Tuyết bay ngập trời bao phủ Phi Long Thành, đường phố trong thành trống trải, gần như không thấy bóng người qua lại.
Một cỗ xe ngựa phi nhanh trên con đường đá xanh phủ tuyết, trên nền tuyết để lại hai hàng vết bánh xe, nhưng rất nhanh lại bị tuyết bay bao phủ.
Cùng lúc đó, trong các ngõ tối trong thành, vô số bóng người đang lặng lẽ tụ tập, ùa về hướng Tiết Độ phủ.
Trong số họ có thương nhân của tiệm tạp hóa, có người canh gác, có thợ thủ công vung búa của tiệm rèn, cũng có thầy giáo đang tính toán trong sổ sách.
Nhưng lột bỏ những thân phận tầm thường này, bọn họ còn có một thân phận chung khác —— sát thủ của Phong Tuyết Lâu!
Phong Tuyết Lâu là tổ chức giang hồ do Lư Khải Trù âm thầm thành lập, mục đích ban đầu chính là để chống lại U Linh Điện dưới trướng Thác Bạt Kiệt.
Ban đầu Lư Khải Trù từng nghĩ đem những người này biên chế vào quân đội Bắc hệ để thành một quân khác, nhưng nghĩ đến trong Phong Tuyết Lâu phần lớn đều là người trong giang hồ thu nạp, đưa vào quân đội ngược lại bó tay bó chân.
Cuối cùng quyết định lấy Phong Tuyết Lâu làm tên, đơn liệt một mạch.
Những năm qua, Phong Tuyết Lâu cùng U Linh Điện giao thủ vô số nơi bí mật ở Bắc Cương, luận về hung hiểm, so với trinh sát quân Bắc hệ còn hơn không kém; luận về hy sinh, cũng chết một cách lặng lẽ hơn.
Trong thời gian đại quân Hồ Yết tấn công Bắc Cương, cao thủ của Phong Tuyết Lâu gần như toàn bộ xuất động.
Nếu không phải bọn họ ngay từ đầu đã gấp rút đến phòng tuyến Lương Châu, cuộc tập kích của Thác Bạt Thanh Tiêu rất có khả năng đã thành công.
Sau đó lại lao tới tập kích Tĩnh Châu, ngăn chặn cuộc tập kích của U Linh Điện, trong suốt mấy tháng giao phong, Phong Tuyết Lâu tổn thất không ít tinh nhuệ.
Sau khi Hồ Yết rút quân, sát thủ trong lầu không theo quân đến thành Nghiễn Syan, mà toàn bộ rút về Phi Long thành nghỉ ngơi.
Lúc này, mấy trăm tên sát thủ giang hồ đã lặng lẽ tụ tập bên ngoài cổng lớn Tiết Độ phủ.
Binh lính giữ cổng thấy vậy lập tức như lâm đại địch, đồng loạt rút đao chắn ngang trước cửa, cung thủ cũng giương cung lên dây cung.
Ngay tại thời khắc giằng co sắp bùng nổ, một cỗ xe ngựa chậm rãi chạy tới, rèm xe vén lên, Vương phu nhân khoác áo choàng lông chồn lạnh mặt bước xuống.
Thấy nàng hiện thân, đám sát thủ của Phong Tuyết Lâu tự động nhường ra một lối đi, Hồng Ất và Lục Bính một trái một phải theo sát phía sau.
Đậu Lâm nghe tin chạy đến, trong nháy mắt nhìn thấy Vương phu nhân, sắc mặt hắn đột biến.
Hắn nhận ra vị tổng đà chủ Phong Tuyết Lâu này, càng rõ quan hệ giữa nàng và Lư Khải Trù, lúc này đối phương dẫn theo mấy trăm cao thủ giang hồ đến Tiết Độ phủ, ý đồ không hỏi cũng tự hiểu.
