Nàng thu hồi tầm mắt, đang định đóng cửa lại thì ánh mắt liếc thấy trên mặt đất ở cổng viện đặt một thứ gì đó.
Một gói giấy dầu.
Bạch Dục Cẩm ngồi xổm xuống, nhặt lên mở ra xem, là bánh màn thầu thô, còn ấm.
Nàng nhìn chằm chằm vào bánh bao hai giây, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía cửa thôn.
Con đường đất ấy trống rỗng, không một bóng người.
Không cần nói, là Thẩm Hoài Tự thả.
Bạch Dục Cẩm đứng lên, cầm gói giấy dầu đi đến trước thùng nước trong góc sân, mở nắp ra, ném hai cái bánh bao vào, giấy mỡ cũng không giữ lại, vò thành một cục rồi ném cùng.
Bánh màn thầu thô?
Đừng nói bánh bao mặt thô, ngay cả bánh này nàng cũng chẳng thèm để ý.
Thứ của Thẩm Hoài Tự, nàng chê bẩn.
Bạch Dục Cẩm vỗ tay, xoay người về phòng, lấy giỏ xách trên tường đeo lên vai.
Nàng phải ra khỏi cửa.
Chợ ở trên thị trấn.
Từ trong thôn đi qua phải mất hơn nửa canh giờ.
Tháng Chạp trời ngắn, đi sớm về sớm, tối muộn thì trời không dễ đi.
Trước khi ra khỏi cửa, nàng nghĩ một chút rồi lại quay trở về, từ trong không gian nhận lấy một ống nước linh tuyền nhét vào giỏ sau lưng.
Trên đường khát nước uống.
Bạch Dục Cẩm khóa cửa viện lại, dọc theo đường làng đi về phía đông.
Trong thôn đã có chút động tĩnh, mấy người phụ nữ bưng chậu đi giặt quần áo bên bờ sông, nhìn thấy nàng đều sửng sốt một chút.
"Dục Cẩm? Ngươi đây là... đi đâu?"
Nói chuyện là Lưu thẩm ở sát vách, trong tay bưng một chậu quần áo bẩn đầy ắp, nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào mặt Bạch Dục Cẩm.
"Chạy tập." Bạch Dục Cẩm bước chân không dừng lại, ngữ khí bình thản.
“Ôi chao, mặt ngươi...” Lưu thẩm há miệng, tròng mắt gần như muốn trợn ra, “Sao lại trắng thành như vậy? Lau gì?”
“Không bôi gì cả, bệnh một trận, che trắng.”
Bạch Dục Cẩm ném lại câu nói này, cũng không quay đầu lại mà đi.
Lưu thẩm bưng chậu đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Bạch Dục Cẩm càng đi càng xa, trong miệng nói thầm: “Bệnh một trận mà có thể uổng công như vậy? Lừa quỷ à.”
Một người vợ khác bên cạnh lại gần: "Ngươi nhìn thấy không? Dục Cẩm nha đầu kia hôm nay nhìn không giống lắm, nói không ra chỗ nào không phải khác biệt, chính là cả người tinh thần."
“Đúng vậy, trước kia đi đường đều cúi đầu, hôm nay lưng thẳng tắp, giống như đổi người khác.” Lưu thẩm chép miệng, lại quay đầu nhìn thoáng qua con đường thôn vắng tanh, lắc đầu: “Nha đầu này, kỳ lạ thật.”
Bạch Dục Cẩm không để ý tới những lời bàn tán phía sau.
Nàng men theo con đường đất đi thẳng về phía đông, ra khỏi cổng làng, bước lên con phố lớn dẫn đến thị trấn.
Gió tháng Chạp vừa khô vừa lạnh, cứa vào mặt đau rát.
Nàng vuốt lại cổ áo bông, bước nhanh hơn.
Trên đường không có mấy người, chỉ thỉnh thoảng trên ruộng thấy một hai ông lão nhặt củi.
Bạch Dục Cẩm đi nhanh, dưới chân như có gió, không bao lâu đã tới trấn.
Trên trấn náo nhiệt hơn trong thôn nhiều.
Trước cửa nhà cung cấp xếp hàng dài, đều đang chờ mua đồ Tết.
Bên đường có mấy người bày sạp hàng, bán chút cải thảo củ cải nhà mình trồng, còn có người bán trứng gà, đều dùng giỏ đựng, bên trên phủ vải, chờ người biết nhìn hàng đến hỏi.
Bạch Dục Cẩm đi trước đến câu lạc bộ cung ứng.
Xếp hàng hơn nửa tiếng đồng hồ, đến lượt nàng thì cô gái phía sau quầy cũng không ngẩng đầu lên: "Mua gì?"
"Bố và bông."
"Bằng phiếu, bông."
Bạch Dục Cẩm móc từ trong túi ra mấy tờ phiếu đưa qua.
Đại tỷ nhận lấy lật xem một chút, lúc này mới ngẩng đầu nhìn nàng một cái.
Vừa nhìn, tay đại tỷ dừng lại, liếc Bạch Dục Cẩm thêm vài lần, sau đó mới xoay người đi lấy đồ.
"Muốn mấy thước vải?"
"Chỉ cần làm một bộ áo bông là được, thêm hai cân bông nữa."
