Một tiếng "tỷ tỷ" lọt vào tai, ta mới biết, tên tiểu khất cái gầy gò này, lại là một cô gái.
Thân thể nàng quá mức mỏng manh, một thân áo vải thô lại rộng rãi quá đáng, từ bên ngoài không phân biệt được nam nữ.
Nàng cũng không nói nhiều, kéo ta vào trong cửa hàng da thú kia.
Chủ tiệm lúc này đang giẫm lên một chiếc ghế dài, vươn cổ xem náo nhiệt, hoàn toàn không hay biết trong tiệm mình đã lẻn vào hai bóng người.
Trên tường treo đầy những tấm da thú lớn nhỏ, da cáo, vỏ sói, bì thỏ, đều là vật núi rừng bình thường.
Tiểu khất cái quen thuộc đường đi, trực tiếp mò đến góc tường ở phía trong cùng của cửa hàng. Nàng ngồi xổm xuống, đầu ngón tay sờ soạng trên vách tường một lát, tìm một tấm ván gỗ lỏng lẻo, hơi dùng sức liền vén khe hở rộng bằng một người lên.
Nàng nghiêng người chui vào trước, ta theo sát phía sau, khom lưng đi qua.
Một đường chạy như điên.
Sự ồn ào phía sau dần xa rời.
Ngực ta đập thình thịch, trái tim treo lơ lửng hồi lâu dần được xác định.
Lại có thể thoát thân trước bao người, đều nhờ vào tiểu khất cái trước mắt này.
Tiểu khất cái dẫn ta đi vòng vèo, xuyên qua tự do trong những con hẻm nhỏ chằng chịt mạng nhện ở thành Tự Do.
Khi dừng lại ở một đầu ngõ vắng vẻ, sự ồn ào của chợ đen cũng không còn nghe thấy nữa.
Nàng từ dưới một tấm ván cửa bỏ hoang, lấy ra một bộ y phục cũ gấp gọn gàng, thô kệch như kim châm, nhìn là biết lột từ trên người gã đàn ông sa cơ nào đó.
"Tỷ tỷ, bộ y phục này của tỷ thật chướng mắt."
Nàng đưa quần áo qua, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn bẩn thỉu kia: "Bộ này tuy là người chết lột ra, nhưng ta đã giặt rồi, ngươi đừng chê, thay trước có thể an toàn hơn."
Lòng ta ấm áp, đưa tay sờ lên đỉnh đầu rối bời của nàng. "Tất nhiên sẽ không chê ngươi tên là gì?"
"Ta tên là Tầm Mạch."
Ta nhận lấy y phục, đi đến góc tường, chỉ vài ba cái đã cởi bỏ bộ áo khoác "Mù Lung Nguyệt" đang cực kỳ phô trương kia, bên trong mặc yếm quá rườm rà, liền trực tiếp mặc bộ nam trang vải thô đó.
Ta dùng dây lưng buộc chặt vạt áo, lại bôi tro tường phủ lên khuôn mặt tinh xảo quá mức kia một đường đen.
Thoạt nhìn, cũng chỉ là một thiếu niên gầy gò.
"Tỷ tỷ, tóc lộ ra rồi."
Mạch Mạch nhón chân tiến lại gần, cẩn thận nhét mấy sợi tóc mai lọt ra sau tai ta vào vành mũ.
"Cảm ơn ngươi." Ta cúi đầu nhìn cô bé không bằng vai ta, "Sao ngươi lại đến từ Do Thành?"
"Cha mẹ bị kẻ thù giết rồi." Giọng nàng bình thản. "Không có chỗ đi, bên ngoài lại sợ đụng phải những kẻ cừu đó nên đã trốn vào đây."
Nàng dừng lại một chút, đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta, trên khuôn mặt nhỏ xám xịt kia, đôi mắt sáng đến không thể tin nổi: “Tóc của tỷ tỷ thật đẹp, người cũng thơm.”
"Em cũng rất xinh đẹp." Tôi véo nhẹ cánh tay gầy như cây trúc của cô ấy, "Lớn bao nhiêu tuổi rồi? Tại sao phải cứu em? Em không sợ anh à?"
"Không sợ." Mạch Mạch lắc đầu như trống bỏi, "Tỷ tỷ xinh đẹp thế này, nhìn là biết người tốt. Tháng sau ta đã tròn mười tám rồi. Tỷ tỷ ngươi có đói không? Ta có tiền, có thể mời ngươi ăn chút gì đó."
