"Bán lại linh hồn ác ma, thì nên chuộc về thế nào?"
Trong tầng hầm, Hart Sepster lặng lẽ đứng trước pháp trận.
Hắc vụ cuồn cuộn, ác ma không có trả lời ngay.
Giọng nói đó vang lên trong bóng tối, mang theo vài phần ý cười khó chịu.
"Sao, cuối cùng cũng bắt đầu hối hận rồi sao?"
Hate Sepust không để ý đến sự mỉa mai của nó, cụp mắt xuống nhìn vết máu chưa đông cứng trong lòng bàn tay.
"Hối hận?" Nàng khẽ lặp lại một lần, sau đó khóe môi cong lên một nụ cười cực nhạt, "Ta chưa bao giờ hối hận."
"Vậy sao?" Từ sâu trong màn sương đen truyền đến tiếng cười khẽ, "Ha, nếu ngươi thực sự hối hận, tại sao còn phải tìm ta?"
Ánh nến lay động, nhưng suy nghĩ của nàng không thể kiểm soát mà quay về nhiều năm trước, cũng là khởi đầu của mọi thứ.
Năm đó, nàng tám tuổi.
Đó là một đêm bình thường, trong vương cung rất yên tĩnh, phụ hoàng gần đây luôn bận rộn đến khuya, ngay cả nàng muốn đi thỉnh an cũng bị thị tòng ngăn lại bằng đủ loại lý do.
Harter Sepust không để tâm đến điều này, cô đã sớm quen rồi.
Đêm đó, nàng ngủ không yên ổn, nửa đêm tỉnh dậy, phát hiện cốc nước của mình đã cạn.
Nàng khoác áo ngoài, chuẩn bị đi đến căn phòng cuối hành lang tìm nước. Các thị nữ đã ngủ say, đèn đuốc trong cung điện cũng tắt hẳn, chỉ còn một hành trình xa xa vẫn tỏa ra ánh sáng yếu ớt.
Hart Sepuster nhớ nơi đó, đó là nơi phụ hoàng xử lý các công việc quan trọng, ngày thường không cho phép, bất cứ ai cũng không thể lại gần.
Nàng vốn định vòng qua, nhưng ngay khi đi ngang qua góc hành lang, nàng nghe thấy một âm thanh.
"Bệ hạ, cầu ngài..."
Giọng nói rất khẽ, như có người cố gắng kìm nén tiếng khóc, ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc truyền đến.
"Bắt đầu đi."
Harter Sepust dừng bước, đó là giọng của phụ hoàng.
Nàng do dự một chút, cuối cùng vẫn không thể kìm nén được sự tò mò, lặng lẽ đi về phía căn phòng đang sáng đèn.
Cửa không đóng chặt, để lại một khe hở hẹp, nàng nhón chân nhìn vào từ khe cửa.
Khi nhìn rõ, cả người nàng cứng đờ tại chỗ.
Giữa phòng khắc một pháp trận khổng lồ, những đường vân đỏ tươi trải khắp mặt đất, như vô số mạch máu vặn vẹo lan tỏa ra bốn phương tám hướng.
Hơn mười cây nến xếp quanh pháp trận, ngọn lửa phản chiếu những hoa văn cổ xưa trên tường, kéo dài những cái bóng vốn nên tĩnh lặng kia ra.
Giữa pháp trận có một người đang quỳ, hai tay người kia bị trói chặt, trên người đầy vết thương, dường như đã không còn sức lực để giãy giụa, chỉ có thể liên tục phát ra những lời cầu xin yếu ớt.
Mà đứng trước pháp trận, chính là phụ hoàng của nàng.
Hắn mặc chiếc trường bào màu sẫm thường ngày, trong tay cầm một thanh đao dính máu.
Trên mặt không có sự phẫn nộ, cũng không thương hại, bình tĩnh như thể chuyện xảy ra trước mắt chỉ là một nghi thức hết sức bình thường.
Hart Sepuster cứ như vậy ngẩn ngơ nhìn. Cô không hiểu, tại sao phụ hoàng lại ở đây? Tại sao người đó lại bị trói lại? Lại vì sao không có ai đi cứu hắn?
"Bệ hạ..." Người ở trung tâm pháp trận ngẩng đầu lên, giọng nói của hắn vô cùng suy yếu, "Cầu xin ngài tha cho ta..."
"Ngươi nên cảm thấy vinh hạnh, có thể trở thành một phần của nghi thức là giá trị của ngươi."
Lời vừa dứt, lưỡi đao đâm vào da thịt, tiếng kêu thảm thiết đột ngột vang lên.
Hate Sepust toàn thân run lên, vội vàng bịt miệng lại, nuốt ngược tiếng kinh hô sắp lao ra vào trong.
Nàng muốn chạy trốn, nhưng đôi chân như bị đóng đinh xuống đất, chỉ có thể trơ mắt nhìn dòng máu giữa pháp trận ngày càng nhiều.
Con cừu đáng thương nhìn thấy thứ không nên thấy.
