Lai Phúc ở cửa đón hắn, thấy sắc mặt hắn trắng bệch, vội vàng tiến lên đỡ: "Thiếu gia, ngài chậm chút."
Vương Bình xua tay, yếu ớt nói: "Về khách sạn, ngủ một giấc trước đi, trời có sập xuống cũng đừng gọi ta."
Trở lại khách sạn, Vương Bình ngã xuống ngủ, một giấc ngủ thẳng đến khi mặt trời lên cao.
Tỉnh lại chỉ cảm thấy gân cốt toàn thân như bị tháo ra rồi ghép lại, cổ tay mỏi nhừ đến mức ngay cả đũa cũng không cầm vững.
Thi lại tuy hắn không rút được cái lỗ, nhưng chỗ ngồi cách cái biệt thự đó chỉ hai phòng thi. Cách một đêm, mùi trên áo đã sớm bốc hơi, cũng may hắn mệt mỏi đến cực điểm, thế mà lại ngủ thiếp đi như vậy.
Lai Phúc nhét bông gòn vào lỗ mũi, bưng cháo đi vào. Vương Bình nhận lấy uống vài ngụm, hồn phách mới coi như quy vị.
"Thiếu gia, hôm nay có đi xem công bố bảng không?" Lai Phúc cẩn thận hỏi.
"Mang thùng nước vào trước đi, ta muốn tắm rửa cho xong."
Vương Bình ngâm mình trong thùng tắm, dựa vào mép thùng tĩnh tâm. Viện thí chính trường, phục thi đều đã thi xong, còn lại là chờ học chính chấm bài định lần.
Theo lệ cũ, cuối cùng trúng tuyển trường án, trong vòng ba ngày phải treo. Hắn thầm tính toán, nhanh nhất là chiều nay, chậm nhất sáng mai, bảng vàng sẽ được công bố.
Đợi hắn thay xong y phục, Lai Phúc thu hồi áo bẩn, khi trở về ánh mắt sáng long lanh, đầy lòng mong ngóng đi xem bảng.
Vương Bình liếc mắt một cái đã nhìn thấu tâm tư hắn, đưa bát rỗng qua: "Ban bảng không cần vội, sớm nhất cũng phải đến chiều, chậm thì ngày mai."
Lai Phúc đáp một tiếng, xoay người đi ra ngoài, đến cửa lại quay trở lại, gãi đầu nói:
"Đúng rồi thiếu gia, ngài ngủ hai ngày nay, Tô... Tiểu Tiên cứ quậy phá trong chậu nước, kêu đói. Tiểu nhân xin cá chết từ nhà bếp cho nó ăn, nó không chịu ăn thì nhất định phải là tôm cá tươi."
Lai Phúc theo Vương Bình trải qua Huyết Phù Đồ của Lan Nhược Tự, lại từng thấy hồ yêu mở miệng nói chuyện, đối với con cá chép chỉ biết ngôn ngữ này cũng không kinh hãi, chỉ cho rằng bên cạnh thiếu gia mang theo tiên vật, khoa cử chính là điềm lành.
Ban đầu hắn rất cung kính với Tô Ngư Ngư, sau vài lần, thấy con cá chép gấm này tính tình khó xử, vốn đã không mê tín như hắn, thái độ cũng nhạt đi vài phần.
Vương Bình nghe vậy đỡ trán: "Ngươi nói với nó, thích ăn hay không. Đây cũng không phải Thái Hồ, đi đâu tìm cá tôm tươi."
Lai Phúc cười hì hì, chạy xuống lầu.
Vương Bình lại nghỉ ngơi một lát, cuối cùng nằm không yên, đứng dậy thay nho sam sạch sẽ, ngồi bên cửa sổ uống trà.
Ngoài cửa sổ, phố phường Tế Nam phủ người tấp nập, đồng học tụ tập từng nhóm nhỏ ở quán trà tửu quán, có nhóm hăng hái đối chiếu bài thi với nhau, người thì ủ rũ thu dọn hành trang, chuẩn bị về quê.
Hắn nhìn một hồi, thu hồi ánh mắt.
Trong chậu nước, Tô Ngư Ngư lật người lộ ra bụng trắng, khẽ lên tiếng: "Thi xong rồi? Bài văn thế nào?"
