Tám vạn đại quân của Trương Kim Xưng và quân đội của Phùng Hiếu Từ đã giằng co gần nửa tháng.
Từ sau khi Phùng Hiếu Từ phát động thế công mùa thu, Trương Kim Xưng còn chưa hồi phục sau cơn đau của Trương Huyễn đã áp dụng chiến thuật né tránh.
Hắn một mặt đem hơn hai vạn quân đội phân tán thành các linh, đích thân dẫn tinh nhuệ tiến lên phía bắc, lại phái tâm phúc mỗi người dẫn đội đến các quận Hà Bắc cướp bóc tài vật, chiêu mộ những tên cướp lẻ tẻ ở các quận Hà Bắc.
Đồng thời, Trương Kim Xưng phái người giả vờ đầu hàng Phùng Hiếu Từ, nói cho Phùng Hiếu Từ biết loạn phỉ vì ý kiến không thống nhất mà xảy ra nội chiến, Trương Kim Xưng bị giết, loạn phỉ phân liệt đã mỗi người chạy trốn,
Phùng Hiếu Từ dẫn quân giết vào Cao Kê Bạc, tiêu diệt mấy ngàn tàn quân trong Cao Kê Bạc, rồi không để tâm đến đám tán quân Trương Kim xưng chạy trốn ở các quận nữa, bắt đầu chỉnh đốn quân mã chuẩn bị tiếp tục cuộc tiễu phỉ tiếp theo, chiến đao chĩa về phía Cao Sĩ Đạt và Đậu Kiến Đức.
Trương Kim nói nhờ đó mà có được cơ hội thở dốc hai tháng quý giá, chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, hắn huyết tẩy Triệu quận, Tương Quốc quận và Vũ An quận, cưỡng ép tuyển dụng tráng đinh, chiêu mộ sơn phỉ, thế lực được mở rộng nhanh chóng, quân số từ hơn hai vạn người đột nhiên tăng lên tám vạn người.
Trương Kim xưng bèn dẫn quân giết về Thanh Hà quận, một lần nữa chiếm lấy Cao Kê Bạc, đồng thời dẫn đại quân tiến về phía huyện Thanh Hà.
Phùng Hiếu Từ lúc này mới ý thức được mình khinh địch, không chém tận giết tuyệt, khiến Trương Kim xưng lớn mạnh trở lại, trong lòng hắn hối hận không thôi, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải cự tuyệt trấn thủ huyện Thanh Hà và đại quân Trương Kim xưng đối đầu.
.......
Màn đêm vừa buông xuống, chim chóc trong rừng vẫn ríu rít ồn ào dị thường,
Một đội quân Tùy hơn nghìn người tiến vào rừng cây, lập tức làm kinh động một đám chim lớn, lảo đảo bay xa. Cũng may, giặc ở xa cũng không chú ý tới sự khác thường của rừng cây, có lẽ bọn họ căn bản cũng không nghĩ tới quân Tùy sẽ tới nơi này.
Đây là quân cướp lương do Phùng Hiếu Từ phái ra. Sau nửa tháng đối đầu với tặc quân nửa tháng. Hai vạn quân Tùy sắp đứt đoạn lương thực, Phùng Hiếu Từ trong lúc vạn phần lo lắng, ngoài ý muốn nhận được một tin tức.
Một Thuyền Đội chở lương của giặc quân liền neo đậu trong kênh đào cách huyện Thanh Hà khoảng hai mươi dặm. Phùng Hiếu Từ lập tức phái đại tướng Trần Cương dẫn một ngàn binh sĩ men theo bờ đông sông vận tải đi lên phía bắc, chuẩn bị tập kích và đoạt lấy Thuyền Đội chở liệu này.
Đại quân của Trương Kim Xưng đóng quân ở bờ tây vận hà. Nhưng Trần Cương lại dẫn quân Tùy dọc theo bờ đông lên phía bắc, mò mẫm trong rừng cây gần hai mươi dặm. Cuối cùng bọn họ cũng nhìn thấy đoàn thuyền vận lương, ước chừng hơn trăm chiếc thuyền đang neo đậu trong vận hà, trên mỗi chiếc thuyền đều phủ đầy vải dầu, nặng trịch tựa hồ chất đầy lương thực.
Hai bên bờ đều có quân giặc đóng quân, nhưng quân giặc bờ đông chỉ có vài trăm người, bọn họ đốt hai đống lửa trại. Đang vây quanh đống lửa uống rượu ăn thịt, mấy tên lính say khướt còn nhảy múa trước đống lửa.
