Xe ngựa một đường đi về phía bắc, xuyên châu qua phủ.
Hồng phong của Giang Nam dần bị thay thế bởi những cây rụng, đồng hoang và sương mỏng đầu đông phương bắc.
Cây cối hai bên quan đạo trút bỏ lá rậm rạp, cành lá thưa thớt, thỉnh thoảng lướt qua những thôn trấn khói bếp lượn lờ, ánh đèn trong dịch quán nối liền thành những đốm sáng li ti trong hoàng hôn.
Lý Tương Di thường ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ xe ngựa, vừa lật xem mật báo qua lại giữa Linh Hành Ty và Khâm Thiên Dị Sự Ty, một bên lắng nghe tiếng bánh xe nghiền qua đá vụn khẽ khàng.
Xe ngựa của Giác Lệ Sái song song với hắn, lúc nhàn rỗi hai xe thỉnh thoảng ngồi sát bên nhau, nàng sẽ vén rèm nói chuyện với chàng. Nàng suốt dọc đường tâm trạng cực tốt, đáy mắt luôn mang theo ý cười sáng ngời.
Trưa ngày hôm đó, đường nét của tường thành phía xa cuối cùng cũng từ từ hiện ra trên đường chân trời.
Thành trì hùng vĩ nguy nga, mái hiên đỏ xếp chồng ngói, chính là kinh thành của Đại Hi quốc đô.
Cửa thành người qua lại như dệt, thương lữ, thư sinh đi thi, đội tiêu hành nối tiếp nhau không dứt, binh sĩ giữ thành cầm kích đứng đó, kiểm tra văn điệp thông hành.
Đoàn xe chậm rãi xếp hàng vào đội ngũ, chờ đợi vào thành.
Lý Tương Di vén rèm xe, ngước mắt nhìn về phía hoàng thành quen thuộc và xa cách nhiều năm kia.
Gió lướt qua vạt áo đỏ của hắn, đôi lông mày thanh tú tĩnh lặng một lát.
Nhiều năm trước hắn vẫn là thiếu niên, ở trong kinh thành này đã nổi danh khắp nơi, sau đó sáng lập bốn cửa, quanh năm trấn thủ thung lũng Giang Nam, số lần trở về kinh chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nay lại bước vào cố thổ, vật còn người mất, huynh trưởng đã cưới vợ, vẫn còn long phượng thai nhi.
Đoàn xe thuận lợi tiến vào thành.
Theo như bàn bạc trước, Lý Tương Di và Giác Lệ Tiếu không trực tiếp vào cung.
Lý Tương Hiển đã sớm đoán trước bọn họ mệt mỏi vì đi đường, đã sắp xếp nội thị và hộ vệ từ trước, chờ trong cổng thành, chuyên dẫn đường đưa hai người đến phủ đệ của mình ở kinh thành nghỉ ngơi một ngày, đợi sáng sớm ngày thứ hai, lại mang theo lễ vật vào cung chúc mừng.
Thần Vương phủ của Lý Tương Di, từ khi được phong ấn đã luôn bảo vệ chu đáo. Người hầu trong phủ nhiều năm không giải tán, ngày ngày quét dọn quét sạch, nhà cửa ngăn nắp, tùng bách tu trúc trong sân vẫn xanh tươi như cũ.
Xe ngựa dừng trước cửa phủ, quản gia dẫn theo một đám người hầu khom lưng nghênh đón, giọng nói kích động lại cung kính: "Vương gia, cuối cùng ngài cũng đã trở về rồi!"
Lý Tương Di chậm rãi xuống xe, khẽ gật đầu, thanh âm bình thản: "Đều đứng dậy đi. Suốt chặng đường vất vả, hôm nay không cần đa lễ, sắp xếp người kiểm kê lễ vật thỏa đáng, sáng mai chất lên xe."
Bên kia, phủ quận chúa của Giác Lệ Tiếu cũng đã chuẩn bị từ trước, người hầu đón chủ tử về phủ, sắp xếp đội ngũ đi cùng và từng rương lễ vật chúc mừng.
Một ngày nghỉ ngơi, Lý Tương Di ở tĩnh thất vương phủ điều tức thổ nạp, xua tan sự hư nhược tích tụ suốt mấy ngày đường.
