Chưa đầy nửa canh giờ, giáo trường Cư Dung Quan đuốc sáng trưng, hơn vạn tướng sĩ Tây Bắc quân bị đốc chiến cầm roi đuổi theo, đen nghịt vây quanh giáo tràng.
Giữa sân tập hơn hai mươi cọc gỗ, buộc hai chục lão binh Tây Bắc, ai nấy đều đầy máu.
Đốc chiến hiệu úy cầm đao đầu quỷ đứng trên đài cao, hung thần ác sát quét mắt nhìn đám đông dưới đài, rống lớn.
"Đều mở to mắt nhìn cho rõ! Lũ súc sinh ăn cây táo rào cây sung này, phản tặc tư thông U Châu, bịa đặt tin đồn để vu khống triều đình, theo luật đáng chém!"
Một lão tốt cụt ngón tay buộc trên cọc đột ngột ngẩng đầu, nhổ một bãi nước bọt dính máu về phía đài cao, chửi ầm lên.
"Ta khinh! Vương Chấn, tên cẩu tặc uống máu binh khí nhà ngươi, khấu trừ tiền bán mạng của chúng ta, còn không cho người nói, lão tử làm quỷ cũng chẳng tha cho ngươi!"
Đốc chiến hiệu úy sắc mặt xanh mét, vung tay lên, hơn hai mươi đao phủ đồng thời giơ lên quỷ đầu đao, hung hăng bổ xuống.
'Phụt'!
Hơn hai mươi cái đầu rơi xuống đất, máu nóng hổi phun trào ra, trong nháy mắt nhuộm cả lớp đất đóng băng thành màu đỏ.
Mùi máu tanh theo gió đêm lan tỏa, hàng ngàn binh sĩ Tây Bắc dưới đài mắt đỏ ngầu, bóp chặt chuôi đao kêu "rắc rắc".
Từng người lồng ngực phập phồng, trừng mắt nhìn đội đốc chiến trên đài, cơn giận bị đè nén cuộn trào trên giáo trường, chỉ thiếu một tia lửa nữa là nổ tung!
Có người nhịn đến mức răng kêu 'cạch cạch', có người trợn mắt muốn nứt, nhưng nhìn đao thương trong tay đội đốc chiến, không ai là người đầu tiên động vào.
Đốc chiến hiệu úy hoàn toàn không hay biết đại họa sắp ập đến, cầm đại đao chỉ xuống dưới đài, ngông cuồng phát ra tiếng đe dọa.
“Gửi thi thể lên cổng thành! Từ nay về sau, ai còn dám nhắc đến U Châu, hoặc là giấu lụa trắng, tất cả đều tru cửu tộc! Đều nghe rõ chưa?!”
Không ai đáp lời, chỉ có tiếng thở dốc chịu đựng, ngọn đuốc phản chiếu từng khuôn mặt xanh mét.
Sau một trận tàn sát đẫm máu, quân tâm Tây Bắc không bị áp chế, trái lại hoàn toàn nguội lạnh, ai nấy đều lo sợ.
Đêm đến canh ba, gió lạnh thấu xương, mấy tòa đại trướng của doanh tiền phong vẫn chưa tắt đèn, vài bách phu trưởng Tây Bắc vây quanh chậu than mượn rượu giải sầu.
Rèm trướng vén lên, thống lĩnh Cẩm Y Vệ Trương Túc mặc áo bông, khom lưng lách vào.
Ngồi ở vị trí chủ tọa, Bách phu trưởng Lý Mãng vuốt đao bên hông, cảnh giác liếc nhìn Trương Túc một cái, trầm mặt quát lớn.
"Trương Lão Lục, nửa đêm không ngủ, chui vào lều lão tử làm gì? Không sợ tay sai của đội đốc chiến chém đầu ngươi!"
Trương Túc cũng không khách sáo, tiện tay kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống, hướng ra ngoài bĩu môi, đi thẳng vào vấn đề.
“Lý đại ca, các ngươi còn ở đây uống rượu buồn sao? Không đi ngay, ngày mai trên cọc gỗ của giáo trường sẽ bị trói đầu chúng ta đấy.”
Bách phu trưởng râu quai nón bên cạnh nghe vậy liền đập bàn đứng dậy, cầm bát rượu run lên một cái, vẻ mặt kinh nghi truy hỏi.
"Trương Lão Lục, lời này của ngươi có ý gì? Nói rõ ràng cho lão tử biết!"
Trương Túc thở dài, lấy ra cáo thị chiêu binh của Trấn Bắc Hầu phủ, bày ra trước mắt mấy người, đưa hết cho họ.
"Nói thật với mấy vị ca ca đi, ta là người của phủ Trấn Bắc Hầu U Châu. Vương Chấn khấu trừ quân lương,
Chứng cứ tội danh bán chiến mã đã sớm bị thiếu tướng quân chúng ta đâm đến Ngự Sử Đài Thần Kinh, chỉ dụ vấn tội của triều đình đã trên đường rồi."
Hắn dừng lại một chút, liếc nhìn sắc mặt của mấy vị bách phu trưởng trong trướng, tiếp tục nói.
"Vương Chấn vì muốn giữ mạng, định đổ tội cắt giảm lương thảo cho thuộc hạ, bắt tiền phong doanh của chúng ta.
Mấy trăm tên đầu huynh đệ đi nhận tội với triều đình. Đêm nay chém hơn hai mươi huynh trưởng,
Chính là khởi đầu, đợi đến sáng, đốc chiến đội sẽ tới phong tỏa đao khố của tiền quân doanh chúng ta."
