Lúc đoán linh kết thúc, mặt trời đã ngả về phía tây.
Triệu Viễn Sơn cuộn thẻ tre lại cất kỹ, cùng Vân sư tỷ thấp giọng thương nghị vài câu, rồi bảo Lưu huyện úy sắp xếp một gian phòng yên tĩnh, nói là có việc cần dặn dò. Lưu Huyện úy liên tục đáp ứng, vừa chạy bộ vừa dẫn người đến sảnh phụ của nha môn huyện.
Kết quả trắc linh năm nay của Thanh Thạch thành, tổng cộng có mười một đứa trẻ có linh căn.
Trong đó có nhiều Ngũ Linh Căn và Tứ Linh căn, Tam Linh Vật chỉ có một mình Trần Thủy Sinh, lại còn mang đến sự kinh hỉ tột độ cho Tô Linh Nhi, song linh căn này.
Trên thẻ tre của Triệu Viễn Sơn nhớ rõ ràng, phía sau mỗi cái tên đều đánh dấu chủng loại linh căn và phẩm chất.
Vân sư tỷ lại cẩn thận kiểm tra một lần nữa, xác nhận không sai sót mới cất vào túi trữ vật.
Mười một đứa trẻ này đi theo vào sảnh phụ của huyện nha, người nhà lại bị binh sĩ ngăn ở bên ngoài.
Thủy Sinh quay đầu nhìn thoáng qua, thấy đại bá đang nhón chân vẫy tay về phía mình, ra hiệu cho hắn yên tâm đi vào.
Sảnh phụ không lớn lắm, mười một đứa trẻ cộng thêm hai vị tiên sư, lập tức liền lộ ra vẻ đầy ắp.
Vân sư tỷ cho bọn trẻ đứng thành một hàng, từng đứa xác minh tên tuổi và thái độ hòa nhã.
Triệu Viễn Sơn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, đứng ở bên cạnh chắp tay sau lưng, ánh mắt thỉnh thoảng quét qua những đứa trẻ này, không nhìn ra hỉ nộ.
Không bao lâu, Lưu huyện úy mang theo hai sai dịch khiêng một cái rương gỗ đi vào. Cái rương kia nhìn không nhẹ, hai tên sai Dịch nâng đến hai má đỏ bừng, khi cái hòm rơi xuống mặt đất gạch xanh phát ra trầm đục nặng nề.
Lưu huyện úy tự mình mở nắp rương, bên trong xếp ngay ngắn một phong thỏi bạc bọc bằng giấy đỏ, ngoài ra còn có hơn mười cái túi vải gấm, trong đó phồng lên không biết chứa thứ gì.
"Chư vị tiên sư, đây là chút tâm ý của hạ quan và sĩ thân Thanh Thạch thành."
Lưu huyện úy cười ha hả khom người, lời nói hướng về phía Triệu Viễn Sơn và Vân sư tỷ mà liếc mắt nhìn đám trẻ kia, âm thanh không lớn không nhỏ, vừa đủ để mọi người nghe thấy.
“Thanh Thạch Thành xuất hiện nhiều hài tử có linh căn như vậy, là phúc phận của cả huyện. Số bạc này, xin các tiên sư thay mặt chúng nhận lấy.”
Triệu Viễn Sơn khẽ gật đầu, “Lưu đại nhân có lòng rồi.”
Vân sư tỷ nhận lấy rương gỗ, tay thon thả lật một cái, chiếc rương nặng trịch kia liền biến mất không dấu vết.
Bọn trẻ nhìn đến mắt trợn tròn, không ít người "oa" một tiếng kêu lên.
Trương Kỳ lại tỏ vẻ không lạ, đè thấp giọng giải thích với đứa bé bên cạnh.
“Túi trữ vật, chưa từng thấy bao giờ nhỉ? Cha ta đã nói, một cửa hàng có giá bằng nửa con phố.”
Vân sư tỷ khẽ cười, phân phát mười mấy túi gấm cho bọn trẻ.
Đến lượt Thủy Sinh, nàng liếc hắn thêm một cái, lặng lẽ nhét một túi hơi nặng hơn vào tay hắn, hạ giọng nói.
“Ngươi là tam linh căn, tiền bạc nhiều hơn bọn hắn một chút. Chớ có nói toạc ra trước mặt mọi người.”
Thủy Sinh nhận lấy túi gấm, lòng bàn tay trầm xuống, sức nặng này không hề ít. Đầu ngón tay hắn khẽ động, kéo túi vào trong tay áo, nhẹ nhàng gật đầu với Vân sư tỷ.
Chẳng bao lâu sau, phân phát xong xuôi.
“Đều là những đứa trẻ ngoan, đến tông môn phải tu hành thật tốt.”
Lưu Nhị Trụ ôm thỏi bạc, hốc mắt lại đỏ hoe, hít mũi nói lời cảm tạ.
Trương Kỳ khẽ hừ một tiếng, quay đầu đi chỗ khác, dường như không thèm để ý chút tiền bạc kia.
Cha hắn là chưởng quầy tiệm gạo trong thành, nhà không thiếu tiền, những năm qua gia sản tích cóp đủ để hắn dùng linh thạch đả thông không ít quan hệ trong tông môn.
Thủy Sinh nhìn thấy tất cả những điều này, không nói gì.
Đợi đến khi bọn trẻ đều lấy được phần của mình, Lưu huyện úy lại kéo Triệu Viễn Sơn và Vân sư tỷ hàn huyên một hồi lâu.
