Cách huyện Đông An một trăm năm mươi dặm về hướng đông nam, còn có huyện Nhạc Thủy khác, huyện Nhạc Thủy cũng là huyện nhỏ. Nó dựa sát quận Cao Mật, là con đường tất yếu để tiến vào quận Lang Nha.
Huyện Não Thủy cũng có hơn nghìn tên tặc quân đóng quân, so với huyện Đông An được lợi từ thương đạo ở quận Bắc Hải, thương nghiệp hơi phồn hoa, quân thủ thành béo bở không ít, còn huyện Não Thủy thì nghèo đói hơn nhiều.
Trước hết, phía quận Cao Mật không có nhiều thương nhân nam hạ, đường buôn bán ở Bắc Hải quận cách huyện Ngạn Thủy quá xa, điều này khiến huyện Ngạn Thủy chỉ có một chút giá trị quân sự, giữ vững huyện Ngạn Thủy có thể phòng thủ quân đội quận Cao Mật nam hạ, đồng thời cũng có thể phòng ngự Tặc Quân của quận Lang Nha đánh vào quận Cao Mật.
Quân thủ thành huyện Não Thủy thực chất là tàn quân của Mạnh Nhượng. Năm ngoái sau khi Mạnh Nhượng từ Cao Mật quận chạy trốn đến Lang Gia quận, đầu tiên ở lại huyện Não Thủy mấy ngày, thu thập hơn nghìn tàn quân tháo chạy từ Cao Mật quận. Hắn sai đội quân hơn nghìn người này giữ vững huyện Não Thủy, coi huyện Não Thủy như chỗ đứng cho mình, còn mình thì nam hạ gặp Tôn Tuyên Nhã.
Nếu Tôn Tuyên Nhã không chịu tiếp nhận hắn, hắn sẽ lấy huyện Nịnh Thủy làm căn cơ, mở rộng thế lực ở phía bắc Lang Gia quận, chờ thời cơ giết về Cao Mật quận, nhưng Tôn Tuyên Nhã đã tiếp nhận hắn, và phong hắn làm Tư Mã, đối với hắn khá trọng dụng.
Mặc dù vậy, Mạnh Nhượng vẫn không muốn dễ dàng từ bỏ huyện Đán Thủy, trong lòng hắn rất rõ ràng, nếu mình không có căn cơ, hắn sẽ rất khó đứng vững ở quận Lang Gia, nhất là huyện Đán Thủy là bàn đạp để hắn giết trở về Cao Mật, hắn càng sẽ không dễ dàng từ bỏ.
Thủ tướng huyện Đê Thủy tên là Mạnh An, là tộc đệ của Mạnh Nhượng. Khi Mạnh Nhượng cát cứ quận Cao Mật, hắn suất lĩnh một ngàn binh sĩ trấn giữ các thành huyện. Cho nên hắn không bị quân Tùy tấn công quận Cao Mật ảnh hưởng, có thể suất lĩnh quân đội toàn thân mà lui, trở thành đội quân cuối cùng có thể dựa vào Mạnh Nhượng.
Lúc này, Mạnh An cũng nhận được mệnh lệnh của Tôn Tuyên Nhã, để hắn toàn lực phòng ngự, quân Tùy có thể phát động tiến công từ phía quận Cao Mật.
Mạnh An vốn là kẻ vô lại đầu đường xó chợ ở huyện Trâu Bình, suốt ngày gây chuyện thị phi. Không học không nghề nghiệp, dáng vẻ cực kỳ bỉ ổi, bởi tộc huynh Mạnh Nhượng đã trở thành một trong những kẻ cầm đầu phỉ Trường Bạch Sơn. Hắn chạy đến nương nhờ, ngay cả Mạnh Nhượng cũng chê hắn vô dụng. Không chịu trọng dụng hắn, phụ trách quản lý hậu cần lương thảo các loại, mãi không có tiền đồ gì.