Hắn ngồi một mình bên bàn đá trong sân, nhìn ánh nắng nhạt nhòa mùa đông, trong lòng thầm nghĩ, ngày mai vào cung là có thể gặp huynh trưởng, còn có đôi Long Phượng Thai vừa mới chào đời không lâu.
Đêm dần buông xuống, vạn nhà đèn đuốc trong kinh thành lần lượt sáng lên.
Ngày hôm sau trời vừa rạng sáng, sương sớm vẫn còn phủ đầy ngói lưu ly trên tường cung.
Đoàn xe của Thần Vương phủ và phủ quận chúa đã khởi hành, đầy lễ vật chúc mừng, dọc theo ngự đạo chậm rãi tiến về hoàng cung.
Trước cửa cung, đã có nội thị chờ tiếp dẫn.
Cổng cung mở từng lớp, hành lang đỏ thắm, bậc đá bạch ngọc, điện vũ hùng vĩ trang nghiêm.
Lý Tương Di theo nội thị dẫn đường đi qua trùng điệp điện các.
Giác Lệ Sái dựa theo cung quy, nữ quyến không đi cùng hắn, do một nữ quan khác dẫn đường, đi tới Khôn Ninh Cung nơi hoàng hậu Thẩm Lan ở.
Ngự Thư Phòng.
Lý Tương Hiển đã đợi từ lâu.
Hắn mặc thường phục, không đội mũ triều đình phức tạp, nghe thấy thông báo ngoài điện, lập tức đặt bút chu sa trong tay xuống, đứng dậy bước nhanh đến cửa điện.
Nhiều năm không gặp, ánh mắt hai anh em chạm nhau.
Lý Tương Hiển nhìn đệ đệ cao lớn hơn không ít nhưng vẫn gầy gò trước mắt, nỗi nhớ tích tụ nhiều năm trong đáy mắt bỗng dâng lên, sự trầm ổn của Đế Vương giờ phút này đã tan biến vài phần nhu hòa.
"Tương Di."
Lý Tương Di tiến lên khom người hành lễ, khóe môi nhếch lên ý cười nhạt: “Huynh trưởng.”
"Mau vào đi." Lý Tương Hiển đưa tay, nhẹ nhàng đỡ lấy hắn, lòng bàn tay chạm vào xương vai mỏng manh của hắn nên lông mày hơi nhíu lại, "Đường sá xe ngựa xóc nảy, thân thể còn chịu nổi không?"
“Không sao.” Lý Tương Di theo hắn đi vào ngự thư phòng, ngồi xuống bên án, nội thị dâng trà nóng.
Trong điện yên tĩnh trở lại, hai anh em liền trò chuyện.
Lý Tương Hiển tỉ mỉ hỏi thăm cảnh tượng mấy năm nay của Tứ Cố Môn, lại hỏi về tình hình gần đây của Lý Tướng Di, Lý tướng Di thong dong đáp lời.
Lý Tương Hiển lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, đáy mắt tràn đầy an ủi.
Nói chuyện hồi lâu, Lý Tương Hiển mới khẽ lên tiếng: "Ta cũng gửi thư mừng cho sư phụ sư nương rồi, chỉ là tin nhắn muộn hơn ngươi khởi hành vài ngày, đường đi của họ xa xôi, ước chừng còn phải thêm hai ngày nữa mới tới kinh thành."
Lý Tương Di nghe vậy mắt sáng lên: “Sư phụ sư nương cũng sẽ đến? Vậy thì vừa vặn, chờ bọn hắn tới, cũng có thể tận mắt nhìn hai đứa nhỏ.”
“Ừm.” Lý Tương Hiển mỉm cười, “Sư phụ và sư nương nghe nói ta có con, trong lòng cũng rất vui mừng.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt dịu dàng: “Đi thôi, ta dẫn ngươi đến Khôn Ninh cung, gặp Hoàng hậu, còn có hai đứa trẻ.”
Lý Tương Di đứng dậy, theo huynh trưởng cùng nhau đi về phía Khôn Ninh Cung.
Trong Khôn Ninh cung, hơi ấm hòa quyện, trong điện đốt lò sưởi, xông hương thơm nhàn nhạt.
Giác Lệ Sái ngồi trên chiếc giường mềm bên cạnh, đang trò chuyện với Thẩm Lan.