Trong lúc nói chuyện không ngừng thăm dò xem có thể thiết lập điểm liên lạc ngoại sự của Thanh Vân Tông ở Thanh Thạch Thành hay không, lại ám chỉ mình còn vài đứa cháu trai và cháu gái tuổi còn nhỏ, năm năm sau cũng có khả năng tham gia Trắc Linh.
Triệu Viễn Sơn chỉ đáp lại một câu "Chuyện này tông môn tự có sắp xếp", rồi cho người đi.
Đêm đó, Thủy Sinh không ở trong phòng khách do huyện nha sắp xếp.
Vân sư tỷ nói ba ngày sau sẽ xuất phát, ba hôm nay để bọn trẻ về từ biệt gia đình, nhưng đến lúc đó đừng đến muộn, nếu không thì quá giờ cũng không đợi.
Thủy Sinh về đến nhà, Nhị Nương đang bận rộn trước bếp lò.
Trong một cái nồi lớn nấu cơm trắng, trên một chiếc nồi nhỏ khác hầm thịt kho tàu. Mùi thịt thơm từ trong bếp bay ra, còn đậm hơn hôm qua.
“Về đúng lúc, mau đi lau bàn một chút.”
Giọng của Nhị Nương truyền ra từ nhà bếp, giọng điệu vẫn là mùi vị thường ngày, nhưng Thủy Sinh nghe ra, âm điệu cao hơn bình thường một chút.
Hắn đáp một tiếng, đặt túi vào trên bàn bát tiên ở chính đường. Túi gấm kia rơi xuống mặt bàn, phát ra một âm thanh nặng trịch.
Đúng lúc đại bá từ hậu đường đi ra, liếc mắt một cái nhìn thấy túi gấm trên bàn, bước chân dừng lại một chút.
"Đây là cái gì?"
“Tiền bạc huyện đưa.” Thủy Sinh mở miệng túi, đổ thỏi bạc bên trong ra.
Thỏi bạc trắng chất đống trên bàn, chừng hai ba mươi lượng còn nhiều. Tại Thanh Thạch thành, một gia đình bình thường mỗi năm tiêu dùng cũng chỉ năm sáu lượng bạc.
Nhị Nương bưng bát thịt từ nhà bếp đi ra, chân còn chưa bước vào chính đường, ánh mắt đã nhìn thấy đống bạc kia.
Tay nàng đột nhiên run lên, nước canh trong bát bắn ra mấy giọt, rơi xuống tạp dề của nàng.
"Cái này... nhiều như vậy?"
Nàng đặt bát xuống, bước nhanh đến bên bàn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đống thỏi bạc kia, giọng nói đều biến điệu.
Đại bá cũng đi qua, lông mày hơi nhíu lại, nhìn Thủy Sinh một cái.
“Huyện cho?”
"Vâng."
Nhị Nương đưa tay ra, chạm vào thỏi bạc lạnh lẽo kia, trong mắt tuy tràn đầy khát vọng nhưng không lấy đi.
Nàng ngẩng đầu, nhìn Thủy Sinh. Môi nàng mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng lại như bị chặn thứ gì. Qua một hồi lâu, nàng mới quay mặt đi, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
“Cái này... Đây là tiền của ngươi, sao ngươi lại để ở đây.”
"Để ở nhà dùng." Thủy Sinh cười cười, giọng điệu vẫn là bộ dáng mây trôi gió nhẹ kia.
“Trong nhà sửa chữa và bổ sung đều cần dùng đến, hơn nữa Tiểu Bảo sau này cũng cần.”
Nhị Nương đột nhiên không nói gì nữa.
Nàng quay lưng về phía Thủy Sinh, bờ vai hơi run lên một chút, xoay người đi làm bộ sắp xếp bát đũa trên bàn. Nàng cắn chặt môi.
Một lúc lâu sau, nàng nặng nề đáp một câu: “Sân nhà đã đến lúc sửa rồi.”
Đại bá đi tới, cầm lấy một thỏi bạc, trong tay cân nhắc một chút, đột nhiên nhét trở lại vào lòng Thủy Sinh.
“Trong nhà không thiếu chút tiền này, ngươi cầm lấy. Đi tông môn, khắp nơi đều phải dùng tiền, Ngươi mang theo bên mình.”
Thủy Sinh lại lắc đầu, cười đặt bạc trở lại bàn.
“Đại bá, Vân sư tỷ nói, trong tông môn dùng linh thạch, vàng bạc không dùng được. Ta mang đi cũng là gánh nặng.”
Tuy nói chỉ là đại bá, nhưng ân dưỡng dục năm năm này, trong lòng hắn vẫn luôn ghi nhớ.
Chỉ là ngày thường ít khi nhắc đến bên miệng.
Đại bá sửng sốt một chút, hốc mắt có chút chua xót, đưa bàn tay thô ráp vỗ vỗ bờ vai hắn, không từ chối nữa.
Nhị Nương lau tay, đi vào bếp múc cơm.
Nàng múc đầy một bát lớn cho Thủy Sinh, lại đẩy miếng thịt kho tàu vừa ra khỏi nồi về phía hắn.
"Ăn." Nàng nói, "Không đủ trong nồi còn có."
Nhị Nương đặt cả bát thịt trước mặt hắn, không nhắc nhở thêm: "Đây là của đệ đệ ngươi."
Tiểu Bảo nhét đầy cơm trong miệng, mơ hồ không rõ ràng kêu lên: “Ca ca ăn! Ca ca dùng!”
Vành mắt Nhị Nương đỏ ửng lên.
Nàng vội bưng bát lên, vùi mặt vào trong, múc cơm vào miệng.