Mạnh An nghe nói quân Tùy muốn tấn công huyện Ngạn Thủy, hắn rất sợ hãi, vội vàng phái người đi bẩm báo với Mạnh Nhượng, hắn sẽ không nghe mệnh lệnh của Tôn Tuyên Nhã, chỉ có Mạnh Nhượng mới chỉ huy được hắn, nhưng không đợi phái người xuất phát, Mạnh Nhượng đã phái người đưa tới tin khẩn.
Trong phòng, Mạnh An sắc mặt tái nhợt nghe lời người đưa thư thuật, hắn vì không biết chữ, Mạnh Nhượng liền phái tâm phúc đưa khẩu thư tới.
"Chủ công nói, phải bảo tồn thực lực là trên hết, nếu quân Tùy không đánh sông Nịnh thì giữ vững huyện Nịnh, nếu quân Tùy có dấu hiệu tấn công sông Nịnh, thì lập tức bỏ qua việc rút lui về phía nam của huyện Nịnh."
Mạnh An liên tục gật đầu, khẩu tín của huynh trưởng nói đến trong lòng hắn. Hắn làm sao có thể ngăn cản được quân Tùy tiến công quy mô lớn, hắn cũng cảm thấy vẫn là rút lui về phía nam thì ổn thỏa hơn.
Hắn lại hỏi: “Ta làm sao biết quân Tùy có dấu hiệu tấn công huyện Nghi Thủy?”
Binh lính báo tin thầm cười khổ, chuyện này không ngờ cũng phải hỏi mình. Bản thân làm sao biết được, hắn đành bất đắc dĩ trả lời: "Ý của chủ công là để tướng quân tự mình phán đoán, một khi tình thế không ổn liền lập tức rút quân, mấu chốt là phải bảo tồn thực lực, nhiệm vụ của tướng quân liền hoàn thành."
"Được rồi!" Mạnh An cũng không có chủ ý, chỉ có thể đi một bước xem một bước.
Binh báo tin về trước, Mạnh An Tâm phiền muộn rối bời, cũng không có tâm trí đi ăn uống vui chơi, nghiêm chỉnh mặc giáp trụ tuần tra trên thành. Hắn lại phái hơn chục thám tử đi xung quanh xem xét động tĩnh.
Mãi đến sáng hôm sau, ngoài thành vẫn không có động tĩnh gì. Mạnh An đã mệt mỏi rã rời, chuẩn bị trở về ngủ. Đúng lúc này, có binh lính chỉ về phía bắc hô to: "Tướng quân mau nhìn!"
Phía bắc huyện Nhạc Thủy là một ngọn đồi thấp, mọc đầy rừng thông cao lớn rậm rạp, chỉ thấy mấy tên thám tử của hắn dẫn theo một người từ con đường nhỏ trên đồi chạy xuống, thẳng hướng thành trì chạy tới.
Mạnh An càng nhìn càng kinh hãi, mặc dù người đó mặc rất rách rưới, nhưng lờ mờ nhìn ra được là quân phục của quân đội mình, binh sĩ cũng toàn thân bẩn thỉu, trông vô cùng chật vật.
Không bao lâu, thám tử mang theo tên binh sĩ này chạy đến dưới thành, hét lớn: “Tướng quân, là huynh đệ chạy trốn từ huyện Đông An tới!”
Mạnh An giật mình, vội ra lệnh cho tả hữu mở cửa thành, hắn cũng chạy xuống thành. Binh sĩ đã bị dẫn vào thành, đang ngồi dưới chân thành ăn ngấu nghiến nuốt hai miếng bánh khô. Ăn quá gấp, bị nghẹn đến trợn trắng mắt. Mạnh An sai người cho hắn uống nước, qua một hồi lâu binh sĩ mới lấy lại được hồn phách, dập đầu khóc nói: "Mạnh tướng quân, quân Tùy thật sự đánh tới rồi, Hồ tướng quân bị giết, các huynh đệ toàn quân bị diệt. Mười mấy người chúng ta từ cửa thành phía bắc chạy ra, may mắn trốn được một mạng."