Đại tỷ nhanh nhẹn kéo vải, cân bông, dùng giấy da bò gói lại rồi đưa cho nàng.
Bạch Dục Cẩm trả tiền và phiếu, nhét đồ vào trong giỏ, xoay người ra khỏi nhà cung cấp.
Nàng lại đi dạo một vòng trên phố, mua chút muối, diêm, dầu hỏa, còn cân hai cân mì ngô và một cân đường đỏ.
Đường đỏ là vật hiếm có, có vé cũng chưa chắc mua được, hôm nay may mắn, vừa vặn đến một lô hàng, để nàng kịp thời.
Đồ đã mua đủ, giỏ nặng trịch.
Bạch Dục Cẩm đang chuẩn bị quay về, lúc đi ngang qua một đầu ngõ, bỗng nhiên dừng bước.
Sâu trong ngõ hẻm, một bà lão ngồi dưới đất, trước mặt bày mấy bó giày cỏ khô đan xen, cùng vài đôi giày vải.
Lão thái thái mặc đồ mỏng manh, lạnh đến run lẩy bẩy, mái tóc hoa râm bị gió thổi loạn xạ.
Người qua lại đi ngang qua trước mặt nàng, không một ai dừng lại.
Bạch Dục Cẩm nhìn vài giây, đi qua, ngồi xổm xuống.
"Giày vải này bán thế nào?"
Lão thái thái ngẩng đầu, trong đôi mắt đục ngầu hiện lên một tia sáng: “Một đồng tiền một đôi, không cần phiếu.”
Bạch Dục Cẩm cầm một đôi giày vải lật qua lật lại, chân kim chặt chẽ, đáy được nạp chắc chắn, là tay nghề thật sự rất tốt. Nàng lại nhìn tay của lão thái thái, trên ngón tay tất cả đều là vết chai và mắt kim, đông đến đỏ bừng, có chỗ còn nứt ra một lỗ, rỉ máu.
"Hai đôi." Bạch Dục Cẩm lấy ra 2 tệ 5 mao đưa qua: "Không cần tìm, tiền còn lại ngài mua chút đồ ăn đi."
Lão thái thái ngẩn người, tiếp nhận tiền, môi run rẩy: “Cô nương, cái này...”
"Giày làm rất chắc chắn, đáng giá này."
Bạch Dục Cẩm bỏ hai đôi giày vải vào giỏ, đứng dậy đi.
Lão thái thái ở phía sau hô: “Cô nương, ngươi đợi một chút, ta lại tìm cho ngươi một đôi...”
Bạch Dục Cẩm không quay đầu lại, chỉ là giơ tay lên phất phất một cái, rất nhanh liền tụ vào trong đám người trên phố.
Khi trở lại thôn, đã là buổi chiều.
Mặt trời ngả về tây, gió lạnh càng thêm dữ dội. Bạch Dục Cẩm đội gió quay về, khi đi ngang qua cây hòe già ở đầu thôn, từ xa trông thấy một người đang đứng trước cửa viện nhà mình.
Là một người đàn ông, mặc một chiếc áo bông màu lam đã bạc màu, thân hình thon dài, vai rộng eo hẹp.
Hắn đang cúi đầu nhìn ổ khóa trên cổng viện, nghe thấy tiếng bước chân, xoay người lại.
Bạch Dục Cẩm dừng bước.
Đây không phải Thẩm Hoài Tự.
Khuôn mặt này, nàng quen biết.
Hắn tên là Tống An Quốc, con trai của thợ săn trong thôn. Mấy năm trước tòng quân luôn ở trên quân đội, theo lý mà nói thì sẽ không xuất hiện trong làng vào lúc này.
Tống An Quốc nhìn nàng, ánh mắt trầm ổn, giọng nói trầm thấp:
"Bạch Dục Cẩm?"
Bạch Dục Cẩm không có đáp lời, chỉ đứng tại chỗ, cách vài bước xa nhìn hắn.
Tống An Quốc cũng không vội, từ trong ngực lấy ra một cái túi vải đưa tới.
“Mẹ ta bảo ta mang tới, thịt xông khói, nói nhà ngươi không nuôi heo, để cho ngươi ăn Tết tốt xấu gì cũng có miếng thịt ăn.”
Túi vải phồng lên, tỏa ra mùi khói thuốc thoang thoảng.
Bạch Dục Cẩm nhớ rõ, mẹ của Tống An Quốc năm ngoái bị gãy chân vào mùa đông, vẫn là ông nội giúp đỡ chỉnh cốt mới giữ được.
Sau khi ông nội rời đi, nhà họ Tống thỉnh thoảng lại giúp đỡ nàng, phần ân tình này nàng vẫn ghi nhớ.
Nàng đưa tay nhận lấy túi vải: “Thay ta cảm ơn thím, hai ngày nữa ta sẽ đi thăm nàng.”
Tống An Quốc gật đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng một thoáng, không hỏi nhiều, cũng không nói thêm gì, xoay người rời đi.
Bạch Dục Cẩm nhìn bóng lưng hắn biến mất ở cuối đường thôn, lúc này mới mở cửa viện đi vào.
Nàng đặt giỏ xuống, mở gói vải ra, bên trong quả nhiên là một miếng thịt hun khói thượng hạng, béo ú xen kẽ, mỡ xuyên qua lớp vải thấm ra ngoài, thơm vô cùng.