"Gần đây có nhà dân không, chúng ta đi tìm mấy nữ nhân đến chơi đi!" Một tên binh sĩ cao giọng quái dị kêu lên.
Một binh sĩ khác bĩu môi, khinh thường nói: "Ngươi nằm mơ à! Nơi quân đội Đại Vương đi qua, nơi nào có thể có dân cư? Nghe nói Tề quận bên kia có kỹ viện, khi nào hạ được Tề quận, chúng ta ngược lại có thể đi dạo kỹ viện của Lịch Thành huyện."
"Bớt nói nhảm đi!"
Một tên giáo úy đi tới đá mạnh hai tên binh sĩ một cước, mắng: "Đi bờ xem thử, đừng để người ta đánh lén thuyền lương của chúng ta."
Hai tên binh sĩ vừa chửi bới vừa đi tới bờ sông, lắc mình một cái. Xì xì tè lên, bọn họ vừa tè vừa nhìn về phía bờ bên kia sông. Bóng đêm sâu thẳm, đã hoàn toàn không nhìn thấy bờ bên kia nữa.
Lúc này, một tên binh lính dường như cảm giác được thuyền lương đang lay động, hắn dụi dụi mắt, không đúng a! Con thuyền vốn đang áp sát bờ sao lại rời khỏi bờ đến giữa sông rồi.
Hắn sửng sốt một chút, lập tức phản ứng lại, xoay người rống to, "Có người trộm thuyền!"
Ngay trong nháy mắt hắn xoay người hô to, mấy mũi nỏ từ mặt nước bắn tới, bắn tới sau lưng hai tên lính với tốc độ cực nhanh, "phụt!". Mũi nỏ bắn vào thân thể bọn hắn, hai tên lính kêu thảm một tiếng, ngã xuống sông.
Tình hình đột nhiên xảy ra bên bờ sông khiến tất cả binh lính tặc quân đều sững sờ, bọn họ đồng loạt quay đầu nhìn về phía bờ sông.
Ngay tại thời khắc tiếng kêu thảm thiết phát ra, trong rừng cây vang lên một tiếng mõ, mấy trăm mũi tên từ trong rừng cây gào thét bắn tới, hai bên đống lửa lập tức tiếng kêu thảm thiết vang lên thành một mảng, đám binh sĩ tặc quân loạn thành một đoàn, không ít binh sĩ nhảy lên, lảo đảo chạy về phía xa, đợt tên thứ hai lại tới, không ít người trong lúc chạy bị bắn trúng, kêu thảm thiết ngã xuống.
Lúc này, một ngàn quân Tùy từ trong rừng rậm lao ra, vung trường mâu và hoành đao truy sát binh sĩ Tặc Quân đang chạy tứ tán. Mười mấy tên binh sĩ cùng nhau bắn tên, bắn chết tên loạn xạ tên của Tặc Quân đã chạy đến bờ sông. Binh sĩ Tặc Quân điên cuồng hô to, liều mạng chạy.
Quân Tùy giết đến hứng khởi, truy đuổi quân giặc chạy trốn khắp nơi, nhưng lúc này chủ tướng Trần Cương lại phát hiện ra điều bất thường, tiếng kêu thảm thiết của quân giặc vang trời, nhưng đối với bờ lại không có bất kỳ động tĩnh gì.
Đúng lúc này, đột nhiên có binh lính hét vang trên thuyền lương: "Tướng quân, trong thuyền lương không có lương thực, toàn là cát!"
Trần Cương lập tức nhận ra mình đã mắc bẫy, hắn vội hét lớn: "Lập tức rút lui!"
Nhưng đã muộn, bên kia thuyền lương truyền đến một tràng tiếng kêu thảm thiết, hơn một ngàn tên tặc quân trốn ở trên thuyền xông ra, chém hết hai mươi tên binh sĩ quân Tùy trên thuyền ngã xuống nước.
Ngay sau đó, bốn phía ánh lửa bùng lên dữ dội, hơn vạn tên lính tặc quân từ bốn phương tám hướng đánh tới, bao vây một ngàn quân đoàn Tùy. Đại tướng cầm đầu chính là Trương Kim Xưng, hắn tay cầm đại thiết thương, quát lớn: "Kẻ đầu hàng miễn chết!"
........