Mạnh An sợ tới mức kinh hồn bạt vía, vội vàng hỏi lại: "Có bao nhiêu quân đội, chủ tướng là ai?"
"Ít nhất có bảy tám ngàn quân, chủ tướng công thành hình như là Cự Linh Thần Úy Trì Cung!"
Danh tiếng của Úy Trì Cung sớm đã uy chấn Sơn Đông, bị binh lính đồn đại như thiên thần, thậm chí còn nhiều hơn Trương Huyễn mấy phần hung danh, Mạnh An nghe nói là Úy Trì Cung, sau lưng lập tức sợ toát ra một tiếng mồ hôi lạnh.
Lúc này, thám tử vội vàng nói: "Tướng quân, chúng ta ở Hồ Sơn phát hiện dấu vết quân đội đóng trại, ước chừng năm mươi bếp lò, bếp vẫn còn ấm, xung quanh có rất nhiều dấu chân."
Mạnh An thoáng cái ngây dại, năm mươi bếp, đó ít nhất là một ngàn quân đội, trời ạ! Quân Tùy cũng muốn tấn công huyện Nịnh Thủy sao?
Một tên giáo úy bên cạnh nói: "Tướng quân, nếu quân Tùy thật sự tấn công Lang Gia quận, chắc chắn sẽ không bỏ qua huyện Ngạn Thủy, không quét sạch hậu phương, quân Tùy làm sao nam hạ?"
Một câu nhắc nhở Mạnh An, quân Tùy làm sao có thể ở sau lưng còn một huyện nước Não không đánh, cũng may Hồ Sơn còn tương đối xa, ở cách năm mươi dặm, quân Tùy hẳn là không đánh nhanh như vậy. Mạnh An lập tức hạ lệnh: "Toàn quân lập tức tập kết, chuẩn bị rút lui!"
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.
Nửa canh giờ sau, Mạnh An dẫn một ngàn binh sĩ từ bỏ huyện Nghi Thủy, khẩn cấp rút quân về phía nam.
Dấu vết quân Tùy phát hiện ở Hồ Sơn chính là một ngàn binh sĩ do Bùi Hành Nghiễm chỉ huy. Dựa theo bố trí của Trương Huyễn, Bùi Hành Nghiễm cũng dẫn một ngàn binh sĩ từ Đông Lai quận chạy tới. Hắn đi về phía nam từ huyện Đông Hoàn quận Cao Mật, chuẩn bị cùng quân đội La Sĩ Tín giáp công ở sông Nã.
Nhưng Bùi Hành Nghiễm lại không ngờ rằng tặc quân đã trở thành chim sợ cành cong, quân đội của mình vừa ló đầu ra, tặc quân liền hoảng hốt bỏ thành bỏ chạy, ngay khi tặc quân vừa đi chưa được bao lâu, quân đội của Bùi Hành Nghiễm đã giết tới huyện Nịnh Thủy.
Lúc này cổng thành huyện Não Thủy mở toang, đã là một tòa thành trống rỗng, Bùi Hành Nghiễm vừa đến cổng thành, mấy chục lão giả từ trong thành đi ra, quỳ bên ngoài cổng thành run rẩy hô to: “Tiểu dân nước Não quỳ nghênh đón thiên quân!”
Những lão nhân này đều là người từng trải, bọn họ sợ quân Tùy xông vào thành, lấy danh nghĩa thông phỉ tùy ý đốt giết cướp bóc bọn họ, khi đó bọn họ thật sự là đại nạn sắp đến rồi.
Bùi Hành Nghiễm vội vàng xuống ngựa, cười nói với các lão giả: "Ta là Bùi Nguyên Khánh của Phi Ưng quân, Phi Ưng quân sẽ không quấy nhiễu dân chúng, các vị lão trượng xin yên tâm."