Ta có chút bất ngờ, sắp mười tám tuổi rồi mà còn gầy yếu như vậy, nhìn là biết ngày thường túng thiếu.
Ánh mắt ta quét qua cuộn chiếu cỏ ở góc ngõ, rồi lại nhìn những chiếc giỏ cũ kỹ chất đống lưa thưa dưới tấm ván cửa.
Lá rau hỏng mất một nửa, bánh lúa mạch mốc meo, vài củ thảo sâm khô héo, một bó củi vụn.
Đây là ổ của nàng, cũng là toàn bộ gia sản của hắn.
"Ngươi có thể có tiền gì." Ta lấy nửa con thỏ nướng từ trong Phệ Linh Trạc ra, đưa qua. "Vẫn là ta mời ngươi."
Mắt Tầm Mạch trợn tròn, trong con ngươi đen trắng phân minh phản chiếu sắc màu vàng óng của thịt thỏ: "Tỷ tỷ là tu sĩ? Chiếc vòng này, chẳng lẽ là pháp khí? Đây là thịt gì vậy, thơm ngọt quá! Chúng ta cùng ăn đi!"
Nàng xé một cái đùi thỏ hoàn chỉnh duy nhất, đưa đến trước mặt ta, trên lớp da mềm màu vàng kim in một dấu tay bùn nhỏ.
Ta không từ chối, nhận lấy cắn một miếng.
"Thịt thỏ mật." Ta nói mơ hồ, "Ca... khụ, tỷ tỷ hiện tại tình cảnh rất nguy hiểm, phải nhanh chóng rời khỏi đây, nếu ngươi đi theo ta, cũng sẽ bị liên lụy."
Tầm Mạch thấy ta ăn xong, đôi mắt to lập tức cong thành hai vầng trăng khuyết, lúc này mới không thể chờ đợi được mà cắn một miếng lớn vào miếng thịt thỏ kia, má phồng lên như con sóc nhỏ: “Mỹ quá! Tỷ tỷ đừng vội đi, muội rất quen ở đây, huynh muốn đi đâu ta sẽ tiễn huynh.”
Ta nhìn bộ dáng nàng thề thốt, cười một tiếng: “Ta muốn ra khỏi thành, rời khỏi tự do thành ngươi cũng có biện pháp?”
"Đương nhiên là có!"
Mạch Mạch chạy đến đầu ngõ nhìn quanh bốn phía, xác nhận không có ai theo sau, lúc này mới vội vàng chạy về, ghé sát tai ta hạ giọng: "Ta biết một con đường mật, thông thẳng ra ngoài thành! Ta đưa ngươi đi ngay bây giờ!"
"Trong thành Tự Do còn có mật đạo?" Ta nghi ngờ nhìn nàng một cái, "Vậy sao ngươi không tự ra ngoài?"
Mạch Mạch chớp chớp mắt, hàng mi dài giật giật hai cái: "Ra ngoài làm gì? Nơi này tuy loạn nhưng vừa vặn giấu được ta. Lỡ như ra ngoài đụng phải kẻ thù thì phải làm sao?"
Ta trầm ngâm một lát, trong lòng đã có tính toán.
Cúi người nghiêm túc nhìn nàng: "Không cần sợ. Đợi ra khỏi thành, ngươi sẽ đi theo ta, ta sẽ bảo vệ ngươi."
"Được!"
Mạch Mạch nhếch miệng cười, lộ ra hai chiếc răng hổ nhỏ xíu.
Nàng còn muốn quay lại thu dọn những món đồ trong giỏ rách nát kia, nhưng bị ta túm lấy.
Thời cơ cấp bách, bên ngoài e là đã lật trời rồi, chậm trễ thêm một khắc thì sẽ có thêm chút biến số.
Quả nhiên, vừa rẽ ra khỏi con hẻm hẹp kia, liền nghe thấy tiếng vó ngựa vang dội từ xa.
Kỵ binh thủ vệ của thành Tự Do đã nghe tin mà hành động, bốn năm phần kỵ binh xuyên qua phố xá, móng sắt gõ lên mặt đường đá bắn ra từng chuỗi tia lửa.
Chọc vào những người đi đường cản đường, kẻ thì quất roi quất mạnh, người thì thúc ngựa xông thẳng.
Bị đánh, chỉ có thể tự nhận xui xẻo, ôm vết thương cuộn ra ven đường, đợi vó sắt đi xa mới dám chửi hai câu.
Nơi bình thường, kỵ binh canh gác là tướng sĩ bảo vệ biên giới an dân.