Nó hiểu được như cách tu luyện hàng trăm đến cả ngàn năm vượt Long Môn, đối với con người vẫn vô cùng quan trọng.
"Tạm được." Vương Bình nâng chén trà lên, "Hai ngày nay ngươi có an phận không? Không ít lần giày vò tiểu tư của ta chứ?"
Tô Ngư Ngư vẫy đuôi: "Bản tiên bị nhốt trong chậu rách này, ngay cả quay người cũng khó." Nó dừng lại một chút, đột nhiên nghiêm nghị: “Vị đạo sĩ bạn bè của ngươi đã đi Đức Châu mấy ngày rồi, sao vẫn chưa có tin tức gì?”
Vương Bình lắc đầu: "Hôm trước nhận được một phong thư, chỉ nói phủ nha có dị thường, bảo ta không cần bận tâm, sau đó thì không còn tin tức gì nữa."
Tô Ngư vẫy đuôi, hiếm khi không trêu chọc: "Vị tri châu Đức Châu kia không phải người lương thiện, phủ nha còn nuôi heo tinh ăn thịt người, đạo sĩ bằng hữu của ngươi một mình, có đối phó được không?"
Tay Vương Bình đang cầm chén khẽ siết chặt.
Bản lĩnh của Từ Hồi cố nhiên cao cường, nhưng Trư Tinh chính là ác thú ăn thịt người, Tri Châu ở địa phương kinh doanh nhiều năm, phủ nha có rất nhiều tay sai, vạn nhất bên kia xảy ra chuyện
Hắn đang suy tư, dưới lầu đột nhiên ồn ào. Lai Phúc lăn lê bò toài xông lên lầu, thở hồng hộc: "Thiếu gia! Thiếu gia, công bố bảng vàng rồi!"
Vương Bình đột nhiên đứng lên, chén trà suýt nữa tuột khỏi tay, hắn vừa bị Tô Ngư Ngư ngắt lời nên không nhớ ra chuyện này, lúc này vừa nghe công bố bảng vàng, tim lập tức treo lên cổ họng.
Nhìn chằm chằm Lai Phúc kích động chạy từ dưới lầu lên lầu, há miệng, trong lúc nhất thời cổ họng cứ như bổ xuống không phát ra tiếng.
May mà Lai Phúc đắm chìm trong cảm xúc của mình, kích động đến mức mặt đỏ bừng, đưa một tay ra: “Trúng rồi! Thiếu gia ngài đỗ rồi ạ! Tú tài! Ngài là tú tài rồi!”
Vương Bình sửng sốt một cái, lập tức trái tim treo lơ lửng mấy ngày cuối cùng cũng được đặt vào trong bụng.
"Đi, đi xem thử." Hắn sải bước ra khỏi cửa, Lai Phúc vội vàng đuổi theo.
Bên ngoài thí viện đã có không ít người vây quanh, chen chúc đến mức nước chảy không lọt.
Bảng xếp hạng giấy đỏ chữ vàng dán trên tường, Vương Bình chen vào đám đông, men theo danh sách từ dưới lên trên.
Hạng 16 hạng Ất - Vương Bình, người phủ Từ Châu.
Tuy không phải là mấy người đứng đầu, nhưng xác thực đã trúng đích. Vương Bình nhìn chằm chằm tên mình mấy lần, khóe miệng vô thức cong lên.
Lai Phúc ở bên cạnh kích động nhảy cẫng lên: "Thiếu gia! Ngài thấy chưa! Tên của ngài! Hạng 16!"
Vương Bình vỗ vai Lai Phúc, đang định nói gì đó thì khóe mắt thoáng thấy một bóng xám lướt qua ngoài đám đông.
Người đó mặc một bộ áo choàng xám xịt, rụt cổ che mũ, hành tung lén lút, đợi đến khi hắn nhìn kỹ lại thì người đã biến mất ở đầu ngõ.
Vương Bình nhíu mày, còn chưa kịp suy nghĩ kỹ đã bị Lai Phúc kéo về: "Thiếu gia, trở về chúc mừng! Đây là chuyện đại hỷ!"
