Ngày 27 tháng 6, trường Trung học Thông Thành, trời nắng.
Sân tập rộng lớn giờ đây chật kín người, đen nghịt một mảng, ít nhất cũng phải hơn 12.00.
Xung quanh sân tập đã giăng dây cảnh giới, bên ngoài là phụ huynh đang sốt ruột nhìn ngó xung quanh, trong tuyến là một vị đạo sư lớp.
Giữa sân treo một vòng biểu ngữ nền đỏ chữ trắng, "Nhiệt liệt chúc mừng thu quan viên mãn của kỳ thí luyện bí cảnh lần thứ ba", "Hoan nghênh học trò khải hoàn trở về", nét chữ khẽ đung đưa trong làn gió nóng, toát lên một mùi vị phức tạp vừa vui vẻ lại lo lắng bất an.
Giữa sân tập, mấy chục cánh cổng truyền tống lần lượt mở ra.
Phía trên mỗi vòng xoáy đều treo một hàng văn tự phát sáng, ghi chú tên bí cảnh: "Thần Điêu Hiệp Lữ", Ỷ Thiên Đồ Long, "Thiên Long Bát Bộ", "Dung Điêu Anh Hùng", Tần Thời Minh Nguyệt", Đại Đường Song Long và "Bạch Phát Ma Nữ".
Ở góc gần nhất phía tây, một cánh cổng truyền tống màu tím vàng lẻ loi dựng đứng, lớn hơn tất cả các cánh bên cạnh một vòng, tốc độ xoay cũng chậm hơn nhiều, như một con thú khổng lồ đang ngủ say, trên đó treo bốn chữ "Thần Thoại - Phong Thần".
Cánh cổng dịch chuyển màu trắng bạc đầu tiên đột ngột sáng lên, tiếng vo ve vang vọng khắp sân tập, ngay sau đó một bóng người từ trong vòng xoáy ngã ra ngoài, loạng choạng hai bước, "phịch" một tiếng nằm sấp trên mặt đất, đập xuống nền xi măng tạo thành một âm trầm đục.
Người nọ mặc một bộ áo giáp rách nát, mảnh sắt đều cuốn sang bên, trong tay nắm chặt một cây thương gãy, mũi thương rỉ sét đến không nhìn ra màu sắc ban đầu.
Mặt đầy râu ria xồm xoàm như tổ gà, trông hệt như tên lính quèn vừa đánh xong trận thua chạy về.
Tiếng hoan hô vừa dâng lên của mấy trăm phụ huynh nghẹn lại trong cổ họng, đồng loạt cúi đầu quan sát chàng trai đang nằm sấp dưới đất.
Người đó nằm sấp trọn ba hơi thở, mới từ từ chống cánh tay lên, ngẩng đầu nhìn xung quanh, nhìn tấm băng rôn trên đỉnh đầu, rồi nhìn đám đông đen nghịt phía xa, sau đó đột ngột áp miệng xuống đất, hướng mặt đất xi măng mà hôn mạnh hai cái.
"Mẹ kiếp, lão tư cuối cùng cũng sống sót trở về rồi!"
Hắn vừa hôn vừa mắng, giọng nói vừa khàn vừa vỡ, như là mấy năm không uống một ngụm nước nóng, “Là cháu trai nào nói với ta rằng phái Nga Mi toàn là mỹ nữ? Ta nó nó vừa vào đã bị coi là lưu dân sung quân rồi, không thấy nửa mỹ nhân, ngay cả chó vàng lớn trong nhà Lý chính cũng là đực!”
Ba năm! Trọn vẹn ba năm. Ta chưa từng ăn một bữa no, ngày nào cũng gặm lương khô, quần áo rách thì tự vá, đao cùn tự mài.
Ta, hắn nói đến đây, mũi cay xè, nước mắt hòa lẫn với bụi đất trên mặt chảy xuống, hai vệt trắng hắt ra từ khuôn mặt đen sì kia, rồi dứt khoát ngồi bệt xuống đất như thể đang làm loạn, ôm khẩu súng gãy khóc oa, "Ta mẹ nó khó khăn quá đi mất."