Những đường vân trên mặt đất dần sáng lên, ánh sáng đỏ quỷ dị lan dọc theo pháp trận, leo lên vách đá xung quanh.
Không khí bắt đầu trở nên nặng nề, ngọn lửa của nến lần lượt nghiêng về cùng một hướng.
Rõ ràng không có gió, nhưng những ngọn lửa đó lại như bị một loại sức mạnh nào đó dẫn dắt, liều mạng uốn lượn về phía trung tâm pháp trận.
Bóng đen ở giữa tế đàn, ban đầu chỉ khẽ rung động, sau đó bóng tối kia bắt đầu nhô lên phía trên, như thể có thứ gì đó đang chen vào thế giới này từ nơi không nhìn thấy.
Hart Sepster bịt chặt miệng, cô chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, cũng chưa bao giờ nghĩ trên đời lại tồn tại thứ này.
Quốc vương lại không hề lộ ra chút kinh ngạc nào, hắn chỉ lặng lẽ quan sát cho đến khi bóng tối kia hoàn toàn ngưng tụ.
Một cái đầu từ từ hiện ra từ làn sương đen, nó không có thân thể, chỉ có một cái hộp trắng bệch dị dạng lơ lửng phía trên pháp trận.
Trên da đầy những vết nứt nhỏ li ti, đôi môi hơi hé mở, lộ ra một hàng răng nanh không thuộc về con người, mắt nó nhắm nghiền, như thể đang thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn.
Mà người ở trung tâm pháp trận đã không còn giãy giụa nữa, cơ thể hắn khô héo với tốc độ mắt thường có thể thấy được, da thịt mất đi ánh sáng, máu thịt như bị thứ gì đó rút cạn từ bên trong.
Cuối cùng, chỉ còn lại một cái xác khô héo.
"Kẻ thất bại, cuối cùng cũng chỉ có thể trở thành dưỡng liệu."
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn cái đầu đang lơ lửng giữa không trung: "Lần tới, chuẩn bị sẵn tế phẩm phù hợp hơn."
Đầu lâu không trả lời, nó chỉ chậm rãi xoay chuyển, một lần, lại một chút, cuối cùng dừng lại ở hướng cửa phòng.
Harter Sepst nghẹn thở.
Con mắt của cái đầu kia mở ra.
Đó là một đôi mắt không thể dùng lời lẽ nào để hình dung, không có đồng tử bình thường, chỉ có một mảng đỏ sẫm sâu thẳm.
Nó xuyên qua khe cửa, nhìn chằm chằm vào nàng.
Bốn mắt nhìn nhau.
Đầu óc của Hart Sepster trống rỗng, cô thậm chí quên cả thở, cái đầu lâu đó nhìn cô, không phát ra tiếng động, cũng không làm bất kỳ hành động nào.
Nó đã nhìn thấy nàng.
Ngay giây tiếp theo, khóe miệng đầu lâu từ từ nứt ra, lộ ra nụ cười gần như con người.
Hart Sepster cuối cùng cũng hoàn hồn lại, đột ngột lùi về phía sau, suýt chút nữa ngã nhào, cô dùng hai tay bịt chặt miệng, không dám phát ra nửa lời.
Không thể kêu, không được khóc, để người bên trong biết mình ở đây, tuyệt đối không thể bị phát hiện.
Nếu bị phát hiện, nàng cũng sẽ chết.
Nàng xoay người, cẩn thận chạy về phía đầu kia hành lang. Không dám chạy quá nhanh, không dám giẫm lên tiếng động quá lớn, thậm chí hơi thở cũng đè xuống mức thấp nhất.
Nàng không dám quay đầu lại, sợ rằng cái đầu kia đã từ trong cửa đi ra, đang lơ lửng phía sau nàng.
Hành lang rất dài, đèn tường trên tường từng ngọn một, nàng lại cảm thấy những ánh sáng đó càng ngày càng tối, phảng phất như toàn bộ vương cung đều đang chìm vào bóng tối.
Cuối cùng, nàng trở về tẩm cung của mình. Đóng cửa, khóa lại, chui vào chăn, toàn bộ quá trình không phát ra bất kỳ âm thanh thừa thãi nào.
Nàng co mình trên giường, ngay cả đầu cũng không dám lộ ra. Qua rất lâu, ngoài cửa không có tiếng bước chân, không tiếng gõ cửa, chẳng có gì cả.
Nhưng nàng vẫn không dám động đậy. Nàng sợ rằng một khi mình thả lỏng, sẽ nghe thấy có người đứng bên giường, sợ hãi bên ngoài chăn đột nhiên thò vào một bàn tay trắng bệch, càng sợ khi mở mắt ra thì nhìn thấy cái đầu kia đang lơ lửng ở đầu giường của mình.
Nàng cứ thế trốn trong chăn, cho đến khi trời sáng.
Nàng không rõ mình có ngủ hay không, cũng không biết mình đang tỉnh hay chưa, cả người cứ như vậy mơ màng.