"Vậy tối nay có thể thưởng cho ta một chút không?"
Nhiếp Khuynh đang cầm một quả nho tím đưa vào miệng, nghe thấy lời này, kinh hãi suýt nữa phun ra miếng thịt trái cây đã cắn. Nàng ngước mắt liếc hắn, trong lòng thầm thì, đây rốt cuộc là thưởng cho hắn hay là thay đổi cách trừng phạt mình.
Trần Cô nhìn đôi môi hơi hé mở của nàng, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cằm nàng rồi khép lại: "Đã lâu lắm rồi không còn nữa." Giọng hắn trầm xuống, mang theo chút khàn khàn lười biếng, "Ta sẽ nhẹ tay hơn."
Nhiếp Khuynh đưa tay gạt bàn tay bất an của hắn ra, chậm rãi nhai nho chua ngọt, lông mi run rẩy, trong mắt tràn đầy nghi ngờ: “Thật sao?”
"Thật." Lời còn chưa dứt, Trần Cô đã cúi người xuống. Đôi môi ấm áp phủ lên nàng, nhẹ nhàng ngậm lấy quả nho mà nàng chưa nhai hết, cùng với nước ngọt thanh hút tới, chậm rãi nuốt vào miệng.
Sô pha mềm mại, Nhiếp Khuynh nghiêng người, suýt chút nữa bị hắn đè ngã, vội vàng nâng một tay chống lên đệm vải phía sau. Phòng khách chỉ bật một ngọn đèn sàn ấm áp màu vàng, ánh sáng mờ ảo, bóp nát cái bóng của hai người thành một cục.
Nuốt xong nho, hắn lại hôn lên, quấn quýt không buông. Khoảnh khắc tách ra, đuôi mắt hắn nhuốm một tầng màu đỏ nhạt, thấm đẫm dục vọng mập mờ, lồng ngực phập phồng nhẹ nhàng, hơi thở hổn hển, cười khẽ: "Vợ ơi, đã nói là muốn đổi khí rồi."
Bàn tay hắn giữ chặt vòng eo mảnh khảnh của nàng, lòng bàn tay ấm áp cách lớp đồ gia đình bông mỏng manh, nhẹ nhàng xoa nắn từng chút một.
"Ngươi chọn một nơi?"
Hơi thở của Nhiếp Khuynh còn hỗn loạn, ngực hơi phập phồng, đôi mắt bị một tầng nước, ướt sũng. Nàng dừng lại một chút, giọng nói mềm mại gần như nghe không rõ: “Phòng ngủ... Phòng ngủ.”
Tất cả những gì còn lại, nước chảy thành sông. Rèm cửa được kéo lên, căn phòng chìm trong màn đêm tĩnh lặng.
Mấy tháng sau đó, Nhiếp Khuynh dừng tất cả các bản thảo đã hẹn trên mạng để nhận đơn. Cô ngâm mình trong phòng tranh, ánh nắng ngoài cửa sổ từ phía đông di chuyển sang phía tây, màu vẽ dính vào đầu ngón tay, trên tấm vải vẽ chồng lên từng lớp màu sắc. Nàng không nghĩ đến việc biến thành tiền mặt, chỉ chậm rãi mô phỏng theo cảm xúc đang cuộn trào trong lòng. Ngày vẽ xong, nàng nhìn chằm chằm vào tấm khăn vẽ rất lâu, cầm bút viết tên xuống - "Triều Hy".
Ai ngờ bức tranh này được phòng trưng bày để mắt tới, chọn đi tham gia triển lãm tranh chủ đề gần đây. Sái lễ chưa được mấy ngày, điện thoại của phòng tranh gọi đến, nói rằng có một người mua đặc biệt ưng ý nó, hỏi cô ấy có nguyện ý cắt bỏ tình yêu bán hay không.
Khi đặt bút xuống, cô chưa bao giờ có ý định bán, chỉ đơn thuần hy vọng sẽ có người nhìn thấy những cảm xúc và ánh sáng ẩn giấu trong tranh. Đây là tác phẩm thứ hai sau khi cô đến thành phố này đã dồn hết tâm huyết vào đó. Từ "Rừng màu tím sẫm" với tông màu u ám, đến "Triều Hi", một tối một sáng, từng nét từng chữ, gần như chính là hành trình tâm lý mà cô đã trải qua suốt chặng đường.
Nhiếp Khuynh im lặng nhìn màn hình điện thoại hồi lâu, cuối cùng vẫn nhận lời mời, quyết định tự mình đến phòng tranh gặp người mua kia.
Hai giờ chiều, mặt trời vừa vặn, ánh nắng ấm áp rải xuống con đường nhựa. Nhiếp Khuynh lái xe, dọc theo con phố chậm rãi tiến về phía phòng tranh. Cửa sổ kính sát đất phản chiếu cảnh phố xá, trước cửa phòng vẽ bày vài chậu cây đa lá đàn dài tươi tốt. Người phụ trách đã đợi ngoài cửa, là một nữ sĩ trẻ tuổi, mặc bộ đồ công sở cắt may gọn gàng, mái tóc đen nhánh buộc thành đuôi ngựa thấp, tóc mai dính trên thái dương, mày mắt thanh tú ôn hòa.
"Nhiếp lão sư, ngươi đến rồi." Nàng cười đón lấy.
Nhiếp Khuynh cong mắt, lịch sự gật đầu chào, đi theo nàng xuyên qua phòng triển lãm trưng bày tranh. Trong không khí thoang thoảng mùi dầu thông và hương thơm nhàn nhạt, từng bức tranh lặng lẽ trưng ra dưới ánh đèn.
