Khi yến tiệc tan, mặt trăng đã leo qua ngọn cây hòe già bên ngoài tường viện Lâm gia.
Khu sân Lâm gia sắp xếp này không lớn lắm, trước sau hai lớp, chính đường ba gian, hai gian phòng trái phải mỗi bên hai phòng, phía sau mang theo một tiểu viện, trồng mấy cây quế già và một đống rau củ bình thường.
Lâm Đức Mậu sắp xếp Trần Thủy Sinh và Tô Linh Nhi ở phòng cạnh nhau giữa hai gian đông tây, lại đặc biệt sai người hầu mang chăn đệm mới cùng hai ấm nước nóng.
Tô Linh Nhi đứng ở cửa phòng mình, nhìn thoáng qua Trần Thủy Sinh đối diện.
"Chúng ta không đi Linh Điền xem một chút sao?"
Đã đến giờ này rồi, Tô Linh Nhi vẫn còn nhớ tới linh điền.
Trần Thủy Sinh đang đẩy cửa phòng mình ra, nghe vậy quay đầu lại, ánh trăng chiếu lên nửa khuôn mặt hắn.
“Ngủ trước đi. Đi đường hơn nửa ngày, ngày mai nói.”
Tô Linh Nhi bĩu môi, rốt cuộc không đuổi theo hỏi, vào trong nhà, cửa kẽo kẹt một tiếng khép lại.
Sau khi đêm xuống, trên dưới Lâm gia lục tục tắt đèn, chỉ còn lại một ngọn linh đăng ở chính đường.
Trần Thủy Sinh đóng cửa lại, nhưng không vội nằm xuống. Hắn bố trí xong trận pháp cảnh báo, sau đó ngồi xếp bằng trên giường, vận chuyển "Thương Nguyên Hóa Linh Quyết", theo lệ tọa thiền một canh giờ.
Tuy rằng nơi này linh lực loãng, nhưng chung quy vẫn có chút tác dụng, linh khí theo kinh mạch chậm rãi lưu chuyển, đem một ngày chạy đường mệt mỏi từng chút một hóa đi.
Đợi Trần Thủy Sinh mở mắt, ngoài cửa sổ ánh trăng trong veo, bóng cây quế dưới giếng trời đổ xuống đất, trong sân lặng lẽ không một tiếng động.
Trần Thủy Sinh lặng yên không một tiếng động đẩy cửa sổ ra, xoay người rơi vào trong sân.
Hắn trước tiên đi một vòng quanh tường viện, kiểm tra các gian phòng đông tây, nhà kho, lều gia súc và bãi phơi cốc phía sau. Khu trạch viện Lâm gia này không lớn, bố cục đơn giản, không có cửa ngầm, cũng không dao động linh lực khả nghi.
Trần Thủy Sinh không dừng lại lâu, nhẹ chân nhẹ nhàng trở về phòng, nằm xuống cùng quần áo.
Một đêm không nói gì.
Sáng sớm hôm sau, Tô Linh Nhi đã đến gõ cửa.
Nàng mặc một chiếc áo ngắn tay hẹp tiện cho hoạt động, tóc buộc thành một bím tóc dài, trông tinh thần hơn nhiều, chỉ là giữa hai hàng lông mày còn mang theo vẻ mệt mỏi của mấy ngày trước.
“Đi thôi, ta dẫn ngươi đi ra ruộng xem thử.”
Trần Thủy Sinh vừa rửa mặt xong, trêu chọc nói.
"Ngươi còn gấp hơn cả Lâm tộc trưởng."
Tô Linh Nhi trừng mắt nhìn hắn một cái, “Nhiệm vụ của ta không hoàn thành được, đương nhiên ta sốt ruột rồi.”
Khi hai người đến nhà chính, Lâm Đức Mậu đã chuẩn bị xong bữa sáng, cháo gạo linh, măng linh ướp, vài món ăn nhỏ, đơn giản nhưng sảng khoái. Trần Thủy Sinh ăn không nhanh không chậm.
Lâm Đức Mậu ở bên cạnh bồi tiếp, mấy lần muốn mở miệng hỏi chuyện linh điền, đều bị Trần Thủy Sinh chuyển đề tài.
"Lâm tộc trưởng, linh mễ nhà ngươi không tệ, năm nay mới thu sao?"
Lâm Đức Mậu chỉ đành thuận theo đáp: "Phải phải, đây là giống năm ngoái lưu lại..."
Chờ Trần Thủy Sinh rốt cục buông bát xuống, Tô Linh Nhi lập tức đứng lên. Lâm Đức Mậu cũng theo đó đứng dậy, lại bị Trần Thuỷ Sinh giơ tay ngăn cản.
"Lâm tộc trưởng dừng bước. Hôm nay chỉ là đi xem thôi, không cần huy động binh lực, hai chúng ta đi là được."
Lâm Đức Mậu do dự một chút, rốt cuộc không kiên trì.
Trần Thủy Sinh đi theo Tô Linh Nhi ra khỏi sân viện Lâm gia, đi ra ngoài thôn hơn hai dặm, liền nhìn thấy mảnh linh điền kia.
Ruộng đất nối liền thành một mảng, ước chừng bốn năm trăm mẫu, trải dọc theo một con suối nông. Lông lúa vốn nên xanh mướt, giờ phút này có khoảng một nửa ánh lên màu vàng khô héo, bên trong màu đỏ lại có một phần lá cuộn cháy đen, trông như bị lửa thiêu qua vậy.
Khu vực vàng úa bắt đầu từ các góc ruộng, lan ra giữa trung tâm, rìa còn có thể thấy được khoảng đất trống đã nhổ bỏ cây khô.