"Vương phu nhân, ngươi mang theo nhiều người như vậy tới đây, là muốn cưỡng ép xông vào Tiết Độ phủ sao?" Đậu Lâm đè xuống kinh sợ trong lòng, trầm giọng quát hỏi.
Vương phu nhân thần sắc lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, trong giọng nói không có nửa phần nhiệt độ: "Ngươi không xứng nói chuyện với ta, để Diệp Thế Trân ra!"
"Ngươi......"
Đậu Lâm lập tức đỏ bừng mặt, gân xanh trên trán giật giật.
Đổi lại là trước đây, hắn tự nhiên không dám đắc tội Vương phu nhân, dù sao nàng là nghĩa nữ của Lư Soái, lại chấp chưởng toàn bộ Phong Tuyết Lâu.
Nhưng nay tình thế đã khác, Lư Khải Trù phần lớn không thể quay về, quân Bắc hệ sắp đổi soái đổi cờ, mất đi nàng chỉ là một nữ lưu, dựa vào đâu mà còn dám bày ra dáng vẻ cao cao tại thượng này trước mặt mình?
“Vương phu nhân, ta khuyên ngươi nghĩ cho rõ! Đây chính là Tiết Độ phủ, nơi trọng yếu như thế này cũng không phải nơi ngươi có thể làm càn!” Đậu Lâm cắn chặt răng hàm, âm hiểm nói.
Vương phu nhân lười phí lời với hắn, chỉ nhẹ nhàng nâng tay lên.
Đậu Lâm chỉ cảm thấy hoa mắt, một thân ảnh khôi ngô đã áp sát trước người, hắn há miệng muốn kêu, nhưng cổ họng lại bị một bàn tay lớn nắm chặt, tất cả âm thanh đều nghẹn lại trong cổ họng, chỉ có thể phát ra tiếng khò khè.
Tốc độ của Hồng Ất quá nhanh, binh lính vây quanh còn chưa kịp phản ứng, tham quân Đậu Lâm đã bị đối phương khóa chặt chỗ hiểm.
"Đông gia chúng ta chỉ là muốn tìm Diệp đại nhân nói vài câu, làm phiền vị nào vào thông báo một tiếng?" Hồng Ất thanh trầm như chuông, lực đạo trên tay lại không hề buông lỏng.
Một đám binh sĩ nhìn nhau, trong lòng bàn tay nắm chuôi đao đều là mồ hôi lạnh, ngay tại thời khắc giằng co, bên trong cửa lớn truyền đến một giọng nói không nhanh không chậm: "Tất cả lui xuống!"
Diệp Thế Trân mặc một bộ nho sam bước nhanh ra, trên mặt vẫn treo nụ cười ôn hòa ấm áp, tựa hồ cảnh kiếm cung giương cung giương cung trước cửa này chẳng qua chỉ là trò đùa.
"Thì ra tiểu thư đã tới, mọi người đều là người một nhà, hà tất phải động binh đao như thế!"
“Diệp tiên sinh, ta chỉ hỏi ngươi một câu, Tiết Độ phủ này, ta có thể vào được không?” Ánh mắt Vương phu nhân thẳng tắp dán lên mặt hắn.
"Tiểu thư nói gì thế, mau mau mời vào trong!" Diệp Thế Trân nghiêng người làm động tác mời, tư thái thong dong đến mức không thể vạch ra nửa điểm sơ hở.
Vương phu nhân không chần chừ nữa, đi thẳng vào trong, Lục Bính theo sát phía sau.
Khi đi ngang qua bên cạnh Hồng Ất, Vương phu nhân khẽ gật đầu một cái, Hồng Ất lập tức buông tay, Đậu Lâm ôm cổ lảo đảo lui về phía sau, sắc máu trên mặt rút hết, thở dốc từng hơi lớn.