Từ khi thiên tướng Trần Cương dẫn một ngàn quân đi cướp đoạt thuyền lương của tặc binh, chủ tướng Phùng Hiếu Từ liền ngồi không yên trong thành, mắt thấy quân lương còn lại chỉ có thể duy trì ba ngày, không còn lương thực đến nữa, quân tâm của hắn sắp sụp đổ rồi.
Mặc dù Phùng Hiếu Từ có ý từ bỏ huyện Thanh Hà để rút về Cố Thành, nhưng dù sao hắn cũng đã tiêu hao lượng lớn tâm huyết ở huyện Thanh Hà, sửa chữa lại tường thành, đào hào thành, còn khai thông Tào Hà bị bỏ hoang, thuyền bè trên kênh đào thông qua Tào Hà có thể trực tiếp lái vào trong thành.
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.
Hơn nữa, từ bỏ huyện Thanh Hà cũng có nghĩa là bọn họ chỉ có thể lui về bờ tây Vận Hà, hắn cũng sẽ không thể ăn nói với triều đình và thánh thượng.
Phùng Hiếu Từ liên tiếp phái mấy đội trinh sát ra ngoài thành dò la tin tức, nhưng không phát hiện được tin tức về đại đội quân giặc xuất doanh. Đại doanh quân giặc vô cùng yên tĩnh, điều này khiến trái tim hắn hơi yên ổn.
Vào canh ba, Phùng Hiếu Từ vừa mới ngủ, liền bị một trận tiếng gõ cửa đánh thức, có binh lính ở bên ngoài bẩm báo: “Khởi bẩm tướng quân, Trần tướng quân đã trở về, lái tới một chiếc thuyền lương!”
Phùng Hiếu Từ mừng rỡ, vội vàng khoác giáp trụ rồi chạy về phía bắc thành, hắn chạy lên thành thò đầu nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy dưới thành Tào Hà đèn đuốc sáng trưng, mấy chục binh sĩ tay cầm đuốc đứng trên một chiếc thuyền lớn, đại tướng cầm đầu chính là thiên tướng Trần Cương, phía sau hắn là những chiếc thuyền đen kịt, có đến hơn trăm chiếc.
Trần Cương thấy Phùng Hiếu Từ xuất hiện, hắn đang định mở miệng, một thanh chủy thủ lạnh lẽo đã chặn ở sau lưng hắn, một người ở phía sau lạnh lùng nói: “Nếu dám giở trò, một đao giết chết ngươi!”
Trần Cương vì lo lắng bảo mệnh, cuối cùng đã khuất phục, hắn hét lớn: "Đại tướng quân, ti chức đầy năm trở về, toàn bộ đều là thuyền lương, có hơn vạn thạch lương thực."
Nói xong, hắn ra lệnh cho binh lính vén tấm vải dầu trên thuyền lên, binh lính trên thành lập tức một mảnh kinh hô, chỉ thấy dưới ánh lửa, trên thuyền đầy những bao tải dày, binh lính chặt ra mấy bao tải, gạo kê bên trong trút xuống, lấp lánh ánh sáng lương thực màu vàng kim, phía sau liên tiếp mấy chiếc thuyền lớn đều đầy lương thực, các binh sĩ trên thành ai nấy đều kích động vạn phần.
Phùng Hiếu Từ trong lòng thầm vui mừng, hai vạn lương thực a! Hắn có thể ủng hộ mấy tháng rồi, hắn thậm chí không kịp hỏi tình hình tặc quân, liền lập tức hạ lệnh: "Khai Thủy thành!"
Hàng rào sắt trên thành thủy thành kẽo kẹt mở ra, từng chiếc thuyền lớn phủ vải dầu nhanh chóng tiến vào trong thành, khi thuyền lương còn có mười mấy chiếc cuối cùng, đoàn thuyền đột nhiên ngừng lại, Phùng Hiếu Từ nhíu mày, lại thò người ra ngoài hô to: "Sao còn chưa vào thành, lề mề cái gì?"
Đúng lúc này, một tên binh sĩ bỗng nhiên chỉ vào cách đó không xa hô to: "Đại tướng quân, có địch tình!"
Chỉ thấy trong bóng tối xông ra binh lính dày đặc, tiếng vó ngựa vang lên, một viên đại tướng đang dẫn đầu đen nghịt đại quân xông về phía cửa thành, Phùng Hiếu Từ giật mình kinh hãi, liên thanh hô: "Mau đóng cửa nước lại! Đóng cửa nước lại!"
