đà Đột Quyết khống chế, nhưng bọn họ hiệu trung với Tây Đột Quyết, cho nên Tây Đột Quyết liền không còn nhìn trộm quận Y Ngô nữa, mà đem quận Y Ngô giao cho người Sa Đà, người Sa Đà tương đối thông minh, bọn họ chỉ chiếm thảo trường, không động đến huyện Y Ngô, quan phủ cũng được giữ lại, kỳ thật cái gọi là quận Y Ngô, trên thực tế chỉ có một huyện nhỏ của Y Ngô."
"Vậy Thái thú Y Ngô quận vì sao không trung thành với Đường triều?" Lý Tĩnh khó hiểu hỏi.
"Về chuyện này, ti chức chỉ nghe nói một chút lời đồn, có chuẩn xác hay không ti chức xác thực không biết."
"Ngươi nói là được."
“Hồi bẩm tướng quân, ti chức nghe nói Vương thái thú cũng muốn hiệu trung với triều Đường, nhưng Lý thái thú ở Đôn Hoàng quận không đồng ý, phái binh chặn sứ giả của Vương thái thú, sứ giả đành phải lại trở về huyện Y Ngô.”
Lý Tĩnh rất kinh ngạc, Đôn Hoàng quận cũng đã đầu hàng Đường triều, vì sao Thái thú lại không cho phép Y Ngô quận quy hàng Đường triều, trong đó là nguyên nhân gì?
"Ngươi biết nguyên nhân trong đó không?"
"Cái này... ti chức không dám nói lung tung." Ngô Pháp Minh cúi đầu, có vẻ hơi căng thẳng.
Lý Tĩnh nhìn hắn một lát rồi nói: "Hoàng đế bệ hạ chúng ta xưa nay hậu đãi tướng lĩnh biên cương, như Ngô tướng quân từng trấn thủ biên cương mười năm, sẽ dễ được đề bạt hơn các tướng lĩnh bình thường, thậm chí được phong tước vị, để lại dư âm cho con cháu. Nhưng điều kiện tiên quyết là trung thành. Nếu tướng quân không chịu trung thành với thiên tử, ắt sẽ đánh mất cơ hội lớn nhất đời người. Tương lai hối hận không kịp, ta không ép Ngô tướng quân trả lời, chỉ mong Ngô tướng quân suy nghĩ kỹ."
Ngô Pháp Minh trầm mặc thật lâu, rốt cuộc thở dài một hơi nói: "Ti chức vốn là tướng Tùy, nếu không phải thê nhi ở Đôn Hoàng huyện, lại sao dám nói dối, chính là ti chức chặn sứ giả Vương Thái Thú phái đi Trường An, sứ giả trúng tên trọng thương mà chết, chôn ở Ngọc Môn Quan, đây đương nhiên là mệnh lệnh của Lý Thái Thú."
"Lý thái thú vì sao lại hạ lệnh này?"
Ngô Pháp Minh đã nói rõ, liền không giấu giếm nữa, hắn thành thật nói: "Lý thái thú danh nghĩa quy hàng triều Đường, nhưng thực tế hắn vẫn cát cứ Đôn Hoàng tự lập, nguyên nhân cũng rất đơn giản, Lý thái thú tên thật là Lý Huân, huynh trưởng của hắn chính là Đại Lương Vương Lý Quỹ, bề ngoài Lý Huân xưng thần dâng đất với triều Đường, nhưng trong xương tủy hắn vô cùng thù ghét triều Đường, ti chức tên là Đường tướng, thực chất cũng bị hắn khống chế."
"Lý Huân có bao nhiêu quân đội?" Lý Tĩnh lại truy hỏi.
"Khoảng ba nghìn người, đây là cực hạn của Đôn Hoàng quận có thể cung cấp cho quân đội, nhưng nghe nói Lý Huân có ý đầu nhập Tây Đột Quyết, muốn được Thống Diệp Hộ Khả Hãn ủng hộ, nhưng không biết tin tức này là thật hay giả."
Lý Tĩnh chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong đại trướng, những lời này của Ngô Pháp Minh không nghi ngờ gì đã lật đổ phán đoán của hắn, cũng thay đổi kế hoạch ban đầu của hắn, hắn dự định ban đầu phái Dương Tín và một đội quân đi Đôn Hoàng huyện, chính hắn dẫn quân đến Y Ngô quận, nhưng bây giờ xem ra, hắn phải tập trung tinh lực xử lý tốt Đôn Hoàng quận.
"Tướng quân, còn có một tin tức trọng yếu."
"Cái gì?"
“Quân đội của Lý Huân có khoảng ba trăm tên Sa Đà nhân, người đứng đầu là quý tộc Sa Đà, tên là Chu Tà Hàn, hắn và tù trưởng Sa Đà hiện tại tranh giành tù trưởng thất bại, chạy đến Đôn Hoàng, bị Lý Huân giấu trong quân, Lý Huân muốn lợi dụng hắn để chiêu mộ bộ tộc Sa Đà, nhưng người này có thù giết cha với tù trưởng Sa Đà hiện tại, nếu tướng quân bắt được hắn, sẽ có lợi cho tướng quân và người Sa Đà đàm phán.”
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.
Lý Tĩnh gật đầu, đây quả là một tin tức ngoài dự liệu.
........