"Người mua là một vị tiên sinh Ngô, hôm nay lúc đi dạo triển lãm đã nhắm trúng 'Triều Hi'. Chúng tôi từng giải thích với ông ấy rằng bức tranh này vốn là đồ bán không phải hàng, nhưng ông ta nói gì cũng không chịu từ bỏ, kiên quyết muốn trò chuyện với chính ngài."
Nhiếp Khuynh hiểu rõ gật đầu. Trước kia ở Bắc Thành, nàng cũng gặp không ít nhà ẩn chấp nhất như vậy. Nàng không muốn để phòng tranh kẹp giữa làm khó dễ, lúc này mới đồng ý chạy một chuyến.
Có thể gặp được một người thực sự đọc hiểu, thưởng thức bức tranh của mình, thực ra rất không dễ dàng, dường như trong cõi u minh đã sớm có định sẵn. Bức tranh nàng dành tâm ý, cuối cùng cũng đợi được đến một khán giả có thể cộng hưởng với nàng.
Vòng qua một cổng vòm, liền đến phòng khách vắng vẻ. Người phụ trách đẩy cửa ra, giới thiệu với người đàn ông trên ghế sofa: "Ngô tiên sinh, vị này chính là tác giả của 《Triều Hi》, Nhiếp Khuynh lão sư."
Người đàn ông trên ghế sofa nghe tiếng ngẩng đầu lên. Ngô Trinh mặc một bộ vest sẫm màu vừa vặn, cổ áo sơ mi cài ngay ngắn, không có trang sức dư thừa.
Hắn ngồi ngay ngắn, mày mắt thanh tú, nhưng quanh thân vương vấn một tầng u ám không tan, nỗi buồn man mác như lớp sa mỏng bao bọc lấy hắn. Loại khí tức này, Nhiếp Khuynh quá quen thuộc, đó là dáng vẻ chỉ những người từng bị tâm sự nặng nề ngâm nước mới có.
Thấy Nhiếp Khuynh đi vào, hắn lập tức đứng dậy, thuận tay chỉnh lại vạt áo vest, bước tới trước, duỗi tay ra. Các đốt ngón tay thon dài, đầu ngón chân hơi lạnh.
"Chào cậu, tôi là Ngô Trinh, cảm ơn cậu đã chịu chạy chuyến này."
Hắn lễ phép hơn Nhiếp Khuynh dự đoán, mỗi cử chỉ đều toát lên phong thái quý ông kiềm chế và thỏa đáng.
"Chào ngươi." Nhiếp Khuynh đưa tay ra, nhẹ nhàng bắt tay hắn rồi nhanh chóng buông lỏng.
Người phụ trách rất thức thời, sau khi hàn huyên vài câu liền dẫn cửa phòng lui ra ngoài, để lại không gian yên tĩnh cho hai người bọn họ. Trong phòng chỉ còn tiếng đồng hồ treo tường tích tắc đi lại, ánh nắng xuyên qua cửa sổ trăm lá, chiếu xuống từng đạo quang ảnh mảnh dài.
"Ta biết bức tranh này của Nhiếp tiểu thư, vốn là đồ không bán." Ngô Trinh đứng trước bức họa, ánh mắt dừng lại trên tấm vải vẽ hồi lâu, mười ngón tay khẽ đan vào nhau, đặt trước người, giọng điệu bình thản, "Đa số họa giả đều mong tác phẩm của mình có thể bị mua với giá cao, danh tiếng nổi lên. Nhưng ngươi, hình như khác hẳn với họ."
Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, đáy mắt rất tĩnh lặng: "Con... rất muốn trò chuyện với ngài về bức tranh này, có lẽ, sẽ thay đổi chút ít suy nghĩ của ngài."
"Xin ngài cứ nói." Nhiếp Khuynh ngồi xuống bên ghế sofa, tư thế thả lỏng, cho hắn đủ chỗ để nói chuyện.
Ngô Trinh nhìn lại bức "Triều Hi" sáng ngời kia, im lặng rất lâu. Hắn không đánh giá màu sắc, cũng không khen ngợi kỹ thuật, chỉ chậm rãi mở lời, kể về một câu chuyện. Một câu hỏi chưa bắt đầu, và cũng chẳng có kết cục.
Giọng điệu của hắn luôn nhàn nhạt, không nghe ra đại hỉ đại bi, nhưng Nhiếp Khuynh lặng lẽ lắng nghe, xuyên qua lớp vỏ bình tĩnh kia, rõ ràng bắt được cảm xúc mãnh liệt từng cuộn trào, gần như muốn nhấn chìm người khác dưới câu chuyện.
"Tôi sẵn lòng bỏ ra 80 triệu để mua bức tranh này của ngài."
Mức giá này gần như gấp 10 lần giá thị trường, tuy rằng nghệ thuật vô giá, nhưng đặt "Triều Hy" trong phòng đấu giá cũng không bán được cái giá đó.
Câu chuyện này khiến Nhiếp Khuynh thay đổi ý định, sẵn sàng bán tác phẩm này cho hắn. Nhưng không phải nâng cao nó lên gấp bội như vậy.
“Ngô tiên sinh, câu chuyện của ngài nói rất bình thản, nhưng thực ra bản thân nó lại rất nhiệt liệt, ta rất hiểu ngài,” Nhiếp Khuynh suy nghĩ một chút, “ta quả thật đã thay đổi ý định, tôi nguyện ý bán bức tranh này cho ngài, chỉ là phải trả giá bình thường trên thị trường.”
Đây là nguyên tắc của Nhiếp Khuynh.