Mấy tên bách phu trưởng nghe xong sắc mặt đại biến, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng, nhìn nhau một cái, từ trong mắt đối phương thấy được tuyệt vọng cùng sát cơ.
Cơ mặt Lý Mãng co giật mấy lần, nghĩ đến những năm qua mình bán mạng cho Vương Chấn, cuối cùng lại phải làm vật tế thần, lửa giận không thể nào kìm nén được.
'Bốp'!
Bát rượu bị ném mạnh xuống, mảnh sứ văng tung tóe.
Hắn nhìn chằm chằm Trương Túc, nghiến răng nghiến lợi nặn ra một câu.
"Vương Chấn cái đồ khốn kiếp này, không cho các huynh đệ đường sống! Trương huynh, ngươi đã lộ bài tẩy thì cứ nói thẳng chúng ta nên làm gì đi!"
Trương Túc đứng dậy, chỉ về hướng bắc, trên mặt lộ ra nụ cười tự tin, đưa cho họ một viên thuốc an thần.
"Xuất Cư Quan về phía bắc ba mươi dặm, chính là Hắc Tùng Lâm! Triệu Hổ tướng quân của Hắc Giáp Quân chúng ta,
Đang dẫn người trong rừng, dựng hai mươi cái nồi sắt lớn, hầm xong thịt cừu béo, chờ tiếp ứng các huynh đệ!
Chỉ cần vào địa giới U Châu, mỗi người trước tiên phát năm lạng bạc an gia, sau này không nói bữa nào cũng có thịt ăn, cũng tốt hơn là phải trốn ở đây, chờ bị Vương Chấn chém đầu."
Lời này vừa thốt ra, mấy vị bách phu trưởng trong trướng không thể ngồi yên được nữa, Lý Mãng đột ngột rút đao bên hông, lưỡi đao dưới ánh lửa phun trào hàn mang.
Hắn nhìn quanh một vòng, từ trong mắt mấy huynh đệ, thấy được sự quyết tuyệt tương tự, nghiến răng gầm nhẹ một tiếng.
"Dù sao cũng là cái chết, làm phản triều đình chó má này! Triệu tập những huynh đệ đáng tin cậy dưới trướng, cùng lão tử chém mở cổng thành đầu quân cho Trấn Bắc Hầu!"
Một tiếng lệnh hạ xuống, hơn năm trăm lão binh tinh nhuệ Tây Bắc lặng lẽ mò ra khỏi trướng, trên cánh tay quấn vải trắng.
Lý Mãng dẫn người xông lên đầu thành phía tây, nhân lúc hơn mười tên đốc chiến tuần đêm không phòng bị, loạn đao cùng xuống, chém ngã đám tay sai này xuống đất.
Mấy lão tốt xông vào cửa động, dùng chiến phủ bổ gãy khóa sắt, cướp mở cửa phụ trên đầu thành, ném mấy chục sợi dây thừng thô xuống.
Hơn năm trăm mãnh binh Tây Bắc đeo đao thương, theo dây thừng nhanh chóng leo ra khỏi thành Bạch, mượn màn đêm che chở, không ngoảnh đầu lại mà chạy như điên về hướng U Châu.
......
Lý Mãng dẫn theo hơn năm trăm lão binh Tây Bắc đêm hôm đến đầu quân, gây ra động tĩnh không nhỏ trong doanh trại U Châu.
Chuyện này truyền đi rất nhanh.
Chớp mắt đã qua ba ngày, tại Noãn Các hậu viện soái phủ Cự Bắc Thành.
Than lửa đang cháy hừng hực, chặn cái lạnh xuân bên ngoài ngoài cửa, trong phòng ấm áp, thoang thoảng mùi trà thanh khiết.
Thẩm Vãn Vãn mặc một bộ váy lụa màu trắng trăng thu eo, trâm ngọc búi tóc đen, trong tay cầm ống trúc tháo từ bồ câu đưa thư.
Nàng dưới chân nổi gió, bước nhanh đến trước bàn sách, trên mặt mang theo một nụ cười.
"Thiếu gia, thư từ chim bồ câu bên Thần Kinh đã tới, lão già Triệu Đức Toàn kia, truyền ra một tin tốt."
Nàng đưa tờ giấy đã dịch xong qua, đuôi mắt khẽ nhướng lên, vẻ mặt sùng bái nói.
“Thiếu gia đánh cờ này thật sự quá tuyệt, chỉ dùng chút tiểu kế, liền khiến lão hoàng đế tức giận đến thổ huyết hôn mê tại chỗ, ngay cả Chu Minh Uyên cũng hoảng loạn.”
Cố Phàm nhận tờ giấy lướt qua, đôi lông mày lạnh lùng khẽ giãn ra.
Hắn ôm eo Thẩm Vãn Vãn, kéo người vào trong ngực ngồi xuống.
Người phụ nữ này bên ngoài nhìn có vẻ mềm mại, trong lòng thực ra hiểu rõ, lại cố tình nhìn sắc mặt hành sự nhất, thuận theo tính khí của hắn mà làm.
"Lão hoàng đế không có tiền lấp lỗ, lấy đầu Vương Chấn ra để dẹp loạn oán khí của quân Tây Bắc. Bỏ xe giữ tướng, coi như hắn còn chút quyết đoán."
Cố Phàm đưa tờ giấy vào chậu than, nhìn ngọn lửa nuốt chửng mảnh giấy.
Thôi Văn Tú muốn mang theo năm vạn lượng bạc, đi Kế Châu hái đầu Vương Chấn.
Đây là cơ hội ngàn năm có một.
Thẩm Vãn Vãn dựa vào trong ngực hắn, giúp hắn sắp xếp lại giao lĩnh, trong mắt lóe lên tinh quang.