Trong chính đường Tiết Độ phủ than cháy rất lớn, hơi ấm khác hẳn băng thiên tuyết bên ngoài, Diệp Thế Trân ra hiệu cho Vương phu nhân ngồi xuống, đang định sai hạ nhân xem trà, lại bị Vương phu nhân giơ tay ngăn lại.
"Diệp tiên sinh, ta không vòng vo, hôm nay đến đây, chỉ hỏi hai việc!" Vương phu nhân vén áo choàng lên, ngồi ngay ngắn trong ghế, ánh mắt sắc như dao.
"Tiểu thư xin hỏi, Diệp mỗ biết gì nói nấy!" Diệp Thế Trân ngồi xuống đối diện nàng, thần sắc thản nhiên.
"Lư Soái ở nơi nào?"
Diệp Thế Trân lắc lắc đầu: "Ta cũng không biết!"
"Ngươi không biết?" Ánh mắt Vương phu nhân khóa chặt mắt hắn, cố gắng nắm bắt bất kỳ một tia chớp lóe lên nào.
"Bất luận ngươi có tin hay không, ta xác thực không biết!" Diệp Thế Trân trả lời không dừng lại, "Sáng sớm hôm đó, Lư soái liền mang theo thân binh rời khỏi Tiết Độ phủ, trước khi lên đường, chỉ để lại một phong thư để ta trấn thủ Tiết Độ phủ, về phần đi nơi nào, khi nào trở về, trên thư chỉ một chữ chưa đề cập!"
Ánh mắt của hắn chưa từng né tránh, nhưng Vương phu nhân không thể phán đoán, phần thản nhiên này rốt cuộc là hỏi lòng không thẹn, hay là ngụy trang đến tận xương tủy.
"Vậy Lục lão tướng quân thì sao?" Nàng hỏi ra vấn đề thứ hai.
"Đêm qua đột nhiên có gió tuyết, lão tướng quân nhiễm phong hàn, ta tìm cho hắn một cái sân yên tĩnh tĩnh tĩnh dưỡng, cũng mời đại phu trông nom!" Diệp Thế Trân không chút do dự, đối đáp trôi chảy.
"Thật sao?" Âm cuối của Vương phu nhân hơi nhếch lên, mang theo sự nghi ngờ rõ rệt.
Diệp Thế Trân cười nhạt một tiếng: "Tiểu thư nếu không tin, ta có thể dẫn ngươi đi thăm lão tướng quân, nhưng lão tướng quân thích yên tĩnh, ngươi và ta tốt nhất nên đi một mình, tránh làm kinh động đến hắn dưỡng bệnh."
"Hừ!" Vương phu nhân lạnh lùng hừ một tiếng, khóe môi móc ra một chút mỉa mai, "Diệp Thế Trân, ngươi thật sự coi ta là tiểu hài tử ba tuổi, dễ lừa gạt như vậy?"
Diệp Thế Trân sắc mặt hơi đổi, sự ôn nhuận trong đáy mắt biến mất một tầng: "Tiểu thư đây là có ý gì?"
"Ngày đó sau khi Lục lão tướng quân tiến vào Tiết Độ phủ, liền không có ra ngoài! Xa phu của hắn cũng thần bí mất tăm, ngươi thật cho rằng ta cái gì cũng không biết?" Vương phu nhân từng chữ một, như băng rơi xuống đất làm trong trẻo.
Diệp Thế Trân trầm mặc một lát, trên khuôn mặt nho nhã kia của hắn, vẻ kinh ngạc chợt lóe lên, ngay sau đó bị âm lãnh càng sâu bao trùm.
Hắn không biện giải, không trả lời, chỉ chậm rãi đứng dậy, chắp tay sau lưng, giọng nói trở nên trầm thấp bình thản: "Vậy, hôm nay ngươi đến đây rốt cuộc là cái gì?"
"Mời Lục lão tướng quân đến đây!" Vương phu nhân nói thẳng thừng, trong giọng không có nửa phần dư địa thương lượng.