Từ đám đông chen ra một người phụ nữ trung niên, nắm chặt nửa chai nước khoáng, dè dặt gọi: "Tiểu Phàm? Là ngươi sao Tiểu Phàm?"
Thiếu niên kia sững sờ, chớp chớp đôi mắt đỏ hoe, thấy mẹ mình vậy mà vẫn nhận ra mình, nhất thời khóc càng dữ dội hơn, nằm sấp trên đất vừa lăn vừa bò lao về phía nàng: “Mẹ—— cuối cùng con cũng gặp được mẹ rồi!”
Cảnh hai mẹ con ôm đầu khóc lóc khiến những người xung quanh vừa buồn cười vừa chua xót, mấy vị đạo sư tiến lên đỡ người dậy, đưa khăn mặt và nước, lại gọi nhân viên y tế đến kiểm tra tình trạng sức khỏe.
Có người đầu tiên, sau đó liền lần lượt nhanh lên.
Cánh cổng dịch chuyển màu xanh biếc thứ hai phía tây sáng lên, một nữ sinh mặc áo vải thô màu xám đi ra, tóc búi thành kiểu đạo, sau lưng đeo một thanh trường kiếm vỏ đen, khí chất trầm tĩnh.
Nàng đứng ở cửa, liếc nhìn sân tập, rồi mũi chân điểm nhẹ, cả người nhẹ nhàng nhảy lên cao hai trượng, lộn nhào giữa không trung, nhẹ nhẹn đáp xuống đất. Mặt đất không hề gợn chút bụi nào.
Nàng vẫy tay với đám đông, thanh âm trong trẻo: "Cha, mẹ! Con đã vào bí cảnh Hiệp Khách Hành, bái dưới trướng Huyền Tố Trang, nay đã là cao thủ nhất lưu rồi!"
Lời còn chưa dứt, một cánh cửa màu đồng thau lại sáng lên. Một nam sinh mặc trang phục bó sát sải bước đi ra, trong tay xách một cây gậy trúc, trên chân mang theo đôi giày cỏ rách, chỗ đầu gối quần mài đến trắng bệch, khuôn mặt mang vẻ ngang ngược giang hồ.
Hắn liếc nhìn đám đông, tìm được cha mình, bước nhanh tới, chống gậy trúc xuống đất, "thịch" một tiếng, mặt xi măng nứt ra một khe.
“Ba! Bí cảnh Xạ Điêu! Con vào Cái Bang, làm đệ tử thân truyền của trưởng lão!” Nam sinh kia nhếch mép cười, để lộ hai chiếc răng nanh, “Bây giờ con đã là tầng tám rồi, đi vào thêm một lần nữa, luyện hai năm là có thể xung kích Tiên Thiên!”
Cha hắn bị một cái chày của hắn chấn động lùi lại nửa bước, vừa kinh ngạc vừa vui mừng: “Bang Cái? Đệ tử của trưởng lão? Ngươi mới vào được ba năm đã là ngày kia tám trọng rồi sao?”
“Ôi chao, bên trong đánh trận lợi hại thật đấy, ta giúp trưởng lão bày mưu tính kế đánh đuổi quân Kim đi rồi, thế là hắn thu ta làm đệ tử.” Nam sinh gãi gãi sau gáy, nói năng rất bình thường, cha hắn đã cười không khép miệng được trong đám đông.
Trên sân tập càng ngày càng náo nhiệt. Mười mấy cánh cổng truyền tống liên tiếp sáng lên, không ngừng có học sinh đi ra, có người ăn mặc rách rưới, một người tinh thần phấn chấn, cũng có kẻ vừa ra đã ngồi xổm dưới đất ôm sư tử đá gào khóc thảm thiết, lại có ai há miệng liền đọc thuộc lòng một đoạn khẩu quyết lớn cho người nhà nghe.
Các giáo sư của các lớp cầm danh sách, xuyên qua đám đông, từng người đối chiếu tên họ và số hiệu bí cảnh, bận rộn không dứt.