Nhưng cửa nước bị Thuyền Đội chặn kín, hàng rào sắt đóng không lên, đúng lúc này, trong thành bỗng vang lên một tràng tiếng hô giết, Phùng Hiếu Từ đột ngột quay đầu lại, lại thấy từ trong thuyền lương thực giết ra vô số binh sĩ tặc quân, chỉ nghe một tên binh sĩ hô lớn: “Trần tướng quân tạo phản rồi.”
Trong đầu Phùng Hiếu Từ "ong!" hắn chợt hiểu ra, thuyền lương căn bản chính là một cái bẫy, Trần Cương đi cướp thuyền lương ắt đã xảy ra biến cố, bọn họ hẳn là đã bị Tặc Quân bắt hết.
Trần Cương đầu hàng tặc quân lại đến lừa thành, Phùng Hiếu Từ liên tiếp lùi lại mấy bước, vô lực ngồi trên đầu thành, trong lòng vạn niệm đều tan thành tro bụi, trong lòng hắn rất rõ ràng, huyện Thanh Hà xong rồi, quân đội của hắn cũng xong rồi.
Phùng Hiếu Từ đột nhiên gầm lớn một tiếng, lật người lên ngựa, tay cầm đại đao xông xuống thành, hắn muốn tự tay giết chết tướng phản tặc kia, để trút mối hận trong lòng hắn.
Lúc này, đoàn thuyền trên Tào Hà biến thành một cây cầu tự nhiên, vô số tặc quân men theo thuyền từ cửa nước xông vào trong thành.
Phùng Hiếu Từ vừa xông xuống khỏi tường thành, lại đối mặt gặp phải chủ tướng tặc quân, Thanh Hà Vương Trương Kim Thuyết, Trương Kim Thuyết cười lạnh một tiếng, giương thương đâm về phía Phùng Hiếu Từ.
Phùng Hiếu Từ vung đao nghênh chiến, hai người ở cổng thành kịch chiến thành một đoàn.
Lúc này trong thành đã lâm vào một biển lửa, dân chúng khóc cha gọi mẹ, kêu gào thảm thiết khắp nơi. Quân doanh cũng bị quân giặc mai phục trước đó trong thành phóng hỏa đốt cháy. Mấy trăm cái doanh trướng hừng hực thiêu đốt, hai vạn binh sĩ quân Tùy trong lúc ngủ say bị đánh thức, nhao nhao chạy ra khỏi đại doanh. Đại đa số bọn họ nhân thủ không tấc sắt, có binh sĩ thậm chí còn chân không, quân giặc bị giết đến tàn sát cực kỳ thảm khốc.
Binh lính quân Tùy rốt cuộc sụp đổ, bất chấp tất cả lao ra khỏi cửa thành chạy trốn, nhưng tám vạn đại quân của Trương Kim Thiêm đã giăng sẵn thiên la địa võng ở bốn phía huyện thành Thanh Hà.
Phùng Hiếu Từ và Trương Kim Xưng kịch chiến mười mấy hiệp, Phùng Hiếu Từ thấy tình thế không ổn, bán một chiêu sơ hở, quay ngựa liền bỏ chạy, Trương Kim Xưng đâu cho hắn chạy trốn, hắn rống to một tiếng, thúc ngựa đuổi kịp Phùng Hiếu Từ, một thương đâm xuyên hậu tâm của Phùng Hiếu Từ.
Phùng Hiếu Từ hét lớn một tiếng, chết ngay tại chỗ.
Một trận này hai vạn quân Tùy chỉ chạy trốn mấy ngàn người, ba ngàn người bị giết trong hỗn chiến, người đầu hàng vượt quá vạn người, nhưng Trương Kim Xưng lại không để lại một ai, hạ lệnh chém đầu toàn bộ quân Tùy đầu hàng.
Gió lạnh thấu xương, tà dương đỏ như máu, giữa vùng đồng hoang ngoài thành Thanh Hà bị máu tươi nhuộm đỏ, nằm đầy thi thể của vô số tướng sĩ quân Tùy. Từng đàn quạ lượn vòng trên bầu trời, kêu "cạc cạc", một cây khô già nua vô lực rủ xuống những cành cây đã chết.
Đáng thương thay, hai vạn quân Tùy đi theo hộ nhi chinh chiến ở Cao Câu Lệ, cuối cùng lại gần như toàn quân bị diệt ở Thanh Hà quận. Lúc này, cách năm mới đến chỉ còn tám ngày.
........(Hử)
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.