Trần Thủy Sinh ngồi xổm trên bờ ruộng, đưa tay nhổ một cây lúa chưa kịp chết hẳn. Rễ tóc đen mềm mại, bóp một cái là thối rữa, phần thân rễ có vết mục nát màu nâu nhạt, lá từ dưới lên lần lượt khô cháy.
Hắn lại đổi thêm mấy mảnh ruộng, triệu chứng cũng khác nhau. Đất đai màu sẫm, nắm trong tay kết dính chặt nút thắt nặng nề, ghé sát ngửi thấy có một mùi thối nhàn nhạt.
“Lúc ngươi đến, triệu chứng là như vậy sao?” Trần Thủy Sinh hỏi.
"Ừ, tình huống không có chuyển biến tốt."
Tô Linh Nhi đứng ở bên cạnh hắn, hai tay khoanh trước ngực.
“Ta đã thử rắc tro cỏ cây, ruộng phơi nắng, tưới linh tuyền, một chút tác dụng không có. Hơn nữa ta phát hiện, kỳ quái nhất là tốc độ héo rũ không nhanh không chậm, mỗi ngày chỉ mở rộng ra bên ngoài một vòng như vậy, lại phi thường có quy luật.”
Trần Thủy Sinh không tiếp lời. Hắn bước xuống bờ ruộng, ngồi xổm bên cạnh một mảnh ruộng khô vàng nghiêm trọng nhất, nhổ một cây lúa.
Rễ tóc đen mềm, bóp một cái là nát bét, lại gần ngửi thấy mùi hôi thối nhàn nhạt, giống hệt như Tô Linh Nhi miêu tả hôm qua. Hắn lại đi đến một mảnh ruộng khỏe mạnh chưa bị ảnh hưởng bên cạnh, nhổ một cây, rễ cây trắng nõn đầy đặn, nắm có độ đàn hồi, linh khí tràn đầy.
Trần Thủy Sinh đứng dậy, đi một vòng dọc bờ ruộng, bước chân không nhanh, thỉnh thoảng ngồi xổm xuống nhìn mương thoát nước bên bờ đồng, lại ngẩng đầu nhìn dòng suối cạn.
Tô Linh Nhi tiến lại gần: "Nhìn ra cái gì chưa?"
"Không xác định, xem lại."
Trần Thủy Sinh lại đổi ba mảnh ruộng, lần lượt nhổ những cây lúa ở rìa vàng úa, trung tâm vàng khô và khu vực sức khỏe. Hắn xếp sáu cây rơm thành một hàng, ngồi xổm bên cạnh, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve trên rễ.
Tô Linh Nhi không dám lên tiếng, đứng ở một bên nhìn hắn.
Qua một hồi lâu, Trần Thủy Sinh đứng lên, vỗ vỗ bùn trên tay, trên mặt không nhìn ra biểu tình gì.
"Chúng ta đi tìm người quản lý linh điền hỏi một chút."
Tô Linh Nhi sửng sốt một chút: “Cứ như vậy, không nhìn nữa sao?”
"Trước tiên hỏi tình hình."
Hai người trở lại trạch viện Lâm gia, Lâm Đức Mậu đã chờ ở cửa.
Trần Thủy Sinh nói muốn gặp tu sĩ phụ trách linh điền, Lâm Đức Mậu vội vàng gọi Linh Điền quản sự của Lâm gia tới. Quản sự họ Chu, khoảng năm mươi tuổi, tu vi Luyện Khí trung kỳ, da ngăm đen, tay chân thô to, vừa nhìn đã biết là người quanh năm làm việc ở ruộng.
Trần Thủy Sinh hỏi rất kỹ.
Linh mễ bắt đầu khô từ khi nào, lần đầu tiên là mảnh ruộng nào. Trước khô đã làm mấy ngày, mương nước được dọn lúc nào? Món linh bón được, dùng loại gì thì búp bấy nhiêu. Chu quản sự lần lượt trả lời, đáp cũng rất tỉ mỉ, thời gian, số lượng, phương pháp đều khớp.
“Khuồn nước là mỗi năm đầu xuân thanh một lần, năm nay cũng không ngoại lệ.” Chu quản sự xoa tay, “bì linh là loại bón linh bình thường mua ở trấn, dùng mấy năm rồi mà vẫn chưa xảy ra vấn đề. Năm nay đúng là tà môn, lúa từ gốc thối rữa, nhổ đốt đi cũng vô dụng.”
"Trước khi khô vàng, có ai từng đến ruộng không?"
Chu quản sự nghĩ nghĩ: “Người tới nhiều. Người đưa linh bón, người xem nước, còn có người thu linh mễ trong trấn, đều đã đến đây. Bất quá đều là người quen, không có mặt lạ gì.”
Trần Thủy Sinh gật đầu, không hỏi thêm gì khác, để Chu quản sự đi.
Tô Linh Nhi ghé sát lại, “Ngươi cho rằng người có vấn đề?”
"Khó nói lắm."
Trần Thủy Sinh đứng ở trong sân, nhìn về phía linh điền xa xa, một lát sau mới mở miệng.
“Thật vất vả mới tới trấn Thanh Khê một chuyến, thế nào cũng phải đi dạo. Mấy ngày trước ngươi đến đây chỉ ngồi xổm trong ruộng?”
Tô Linh Nhi: "Hả?"
Tô Linh Nhi bị tư duy nhảy nhót của Trần Thủy Sinh làm cho sửng sốt, vừa mới nói linh điền, sao giờ lại đi dạo phố thế này.
“Đã đến rồi, trấn Thanh Khê ta còn chưa đi dạo. Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường.”
Trần Thủy Sinh cười lười biếng, giống như là thật sự định đi du sơn ngoạn thủy.