Cha mẹ bờ trái chen chúc ở vị trí gần phía trước, hai tay mẹ Tả nắm chặt dây cảnh giới, khớp ngón tay trắng bệch, mắt không rời khỏi cánh cổng dịch chuyển màu tím vàng ở phía tây nhất sân tập.
Tả phụ đứng ở bên cạnh nàng, trong tay cầm một bình nước khoáng, thân bình bị hắn nắm đến lõm vào, hắn cũng không thèm để ý chút nào.
"Trương Hạo! Trương Hạo ra rồi!" Có người bên cạnh hô lên.
Cha và mẹ Tả quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu niên mặc trang phục bó sát màu huyền sắc từ trong cánh cửa tỏa ra ánh sáng xanh biếc bước ra, thân hình trầm ổn, bước chân vững vàng, bên hông đeo một thanh đoản kiếm.
Sau khi hắn đứng vững, quét mắt nhìn bốn phía, ánh mắt sắc bén như chim ưng. Một nam nhân trung niên cao lớn chạy tới đón, vỗ vai hắn: "Tiểu tử! Cuối cùng ngươi cũng ra ngoài?"
"Cha, Tần Sử bí cảnh." Trương Hạo hơi nâng cằm lên, giọng điệu mang theo vẻ đắc ý không che giấu được, "Năm thứ ba ta đi vào, gặp một vị lão kiếm khách vân du thiên hạ, hắn thấy căn cốt không tệ, thu ta làm đệ tử cuối cùng.
Ba năm nay, ta học kiếm thuật, cũng tu luyện pháp môn Luyện Khí, đã là Hậu Thiên cửu trọng rồi, qua nửa năm nữa, mình có nắm chắc đột phá Tiên Thiên."
Trong lúc hắn nói chuyện, rút thanh đoản kiếm đồng xanh bên hông ra, tùy ý vạch một đường, gạch đá trên mặt đất theo tiếng động nứt ra một khe nhỏ, vết cắt phẳng lì trơn nhẵn, tựa như đậu hũ bị dao nóng cắt đứt.
Người xung quanh phát ra một tràng tiếng kinh thán khe khẽ, có phụ huynh nhịn không được tặc lưỡi: “Thấy chưa? Đây chính là chỗ tốt của bí cảnh! Thế hệ chúng ta khổ tu bốn mươi năm cũng chưa chắc đã có cảnh giới này, người ta ba năm đã thành rồi.”
Tả Mụ hâm mộ nhìn Trương Hạo vài lần, lại quay về cánh cửa truyền tống màu tím vàng không có chút động tĩnh nào kia, miệng lẩm bẩm liền đè không xuống được: “Ngươi xem Trương hạo người ta kìa, tiến vào Tần Sử bí cảnh, tu luyện cho tốt, đi ra đã là cao thủ Hậu Thiên cửu trọng rồi.”
Con trai nhà ngươi cứ thích khoe mẽ, chọn cái bí cảnh thần thoại rách nát kia.
Thần Điêu Bí Cảnh thật tốt biết bao! Thần điêu uy phong biết mấy! Nếu hắn vào được, dù không học được Giáng Long Thập Bát Chưởng, cưỡi điêu trở về cũng được!
Môi Tả phụ mấp máy, nửa ngày mới nghẹn ra một câu: "Có lẽ bí cảnh của hắn... lộ trình xa hơn? Nơi ở của thần tiên chắc chắn cao hơn võ hiệp bí Cảnh, việc bị trì hoãn trên đường cũng là chuyện bình thường."
Lời này nói đến chính hắn cũng không có chút tự tin nào.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Trên sân tập càng ngày càng nhiều cổng dịch chuyển ngừng lại, vòng xoáy chậm rãi tiêu tán, cũng không nhìn thấy bất kỳ động tĩnh gì nữa.
Những học sinh đi ra tìm thấy lớp học và người thân của mình, bầu không khí trên sân tập dần chuyển từ náo nhiệt sang lo lắng, những phụ huynh cổng dịch chuyển vẫn đang nhìn chằm chằm không có động tĩnh, sắc mặt bắt đầu từng người một trắng bệch.