Sáng sớm hôm sau, Lý Tĩnh dẫn theo mấy vạn đại quân rời khỏi Ngọc Môn Quan, hướng về phía Đôn Hoàng huyện ở hướng tây nam mà đi. Ngọc Môn Quan cách Đôn Hoàng huyện khoảng một trăm năm mươi dặm, cách đó sáu mươi dặm có một tòa đồn trú tên là Liễu Viên Thú. Liễu Viên Thú vừa vặn nằm ở nơi giao thoa giữa quận Y Ngô và phía nam Đôn Hoàng huyện, địa vị giao thông và quân sự đều vô cùng quan trọng, bình thường đồn trú có năm mươi binh sĩ đồn trú, thuộc quyền quản hạt của Ngọc Môn Quan.
Ngoài ra, vây quanh đồn trú tạo thành một thị trấn nhỏ, bảy tám cửa hàng, hơn hai mươi hộ gia đình, cung cấp nhu yếu phẩm nghỉ chân cho thương nhân dọc đường, tuy vùng này gió cát rất lớn, hoàn cảnh gian khổ, nhưng việc làm ăn đều không tệ.
Đại quân nghỉ ngơi một lát ở Liễu Viên Thú, các binh sĩ ăn cơm trưa xong, mọi người lại lên đường, hướng về Đôn Hoàng cách đó chín mươi dặm mà đi.
Lúc hoàng hôn, khi cách Đôn Hoàng còn vài dặm, một đội binh lính hộ vệ hơn mười quan viên từ Đôn Hoàng huyện mà đến, dẫn đầu là một quan viên hơn bốn mươi tuổi, chính là Đôn Hoàng thái thú Lý Huân, phía sau còn có quận thừa, huyện lệnh v.v. Trên thực tế Đôn Hoàng quận chỉ có ba huyện, phía đông nhất gần quận Trương Dịch, Ngọc Môn huyện (thủ Ngọc Môn không liên quan đến Ngọc Môn Quan, hai bên cách nhau mấy trăm dặm), còn có Tấn Xương huyện, sau đó chính là Đôn Hoàng huyện.
Lý Huân là em trai của Lý Quỹ, Cát cứ xưng đế ở Hà Tây. Sau khi Lương vương quốc của Lý Quỹ bị Đường Quân diệt, Lý Uyên liền tha cho Lý thị Hà Tây. Lý Huân cũng kịp thời xin tội triều Đường để quy hàng, từ đó được khoan dung. Lý Uyên tuy cũng từng nghĩ đến việc thay thế thái thú Đôn Hoàng Lý Huân, nhưng một mặt cân nhắc Hà Tây cần ổn định, mặt khác mệt mỏi ứng phó với sự bành trướng của Trương Uẩn, việc thay thế thái thú thì mãi không được xác thực. Lý Huân cũng nhân lúc mấy năm nay bí mật phát triển quân đội, hắn đã có ba ngàn quân đội, trên thực tế đã bị cắt chiếm quận Đôn Hoàng, một khi Lý Uyên thay thế thái thú, hắn sẽ lập tức đầu hàng Tây Đột Quyết.
Lý Huân nhận được Ưng Tín của Ngô Pháp Minh, tướng giữ Ngọc Môn vào giữa trưa. Ngô Pháp Minh trong thư nói với hắn rằng, Lý Tĩnh dẫn ba vạn đại quân tây chinh không phải vì Đôn Hoàng quận, mà là để đoạt lại Ngạc Thiện quận và và và mạt quận, điều này khiến Lý Huân hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng để che mắt quân Chu, Lý Huân vẫn để thuộc hạ tâm phúc dẫn quân ẩn náu ở khu vực Đại Thủy Tỉnh.
Lúc này, đại quân của Lý Tĩnh dừng lại, Lý Huân dẫn theo một nhóm quan viên tiến lên bái kiến Lý Tĩnh, "Hạ quan quận Đôn Hoàng Lý Huân, hoan nghênh Lý tướng quân đến Đôn Hoàng quận."
"Bái kiến Lý tướng quân!" Mọi người đồng loạt khom người hành lễ.
Lý Tĩnh đánh giá bọn hắn một cái, nhàn nhạt hỏi: "Sao chỉ có mấy vị quan viên các ngươi?"
Lý Huân quay đầu nhìn mọi người, khó hiểu nói: "Huyện úy lấy quan viên đều ở đây, tiểu lại khác địa vị quá thấp, không cần đến gặp tướng quân."
"Lý thái thú hiểu lầm rồi, ta nói, sao đều là văn quan, không có võ tướng? Chẳng lẽ Đôn Hoàng không có quận binh?"
Lý Huân có chút hoảng hốt nói: "Đôn Hoàng chỉ có một ngàn quận đóng quân, Ngọc Môn Quan có năm trăm người, ba trăm người Dương Quan, còn hai trăm người phân bố ở bốn tòa thú bảo, Liễu Viên Thú là một trong số đó, tướng quân hẳn đã thấy, thành Đôn Hoàng không có quân đội, chỉ có hơn một trăm nha dịch duy trì trị an, do huyện úy chỉ huy."
"Không đúng! Sao ta cảm thấy Lý Thái Thủ còn bỏ sót hai ngàn người?" Lý Tĩnh bật cười nhìn chằm chằm Lý Huân.
Đầu Lý Huân ong lên một tiếng, như thể nổ tung, hắn biết nhất định là Ngô Pháp Minh đã bán đứng mình, nhìn ánh mắt nghiêm khắc của Lý Tĩnh, chân hắn mềm nhũn, vậy mà quỳ rạp xuống đất.
Lý Tĩnh lạnh lùng nói: “Ngươi muốn đối kháng với Đường triều ta không trách tội, nhưng ngươi chuẩn bị đầu hàng Tây Đột Quyết, ta lại tuyệt đối không tha thứ, người đâu, bắt bọn họ lại!” (Nào.)
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.