Nhưng ở nơi không còn cách nào khác, những kỵ sĩ lão gia cưỡi trên con ngựa cao lớn này, hận không thể khắc hai chữ "nghào" lên trán.
Suốt chặng đường cẩn thận, dựa vào lớp ngụy trang này, quả thực không ai để ý.
Đợi cách xa khu chợ náo nhiệt, Tiểu Tầm Mạch dẫn ta rẽ vào một sân viện đã hoang phế từ lâu.
Trong sân, lũ dã thú ngang lưng mọc điên cuồng, mấy gian nhà đã sớm không còn mái che, tường đổ nát xào xạc trong gió thu.
Chính giữa sân, một cái giếng già.
Rung cọc rỉ sét loang lổ, xích sắt quấn quanh cột trụ, nhưng sợi dây đó lại mới tinh.
Sợi dây thừng màu xám trắng, còn mang theo những chiếc gai mới được xoa ra.
Ta thò đầu ra, liếc nhìn đáy giếng.
Đen kịt như mực, sâu không thấy đáy.
“Tỷ tỷ, ta đưa tỷ xuống trước.”
Tầm Mạch thành thạo buộc một đầu dây thừng vào eo ta, thắt lại nút thủy thủ chắc chắn.
"Vậy còn ngươi?"
Miệng giếng sâu như vậy, không có dây thừng trợ giúp, một cô bé như nàng làm sao xuống được?
"Yên tâm đi, thân thủ của ta vẫn còn tốt." Mạch Mạch vỗ ngực. "Đợi ngươi đến đáy, ta sẽ theo dây thừng bò xuống là được."
Nàng vừa nói vừa đỡ lấy cọc lắc, bàn tay nhỏ bé nắm chặt cán lắc thô to, toát lên vẻ kiên định không thể phản bác.
Ta cúi đầu nhìn sợi dây thừng mới tinh trên eo, đáy lòng thoáng qua một tia khác thường mơ hồ, nhưng chưa kịp nghĩ sâu.
Dây thừng từ từ hạ xuống, cọc lắc trên đỉnh đầu uốn éo xoay tròn.
Khoảng hơn mười trượng, mũi chân cuối cùng cũng chạm đến thực địa.
Đáy giếng là khô, giẫm lên cứng ngắc, giống như bùn vàng dày đặc.
Ta tháo nút thắt lưng, ngẩng đầu nhìn lên.
Một luồng sáng nhỏ như miệng giếng đã bị một bóng người nhỏ bé chặn lại hơn phân nửa.
Tầm Mạch ngồi trên mép giếng, hai chân thon dài lơ lửng, đang cúi đầu mân mê những sợi dây thừng kia.
Ta đợi một lát.
Lại đợi thêm một lát.
Cho đến khi dưới chân tỏa ra hơi lạnh, ánh sáng kia bỗng nhiên tối sầm lại...
Dây thừng lập tức bị rút hết lên, vừa gấp vừa nhanh.
Bóng dáng Tầm Mạch cũng biến mất.
Ta ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào tia sáng trời duy nhất bên miệng giếng, khẽ gọi một tiếng:
"Tầm Mạch?"
Âm thanh va chạm bốn bức tường giữa vách giếng, mang theo tiếng vo ve.
Ta không dám lớn tiếng, hạ giọng gọi lại lần nữa.
Nhưng đáp lại ta, là một tấm ván không biết từ đâu tới trên đỉnh đầu, che kín miệng giếng.
Điểm sáng cuối cùng cũng biến mất không thấy đâu.
......
Tĩnh.
Tĩnh lặng như tờ.
Tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.
Ta đưa tay sờ soạng xung quanh.
Đầu ngón tay chạm vào, toàn là những bức tường gạch lạnh lẽo thô ráp.
Không có lỗ hổng, không có cửa ngầm, cũng không mật đạo.
Cho đến lúc này, đáy lòng ta vẫn nắm chặt tia hy vọng mong manh cuối cùng.
Có lẽ, là người từ bên ngoài tới?
Nàng bị ép phải khép miệng giếng lại?
Có lẽ, nàng chỉ là tạm thời rời đi?
Nàng sẽ lập tức quay lại vén nắp, hét với ta một tiếng "tỷ tỷ mau ra đây".
Ta không muốn tin.
Dưới đôi mắt sáng lấp lánh kia, ẩn chứa sự tính toán, sau lưng từng tiếng "tỷ tỷ" giòn tan là cái bẫy.