Lão nhân nghe nói bọn họ là Phi Ưng quân, đều thở phào nhẹ nhõm, Phi Ưng quân kỷ luật nghiêm minh, quả thật không quấy nhiễu dân chúng, hơn nữa vị này lại là mãnh tướng số một Sơn Đông Bùi Nguyên Khánh, mọi người bất giác vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vàng đứng dậy đón Bùi Hành Nghiễm cùng quân đội của hắn vào trong thành.
"Tặc quân rút lui lúc nào?" Bùi Hành Nghiễm thấy quân phòng thủ trong thành rút lui sạch sẽ, ngay cả một lều trại cũng không để lại, không khỏi kinh ngạc hỏi.
Lão giả cầm đầu cười khổ nói: "Bọn họ vừa đi không bao lâu, nước Mỹ chúng ta không có lương thực gì, trong huyện nha chỉ có mấy trăm thạch lương thực, cũng toàn bộ bị bọn họ mang đi rồi, nếu không phải tướng quân đến kịp thời, e rằng bọn họ còn phải tung quân cướp bóc, nước Mỹ không gặp nạn, quả thực là ông trời mở mắt a!"
"Hóa ra bọn họ vừa mới đi!"
Bùi Hành Nghiễm không khỏi nở nụ cười, "Xem ra lần này là tiện nghi cho La tiểu tử kia rồi."
.........
Huyện Nhạc Thủy cách huyện Lâm Nghi khoảng ba trăm dặm, một đường đi về phía nam là dãy núi trùng điệp, không có huyện trấn, chỉ tình cờ có thể một số thôn làng nhỏ bị bỏ hoang, dân số quận Lang Nha đều được tập trung đến huyện Lâm Nghi, giữa đường không có tiếp tế, vì vậy đối với việc rút quân giặc về phía nam, lương thực là quan trọng nhất, bọn họ đã quét sạch năm trăm thạch lương thực dự trữ trong nha môn, lại không có la ngựa chở hàng, mỗi binh sĩ phải gánh năm đấu gạo, cộng thêm một số tài sản riêng mà bọn họ tự cướp đoạt, mỗi người gánh vác nặng nề, tốc độ hành quân vô cùng chậm chạp.
Mạnh An lại lo lắng bất an, không ngừng nhìn về phía sau, chỉ sợ quân Tùy từ phía sau truy sát tới.
"Nhanh lên!"
Mạnh An vung roi quất binh sĩ, lớn tiếng giận dữ mắng: "Đi nửa ngày mới đi không tới hai mươi dặm, các ngươi muốn chết ở nước Nã sao?"
Các binh sĩ kêu khổ không ngừng, “Tướng quân, thật sự quá nặng, đem lương thực bỏ đi một nửa đi!”
"Không được! Lương thực không thể mất, hoặc vứt đồng tiền của các ngươi đi."
Không ai chịu bỏ đồng tiền, chúng binh sĩ đành phải kéo lê bước chân nặng nề liều mạng chạy trốn, lại chạy ra mấy dặm, từng người đã sớm mệt đến thở hồng hộc, Mạnh An thấy các binh sĩ thật sự chống đỡ không nổi, đành phải ra lệnh: “Nghỉ ngơi tại chỗ một khắc.”
Hắn vừa dứt lời, mấy trăm mũi tên từ trong rừng cây 'vút!' bắn tới, Mạnh An bị bắn thành như con nhím, ngay cả tiếng kêu thảm cũng không có, liền ngã ngựa xuống.
Tiếng hô giết vang trời khắp bốn phía, trong rừng cây hai bên quan đạo xuất hiện vô số binh sĩ quân Tùy, cầm đầu là một đại tướng, mũ sắt giáp sắt, tay cầm một cây thương sắt lớn, chính là chủ tướng Cao Mật La Sĩ Tín.
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.