Trở lại khách sạn chưa ngồi vững, Chu chưởng quỹ đã nghênh đón, mặt đầy tươi cười: "Vương công tử, chúc mừng chúc phúc! Tú tài công rồi! Hôm nay tiền phòng coi như tiểu điếm chúc hỉ, không lấy một đồng!"
Vương Bình từ chối hai câu, cuối cùng không thể cãi lại nhiệt tình của chưởng quầy, bị kéo vào sảnh ăn mì trường thọ.
Đang ăn, chậu nước trên lầu kêu bứt rứt, Lai Phúc lên lầu xem qua, đi xuống ghé tai vào tai: "Thiếu gia, con cá đó nói nó cũng muốn ăn mì."
Khóe miệng Vương Bình hơi giật: "Chọn hai cây cho nó, đừng bỏ muối."
Một bát mì vừa mới ăn xong, đồng sinh và bách tính qua lại trên phố đều bàn tán sôi nổi về bảng xếp hạng hôm nay, đám thí sinh ở trong khách điếm cũng lần lượt chúc mừng.
Đang lúc ồn ào, một sai dịch của học thự mặc áo xanh, thắt lưng đeo thẻ gỗ bước nhanh vào khách điếm, ánh mắt quét qua, rơi thẳng lên người Vương Bình, chắp tay dõng dạc nói:
“Có phải là Vương Bình Vương công tử Từ Châu phủ không?”
Vương Bình vội vàng đứng dậy chắp tay đáp lễ: "Chính là Vãn Sinh."
"Chúc mừng công tử mới nhập môn!" Sai dịch mặt mang ý cười, lớn tiếng truyền tin,
"Phụng mệnh Đại Tông Sư, lần này viện thí trung học mới nhập học, ngày mai giờ Thìn cùng đến Minh Luân Đường của Tế Nam phủ học cung, hành lễ Trâm Hoa tiễn học học và vào tù yết thánh, chớ có chậm trễ đến mức làm lỡ lễ.
Tất cả các quy củ, việc học tịch sau này, ngày mai sẽ giảng bài ngay tại sảnh đường."
Lời này vừa thốt ra, đám đồng sinh chưa đạt chuẩn bên cạnh mặt đầy ngưỡng mộ, Lai Phúc càng mắt sáng rực lên.
Sai dịch rời đi, trong sảnh tiếng chúc mừng vang lên.
Vương Bình ở Tế Nam phủ lạ nước lạ cái, cộng thêm ngày thường tính tình khiêm tốn, trong đám thí sinh này chẳng có danh tiếng gì.
Vương Bình ở Tế Nam phủ xa lạ, cộng thêm lần này hắn với thân phận là học sinh, cầm theo chỉ dẫn của Nho học giáo quan trực tiếp đến thi Viện thí, vượt qua kỳ tuyển chọn rầm rộ trong Huyện thí và Phủ thí.
Vì vậy, trong đám thí sinh thi đỗ trên đường này, căn bản không có mấy người nghe qua nhân vật này của hắn.
Lúc này công bố bảng mới biết có một tú tài trẻ tuổi như vậy, người trượt bảng có ý muốn xem thử, muốn biết rốt cuộc là nhân vật cỡ nào; những người cùng khoa trên bảng cũng có chủ ý kết giao.
Tuy nói Sĩ Lâm vốn có thuyết văn nhân coi thường, nhưng mọi người cũng hiểu đạo lý thêm một con đường, huống chi trong tân khoa như Vương Bình lúc trẻ tuổi trung thức, thực sự là khó có được, chính là kẻ tiềm năng đáng để kết giao.
Những người vây quanh phần lớn là sĩ tử lớn tuổi, Triệu huynh, Tiền huynh và Tôn huynh cùng Lý huynh đều mỉm cười hàn huyên. Vương Bình không tiện làm mất mặt người khác, lần lượt xưng hô với huynh trưởng.
Nửa canh giờ xoay xở, lại có vài phần ý vị tụ nghĩa của Lương Sơn, chỉ là người khác gọi là ca ca, hắn ở đây toàn là tiếng huynh trưởng.
Chỉ là mọi người qua lại đều khách sáo xã giao, kết giao như vậy phần lớn chỉ là tình cảm bề ngoài, rất khó tìm được người thực sự hợp ý.