"Ai, đứa trẻ nhà ta vào Ỷ Thiên bí cảnh, còn chưa ra..."
"Con trai ta đến Thiên Long bí cảnh, sao bên trong lại không có người?"
"Vị kia, đứa bé của ngươi là bí cảnh nào? Thần điêu? Chim thần cũng còn chưa ra đâu, gấp đến chết ta rồi..."
Tuy nói vậy, nhưng trong lòng mọi người đều rõ ràng —— cửa mỗi bí cảnh xoay một lát rồi dừng lại, người ra ngoài sớm, đó là may mắn.
Ra ngoài muộn, phần lớn là lành ít dữ nhiều.
Thử luyện bí cảnh đã mở ra tám lần rồi, mặc dù có hệ thống bảo đảm hoàn chỉnh, nhưng mỗi năm luôn có vài gia đình như vậy, không đợi được đứa trẻ đi ra.
Tiếng khóc dần vang lên từ trong đám đông, một người phụ nữ trung niên cuối cùng cũng không trụ nổi nữa, ngồi trên mặt đất gào khóc: "Nhà ta rõ ràng lúc đi đã nói rồi, nhất định sẽ sống sót trở về..." Chồng nàng ngồi xổm bên cạnh, cúi đầu, vai giật giật, cảnh tượng đó khiến những người xung quanh đều không đành lòng nhìn thẳng.
Tả mụ nghe tiếng khóc kia, sắc mặt càng ngày càng trắng bệch, tay nắm chặt dây cảnh giới cũng run lên.
Nàng há miệng, khô khốc nói: “Ngươi nói xem, đứa nhỏ bờ trái kia... Hắn từ nhỏ đã nhát gan, trước khi vào bí cảnh ta nhìn hắn mắt đỏ lên... Có phải hắn không thể thoát ra được hay không?”
“Ngươi đừng có suy nghĩ lung tung!” Giọng Tả phụ trầm xuống, “Tiểu tử kia mạng cứng, từ nhỏ đã da thật, hắn chắc chắn không sao đâu...”
Nói đến đoạn sau, giọng hắn cũng khàn đi, hốc mắt chậm rãi đỏ lên.
Tả Mụ không nhịn được nữa, hai chân mềm nhũn, dựa vào dây cảnh giới ngồi bệt xuống, nước mắt ào ào tuôn ra, miệng cứ lặp đi lặp lại mấy câu: "Đứa trẻ chết tiệt, để ngươi chọn Thần Điêu Bí Cảnh, ngươi nhất định phải cố tỏ ra năng lực tuyển Thần Thoại Bí Bí Mật..."
Loại địa phương đó là thứ ngươi có thể đi sao?
Ngươi nói ngươi tự dưng đi Phong Thần Bảng cái gì chứ...
Các phụ huynh xung quanh đều đưa ánh mắt đồng tình nhìn tới.
Có người thấp giọng khuyên nhủ: "Thần Thoại Bí Cảnh quả thật nguy hiểm, loại Huyền Thần Bí Bí Kỳ đó, khắp nơi đều là thần tiên yêu quái, một người bình thường đi vào, đừng nói tu luyện, ngay cả sống sót cũng khó..." Lại có người thở dài: - Người trẻ tuổi mà, luôn cảm thấy mình là nhân vật chính, cứ phải đi xông vào cái khó nhất, ai...
Mặt trời dần ngả về tây, những cánh cổng dịch chuyển trên bầu trời sân tập lần lượt tắt hẳn, chỉ còn lại cánh cửa màu tím vàng ở góc cùng kia, vẫn đang chậm rãi xoay tròn từng vòng một, phát ra vầng sáng trầm thấp, như một con quái vật đang nhắm mắt ngủ gật.
Tả mẫu ngồi bệt xuống đất, đã khóc đến không nói nên lời, Tả phụ một tay đỡ lấy nàng, một bên nắm chặt nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch, cổ họng lăn lộn, rốt cuộc cũng không còn nói gì nữa.