Thẩm Lan mặc thường phục, khí chất sảng khoái gọn gàng, hai người trò chuyện về kinh doanh thương mại, phong vật Giang Nam, trò chơi rất hợp ý, tiếng cười thỉnh thoảng truyền ra ngoài điện.
Lý Tương Hiển dẫn theo Lý Tướng Di bước vào trong điện.
Thẩm Lan ngước mắt, nhìn thấy người tới, khoảnh khắc ánh mắt rơi trên người Lý Tương Di, đáy mắt lóe lên một tia kinh diễm rõ rệt.
Nàng sớm đã nghe danh Lý Tương Di, thiên hạ đệ nhất kiếm thần, Tứ Cố Môn môn chủ, võ lâm minh chủ và vô số nhân vật trong truyền thuyết giang hồ.
Nàng trước đây chỉ nghe danh, vẫn luôn cho rằng vị Truyền Kỳ Kiếm Thần này hẳn là dáng vẻ sắc bén lăng lệ, khí thế bức người.
Nhưng người trước mắt, áo đỏ gầy gò, dung nhan thanh tuyệt, đường nét lông mày và lông mắt cực kỳ giống Lý Tương Hiển, nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt.
Lý Tướng Hiển là sự trầm tĩnh nặng nề của đế vương, mà Lý Tương Di, là thanh thoát xuất trần độc đáo của kiếm khách giang hồ, dù thân hình đơn bạc, trong xương cốt vẫn ẩn giấu phong mang khiếp người.
Trong lòng nàng không khỏi thầm than, quả nhiên là nhân vật trong truyền thuyết.
Giác Lệ Tiếu cũng quay đầu, cười đứng dậy: "Tương Di đến rồi."
Lý Tương Di tiến lên, khom người với Thẩm Lan, lễ nghi chu toàn: “Thần đệ Lý Tướng Di, bái kiến Hoàng hậu tẩu tẩu.”
Thẩm Lan vội vàng đứng dậy, cười giơ tay đỡ hờ: "Không cần đa lễ, đều là người nhà cả."
Nàng không nhịn được khẽ cảm thán, đáy mắt mang theo vài phần vui mừng khó tin, “Oa! Thật sự là Lý Tương Di đó! Lần đầu tiên gặp được Chân Nhân đấy!”
Lý Tương Hiển ở bên cạnh cười lớn: "Lan nhi sớm đã muốn gặp vị Kiếm Thần này của con rồi, nhưng trước đó vẫn chưa có cơ hội."
Lý Tương Di xưa nay vẫn ung dung, giờ phút này được Hoàng hậu thẳng thắn tán thưởng như vậy, hiếm khi vành tai hơi nóng lên, có chút ngượng ngùng, rũ mắt cười nhạt: “Tẩu tẩu quá khen, chẳng qua là hư danh giang hồ mà thôi.”
Mấy người đứng trong điện nói cười một lát, bầu không khí nhẹ nhàng hòa hợp.
Thẩm Lan ánh mắt dịu dàng: "Ta trước đây đã từng nghe nói về ngươi, bệ hạ cũng thường nhắc đến ngươi với ta, nói ngươi xây dựng bốn cửa phòng khách, bảo hộ bách tính, còn thiết lập Linh Hành Ty, xử lý dị biến sau khi linh khí phục hồi, thực sự rất đáng kinh ngạc."
“Chuyện trong phận sự.” Lý Tương Di ngữ khí bình thản.
Lý Tương Hiển nghiêng đầu, nói với Thẩm Lan: "Chúng ta đi xem hai đứa trẻ, chắc là chúng sắp tỉnh rồi."
Thẩm Lan mỉm cười gật đầu, dẫn mọi người đi về phía Noãn Các trong nội thất.
Trong ấm các càng thêm ấm áp, lắc giỏ đặt bên cạnh giường mềm, mấy vị cung nhân canh giữ.
Hai đứa trẻ nhỏ vừa mới tỉnh ngủ, còn chưa khóc nháo, mở to đôi mắt tròn xoe, phấn điêu ngọc trác, làn da non mềm như mỡ đông, tứ chi nhỏ nhẹ nhàng vung vẩy.
Lý Tương Di đi đến bên giỏ lắc, cúi người lặng lẽ nhìn, đáy mắt tất cả thanh lãnh đạm nhiên, từng chút một tan ra, tỏa ra dịu dàng.